只是深入虎穴，迟一点晚一点，他都势在必行。
    尼伽捉住眼前人的手，将准备好的一张黑色威尼斯面具覆在他的脸上，但这仅能遮住眼部的东西根本无法掩饰银发男人惊人的美貌，反为他增添了一种神秘的诱惑。
    他又恼恨地将它摘了下来，想到不久前接收到的那封密报——那并非是来自帝国议会的加密信报或者皇帝的旨意，而是一封家书，来自他那高高在上的父亲大人，尊贵的尼厄公爵。这次家宴对梅杜沙发出邀约，不是他自己的意志。
    那令他从心底里生畏，崇拜，又恨之入骨的父亲，他没有想到，他也和王廷里某些大人物一样，觊觎着梅杜沙。尽管他对父亲豢养少男少女作为宠物的嗜好再清楚不过，也没料到他会盯上自己身边的人。
    梅杜沙已经二十八岁了，并不符合他找宠物的口味，但他那样的外貌，的确足以让人忽略他的年龄……
    什么家宴……不过是找个借口让自己乖乖把人献上去吧？
    圣比伦帝国那空中花园一般华美的……溃烂肮脏又腐败的上层阶级，他简直不敢想，假如梅杜沙落到父亲和那些大人物手上会怎样。
    被轮流享用的禁脔？
    只是想象一下，他就已经生出一种撕裂般的痛苦与怒意来，他一定，不允许这种事发生。
    电梯缓缓上行。公爵的宅邸不似帝厅位于高塔底层，但也足够俯瞰整个圣比伦。
    “这里的风景，你喜欢吗？”
    听见尼伽的询问，梅杜沙从下方越来越渺小的贫民窟收回视线，点了点头：“当然，谁不喜欢高高在上，睥睨众生的感觉呢。”
    “是吗？在污染区里，你抱着的那个，又是什么东西？”
    梅杜沙心下微凛，一只手托起他的下巴，迫使他转过脸去，对上一双狮目般锐亮如炬的深蓝色双瞳。尼伽一字一句地低声道：“梅杜沙，我的确被你迷住了，可我不是个傻子。知道为什么，我这次要把那些卑贱的敢死队成员全部留在军舰上，一个活口也不留吗？”
    梅杜沙的手一刹那攥紧身后的电梯扶杆，指骨泛白。
    “我明白。”梅杜沙笑意不敛，轻声答，“那都是我的错。少将，我会记住的。”
    ——他会牢牢地，牢牢地记住的。
    “很好。”尼伽摩挲着他的下巴，阴沉地一笑，又露出他吸血鬼般的森森白牙，“至于你成为帝党的事，宴会后，你最好跟我解释清楚。梅杜沙，你是个聪明人，这朝野之内，谁掌权，谁式微，时局利弊，我想你应该看得很清楚。”
    “叮——”电梯上方蹦出偌大的“30”，门缓缓开启。
    梅杜沙松开手，为尼伽正了正领结，笑道：“当然……我的长官。”
    宴厅内烛火摇曳，长方形餐桌上的古董银器餐具泛着华贵的光泽，身着考究礼服宾客们在大提琴优雅的伴奏间依次落座。梅杜沙挨着尼伽坐下，环视宴桌了一圈。不知是为了节约能源，还是想要拙劣的复现旧日的贵族礼仪，才装模作样的选择烛火照明……可惜再怎么模仿，也掩盖不了这些人溃烂到骨子里的事实。
    嘴角露出一丝讥诮的笑意，他打量着这些面孔，有幸赴公爵家宴的都是帝国议会里有职位的权贵名流及他们的女眷，有些他叫得出名字，还有些未曾谋面。
    隔着昏暗的烛光，不少人的眼珠都在他身上打转，梅杜沙一一报以微笑致意，却被尼伽在桌下捏住了手腕。
    “我叫你来，不是让你来交际的。”
    “是吗，那是我误会了。”梅杜沙低声回应，“我还以为，少将是想让我融入您的阶层呢，原来您只是想要炫耀？”
    尼伽手微微一松：“我不是这个意思。”
    梅杜莎抽回手，拾起餐盘里的一颗葡萄，递到尼伽唇边。尼伽心一颤，在诸多艳羡的目光里，不可抑制地感到一阵愉悦。梅杜沙看着他低头含住葡萄，无声地冷冷一哂。
    ——喂狗而已，也能逗得他这么开心。
    真贱啊。
    “真是漂亮的人哪，怪不得连法尔曼侯爵也私下跑到陛下那儿去要人。”打量着对面烛光下映出的半张侧脸，男人凑近身旁的氯川，低声赞叹。
    氯川瞥了一眼旁边目露馋色的军务总管，笑了一下：“少打他的主意，那可是你们少主看上的人。”
    “我当然知道，”麦卡仑看了看尼伽，目光又投向那尚空着的主座，露出一丝看好戏的戏谑笑容，“只不过，我听说公爵大人似乎也对那个小美人有兴趣，少将抢不抢得过他的老子，还另说呢。”
    “公爵大人。”
    随着一声轻唤，宴会厅里低低的议论声一静。梅杜沙抬眸望去，间走廊的黑暗里现出一抹瘦高的人影。这圣比伦帝国里最有权势之一的男人与其子一样，拥有一头深红长发，面色苍白，看上去很年轻，与尼伽几乎相差无几，不似他的父亲，倒像是长兄，配上瘦削微凹的脸颊，令他看上去宛如一只从千年墓冢中复活的吸血鬼。
    ——不止外貌，吸血鬼这个词，形容他的整个存在，再恰当不过。
    目视尼厄缓缓在主座落座，遥远的枪声似乎呼啸而来，伴随着满目的火光与鲜血。玻璃四溅间，坠入大海的前一瞬，站在一众黑衣刽子手间的两人，在病叶氯川后方的这张脸，就像那颗曾穿过他身体的子弹，留在他记忆里挥之不去的鬼影，令他毕生难忘。