女帝谢照，虽人已至中年，但她鹤发童颜保养得极好。沉如潭水的眸子紧紧盯着座下一干人，手中有一搭没一搭的敲着龙椅，帝王威仪尽显。
    “朕可听说清水村蝗灾，朝廷一直置之不理，这不，直接御状告到太和殿来了。”谢照说着，深深看了燕仲一眼。
    龙涎香萦绕着四周，本是暖和之极，而沈尚书竟觉得如同坠入一个冰窟一样。
    他动也不敢动了。
    燕仲冷笑着看着一切，好你个燕昭，竟自投罗网进了此处，可别想这么轻易的走出去了。
    “沈尚书是不是年纪大了，竟然这么重要的事情也忘记了？灾情这么严重，不该先向皇上禀明实情吗？有意欺上瞒下不说，还要拉燕昭皇弟一起，岂不是荒谬！”
    燕仲铁了心的要治沈尚书，说起话来毫不留情面。
    “皇上，请容臣说几句话。” 燕昭往前站了一步，他本便答应了沈尚书为他辩护，却没想到中间横空出世了一个燕仲，这其中蹊跷便值得思考了。
    要知道平日的燕仲喜欢寻欢作乐，也并不会时刻留意这些事情，他们几个燕氏子弟虽然担着宗室的名头，但没有一个人在朝堂有立足之地，更别提主动和女帝告状了。
    “说吧，让朕听听，你们都是如何办事的。”女帝显然发了脾气，但她掌权多年，已非寻常的女子，此刻愈发冷静起来，眸子冷扫，等着下属们的解释。
    “启禀皇上，臣听闻清水村发了蝗灾，便留意着去瞧了一瞧，一到地方便见到沈尚书记得满头大汗，主持治蝗累的险些晕倒。臣想着沈尚书为政务效力至此，实不忍忽视而离开。”
    “于是才留下来，想着可以帮沈尚书一些忙。情急之下，臣想起曾仔细研读过一本《殷氏治蝗志》，里面讲述过火攻及网罗的办法，幸亏臣还记得仔细，这才说与沈尚书听，希望得以帮助。”
    燕昭彬彬有礼，听上去绝不像假的。他无谓这首功与否，不能因为争夺功绩就置旁人于不顾，尤其是对他们有帮助的沈尚书。
    所以他将主持的功劳放在沈尚书身上，这样保了他一次。而这之后，他燕昭仅仅只是辅助而已，纵然有良策，也是书中看来的。这也未违反他一贯隐忍低调的做派。
    沈尚书见到众人还有些不相信的神情，慌忙补充道：“皇上明鉴，确实如此。燕昭王爷推荐的两个法子非常有效，咱们官衙的人，联合那些受灾的佃户，经过整整两日才驱散了蝗虫。”
    “眼下众人皆在歇息，那山包上的焚烧痕迹还在呢。”沈尚书连连作揖，暗暗抹掉额角的汗珠。其后他和燕昭一言一语，又说了些灾民的凄惨状况给女帝听。
    结果女帝的面色越发明朗，而燕仲的面色逐渐暗沉。
    “你们别以为皇上在宫里，就总想着欺瞒皇上，这灾情一开始你们就瞒报，到底打的什么心思？莫不是想按下这次事情不成？”
    燕仲有些慌张，他有些后悔没有等到后面的线报，因为心急就自顾自的来了，这治蝗到底是个什么结果，眼下他也不知情。
    “皇上，您瞧沈尚书的衣角，被烧了一个洞呢。那燕昭王爷一向最是整洁体面，奴才现在瞧着，似乎面上有黑灰，连衣袖都是脏的。”
    皇帝身边的李公公，悄声在谢照身边提醒着。他是谢照的心腹，最擅长察言观色，这三人的服色判若分明，而皇帝离底下远了些，不一定瞧见。提醒皇帝未留心的，当是真正的忠仆。
    “燕昭，沈尚书，你两人站到前面来。”女帝谢照听此，便招两人上前，仔细看了看那几个地方，确实不像临时伪造。
    “朕已经派了姜护卫去查看情况，你们在这里等着，今天就好水落石出。”女帝谢照早有安排，一拂袖，便批阅起奏章来了。
    而没有任何指示，当然不会有人来安排座位，这三个就像犯了好大的错误似得，立在太和殿里头罚站起来。
    “王爷，大恩不言谢。”沈尚书声音似蚊子飞过，但那颤抖的双手，暴露了他此刻对劫后余生的感慨。皇帝派人去视察，就表示今日的成果会说明真相。
    他十分庆幸听从了谢风华之言，接受燕昭的治理法子。不然今日燕仲一来告状，他可真的晚节不保。
    “无妨。”燕昭微微欠身。
    他在意燕仲出现的时机。正在三人愣神之时，殿外突然响起洪亮的嗓子。
    “启禀皇上，沈将军求见。”
    “快传。”
    谢照放下手中的奏折，眉心紧锁，面色十分难看。而站着的三个则屏住了呼吸，等着宣判的这一刻。
    “皇上，臣在清水村，只看到焚烧过后的稻草灰，里头都是烧死的蝗虫。听多位村民说，燕昭王爷和沈尚书已经在那里呆了整整两天，组织大家火攻和用细布网罗，再堆在一起焚烧。”
    姜护卫素来耿直，他既然亲自查勘过，那便佐证了事实了。
    燕仲扑通一声跪在地上，声音颤抖起来：“求皇上恕罪。臣一时心急，未查明情况就贸然进宫禀告，冲撞了皇上，请皇上责罚。”
    沈尚书和燕昭对视一眼，默默的跟着跪了下来。
    女帝谢照不理燕仲，继续问着姜护卫：“现在灾民的情况如何了？”
    “回皇上，灾民有受伤者，都已被燕昭王爷带去的人安排妥当，集中在一处诊脉和用药，而那些治烧伤的药膏，正是宫中赏赐下来的那些。”
    正是燕昭带去的药，没想到姜护卫细致入微，连这个都留意到了。
    “臣见田野一片荒凉，恐怕此次受灾规模不小。”讲述了所有的事情之后，姜护卫又默默退下，隐身于黑暗之中了。
    “沈尚书，你知罪吗？”谢照的声音从上空传来，沉甸甸的打着沈尚书的心。
    他默然跪倒最前面去，叩首，又低声回道：“臣，知罪。臣知晓灾情，未及时上报，导致灾情拖延，此为罪一。”
    “臣不顾清水村危险，执意拖着燕昭王爷，置王爷性命于不顾，此为罪二。求皇上责罚。”
    沈尚书深深叩首，皇帝在知晓实情之后，仍然第一个向他问罪，他便知逃不过这次，于是直接揽过全部罪责，实属心灰意冷。