收拾完房间，帮助虫母穿好衣服的深红藤蔓结束了自己今早的工作，不用阿舍尔多言，它们便乖乖巧巧地钻回到那颗吊坠里——
    像是一场奇妙的魔术，藤蔓上最巨大的地方足足比阿舍尔大腿还要粗上几分，但就在那转瞬之际，它们拥挤着回到了一只手就能握牢的吊坠里，不见任何踪迹。
    洗漱穿戴整齐的青年正准备打开房门，原本握在手里的联络器却忽然发出震动。
    是一则视频投影通讯。
    阿舍尔低头，看到了一串陌生的联络号码，但定位却是在艾斯曼星系。
    ——艾斯曼星系，冰人族的大本营。
    甚至无需多思考，阿舍尔就想到了前几日在签署合约之事上有着一面之缘的冰人族首领。
    似乎是叫……阿古斯那？
    阿舍尔垂眸，在点下“接通”的那一瞬间，将联络器的摄像头对向空白的墙面。
    光影交错，闪烁淡蓝色微光的人影出现在卧室空地内。
    蓝皮肤的冰人族首领对于接通的视频通讯明显一愣，他望着面前空荡荡的墙面，正思考自己是不是拨错的同时，一道熟悉的声音自后方响起。
    “不好意思，现在不便出镜。”
    虽然说着不好意思的话，但语气里并没有几分抱歉，阿古斯那想着那日被众多虫群围在中央的单薄影子，心里倒也没什么恼意，反而有种本该如此的想法。
    他道：“是我该说抱歉，突然来电打扰了您。”
    “你知道就好。”阿舍尔坐在床边，足尖微翘，扮演着一副高高在上的虫母姿态，倒也得心应手。
    对着虫族珍宝的“刁难”，阿古斯那面对白墙鞠躬致歉，似乎真的倍感抱歉。
    阿舍尔对冰人族没什么好感，不论是他们从前隐藏起来的侵略历史，还是往虫族头上泼脏水的劣迹，因此面对阿古斯那，他属实拿不出什么好态度。
    阿舍尔：“说吧，有什么事情。”
    嘴上是这样问的，但阿舍尔心知对方的目的大抵是在于那份“奴隶契约”。
    果不其然——
    “殿下，那天关于‘婚约’一事，虽然说好了下次再议，但我实在交心难耐、辗转反侧，这才贸然打扰，只是想从殿下的口中得到一声应允。”
    阿舍尔眯眼，投影视频里的阿古斯那依旧是那副模样，叫他看不出来什么破绽。
    他道：“什么应允？”
    “我想自荐枕席——”
    投影里的冰人首领容貌谈不上出色，却也气质独特，此刻他正顶着张能吓哭小孩儿的脸，说出叫阿舍尔都意外的话：
    “我知道那日出现在您身侧的虫族都是您的伴侣，我也知道自己只是一个小小的冰人族首领，无法与虫族相提并论，我并不想破坏你们的关系，但还是希望您能给我一个加入你们的机会。”
    “毕竟那些大人，想必是不会这么小气吧。”
    阿舍尔：？？？这茶言茶语说的……
    阿古斯那继续面无表情地说着令阿舍尔意外的话，“他们当您的伴侣，我当您的情人；冰人族首领的名号虽然说不上响亮，但在这片宇宙里也算是有点儿名气，做您的情人必然百利无一害。”
    “当然，如果情人不行，奴隶也是可以的。只要您愿意接受我就好，我皮糙肉厚，殿下若是想玩什么花样我随时奉陪，一定会给殿下最完美的体验。”
    “殿下，您不如再考虑考虑？”
    阿舍尔轻笑一声，“还是别拐弯抹角了，与其自荐枕席，不如说说你的真实目的吧，我不喜欢藏着掖着的说话对象。”
    投影里的冰人首领眼神微动，在阿舍尔所不知道的另一个星域内，残存的意识碎片正恶狠狠地在阿古斯那的耳边叫嚣着——
    “我要见到他！”
    “快！和他提出见面！”
    它一定要杀了这抹扰乱了虫族的可恶灵魂！
    第101章 巨富の虫族
    意识碎片无法直接干涉虫族的发展, 数年来的旁观让它恨毒了阿舍尔。
    之前它曾试图跨越光年去抹杀对方的灵魂和意识，偏生有个顽固的模拟器油盐不进，屡屡阻止还吞了它的一部分能量, 让意识碎片愈发受制，不得不靠吸收那些低贱种族的生命力来维持自己的存在。
    神明本为自己宠爱的孩子创造出新的守护者, 却不想守护者在漫长的时间里认知扭曲、偏执，彻底走上了另一条路。
    耳边的意识碎片声音拘泥在尖锐和空灵之间, 阿古斯那不着痕迹地拧眉, 却又因畏惧意识碎片那古怪的力量而顺应命令，直言道——
    “殿下敏锐, 我只是想和您见一面, 坐下来谈谈这件事情。”
    语气自然, 冠冕堂皇, 也是会演戏的好手。
    阿舍尔抿唇。
    前一晚和模拟器的交谈里，阿舍尔曾询问过模拟器知不知道意识碎片到底在什么地方。
    最初被虫神创造出来的它们共同游荡于宇宙, 模拟器跟在了逃亡至始初之地的虫群身后, 而意识碎片则半途失联，很长一段时间里模拟器都以为那家伙死了，直到对方第一次露出马脚试图吞噬阿舍尔。
    意识碎片的具体位置模拟器无法分辨, 在某种程度上它们出自同源，虽然能力上大有不同, 但整体强度还是在同一水平线上了, 模拟器可以吞噬意识碎片的部分能量，而意识碎片也同样能在这片广袤的宇宙中藏匿踪迹。
    但好在，那一缕被模拟器化为己用的能量, 让它大概对意识碎片的藏身之地有了一个模糊的捕捉——艾斯曼星系。
    略笼统的答案本并不方便寻找，可偏偏意识碎片没什么耐心, 甚至也算不得太聪明，从冰人族首领的频频出现开始，再到前一晚模拟器告知的真相，阿舍尔不难想象这些事情之间的关联。
    意识碎片，艾斯曼星系，冰人族首领，奴隶契约，见面邀请……
    阿舍尔无声轻笑，他晾着联络器另一边的冰人族首领，只在大脑里询问模拟器，“见面会更有利于意识碎片对我的抹杀？”
    过往在始初之地习惯沉默的模拟器这会终于有问有答了。
    【理论如此。】
    模拟器解释的声音很平铺直叙，毫无情绪起伏可言，阿舍尔感觉自己像是在听机器人念经——
    在意识碎片第一次攻击阿舍尔的时候，模拟器就因为演算数据和最终结果而吞噬了对方的部分力量，本身受到损耗的意识碎片不得不靠吞噬其他生命体来维持自己的力量。
    但到底源头不同，一边是神明赋予的精华，另一边是其他种族的生命力，二者毫无可比性。
    在这样的消耗下，意识碎片想要跨越时间、空间去吞噬阿舍尔的灵魂的难度被迫增加，如果它想要彻底击杀阿舍尔，最好的办法就是真正的见面。
    模拟器拥有反向绞杀意识碎片的力量，但也一如意识碎片必须见到阿舍尔的条件般——它们需要的是近距离面对面的接触。
    【只要它和你面对面，它就会有成功的机会。】
    阿舍尔眯眼，耳边是联络器另一侧冰人首领得不到应答的询问声，但他不为所动，只继续问道：“见了面，我的胜算有几成？”
    【……】
    六个冷冰冰的点出现在阿舍尔的大脑里，他嘴角微抽，染上几分威胁，“说话。”
    下一秒，脑海里响起模拟器冷冰冰、堪称死亡预警的回答——
    【胜算为零。】
    阿舍尔：？？？
    气得阿舍尔直接抬手按灭了联络器。
    遥远的艾斯曼星域内，莫名被挂了通讯的冰人首领神情古怪，而悬浮于虚空的意识碎片则尖声质问：“怎么回事？”
    阿古斯那略质疑地看向半透明的意识碎片，“他会不会已经发现了你的存在？”
    “呵，怎么可能？”意识碎片声音讥讽，彻底破坏了原有声线中的空灵，“一个由人类转化成虫母的低贱人类，绝没有办法发现我的存在。”
    哪怕阿舍尔已经是高级虫母，甚至得到了模拟器的“完美”评价，但意识碎片依旧固执地看不上对方，在它看来任何一丝“不纯”血脉的存在，对于虫族来说都是污染。
    说着，它将自己的攻击对准了阿古斯那，“你最好不要觊觎虫族真正的虫母，冰人族恶心又低下的血统只配做个奴隶！”
    阿古斯那眼皮抽动，瞳孔深处闪过一丝恶意，很快又被他压了下去，不见异样，“当然不会。”
    虫族真正的虫母……
    一想到那白腻腻的肉虫，阿古斯那就忍不住心底冷笑，要真觊觎，他也是觊觎有人样儿的那一个。
    正走神之际，被挂断的联络器上忽然震了震。
    冰人首领看过去，是一条新消息。
    意识碎片立马着急道：“快看！看是不是那个假虫母！”
    ……一口一个假虫母，人家虫族不觉得假就行，没见过这么多管闲事的。
    阿古斯那漫不经心地想着，随手打开了联络器的消息图标。
    片刻停顿后，他道：“他答应了。”
    意识碎片一时没反应过来，“什么？”
    “他答应见面了。”
    “什么时候什么地方？越快越好！”
    意识碎片感觉自己多等不了一天，每一次窥见虫群对于那个假虫母卑躬屈膝、予取予求的样子，它就恨得厉害。
    阿古斯那：“三天之后，他会于停靠在人类帝国星域外侧的创始者号上等我们。”
    “三天后吗……”意识碎片声音森冷，“记得再多为我准备一些‘食物’。”
    所谓食物，就是可以给予意识碎片能量的生命体，以高等智慧体最佳，而既然身处冰人一族的大本营，那么最终能被意识碎片用于充盈自身力量的，自然也是冰人族本身。
    “……当然。”
    在冰人首领准备将监牢里的死刑犯偷运出来，给意识碎片做“食物”的同时，顶着胜算率为“零”的阿舍尔则冷着一张脸，披上足够遮挡虫翼的长外套，走出了酒店。
    五个白发子嗣不明所以，只亦步亦趋地跟在虫母身后，见青年面上冷冰冰得厉害，作为老大的芬里尔小心给兄弟们使眼色——
    芬里尔挤了挤左眼：妈妈怎么了？
    赫尔拧眉摇头：不知道。
    耶梦加得挑眉：是不是谁偷偷惹妈妈生气了？主动站出来，不然别怪我不客气。
    斯库尔翻白眼：说不定是那群家伙惹的。
    哈提恶狠狠咬牙：我觉得有可能。
    芬里尔挤了挤右眼：但是昨晚回来的时候，妈妈好像也没什么不对劲儿？
    赫尔转了转眼珠：你们……还记得那些红色的藤蔓吗？会不会是那家伙又来了？