9月30日。
    作为在帝国最西部与联邦接壤的边境城市，伊修塔尔的城市地位是很尴尬的。
    这座城市虽然不用承受西北方的混乱，但大部份作为边境城市的“商机”，又被南方的那几座城市抢走了。
    要不是周围还有一些属于帝国的矿场，这座城市的衰落几乎是注定的，依靠这些矿场提供的资源还有就业岗位，伊修塔尔这才勉强维持着明面上的繁华。
    但矿脉的开采污染了伊修塔尔附近的土地，让这座城市早已经完全发展不了农业，蔬菜粮食都只能从别的城市购买。
    本地的工厂，大多也是极度依赖就近矿产的冶炼厂或者矿石粗加工厂。
    一但矿产开采完了，这些工厂距离原材料产地的优势，一下子就会变成远离原材料产地劣势。
    诺森顿那边的工厂的位置，都比伊修塔尔这边的更靠近帝国境内别的矿场，唯利是图的商人们，不可能会愿意付出更多的运费，舍近求远的把原材料送到伊修塔尔这边来加工。
    或许百年前的伊修塔尔不用考虑这个问题，但再怎么富庶的矿脉也有被挖空的一天，伊修塔尔的未来仍然在百年后的今天变得非常灰暗。
    本地的领主凯南伯爵也知道这样下去不行，所以在最近的这几年，他一直在研究琢磨着如何让伊修塔尔“转型”，在矿脉枯竭以后还能重新焕发生机。
    为此凯南伯爵也算是做出了很多努力。
    只可惜，或许是因为运气不好，又或者是伊修塔尔的居民们，早已经习惯了百年以来的这种生活。
    凯南伯爵推动的各种“转型项目”，不是无疾而终，就是让他亏损的承受不住，只能主动终止。
    不过最近有个好消息，联邦那边也不知道发了什么疯，居然主动联系了凯南伯爵，说是要在伊修塔尔这里举行一嘲科技展”！
    并且，这嘲科技展”将要展出的一个重头项目，还是联邦那边的最新式蒸汽机。
    就凭这个名头，这嘲科技展”连那位伟大的叶卡捷琳娜殿下都被吸引了过来。
    此时正带着一群礼乐队守在了伊修塔尔火车站里的凯南伯爵，就是为了迎接叶卡捷琳娜的到来。
    西装革履，让凯南伯爵看上去有些臃肿，更像一个矿场主而不是贵族，这是因为特意没有穿什么“贵族服饰”，因为他听说叶卡捷琳娜殿下不喜欢这一套。
    根据他在自己四十多年的岁月里，唯一的一次面见过叶卡捷琳娜殿下的记忆，他也认为叶卡捷琳娜殿下是一位不喜欢繁文缛节的威廉姆特。
    虽然当时的叶卡捷琳娜才十一岁而已……
    “大人。”
    一个文质彬彬的年轻人忽然从车站外边跑了进来，靠近凯南伯爵对他行礼道。
    “哦，卡洛斯你回来了，都布置好了吗？”
    卡洛斯是凯南伯爵的女婿，同时也是他最信任的“自己人”。
    “都布置好了，从车站这边通往会馆的马路全都清扫干净了，保证不会让那位殿下看到一点灰尘1
    这是卡洛斯的岳父大人交给他的工作，伊修达尔矿业发达，城市里的积灰攒尘早已达到了使这座城市获得“灰都”的恶名。
    也就是叶卡捷琳娜要来，不然这座城市很难迎来今天的这份被居民们交口称赞的干净。
    “呜1
    伴随着鸣笛声，预定好将把叶卡捷琳娜送来的那辆蒸汽火车进站了。
    凯南伯爵的表情立刻严肃了起来，他下意识的想让卡洛斯退下，但话没出口，他又想起卡洛斯的精明能干，所以最后还是让卡洛斯站在了自己身边。
    等一会儿见到了叶卡捷琳娜殿下，如果有机会，就向殿下引见一下卡洛斯吧。
    驶入站的蒸汽火车缓缓挺稳，在凯南伯爵的示意下，乐队也开始演奏起了欢迎的乐曲。
    这辆蒸汽火车确实是载了叶卡捷琳娜的专列火车，车上没有普通的乘客，但在列车的车厢们打开以后，只有几个身穿帝国科研所的研究员服饰的男人从车上走了下来。
    “你是凯南伯爵？”
    领头的研究员面无表情的把其他人领到了凯南伯爵面前，向凯南伯爵发出了明知故问一般的提问。
    “是的……额……殿下呢？”
    凯南伯爵好奇的越过这些殿下的手下的肩头，向列车那边张望，但车厢门已经关上，说明来着就这几人而已。
    “所长已经到了，她现在应该正在和那些联邦过来的科学家谈判。”
    “什么！！！？？？”
    ……
    这些研究员没有骗凯南伯爵的必要，此时叶卡捷琳娜正坐在了一间豪华亮堂的大客厅里。
    这里正是凯南伯爵招待那些联邦科学家入住的酒店，隔壁的建筑就是此次展览会的主会常
    已经有许多号称“联邦最新科研成果”的器械，被运送进了这个会场里加以布置，两个小时后就是展览会的开场时间。
    但在此之前，身为此次“展览会”联邦方面的带队者的威尔逊，必须先过了叶卡捷琳娜这一关。
    这位看上去胡子拉杂，身上的正装也穿的有些不得体，看起来分外落魄的男人，此时就坐在了叶卡捷琳娜面前。
    他是联邦科技局的一名新晋的“一级科学家”，以他的年纪就能获得这个等级的殊荣，说明他确实是整个大陆数一数二的“天才”。
    但“天才科学家”不一定拥有什么天才级别的外交能力，尤其是面对着无论在身份地位还是在科技研究者水平上，都高了他不止一筹的叶卡捷琳娜的时候。
    此时的威尔逊正低着头望着自己并拢在一起的脚尖，数着自己额头滴落的冷汗，在心里判断自己什么时候才能脱水昏迷过去，获得解脱。 　　 　　除此之外，他什么也做不了。
    毕竟在几分钟前他才被同行者叫醒，说是叶卡捷琳娜到了。
    他原以为叶卡捷琳娜是一位带着厚厚的眼镜，因为上了年纪而满脸皱纹的老女人，或许还会是比他的梅莉森姑妈还要丑陋刻薄的那种。
    没想到叶卡捷琳娜本人会是如此的风华正茂，美丽，冷艳，穷尽威尔逊本就寒酸的词汇量都无法形容的绝世美人。
    更糟糕的是，威尔逊只是与叶卡捷琳娜对视了一眼，两人连招呼都没打，威尔逊就已经快被叶卡捷琳娜极致高傲的气质给压垮了。
    在叶卡捷琳娜的注视下，他根本集中不了注意力，连维持正常的语言功能也做不到！
    同坐在威尔逊身旁的其他科学家也大抵如此，叶卡捷琳娜可不是针对威尔逊，也不是针对他们这一群人。
    她那高傲到让人无法与之正常交流的气势是自然的，无差别的，连无辜的酒店服务员都只能躲得远远，不敢靠近她身边。
    在建国庆典日之前，连叶卡捷琳娜也不知道自己居然觉醒了巨龙的血脉，就算现在知道了，她也不会去控制自己发自血脉的“龙威”，当然，就算会她也不屑于去控制。
    反正受不了的人也不配与她交流，受的了的人……
    “啪嗒。”
    一杯红茶被叶赫放在了叶卡捷琳娜身前，他既没有向叶卡捷琳娜眼神示意，也没有和对方说什么话，只是端起手里属于自己的那一杯喝了一口，转身就在这个客厅里逛了起来，惬意的欣赏着墙上的油画。
    他对待叶卡捷琳娜的态度轻松到了极点，好像就是自己去找了杯红茶喝的时候，看在叶卡捷琳娜算是自己雇主的份上，顺手也给叶卡捷琳娜带了一杯红茶，仅此而已。
    受得了她的“龙威”的人，譬如叶赫，也不会在意叶卡捷琳娜的“龙威”，自然相处，不需要叶卡捷琳娜刻意收敛。
    快被叶卡捷琳娜的“龙威”压垮了的联邦科学家们，正需要一些“意外”来分散他们的注意力。
    叶赫的行动正好成了他们的救命稻草，包括威尔逊在内，许多人都偷偷用眼角的余光去打量叶赫，好奇这个英俊的东方人跟叶卡捷琳娜是什么关系。
    有一部分同样跟随队伍来到伊修达尔的联邦人，他们只能站在客厅的角落里，没有直面叶卡捷琳娜的资格，因此也减少了“龙威”对他们的影响，表情正常许多。
    但他们的目光，却会不由自主的在叶卡捷琳娜和叶赫这两人身上来回打转，眼神里的绝望近乎于实质。
    为什么叶赫会跟叶卡捷琳娜一起来啊？！
    这一小群人很明显来自于非科学家的组织，或许是万众目光，或许是黑帮，或许是别的什么势力的人。
    但他们有一个统一的目标，那就是看好威尔逊等科学家，借他们的名义，把叶卡捷琳娜拖延在伊修达尔。
    对叶卡捷琳娜有所了解的他们，也是进行过一些计划和安排，布置了不少小手段去达成他们的拖延目的的。
    可叶赫也来了，他们就一下子慌乱起来了。
    叶卡捷琳娜最起码会顾忌帝国的脸面，“善待”他们这些带着“善意”来的人，但叶赫完全说不好啊！
    别说他们了，根据调查，叶赫就算不给叶卡捷琳娜面子都是“正常现象”，这位鼎鼎有名的【毁灭神父】会干出什么事，他们也完全无法预测，只能走一步看一步了。
    当然，他们也不傻，最好的结果，就是他们通过调整原来的计划，把叶赫和叶卡捷琳娜一起拖在伊修达尔，达到事半功倍的最终效果。
    可叶卡捷琳娜和叶赫会给他们这个机会吗？
    ……不会！
    别看叶赫还在这个客厅里待着，一副欣赏油画陶冶情操的模样，实际上，从叶卡捷琳娜带着他直接从火车上空间转移到这件酒店门口时开始，叶赫就已经让凯撒前往了隔壁的会常
    在从赛达威尔过来伊修达尔的火车上，叶赫就已经和叶卡捷琳娜谈好了价钱。
    他透露给叶卡捷琳娜的，是他有办法获得联邦带来的那些科技造物的图纸，叶卡捷琳娜用十万金镑一张的价格向他“收购”，新式蒸汽机的图纸价格翻倍。
    早在卡特琳娜联系叶赫，告知他“展览会”的事宜时，叶赫就想好了自己可以用凯撒这种纳米机器人去探测那些造物，回头绘画图纸给叶卡捷琳娜卖钱，这就是叶赫跟过来这一趟的目标。
    在联邦的科学家们被叶卡捷琳娜镇住，同行的间谍探子被叶赫自己镇住的当下，他们并不知道他们带过来的科学造物正在迅速被叶赫窃取，“拖延”时间的能力正在飞速贬值。
    “啪1
    在客厅外，一辆马车用几乎是脱缰一般的气势冲了过来，差点撞上了酒店的大门，从马车上跳下来的凯南伯爵三步并作两步，迅速冲进了酒店客厅里。
    客厅的局面已经非常明朗，一目了然，不需要任何人来向凯南伯爵介绍什么，他急了就锁定了叶卡捷琳娜的身影，来到叶卡捷琳娜身边单膝跪地行礼道：
    “殿下1
    叶卡捷琳娜轻轻移动了视线，瞥了这个害怕“商机”被自己吓跑的“废物伯爵”一眼，把凯南伯爵涌上喉咙的一大堆溢美之词给吓得硬生生咽了回去。
    她的视线移开，坐在她对面的威尔逊等人这才终于松了一口气。
    太吓人了，为什么他们这些科学家要遭遇这种压迫啊？
    客厅角落里的那些同行者，也在凯南伯爵到来以后悄悄松了一口气，更有一两人偷偷向门口投去目光，与来自于万众目光，提前很久就被组织高层派过来“布局”的卡洛斯对视了一眼。
    与凯南伯爵同来的卡洛斯没有踏进这间客厅里，他就站在门口借助门板的遮掩，偷偷窥视了一眼美得令人窒息的叶卡捷琳娜，然后才和这些同僚对视了一下，眨了眨眼睛。
    他正想用一些隐秘的手势告诉这些同僚，一切都还在计划之内，但他却突然注意到这些同僚脸色苍白了起来，目光里充满了某种警示。
    “你好？”
    一个声音在卡洛斯身边响起，他一回头，叶赫正笑吟吟的望着他。
    (本章完)