等兵士们看见总兵府的熊熊大火，急急忙忙从各处跑来救援的时候，那总兵府的大门还紧闭着，好像一切如常。
    除了火焰灼烧木头发出的噼里啪啦爆燃声外，只有一柄从门内透过门板，露出半截明亮刀身的尖刀，表明里头战斗的惨烈。
    “统领，我们进不进去？”一个小兵问道。
    “废话！当然是进去啦！你们这些蠢货什么时候才能明白，迟到好过不到啊？”
    统领深吸一口气，将腿抬起来，手放到腰间的刀上，屏气凝神。
    顿了顿，他又退出一步，冲一个士兵道：“你来！”
    那士兵只感觉头皮发麻，然而那统领手里的刀又不是开玩笑的，于是只能搓搓手，往后退了两步，弯腰屈膝做冲刺的准备。
    “等等！”
    那统领伸手示意他先别动，又深吸了一口气，大喝道：“属下救驾来迟！贼人安敢伤我大人！”
    士兵闻言也豪迈起来，一脚踹向木门。
    就在这时，那门突然被从里头拉开。
    士兵用力过猛，一下踏了个空，在门坎上绊了一下，磕在地上翻了几个滚，直把自己摔的七荤八素才终于停下。
    “妈了个……”
    他抬头，看见站在自己面前的是京畿总兵叶天培，这才把剩下的半句话咽了下去，连忙起身。
    “大人！属下救驾来迟，罪该万死啊！”
    那统领一下眼泪都流了出来，扑到叶天培脚底下，抓住他的袍子不住痛哭。
    “罪该万死啊？那你现在就去死吧。”
    叶天培一脚把他踢开。
    统领并不觉得这话好笑，在尴尬了一会儿，见叶天培似乎真不打算跟自己计较，那统领才终于松了一口气。
    “大人，部队都已收拾妥当了，只等您一声令下，我们便离开。”
    “离开，离开哪里？”叶天培反问他。
    统领犹豫道：“属下以为，咱们现在就要离开津门了。”
    “离开津门？你在篡改军令？你可知这是死罪，要被军法处置的！”
    “属下该死！”
    叶天培冷笑，“你确实该死。”
    统领哪里想到叶天培变脸比翻书还快，立即把头撞到地上，不敢再抬起来，只是心里疑惑，为什么昨晚说要离开，到了早上又变卦了。
    于是他只能连声告罪，请求叶天培放过自己。
    好在叶天培也实在懒得跟他计较，只是发令道：“传令下去，全军整备，明日迎战八国联军。”
    这一声喊出来，在场兵士皆是愕然。
    统领跪在地上，心里疑惑叶天培是否吃错了药，怎么朝令夕改，正想着提醒他是否说错了命令。
    然而他偷眼一看，在叶天培的身后，两位副总兵，一位行军督查，这三个在军中仅在京畿总兵之下的人都没表现出任何异样，他当即已明白，叶天培没有说错命令。
    留下来抵御洋人这个军令，是四人在知晓，商量了之后发布的。
    至于为何原先的撤退变成作战，他没想明白，也容不得他这个级别的人来思考。
    眼下他能做的就只有一样。
    统领立即好像弹簧般从地上跳起来，大声道：“都听到了吗？总兵大人的命令，死守津门，与洋人血拼到底！”
    说着他又举起拳头：“血拼到底！血拼到底！”
    “血拼到底！”
    “血拼到底！”
    兵士们不由地被激发出了热血，万众激昂时，只有叶天培和他身后三名副将神色如常，好像眼前的事情与他们无关。
    军中死人是常有的事情，总兵府被烧了，里头的军官死完了，也不是什么大事，换个地方办公，再征募一批新军官就是了。
    一切都在有条不紊的进行着，所有人在等待着战火的到来。
    就是八国联军那边这时候也难得地得到了片刻的安宁。
    八国联军统帅杰克逊站在桌子前，用笔在图纸上一个个画着圈，每画好一个，便代表着他们夺取了一处进攻津门的前哨。
    副官文森特站在一边，向杰克逊通报这几天的进展。
    “他们确实放弃了外围区域，或者说是不敢出战，反正除了头两天的损失之外，其余时候我们的先头部队只是与敌军的斥候发生一些零星战斗，根本没有受到有组织的抵抗。
    这说明他们压根不敢出城，在野外与我们作战。”
    “不如说，他们根本不敢打。”另一个军官笑道。
    “不管他们敢不敢打，想怎么打，都无所谓。”
    杰克逊不以为意，“反正我们的计划不会变，什么都拦不住我们夺取津门。”
    这样说着，他又将一块怀表取出来，放在手里摩挲着。
    “上一次，我的老师只率几千人便打的这个帝国抬不起头来。
    如今我带着几万人前来，岂不是要夺得更伟大的功绩，像是航海家发现了新大陆，冒险者进入雨林中的古老帝国一样，我也会发现属于我的那堆金山的。”
    “将军，这是您应得的荣耀。”有人说道。
    “我知道。”
    杰克逊坚定道：“这也是属于你们的荣耀，我们会在这趟旅途的最后，留下足以流传千年的传说。”
    众军官点头，纷纷都感觉自己已进入了玉京的禁宫之中，在那黄金铸成的王座边上喝酒，休憩。
    ……
    叫人辗转反侧的一夜终于过去后。
    清晨，在鼓号的催促下，基层军官们或快步，或策马在营地里奔跑起来，收容整顿着自己的队伍。
    一时之间，营地里充斥了各个国家的语言。
    这一趟足足费了半个小时，一支支以连队为单位的士兵队伍才算是整齐列成了行军长队。
    从这里到津门，只有不到二十里路，而在这中间，每隔五里便有一个前哨营地做支援，轻松到好像是去郊游，野餐。
    杰克逊骑马上高地，在一众卫士的护卫下，巡视队伍，随着他一挥手，整齐划一的口号从中军往前后传去。
    “进军！”
    “进军！”
    “进军！！”
    队伍整齐划一地往前行进，骑兵队一支接着一支，往前方开始搜索，散开，八国联军开始这趟注定留下传说事迹的旅程。
    ……
    另一边，刘半仙和任七走在一块，说是检阅队伍，不如说只是用散步来缓解一下紧张的心情。
    “高手哥，我感觉手心在发汗啊。”
    任七不以为意，“出汗很正常，天热就会出汗。”
    “可我再热也不会手心出汗。”“那就是这里太热了而已。”
    任七瞥他一眼，“按计划，你不用上前线的吧？”
    “话是这样说。”
    刘半仙叹了口气，“可只要身处津门，哪里不是前线？在前面一点，后面一点，有什么区别？”
    “那要不我派条船，送你去别的地方避一避？现在还来得及。”
    “你当我是什么人？”
    刘半仙愤怒道：“怎么说我也是卧龙刘家的传人，风水世家啊，你叫我临阵脱逃？
    杀洋人，那是我梦寐以求的事情啊！”
    “那你也别在后面待着了。”
    任七示意道：“我借你一把剑？”
    刘半仙摇头，“你不介意的话，我想我更喜欢用枪。”
    “随便你。”
    任七补充道：“反正我眼下是分不出力气来保护你了，你自己当心就是了。”
    “阿叔我行走江湖的时候，你和尹哥仔还不知道在哪里呢！”
    这样说着他又突然想起，尹秀到现在都还未出现。
    “对了，尹哥仔呢？怎么不见人影啊。”
    任七只是冷淡道：“这帮九州会的都不怕，你还怕他跑路了不成？”
    “什么叫我怕他跑路了啊？”
    刘半仙嘟囔道：“就是他要跑路，也得带着马姑娘一块跑啊，马姑娘都没跑，我又有什么好跑的呢？”
    “那不就行了。”
    任七看着城楼，“反正该出现的时候他就会出现，你只要顾着自己，别死在这里就行了，天下需要你。”
    “天下也需要你啊，高手哥。”
    “你是在说笑？”
    任七瞄他一眼，“任别人怎么看，我也只是那个添乱的人吧，像我这样的人少一个，世上只会更好一些。”
    “那是别人。”
    刘半仙啪一下将扇子打开，“在我们眼里，高手哥你实在是一个十分可靠，足以叫我们信任，依赖的人啊。”
    “你当我是保姆啊？”
    任七冷哼道：“我没那样的厉害，你别指望在乱军之中我还能七进七出救你。”
    刘半仙却是十分地认真，“我会顾好自己的，只是我希望你也能珍惜自己的性命呀。”
    “知道了。”
    任七摆摆手，显然对于刘半仙的这份好意消受不了。
    就在这时，城楼上响起了紧密的敲锣声，传递出一种紧张与急促。
    然后便有几个骑兵闯进城内，一边往总兵府去，一边大喊道：“洋人来了，洋人来了，在城外五里！”
    任七立即望向城楼，大声问道：“有看到他们的动向吗？”
    城楼上的兵士把身子贴到墙上，头伸出胸墙之外，拉长了脖子，眯眼往外看去。
    在极力凝望了一会儿后，他们看到在地平线的另一头，出现了一抹烟尘。
    先是一抹，然后像是黄色的地毯往这里铺过来，翻滚着卷起滚滚黄沙。
    “有一队骑兵往这里来了！”
    士兵又看了一眼，接着补充道：“大概有四百多骑，正在往这里来。”
    “不止。”
    任七摇头道：“不止这么一点，再看看。”
    “是！”
    于是那些兵士又往外趴出去更多，终于看到跟在骑兵后边，已开始慢慢从行军队列变做作战方阵的士兵。
    军官们骑马在一个个队列之间巡回，用口令和脚步控制着他们行进的速度和方向，协调着这几万大军的阵线与行动。
    兵士们又将情况报给了城楼下的人。
    于是有人问任七道：“七爷，我们真要将城楼放给洋人吗？要知道没有城楼阻挡的话，那些骑兵可会对我们造成很大的威胁啊。”
    任七感受到人群中隐约传来的不安与躁动，他只是冷然道：“照计划行事就是了，既然我们已决定把他们放进来，便只要用原先的战法便可以了，临阵变动是兵家大忌。”
    他又看了一眼眼前那好像高不可越的城楼，眼前这古老的城墙，即便他们坚守，真能依靠它拦住八国联军吗？
    很快，远方便响起了雷鸣，以此回答任七的疑问。
    好似火流星划过天空，一颗接着一颗的炮弹打中城楼，还来不及叫人撤退，那些在城楼上负责眺望的兵士便一个个跟着城楼粉身碎骨，从城墙上栽落下来。
    又有一些炮弹落入城内，一时之间到处都是震动，火光与烟尘。
    已有不少人慌了神，不知所措。
    任七将几个九州会的骨干招呼过来，示意他们将人带走，按计划行事。
    然后他又看向刘半仙，“差不多了，你到后边去吧。”
    “嗯。”
    刘半仙重重点头，“高手哥，我给你算过一卦的，你看起来不是一副短命相，不至于死在这里的，你自己小心！”
    任七露出笑容，“可我听尹秀说，你算人的卦一向不准。”
    “这种时候可不许说这种话啊！”
    刘半仙边跑边气恼，“尹哥仔什么时候都没忘了说阿叔我的坏话啊！”
    任七无视身边已越来越猛烈的炮火，只是背对着城门，目送刘半仙离开。
    那原本坚实厚重的城墙，门楼已完全被摧毁，城门也破了个大洞，就是那些不知道哪个时代留下来的巨大石墙，也有了裂痕，似乎随时要垮塌下来。
    “七爷！我们得撤了！”有人喊道。
    “嗯，我知道了。”
    任七又往那边看了一眼，确认刘半仙已经完全消失在了自己的视野之后，这才不慌不忙地带人离开。
    就在这时，原先往后的人群里发出一声绝望的惊呼。
    只见一颗炮弹在地上弹跳了几回，带着火，以极快的速度砸向任七一行人。
    所有人都已预见了任七一行人被砸的骨肉碎裂的残酷景象，不由都叫出了声。
    任七也听见了那死神的呼啸，仍未回头。
    “说我长命百岁？果然是好人不长命，祸害遗千年吗？”
    他转身出剑，炮弹在半空中被切做整整齐齐得两边，砸到地上。(本章完)