“……阿爸派人带消息过来，说过段时间族里会有一队使者前来见你。”
    吃饭的时候，莱娜突然开口。
    “嗯，好。”
    艾伦面色平静，毫不意外。
    “镇上是不是发生了什么事情？”
    虽然很少关注部族的事情，不过毕竟是在绿湖镇生活，莱娜多少还是有点感觉的。
    “能有什么事情，有我在呢！”
    艾伦抬头，送给莱娜一个宽慰的笑容，虽然至今莱娜的肚子也不争气，没能给艾伦诞下一名后裔血脉，但是他们这几十年相处下来，感情还是有的。
    “那就好。”
    莱娜柔柔一笑，放下心来，不再去关注这些她没有兴趣的事情，转而把话题转到镇上哪家又生了个毛头小子，哪家的崽子很争气，战斗等级提升到了高阶，全家沾光福利又上一个台阶。
    一顿温馨的晚饭，就在轻松的氛围中缓缓进行。
    一个月后，果然有一支阿吉纳加部族的队伍，在长老马诺兰金、统领费舍尔的带领下，迈进了绿湖镇的东门。
    “马诺长老，你们来得真不巧，我们族长他已经外出有小半个月了。”
    微微有些驼背的石生，带着歉意向眼前的大地精传奇。
    “哼！”
    原本来挂着爽朗笑容的马诺当场变了色，闷哼一声后阴阳怪气的问道：“你们族长不是有意在躲着我们吧？”
    “怎么会呢！他是真不知道长老你们要来啊，否则一定会去平原上迎接你们。”
    石生连忙摆手。
    没有见到正主，马诺一行人的目的也无法达成，虽然绿湖镇真正管事的人石生一直陪着他们，可是马诺他们也清楚，在真正重要的事情上，拥有最终决定权的还是一直躲着没露面的艾伦这个家伙。
    一等又是半个月过去了，直到马诺心生厌烦按耐不住情绪，数次在石生面前发火，可获得的不过是石生无辜而无助的表情。
    此时在距离绿野平原两千多里之外的南方山林间，一名熊地精扛着一块仿佛小山一样的巨石，正一步步沉稳往前行进。熊地精浑身浓密的毛发被汗渍浸湿，松软的地面上留下了一道道沉重脚印，当熊地精抬头直视前方时，正好露出艾伦那一张波澜不惊的熊脸。
    从莱娜口中得知了阿吉纳加部族使者团即将到来的消息后，艾伦就一直在思考，未来该如何跟比莱尔这同种族的部族邻居相处。
    跟着基里尔他们走了一趟寒风岗，便已经算是艾伦变相地做出了自己的选择，就像比莱尔前些时间跟自然教会北方主祭菲利蒙同气连声，虽还没有实质性地跟橡木教廷闹掰，可是却已经用行动说明了一切。
    但真要说让艾伦跟阿吉纳加部族划清界限，那他又有点舍不得，毕竟这些年里通过两座要塞的利润分成，绿野部族陆陆续续进账十几万金币，以及各种市面上很难采购到的物资与材料。
    这次马诺一行人的目的未明，但是在艾伦看最大的可能，还是想要来说服艾伦脱离橡木阵营，跟他们阿吉纳加部族一起，加入到自然教会中。
    之所以有这个猜测，一来是之前阿尔巴德回来时，给自己带来了菲利蒙主祭亲笔书写的一份书信，上面隐晦地透露出想要拉拢自己的意思；二来，艾伦认为这比莱尔族长转身投靠自然教会势单力薄，必然希望能够多一份照应，如果能说服艾伦一起加入自然教会，比莱尔在自然教会的底气自然更足，同时也算是在自然教会的功劳簿上，立了一功。
    但是对于艾伦而言，不说橡木教廷极其盟友本身价值，远超过阿吉纳加这个同种族的邻居，单只是为绿野部族的未来考虑，艾伦也不可能跟阿吉纳加部族走到一起。
    很简单的道理，如果绿野部族跟着阿吉纳加部族一起，投入自然教会的怀抱，那么在未来绿野部族势必会彻底成为阿吉纳加部族的附庸，任其鱼肉了。失去橡木教廷的照应，以两个部族的实力、利益考量，自然教会对谁会更重视，不言而喻。
    所以，在两面为难的情况下，与其面临阿吉纳加部族的逼迫、利诱，倒不如像现在这样能躲一天是一天，至少彼此间能保持明面上的友善关系。
    艾伦不是没有想过左右逢源的美事，但谁都不是傻子，在没有足够筹码的情况下，任何自以为可以在两个庞大势力之间骑墙的家伙，都是傻x。
    当然，如果艾伦能更加努力点，莱娜的肚子争气点，两人结合诞下一个拥有阿吉纳加部族血脉的继承者，或许艾伦跟阿吉纳加部族之间的关系，会更好相处一点。
    只是万事万物从来不会顺应人心，或许艾伦本身晋升传奇之后，生命本质发生了变化，所以使得他跟莱娜交*配繁衍行为，至今都无法孕育出一个属于他的孩子。
    离开绿湖镇的艾伦，这次的目的地是好久没有去过的蔓莎城了，遥远的路途中形单影只的艾伦没有浪费时间，干脆一边前进一边进行基础的负重锻炼，珍惜每一分提升自我实力的机会。
    漫长的旅途中，没人敢找艾伦的麻烦，就连没有智慧的野兽们，远远看到负着一座小山前进的艾伦，也都很识趣地跑开。当然，其中也不乏有倒霉的家伙，被艾伦抓住当做一天的食物。
    很快，蔓莎城那巨大绵密的城市轮廓，出现在了艾伦眼前。重新收拾了一下身上风尘，走回商道的艾伦，跟着商道中逐渐热闹起来的人群队伍，平静地进入到久违的蔓莎城。
    相比起每天好像都有一点变化的绿湖镇，蔓莎城仿佛被凝固了一样，与艾伦最后一次前来时，几乎一模一样。
    “族长，你来啦！”
    蔓莎城内城，一座拥有三层楼数百平方的石木建筑前，一名穿着鲜艳绸缎、脸上友善笑容从不间断的矮地精雄性，突然发现了艾伦后，赶紧挪步小跑了过来。
    小楼的厅门前上方，书写着‘艾伦酒楼’四个通用红字，很是显眼，不时有人三五成群地从宽阔的大门中进出，出来的人脸上带着满足与惬意，进去的人眼中多是期待与欣喜。
    不过无一例外，这些出入的人群，穿着打扮大多都很华丽，或者是一身精致冒险装备，显然他们的地位都并不简单。
    矮地精雄性吉米，是夏尔与罗贝塔的子嗣，受到其祖父的栽培与影响，吉米从小就开始学习如何做生意，等到夏尔老去回到绿野平原后，吉米就继承了夏尔的职务，被安排在蔓莎城经营管理绿野部族产业。
    如今的‘艾伦’面食已然有了长足发展，不再只局限于普通简单的包子、面食之类，而是依靠绝美的味道与精致的厨艺，成为蔓莎城中声名远扬的一大产业。
    尤其是眼前这座‘艾伦酒楼’，更是成为城内显贵富商们吃饭宴请的首选之地，可以说是日进斗金，吸金能力实在惊人。
    当然了，如此大的利益诱惑，自然少不了有人觊觎，作为一个还不能加入蔓莎联盟的中型部落，本身拥有这样强大吸金能力的产业，在荒野中就是一项原罪。
    好在橡木教廷这些年衰败下来，曾经依附它的部落纷纷离散，势力版图与利益损失都极大。艾伦凭借着跟橡木教廷密切的关系，通过奥斯卡与诺丁两位传奇强者牵线，最终获得橡木教廷作为靠山，才在内城中心地区，建立起这座酒楼来。
    当然，付出的代价就是，‘艾伦’餐饮在蔓莎城的产业利润当中的四成，被分润给了橡木教廷、新芽教会等等势力。
    “生意怎么样？”
    艾伦微微点头，看着眼前这名依稀跟夏尔有几分相似的面容，和蔼地问道。
    “还好，前段时间族里派来新的厨师，带来了十几道新菜，好些客人专门过来品尝。”
    吉米拘谨地回道。
    两人一前一后往店中走去，艾伦也不用人带路，很是熟络地穿过后厨，来到清净的后院，例行公事地询问了一番吉米最近蔓莎城中的动静。
    实话说，自从南北两块大陆几乎同时爆发战争后，荒野中往来的商贾也比以前稀少了许多，带来的影响自然是蔓莎城的萧条情况。不过等到四大文明战事逐渐转入僵持对峙后，商路也重新开始恢复了生机。
    蔓莎联盟同样也算是百废待兴，人马草原上的三大王庭正在舔舐着伤口、休养生息，联盟中各大成员其实也损失不小，纷纷陷入了沉寂，这使得蔓莎城最近一段时间，很少发生什么大事。
    或许，由游侠教会牵线组织的北境强者突袭寒风岗，在蔓莎城中诸多成员耳目中，都算得上是件大事了。
    在店中休息了几天，把城中几家店铺的主管都叫过来敲打了一番，同时不忘翻阅审查一下这几家店铺的账本，见没有什么大的错漏，艾伦才算是放过这群孩子。
    这几十年里，陆陆续续发现了数十起贪腐的案子，艾伦虽然没有过多关注，但是总难免会从族里听到一些风声：这些贪腐的败类们，往往都会被押送回族里，然后当着所有族人的面，进行残忍无情地虐待，直到对方奄奄一息后挂在山顶广场的一根旗杆上。
    就连这群家伙的亲人们，也多半受到牵连，被剥夺了身价财物后，直接赶出了部族。
    种种残暴的手段下，最终造就了族人们在贪腐事件上的小心谨慎，也让摊子越来越大的‘艾伦’面食买卖中管事者们收敛了手脚，不敢轻易放纵自己的欲望。
    当然，对于这些远离故乡、做出贡献的族人，绿野部族也向来大方，所给予的薪酬即便是在面馆所在的当地，也算得上是高薪了。
    从次元袋中翻出许久不用的一套陈旧锁甲，套在自己传奇皮甲之上，然后往身后披上一件灰黑色连帽披风，艾伦打扮一番后悄无声息地溜出了酒楼。
    蔓莎城中仍旧热闹，各种族的冒险者们披戴着各式各样的装备，带着各种表情，不断穿梭在城中的大街小巷中。自从被凯雅背叛之后，艾伦本人已经很少会在蔓莎城的街道上走动了，偶尔有事需要来蔓莎城，他也尽量速战速决，不多在这里逗留。
    城里跟艾伦熟络、有几分友情的家伙，大多都已经离开了蔓莎城：阿尔巴这位食人魔卸去了他在城守府的职务，回归他的部族贡献最后的能力去了，直到50岁他都没能找到属于他的传奇之路；理查德这位艾伦的人类朋友、伙伴，自从数十年前南下冰雪之国后，就再也没有他的消息了；至于精灵刺客阿尔比安，这家伙倒是一直活跃在蔓莎城里，不过由于对方身份缘故，再加上某些不为人知的灰色职业关系，艾伦已经很少跟阿尔比安联系了。
    城北的贫民区似乎人口又增长了不少，不过仔细想想也是正常，这几十年来两块大陆、四大文明间的战争不断，几大种族中厌恶杀戮的家伙，就有许多跟着往来商队来到了蔓莎城，至少这里对于人类、矮人这样的种族，没有太多的管辖。
    而荒野本身也不太平，零星的恶魔、魔鬼总是为了土著灵魂而生出事来，加上各大部族在南方战场上损失人口不少，也在不断暗使手段，吞并其他中小部族弥补自己的损失。
    无数的弱小部族族人，为了不被仇人奴役，只能逃亡蔓莎城，至少在这里，他们还有活下去的机会。
    来到门前挂着一串荆棘编织成圆环的偏僻小酒馆，门内门外完全就是两个世界，推门而入的艾伦迎面就闻到了一股浓烈的味道。
    各个种族的冒险者三五成群地分散坐在酒馆不大的前厅内，当艾伦这个被连帽披风遮挡住大半身形特征的客人出现在门前时，冒险者们纷纷投以窥探的目光。
    将帽檐往下拉了拉，艾伦也不在这座酒馆的前厅多待，来到吧台找到酒保，隐晦地亮出一枚神秘的徽章后，对方面无表情地往后一指，艾伦熟络地穿过一条阴暗长廊，然后拉开一道门扉，沿着楼梯往下行去。
    地面之下，才是真正别有洞天，远比酒馆前厅更加宽阔的大堂中，依然有不少的冒险者存在，不过他们也大多跟艾伦一样，穿戴着连帽披风，或者干脆脸上佩戴了一张张奇形怪状的面具。
    艾伦不是第一次来到刺杀者工会的任务大厅了，继续向该层管理者展示了属于自己的徽记后，艾伦径直来到了更下一层专门招待传奇级强者的大厅中。
    幽暗的荧光挥洒在宽阔的厅堂周围，比起上面一层的人影，这里倒是清净不少。不过，但凡能出现在这里的人影，放在蔓莎城中的身份也都是举足轻重的人物。
    “咚咚咚！”
    “请进！”
    大堂南角，一间封闭的房间前，艾伦轻轻叩响了大门，当听到里面传来的回应之后，他才推开门走了进去。
    “我之前要求的两份情报，有收获了吗？”
    不需要介绍，艾伦胸前那枚刺杀者工会徽记上一只小小苍鹰，便是他在工会中的身份证明，所以进门之后的艾伦直接开口询问眼前这名看似垂垂老矣的狗头人。
    狗头人鼻尖挂着一只小巧的眼镜，身前的桌上摆满了大堆的书籍、账簿，抬头看了看艾伦的徽记后，对方缓缓从大堆账簿中，抽出两份密封的信封来。
    “这是你需要的情报，鹰。”
    艾伦眼神中一道流光闪动，心中不由欣喜，同时手往身后次元袋中一摸，一个有两只拳头大的满满钱袋，就出现在了他手中。
    一手抛出叮当作响的钱袋，艾伦一手从狗头人手中接过信封，然后也不管此地是否合适场所，直接将密封信封给打开，细细阅读起来。
    “……目标曾出现在人马草原，与半人马军队共同战斗，深入过人类蔷薇公国。后随同一队冒险者一起东进，帮助滋扰入侵兽人帝国的人类军团后勤辎重……”
    “……奥格历13425年繁花之月，目标在一次行动中被人类军团算计，袭击的辎重队伍中藏匿有一名传奇游侠出手截杀目标所在小队，目标仓惶逃走……”
    “……最后，目标逃往兽人帝国乱葬谷中，至此没有了踪迹……”
    第一封信件内容不少，上面详细记述了关于艾伦关心之人的行踪，一直到她消失之时。一行行通用字，代表着一场场激烈险恶的厮杀，向来沉稳的艾伦此时阅读其中内容，心中也是波澜起伏。
    密信中的调查对象，是被艾伦寄予厚望的蔻尔，自从小丫头当初在晋升高阶巅峰之后没多久，就开始走出平原，前往外面寻找属于自己的传奇之路。现在算下来，她已经在外面游历了将近三十年的时间，如果她还活着，现在也已经是快60岁的老妇人了。
    原本艾伦给蔻尔定下的规矩，是让她在45岁之前回归绿湖镇，不管她最终是否寻找到自己的传奇之路。可是，艾伦还是低估了这丫头的脾气，当她在外面游历十几年快达到规定的年岁时，她却突然之间断了跟族群的联系。
    这些年里，艾伦一直挂念着这个晚辈，毕竟自己没有后裔，而蔻尔的天赋与性格也着实跟自己很像，所以一直以来艾伦都把她当作自己的继承者来培养的。
    艾伦也发动过部族跟自己的消息渠道，多方打听过蔻尔的下落，可是怎么也没有寻到她的踪迹。最终，艾伦也就只能寻求刺杀者工会的情报体系，花费不菲的代价，才有了现在这封密信的存在。
    艾伦其实早有心里准备，蔻尔这丫头多年没有了消息，或许早就跟部族里为数不少失踪于冒险中的战士一样，实际已然丧命于各种危险之中。但他还是抱着万一的想法，期盼着这个丫头只是出了一点意外而已，正在某个地方安然生活。
    哪怕艾伦心里也清楚，即便蔻尔这丫头最终侥幸活着，一个60岁的老妇人对于现在的绿野部族而言，也没有多少可以贡献的力量了，可艾伦还是忍不住想要知道个结果。
    “乱葬谷吗？”
    艾伦喃喃自语，眼神多了几分茫然，随即很快又恢复了正常。
    第二封密信打开，这是另外一个目标，也是艾伦此行蔓莎城最重要的目的。
    “……目标职业有极大概率为力士，擅长使用一柄双手重锤，可能拥有重击、坚韧……专长。重锤为魔法武器，曾在战斗中释放过重力一击法术……”
    “……该目标三年前加入狂狼冒险小队，一个月前接受了一个追杀人类间谍的任务，现在估计正在鄂斯大峡谷一带搜寻人类间谍……”
    “狂狼冒险小队，人数共计8名，其中有13级狗头人术士一人，14级巨魔萨满一人，食人魔狂斗士两人……”
    一百枚红宝石花得很值，不但找到了艾伦所想要寻找的目标，同时还连对方现在所在的大致位置也给了出来，倒是省却了艾伦不少的麻烦。
    大致扫了一遍两封密信中的内容后，艾伦微微朝眼前的狗头人老者表示谢意，随后推开门走了出去。
    获得了自己想要的情报后，艾伦也就不在工会地下空间待下去了，直接出了酒吧，重新回到了绿野部族的酒楼中。
    一天之后，一名穿着全身铠甲，头上带着沉重头盔的熊地精冒险者，从蔓莎城的南城慢慢走了出来，消失在广阔的荒野之中。
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