一背过身去就听见那嘁嘁哝哝的声音，苍蝇似的在耳边，戏台子上敲锣打鼓也掩不住。玉漏庆幸这时候连家没人来凑热闹，自从上回把话说绝后，他们倒识趣了许多。不过到底这样的大喜事，他们如何舍不得不沾边？玉漏还只在家忙就听见秋五太太在外头和人显摆。也不单是她娘家，这时候凡和池家沾亲带故的也都肯在外显摆几句，这些最外头的人结成张网，消息来来回回传递。
    桂太太没在跟前，人家便只向老太太与燕太太道喜，几日受下来，燕太太心里十分不是滋味。因想着金铃的事情既已定了，就该议起芦笙的事。正巧连日那么些官眷太太登门，不少家里有年轻未婚配的公子，老太太事多不记得，可她不能不记着，冷眼在这些人里挑拣，拣来拣去，看中了南直隶都察院御史卞大人家的小孙子。
    这日一大早起来，天还未亮，就叫来玉漏，推她去和老太太提，“老太太为金铃的事忙，大概是忘了芦笙的事。可咱们不能忘，我是她的亲娘，你是她的亲嫂子，总不能将她抛在脑后。我想着趁此间常来常往的，你去和老太太说一说，请她老人家试试卞家太太的意思。”
    玉漏没敢一口答应，略显尴尬地笑着点头，“这几日客来得太多，我看老太太不大得空，等过了这几日，我再和老太太开口。”
    燕太太疑心她是推脱，便把脸色放了下来，“我就是想着后日卞家太太要来听戏，就好问她一句。好容易烦你件事，你只顾往后推。”
    “我这记性，竟忘了后日的事。”玉漏忙笑。
    “那你今天就拣个时候和老太太说。”
    玉漏只得点头，回房却是一脸烦难的神色。赶上池镜刚睡醒
    ，靠在床头，还在抱怨昨夜里吃多了酒头疼。她走去挂帐子，两边烛台照着她有些为难的神色，池镜便懒倦地问：“大早上的你在这里愁什么？”
    “还早呢，都快摆早饭了。你今日不是要去赴席？我叫她们端水来你洗漱，你赶紧起来。”
    “先别忙。”他伸出手拉她坐下，拿被子一并裹住她，摸她的手冰凉，便捧着哈了几口气，“你这么早起来上哪里去了？连个汤婆子也不焐。”
    “太太叫我到后头去了一趟。”玉漏叹了口气，扭头道：“太太想和卞家结亲家，他们家的小公子不是还没定亲嚜，前日在席上人家在说，给太太听见了，就起了这念头，想使我去和老太太说。我又有些不好说，从前老太太就不大爱管芦笙的事。”
    池镜走下床，将旁边熏笼摘了，炭盆架子挪到跟前来，依旧盘腿在铺上坐下，拿着钳子添了几块炭，翻得里头辟啪响。
    玉漏攒眉道：“咦，轻点翻，弄我一脸灰。”
    他拿钳子在比着吓她一下，就搁下了，“按说咱们家的小姐，配谁家配不起？可卞家不比别家，听说他们家挑媳妇，不看家世门第，头一件看姑娘的品行，还要能书会画的，芦笙那丫头人家瞧不上。”
    “就是这话，你想想，要有意思，人家男方家里还不趁这时候到咱们家来，也探探口风？又不是不知道咱们家还有位待字闺中的小姐。人家一句没打听，想必就是没这个意思。让我去跟老太太说，岂不叫老太太在人家面前难为情么？老太太才不会碰这个钉子，她老人家一向是要人捧着她。我去说，岂不是我在老太太跟前碰钉子？我又不好说人家断看不上芦笙的话，又不好回绝。”
    池镜揽着她的腰。一面笑，一面在她肩上嗅着，一路嗅到她脸上去，捏着她的腮，“你就只管提一句，老太太若问，你只推说是太太的主意，有什么话，叫她们婆媳两个去扯好了。”
    玉漏偏开了脸，回嗔一眼，“也只好如此，反正我是一点这意思也没有，芦笙嫁谁不嫁谁，与我不相干，她嫁得再好我也不沾她的光。”说着放下声调咕哝了一句，“我看她也没那个本事——”
    说着起身，叫丫头进来服侍他洗漱。两个人皆坐在床上，她照例伸手试了试水温，又接了帕子搽手，吩咐金宝，“今日恐怕要下雪，你给他穿件毛皮氅衣。”
    池镜听着觉得十分熨帖，先前从未听见过她管他穿衣裳的事，可见天冷也有天冷的好处，不由得微笑着看她。
    玉漏扭过头来就碰见他湿漉漉的眼睛，心陡地一跳，假装若无其事地问：“你不搽脸，只管看着我做什么？”
    “没什么。”他转过头去，接了帕子揩脸，“你几时回家去拜年？”
    “今日还是客多，总要过两日才得去了。”
    “那过两日我抽空和你一道去。”
    “你哪里抽得出空，还有那么些亲友等着还席呢。你就别去了，我一个人套了车去是一样的，不过歇一夜就回。”
    池镜穿好衣裳就下起雪来，使他蓦地舍不得这屋里暖融融的空气，又眷恋地走回床上坐了会。天色昏昏的发白，烧断的炭辟啪一声塌下去，玉漏正对着镜子套一件灰鼠比甲，没听见他讲话，以为他还是头疼，便走到面前替他揉额角，“你席上少吃点酒啊。”
    池镜闭着眼笑，仿佛做了许多年的一个温情的梦终于在这一刻实现了。他忽然握住她的腰向后倒下去，“不想出门了，外头冷得很。”
    玉漏推着他爬起来，“那怎么成？那么些人请呢。大老爷推给你和大爷，连大爷都老老实实地去应酬，你还不如他？”
    “他原本就喜欢那些吃酒听戏的事，我没兴致。”
    “你就是再没兴致也得去。”玉漏心想，连她也成日在席上转不停，他还想躲懒？没门！
    他仍拉着她的手不放，一个躺着一个立着，对峙了一会。渐有人声的时候，玉漏又摧他，“你还不走？”
    池镜只得唉声叹气起来，出去小书房里取了个细长的木匣子来递给她，“这是昨日人家送的一支紫毫，我的笔多得很，使都使不过来，这支你顺道带回去给岳父，就当是女婿孝敬他的。”
    玉漏嗔笑着接来，“拿人家的礼做你的人情？你倒会打算。”
    “你说这话可就见外了，我没这个意思。”
    池镜走后没几时，玉漏估摸着老太太也该起来了，便赶到那头去请安，趁机提了句芦笙和卞家的事。
    老太太正吃茶呢，闻言搁下茶碗，“这是你的主意还是你太太的主意？”
    玉漏见她脸上不情愿，自然是推回到燕太太头上，“上有老太太，下有太太，这种事哪轮得到我去打算呢。”
    老太太面色方缓和了些，“燕太太也太会想了，她自己养的女儿是个什么德行她还不清楚？人家卞家看儿媳妇看的是人品才学，她那女儿哪一点能给人家瞧上？倘或单论家世，那自然好说，可人卞家不看这个，上年我就听见他们家老太太这样说。你去告诉她，我是没脸开这个口，她觉得芦笙好，她自己说去。”
    玉漏自然也不敢拿这话去回燕太太，只编著话搪塞她，“老太太上年和卞家老太太说话时，好像听那口气是他们家已瞧中了一户人家，所以就不好再说了。”
    燕太太还嘀咕，“我怎么从没听见过这话？”
    “面上还没说开呢，只是卞家有那个意思。”
    燕太太也就没好说什么，只是有些失望，心里又打起别家的主意。
    碰巧芦笙进来听消息，在外间听见这么说，便大剌剌地只管走进来道：“既然他们家还没和人家说，我们为什么不能说一说？兴许我们这里一说，卞家就不要那户人家了呢？”
    连燕太太也不由得脸上两分不好看，向来议论姑娘的婚事，姑娘别说不好问，就是听见了也要装作没听见。故而连忙赶她，“你进来做什么？越大越没个规矩了。”
    芦笙不依，仍摧玉漏，“三嫂你再去和老太太说说。”
    玉漏为难着笑道：“老太太的意思，还有什么不明白的？”
    芦笙偏道：“老太太也没说不行啊，卞家也只是有个意思，都是没影子的事，怎么就不好说了？我看三嫂就是懒得管我的事，倒为人家忙得勤快。”
    意指近来帮着老太太为金铃筹备嫁妆的事，玉漏忙看燕太太脸色，果然她也是这样想。玉漏懒得周旋，索性站起身，藉故还要张罗宴席的事躲了出去。
    芦笙只得依旧去缠燕太太，“您看三嫂，别人家的事忙里忙外，自家人的事，多说两句她就不耐烦。我看老太太跟前她未必是认真去说的，总是为了敷衍娘随口提一句就罢了。”
    燕太太听了这话，也回过神来，觉得是玉漏不对芦笙的事上心的缘故，又想他们夫妻几时将她放在心上过？眼睛自然只往高出看，先前只忙着奉承老太太，如今好了，又添了个金铃。
    她心里不免有气，因对芦笙说：“他们不耐烦管，我也懒得去看他们的脸色。回头请你姑妈去说，你姑妈在老太太跟前难道还比不上她？”
    玉漏听见要去请姑太太说和，更乐得丢开手去迎待客人。忙至元夕次日，方得空预备着回连家一趟，却没听见燕太太有什么问候的话要她代，想是因为卞家的事将她母女二人彻底得罪了。
    夜间翻着架子上的炭盆和池镜嘀咕，“明日我回去，连老太太还叫问个好，太太却没话说。”她自己摇了摇头，一声不大所谓的轻叹，“看来这回连太太也记恨上我们了。”
    一个一个地竖
    起敌人来，也习惯了。
    池镜更是没所谓，反而有种暗喜，一个个的敌人竖起来，将他们包围着，斩断了和旁人一切的联系，迫使他们夫妻不得不紧密地挨着，挨着挨着，血肉好像长在了一起，在这冬日的寒气里，割也舍不得割开。头一回，他对她独自回娘家去没有担心，不怕她再碰见西坡。
    他走去自身后将玉漏抱住，嫌她瘦，一条胳膊便将她环紧了，【公众号：不加糖也很甜耶】“你多吃点，明年咱们好生个孩儿。”
    玉漏听着觉得陌生，虽然生孩子是顺理成章的事，也正因为顺理成章，所以从没去筹谋过。她想着好笑，“忙什么？当爹的还在读书，将来要是生下个儿子，陪着你一起读书？”
    “你打量我后年一定考不上？”
    “呸、这话不许说。”她提着火钳掉过身来，像拿剑似的比着他，“你快啐了。”
    和别人一样，她也信他将来是一定会做大官的，越是当官的越是城府深心思重。其实他读书并不大刻苦，但天生是读书的材料。不免想起贺台来，那可怜的人，做什么都认真，又做什么都失败，可见老天爷就是不公道。
    池镜一霎觉得她提着火钳的样子有些凶神恶煞，反正在关于财势的事上，她比谁都郑重。他笑了笑，拨开她的手，“别瞎闹，果然伤着了我，将来谁替你卖命？”
    她也笑了，“难道我成日这么累，不是在替你卖命？”
    所有的事都不必要解释，早在一朝一夕间，彼此心里都很有数。
    次日照例带着些东西回去，又将池镜给的那支紫毫送给连秀才。连秀才本来望眼欲穿，却没看见池镜，心里还有些不痛快他没跟着来。当下一看见那笔，登时又宽了心，“想必他是为你们家四小姐的事忙，来不来也不要紧，总算他还惦记着我这个做岳父的。”
    玉漏一面打发了小厮婆子们先回府去，一面坐下来陪着吃茶，“他哪里走得开，先是宴请一干来道喜的亲友，眼下又是各家亲友还席，大老爷还走动不赢，他哪里敢不去？就连我也在家待客忙了十几日，好容易才得空来回来这一趟。”
    秋五太太看见丫头把她带来的一盒点心摆了两个碟子捧进来，忙亲自去接了，一碟放在上头桌上，一碟给玉漏端去下首，笑盈盈地道：“别说你们府上，就是问我们的人也多，都问是不是真的。这些人也是没见识，这事还能有假？你们府上的小姐，别说做王妃，就是做了皇后也没什么稀奇。”
    陡听见连秀才呵斥下来，“这话也是好胡说的！”
    秋五太太忙敛了笑回去坐着。连秀才因见池镜没来，在家里坐着也没意思，正好外头有两台酒，仍换了衣裳出门应酬。
    如今终于秋五太太也肯在连秀才不在家的时候点起炭盆来，或许也是连秀才刚出去的缘故，来不及灭。那门虽未阖上，去新掩着厚厚的门帘子，半点风不曾放进来，关着一屋子半暖的空气。玉漏忙了这一月，此刻骨头倏地松了松，又觉得娘家到底还是有些好处。起码对着娘家人不必装样子，谁不知道谁？何况自从金铃的事出来，她爹娘待她的态度益发陪着些小心，不敢违逆她的话。
    “你们四小姐的事既已定下了，就该替五小姐相看人家了吧？”秋五太太瞅她一眼，有些试探的意思。
    玉漏一看她这鬼鬼祟祟的神色就知道，一定是哪户人家托她来说什么。便翻了个白眼，“你不要去兜揽这些事，芦笙的事情我一句话说不上，你要是收了人家的礼又帮不上，要你还的时候你可别找我，我一个钱不赔在这上头。”
    秋五太太垮下脸来嘀咕，“做妹妹的亲事，当嫂子的说不上一句？”
    “别问了，我们太太正为这事恨我呢。”
    秋五太太见她脸色不好，没敢问下去，又笑起来，“我也没收人家的礼，只是府衙里有位大人问你爹，我想着白问一句的事，又不是要你一定去说。”
    玉漏哼笑了一声，“府衙里的人我们太太才看不上。”
    “那倒是，京里头二老爷认得的大官多，自然是往那头瞧。”
    说起来也怪，芦笙的亲事二老爷倒是一句没问，全丢给燕太太自己做主。想必嫁给京城的达官显贵没大可能，多半还是在南京拣一户人家。
    反正玉漏是不管的，她端起茶事不关己地呷一口，正好看见帘子一动，梅红走了进来。那纤细的腰往前挺着，胸前的肉又丰腴了些，脸上白里透红的，望着玉漏便笑，“我在屋里睡觉，听见姑娘回来了，忙就爬起来瞧瞧姑娘。”
    玉漏也起身来迎，“您这个时辰睡觉？想必昨夜熬得晚了。”
    没想到秋五太太倒比她迎得还快些，几步便冲到梅红身畔，一改往日态度，十分小心地将她搀着，向玉漏挤眉弄眼地一笑，“你梅姨有了，怀孕的人身子懒，睡得多些。”
    把玉漏惊在一旁，回头去看，只见秋五太太一径将人搀到椅上坐下才丢开手，又几步走去门前挑开帘子向外嚷，“珍娘，把早上现熬的酸梅汤热了端来！”
    那慇勤态度，仿佛梅红怀的不是连秀才的孩子，倒似她的种一般。
    第92章 两茫然（十五）
    梅红还不显怀，那一搦细腰还和从前一样，只是腹上微微隆起一块，不细看也看不出，倒是胸上的肉又增了二两似的，走起路来益发当啷当啷地晃着，和秋五太太腰上的肉一样，一浪是一浪的。
    秋五太太为她这一胎煞费苦心，比她自己怀孕时还仔细，终于舍得好吃好喝给梅红吃，又将珍娘拨去梅红屋里伺候，自己跟前反而没了人。按她自己的话说，横竖她什么粗活累活都是做惯了的，如今外头又有粗使的人，就是跟前没丫头也不打紧。
    “你不要人服侍，那爹呢？”玉漏问。
    “我服侍他啊。”秋五太太大手一挥，全不在话下，“你爹是个省事的人，不过是要茶要水，我又不是不能端。从前那样苦都过来了，如今还怕啊？”
    看来她娘注定是做不成“太太”样了，炕桌上的映着她脸上的油浊，那油浊底下，透着一片昏庸的笑容，烛光照在她的牙上，同样是一片油黄的反光。玉漏望着她，思绪一刹那飞得老远，玉湘将来老了会不会就是她这样子？玉湘是最像她娘的，眼光虽比她长些，到底也长不出二里地去。玉娇也许倒不会，尽管玉娇在她看来也是傻气，但正因为那傻气，使她另有种特别的生动。
    她想到自己身上来，却有些没信心，老了的女人也有年轻的时候，而年轻女人终归是要老的。将来她或许是老太太那样？也难说，府里的老妈妈们背地里都说她性子和老太太有些像，一样待人刻薄。
    她笑着摇了摇头，“那梅姨这一向身子还好？”
    “好在她人虽然瘦，从前在乡下的时候常做农活，底子还好。不过近来这一月吐得厉害。”
    秋五太太坐在这屋里左右不定，还是嫌玉漏床前点的那两只蜡烛是浪费，本能地想起身去吹。却又怕得罪了她，死死将自己定身在榻上，屁股又动来动去的安定不住。
    “吐得厉害那怎么办呢？”
    “只好吐了又吃，前日我自己煨了条鱼，她吃着倒说好，也没吐，这两日我就给她煨鱼吃。”