宗顺帝回到帐中，让常侍替他把右腿的靴子拔了下来，又脱开足衣。
    一看，是一条死了的虫子。
    他放下了心。
    不是蛇，就没什么可怕的。
    常侍用帕子将那虫子的尸体捏住，凑到烛下端详起来。
    半寸长的虫子，通体棕黄，带着赤色条纹和白色斑点。浑身长满绒刺。常侍用手碰了碰那绒刺，竟还十分扎手。
    “圣人，这虫子奴从未见过。”
    宗顺帝看看腿上，一道又长又红的肿纹，显然是这虫子的绒刺所致。
    常侍连忙要去叫太医，却被宗顺帝拦住：“不要声张，你去叫陆铮来。”
    陆铮被召来，一看虫子心头顿时明白过来，这是燕王的后手。
    “如何？”宗顺帝问道，“可看出什么端倪？”
    “看样子，像是松树林中的松蚕。”
    “像？”为何还不肯定。
    “样子像，花色又不像。”陆铮挠挠头，一副懵懂的模样。又放下帕子，去看宗顺帝腿上的伤。
    不过片刻功夫，肿得更厉害了。
    常侍焦急地道：“圣人，奴这就去请太医来。”
    “慢着！”
    松蚕，宗顺帝在书上读到过，毒性极弱。但他天性多疑，目光落在那条虫子的尸体上，沉思片刻，才对陆铮道：
    “你找个心腹，带着去找何景槐。切莫让人看见。”
    “是。”
    陆铮退了出来，寻了个无人之处，将东西递给了松间。又嘱咐了两句。
    松间打开一看，这东西别说公子，任何一个舲卫都能说得出来历。
    这是松蚕。
    松蚕，终日以啃噬新鲜松针为生。
    这虫子叫赤环松蚕，虽也叫松蚕，却并不产于京中，而是活跃于南方。
    更重要的是，这是松蚕中唯一对人有毒的一种，是慢毒。
    即便圣人去过松树林，却也不应该有赤环松蚕出现在此处。
    唯一的解释只有一个——有人将此虫带进来，随身喂养着，方才趁乱放进了圣人的靴子里。
    公子不愿意出头查此案，是不想再将圣人和燕王的战火引到自己身上。
    两虎相争，自保为上。
    营寨里忙忙碌碌，直至天黑，陆铮终于得空，想要摸黑找到崔礼礼说说话，却四处不见她的踪影。
    拾叶倒是一直守在崔礼礼的帐子外。刺啦刺啦地磨着剑，脸上始终挂着那副谁都欠他五千两的死表情。
    崔礼礼是被左丘宴请了过去。
    左丘宴吃了陆铮给地药，很快就恢复了精力。一醒来第一件事，就是把崔礼礼悄悄地叫过来。
    “十殿下可好些了？”崔礼礼屈膝行礼。
    左丘宴挥挥未受伤的左手，让身边的侍从婢女都退下去。
    挣扎了一番，摊开手勾勾手指：“崔姑娘，你把东西还回来吧。”
    崔礼礼一愣：“什么东西？”
    左丘宴觉得她这样装蒜很没意思。做都做了，怎么还不认？
    好吧，再点明一些：“就是昨晚.我给你的东西。”
    崔礼礼更是一头雾水，昨晚她跟陆铮偷偷在一起腻歪着，帐子不避音，他俩昨晚都很克制，一点动静都没弄出来。
    “不知殿下说的，究竟是何物？”
    左丘宴咬咬牙，瞪向崔礼礼：“那日我去九春楼相看，是我不对。”
    “昨晚我也是中了药，才会神识不清。”
    “可崔姑娘你应该没有喝多，怎会跟我”
    “你可想过陆铮怎么办？”
    他噼里啪啦说了一长串，越说，心越急。 陆铮创造了一个舍身救父的功劳，又替自己吸出蛇毒，如此深重的兄弟之恩，偏偏还要背负上夺妻之罪。
    他早就说过，崔礼礼是个洪水猛兽，当真不假！
    思及此，左丘宴看惯风月的脸上，有些恼怒的涨红。
    “哎呀！你把我给你的珊瑚串还回来！”他懊恼地拍拍床，又牵扯了伤口，长长地嘶了一声，“事已至此，我定然会亲自去跟陆铮赔罪。”
    陆铮是个平日好说话，生气要杀人放火的性子。
    这么大的事，他决不能抵赖。
    先把信物要回来，在去找陆铮负荆请罪。
    要杀要剐，悉听尊便。
    崔礼礼似乎明白过来，站在帐中微微一笑：“殿下，昨夜我不曾见过你。兴许你送给了别人。”
    左丘宴摇摇头，十分笃定地道：“除了你，还有谁能跟我在——”
    说到一半，见崔礼礼听得十分认真，杏眼里闪烁着强烈的好奇之光，他顿时住了口。
    莫非当真不是她？
    “殿下不妨说清楚在何处，我也好确定去过没有。”崔礼礼愈发好奇了。看这样子，昨晚作战之处，绝非寻常之地。
    “当真不是你？”左丘宴挑起眉毛看她。
    崔礼礼抿唇笑道：“可要我替你寻找昨夜那位女子？”
    左丘宴彻底松了一口气：“不是你就好”
    “珊瑚珠串呀”崔礼礼逮着小辫子不肯撒手。
    左丘宴皱皱眉，佯装虚弱地靠在床头：“你快去寻你家陆铮去。别来烦本王。本王重伤在身，若被你气出个好歹，父皇怪罪下来，陆铮也救不了你。”
    一夜无话，第二日一大早，颜贵妃就醒了。
    小菱伺候在侧，端来一大碗热腾腾的汤药：“娘娘，喝药了。”
    颜贵妃皱着眉将那苦药喝得一干二净，才问道：“如何了？”
    小菱道：“燕王也被毒蛇咬了，但救治及时，并无大碍。”
    颜贵妃松了一口气，一回想起那么多毒蛇，就觉得毛骨悚然。
    “救驾之事，圣人可提了？”她记得昨日有个白马红衣的少女，将受惊的马儿控制下来。
    原来那就是崔家娘子。
    沈延一心想娶的人，扈如心一心想杀的人。
    确实有几分红颜祸水的姿色。
    圣人喜女色，难保不对这样的女子动心思。
    小菱摇摇头：“昨晚圣人睡得早，不曾传奴婢陪侍。”
    正说着，常侍就来了：“圣人命奴来问候一声，娘娘可大安了？”
    颜贵妃点点头：“谢圣人关怀，臣妾已好多了。”
    常侍又转头对小菱道：“小菱姑娘，圣人请。”
    小菱含羞带怯地应了一声：“常侍大人稍等片刻，容奴婢换身衣裳。”
    她回了自己帐子，脱了脏噗噗的衣裳，擦拭干净身子，又套上那穿着珍珠的红绳，仔细扑了香粉在各处，又穿上桃红的肚兜儿，披上一件松松垮垮的衫儿。
    这才跟着常侍进了宗顺帝的帐子。
    宗顺帝见她来了，示意常侍退下。
    小菱颠着沉甸甸的胸脯，乖巧地贴在宗顺帝脚边。
    宗顺帝知她衣裳底下藏的是那承欢之躯，倒也不推辞，一手拉开衣裳把玩起来。
    小菱努力侍奉，目光却落在宗顺帝红肿的腿上，假作惊慌地问：“圣人的腿——”
    “虫咬而已。”宗顺帝将她的头按在伤处，“听闻唾液有奇效，小菱替朕治一下伤吧。”
    小菱害怕地退缩了。
    那可是赤环松蚕的毒液所致，要是舔了，多半自己也会中毒。这毒是慢毒，一下子是看不出来的。等发现时，便已侵蚀五脏。
    看出她的怯懦，宗顺帝也不强迫她，只拉着她齐齐倒下。
    疾风骤雨之后，她窝在圣人怀中，身上除了那一串珍珠，不着寸缕。
    宗顺帝眼中褪去情欲，将那红绳一扯，戾气再也藏不住：“你可知罪？”