崔家这个独女，在市井之中，也算是传奇。
    前一次是元阳公主亲自请她赴宴，这次连皇后娘娘都要亲自下帖子，还要为她立传。
    作为女子，能做到这份上，也算是芮国独一份了。
    风光无限的崔家摆了三天筵席。
    京城中有头有脸的人家，都遣人来贺喜。
    之前崔家倒贴钱退画像一事，又有了新说辞——
    原来崔家娘子早就有了独善之心。毕竟崔家没儿子，要将崔家的家产好好经营，只能女儿当儿子用。
    如今再想要攀亲家，却是不能了。
    无论高门或是小户，家中总有那么一两个难配人的女儿，带着一同前来，只想着能与崔礼礼攀些交情，这身份自然也就从“嫁不出去”变成了“独善其身”了。
    只可惜，客人们扑了个空，崔礼礼早已约了人出门了。
    何景槐走进茱萸楼的包厢时，一身雪青色绸裙的她正坐在窗边与婢女说笑些什么。
    听说她自请不嫁之身的那一刹那，他都以为自己听错了。
    她与陆铮都那样了，怎么又不肯嫁？如今这身份，别说陆铮，连自己也断了念想。
    何景槐自诩是个聪明人，做刑部推官多年，人心也能掌控几分，唯独崔礼礼的想法，他怎么也捉摸不透。
    “崔姑娘。”
    崔礼礼站起身，朝他福了福，春华识趣地退了下去。
    何景槐坐下来，微笑着询问：“今日崔家当是在大宴宾客，你怎么反倒来寻我了？”
    崔礼礼替他斟上一盏茶：“那些人自有我爹娘宴请，我还欠何大人一顿饭呢。”
    “崔姑娘这话说得，像是要快些了结，免得夜长梦多。”何景槐随口一答。
    崔礼礼推茶盏的动作一顿。
    总忘了他是推官。
    何景槐看看窗外，转过头来，促狭地说道：“崔姑娘给虞怀林出的对坐论政这一计，颇有点假公济私，借机报复的嫌疑。”
    崔礼礼笑笑。
    陆铮跟她讲过他与左丘宴打赌，黑马被左丘宴赢走的事。
    宗顺帝是个疑心病重的。一味地顺着他心意，或者逆着他心思，都会让他怀疑。只有两方对峙，略分伯仲，才能让他放下些许戒心。
    小二端了几样火辣的菜肴上来，又配了两碗茱萸细面。
    “何大人这碗面，可终于吃上了。”崔礼礼笑着。
    小碗里的茱萸混着滚烫的油滋滋作响。
    何景槐看着那碗面，没有什么胃口。他跟她之间，差的又哪里是这一碗面？
    圣人明明有意要撮合崔何两家，转过头又赐了这样的旨意，他想不通背后的缘由，却更加明白，让崔何两家联姻，只是圣人的权宜之计。
    这更说明崔家在圣人心中，有些不同。
    他默不作声地挑起面条，放入口中，辛辣的滋味在舌畔蔓延开来。
    岭南人也食辛辣之物，但与这滋味又大不一样。
    一碗面吃下来，满额都是汗。
    他接连喝了好几杯冷茶，才缓过劲来。
    崔礼礼拿着帕子擦擦嘴，才说道：“这几日虞怀林还会带着士子再在京城请命。”
    “我外祖已准备好奏折。”
    “还有一事。”
    “请讲。”
    崔礼礼抬起目光直直看向眼前人：“圣人既然跟何大人提起过婚事，想必再见何大人时，也会解释一句。”
    “是。” “若圣人提及此事，何大人预备如何说？”
    何景槐心想，这才是她今日约自己吃面的真实目的：“崔姑娘希望我怎么说？”
    “据实以告。”
    他笑了：“崔姑娘这话，何某有些不懂了。‘据实以告’，据的是哪个‘实’？”
    “我与陆铮的‘实’。”崔礼礼说得很坦然。
    何景槐却一愣，很快就嗅到点不一样的筹谋：“你要做什么？”
    “不做什么。何大人不用欺君，据实以告。”
    这不是欺君的事！
    她明明自请了“不嫁之身”，怎么又要去圣人面前说她与陆铮有私？这对她对陆铮没有半点好处。
    “你到底要做什么？”何景槐紧紧皱起眉头。
    崔礼礼站起身，离开桌子，走到何景槐面前，蹲着行礼：“还请何大人‘据实以告’。”
    何景槐急急地扶她站起来，手掌紧紧掐住她的手臂：“说实话对我没有半点伤害，可你若不说缘由，我不会帮你。”
    “何大人，不知姚记铺子的老板查得如何了？”她不答反问。
    何景槐没想到她会问及此事：“自缢身亡。”
    崔礼礼摇摇头：“我说的是人，可查清楚了？”
    “你认识他？”何景槐渐渐松开箍着她手臂的手。
    “我不认识。但是我知道，县主最爱吃他家铺子的点心。沈延每逢五就要到铺子中买一些给县主。”
    与县主有关。
    何景槐似乎明白了些什么。但是又没有办法将这一盘散沙串联起来。
    “何大人，天下之事，没有多少人知道为什么。你一定在想，你秉着良心查案，总是没有错的。只是有些案子，若非当事人，谁也查不出来。”
    “崔姑娘——”
    崔礼礼抬起手打断他的话：“就像九春楼茶盏上的口脂，根本不是你妹妹留下的。若非我说，你又怎么会知道呢？”
    手段而已。
    何景槐失笑，想不到这也被她算计了。
    “若将来有查不出的案子，何大人用良心是好，可有些时候，还是要用点手段，才能知道真相究竟是什么。”
    “崔姑娘这是在顾左右而言他。”
    真是难以应付。崔礼礼心头暗忖，一脸坦然地说道：
    “我说的‘据实以告’，对何大人是良心，对我是手段。一举两得。至于目的.何大人才智冠绝京城，想必很快就能琢磨出来。”
    ——
    宗顺帝近日来，总觉得嗜睡。
    太医们把脉，只说脾虚肾虚，加上春困秋乏。
    用的药补了又补，仍旧不太见效。这几日连后宫嫔妃的侍寝都停了，只留了皇后与颜贵妃二人轮流在身边服侍。
    这日宗顺帝强打起精神上了朝。
    自从燕王谋反行刺一事之后，早朝只有两件事。
    一是要杀妖妃以绝后患，二是长公主与燕王勾结谌离人来犯，如何应对。
    偏偏这两日，又多了一个何聪。何聪恢复上朝也就罢了，还连带着士子们在京城最繁华之处论道。
    士子争辩之题，宗顺帝也听明白了，与朝上争辩的所差无几。
    几个人争来争去，宗顺帝听得头疼。按着太阳穴，阖眼假寐。
    只听见何聪道：“圣人，臣有一言。”
    宗顺帝只得“嗯”了一声。何聪嘛，先皇在时，他亲自提的禁海，如今要说，自然也是禁海。
    何聪偏风的腿尚未痊愈，走向前时，十分滑稽，他却恭敬地跪了下来，说道：“圣人，臣——请议储。”
    礼礼要开大了