第443章 1.442 白银警戒大厅
    这也是领主和勇者的显著差异。剿灭一支盗贼团，哪还要领主大人披坚执锐，冲杀在前。
    要不是照顾到死亡丧钟·埃琳娜·卢克雷蒂娅与白河帮的过往仇怨，吴尘甚至不必动用吉塞斯英夫人。类似营火狩猎团就能分分钟搞定。话说这些营火猎人从来都是结伴出没于深山老林、人迹罕至的险地。路遇野兽、尸鬼、湮灭生物，更是家常便饭。能活到现在可不仅仅只靠猎神庇护。投靠领主大人在溪木猎人营地安家。从恢复药剂、狩猎装备、到日常待遇、身份地位，提升之大可想而知。毫不夸张的说，营火猎人甚至是一支强大的战力。有他们守备溪木城外高地，小股敌人根本见不到溪木城门好吗。
    溪木通往北部飞天哨所的狩猎山道也由营火猎人看护。正因为营火猎人不断壮大，又扎营在溪木城外。保险起见，领主大人要专门为猎人镌刻『营火法环』，彻底纳入律法。绝不能放任自流，逍遥法外。
    领主大人想要将白河山收归囊中，除去是高吼峰的余脉，本就与溪木领相连之外。另一个重要原因是位于仪式立石正南方，白河山中溪谷的白河山猎人营地（white river hills hunter's camp）被雪漫风暴斗篷营地（whiterun stormcloak camp）占据。为防万一，领主大人准备在白河眺岩建立一座前哨。用来监视雪漫风暴斗篷营地内的一举一动。
    话说凛冬将至。风暴斗篷非但丝毫没有退兵的意思，反而借口平乱匪患准备长期驻守。显而易见是想要强攻雪漫。这也是雪漫领主“强者”巴尔格鲁夫迫切想要消灭白河帮的重要原因。不给风暴斗篷任何驻军城下的理由。更不能坐视白河帮投靠风暴斗篷。
    不出意外，几支外出的冒险队中，最先返回的是营火首席猎人法恩达尔率领的前往绞架岩与白银之手交易的营火猎人团。
    不但换回了诺德狼人辛丁，得到了他偷窃的海尔辛之戒，还有另外的惊喜。
    “向您致敬，男爵大人。”眼前这位女战士膨大到绽开了似的极致美感，完全不弱于守护南部飞天前哨的女英雄克利娅·狼爪。
    “日安，女士。”领主大人目光清澈，心思透明。
    “大人，这位就是白银之手的女首领，剥皮者·柯蕾芙（krev the skinner）。”要说不愧是首席猎人，法恩达尔对领主大人的了解是发自肺腑的深沉。
    “所以，你们既是皮毛猎人又是狼人猎手。”吴尘至少可以确定白银之手不是强盗。
    “如您所见，领主大人，我们和斯丹达尔守夜人中的警戒者，共享资源和情报。我们专杀狼人，警戒者却致力于消灭恶魔迪德拉和所有‘可憎之物（abominations）’。包括：吸血鬼、狼人和乌鸦鬼婆。”剥皮者·柯蕾芙目视领主大人：“天际的警戒者首领是守护者·卡塞特（keeper carcette），他们的警戒大厅（hall of the vigilant）在晨星城。”
    “所以？”吴尘似乎已经知道了这次交易的代价。
    “所以，男爵大人。作为交易的条件，我们银手和警戒者想在您的领地，获得一个营地。名字我已经想好，就叫‘白银警戒大厅（silver vigilant hall）’。”剥皮者·柯蕾芙显然早有准备。
    “白银之手＋警戒大厅。”吴尘也很容易理解。
    “大人，您同意吗？”剥皮者·柯蕾芙略显紧张的询问。虽然临来时首席猎人法恩达尔拍着胸脯保证领主大人一定会同意。可是在天际狼人中赫赫凶名的女剥皮者·柯蕾芙此时却满心忐忑。
    “为什么不？”领主大人看出了她隐藏的危机：“能告诉我，银手和警戒者究竟发生了什么？”
    “大人，不瞒您说。警戒大厅的防御很快就会被湮灭风暴侵蚀的魔物：变异的尸鬼、狂化的恶魔击破。而我们位于绞架岩的营地，也受到了湮灭狼人的袭击。”
    “湮灭狼人。”虽然心中早有预料，知道湮灭风暴对泰姆瑞尔的侵蚀，正潜移默化从量变达成质变。真等到这一天来临，吴尘的心头还是无比沉重。
    “是的，大人。我们也叫魔狼人（dremora werewolf）。”
    尽管作为兽化人之父（father of menbeast）的魔神海尔辛麾下有众多的兽化人。但毫无疑问，狼人是泰姆瑞尔最熟知、最常见，数量最多的兽化人。顾名思义，狼人是狼与人的结合体，拥有高大的身躯，惊人的力量、速度以及凶猛嗜杀的天性。狼人的爪子和牙齿的材质极为特殊，威力远超寻常猛兽的爪牙，能轻而易举的撕开普通甲胄，能抵御弓箭的狼人皮毛非常厚实，甚至超过熊皮，是泰姆瑞尔最优良的皮料之一。
    和狼一样，狼人会使用嗥叫联络同伴，但狼人的嗥叫不仅仅用来沟通，也可以作为一种杀伤力非常强的音波攻击对手，或者令对手战栗不已。与所有兽化人一样，狼人并非泰姆瑞尔的原生物种，它们是魔神海尔辛的造物。虽然有许多狼人是海尔辛直接创造出来，豢养在海尔辛的湮灭领域中，但海尔辛更喜欢将狼人作为一种恩赐（或是诅咒），赐予泰姆瑞尔的凡人们。
    凡人变为狼人有多种途径，最常见的包括被狼人咬伤或者抓伤后感染了著名的“狼化症（lycanthropy）”，或者饮下了狼人的血。一些特制的炼金药剂也可以将凡人转化为狼人，但这些药剂通常十分危险，会让对象在变成狼人后因身体的急剧变化而迅速死亡。绝大多数情况下，狼人变化是不可控的，被转化者无法控制自己形态的变化以及狼人嗜杀的天性，在变身狼人后就成了纯粹的野兽。只有少数强大的狼人才能相对保持住理性。由于海尔辛广泛地影响了包括木精灵，诺德人，瑞驰人，黑暗精灵，卡吉特，兽人在内的泰姆瑞尔几乎所有狩猎文明，于是“狼人的诅咒（恩赐）”就随着海尔辛信仰的散播，传到了泰姆瑞尔各地。尤其是北方的天际、高岩和南方的瓦伦森林、艾斯维尔。
    目前尚不清楚狼人究竟有多少亚种分支。绝大部分狼人看起来都极为类似，长着黑色或者棕色的毛皮。不过，有些狼人确实能异乎寻常的高大强壮，例如巨狼人（hulking werewolf），或者有罕见的白色皮毛（唤月者米伦（mylenne moon-caller）一只强大的罕见的白色狼人），或者与人类极其相似（支配者沃库萨（vykosa the ascendant），一只由海尔辛亲自转化的卡吉特狼人），与一般狼人相比，她保留了更多人类成分）。
    在多数情况下，狼人都独自游荡在野外，但有部分狼人会在某个强大首领的带领下组建起族群（werewolf pack）。不过这些族群都较小，通常并不会构成太大威胁。部分狼人族群还会豢养巨型的狼犬作为战兽使用。
    由于狼人兽化的不可控，狼人通常都及其危险，因此遭到泰姆瑞尔的普遍憎恶。虽然强大，但狼人也有弱点，它们厚实的皮毛对银极其敏感，银质武器会造成很大伤害，此外，一些炼金草药，如狼毒草（wolfsbane），颠茄（belladonna berries）对狼人也有很强的毒性。
    另一个众所周知的事实，狼人虽然免疫疾病，但绝非不死生物。
    目前已知的最著名的狼人猎手组织莫过于银色黎明（silver dawn）。
    2e 428年，被称为“红月诅咒（curse of the crimson moon）”的兽化人瘟疫席卷高岩。一位名叫阿德里扎·银斧（adeliza silver-axe）的女士的爱子被狼化症感染，阿德里扎·银斧被迫杀死了她的儿子以保护村庄。之后她以自己的血泪编织了银色黎明的第一面旗帜誓与狼人战斗到底。凭借之后在高岩沃斯加地区发现的银矿，银色黎明迅速发展壮大，在泰姆瑞尔各地猎杀狼人。不过尽管银色黎明取得过不小的成就，他们与狼人斗争的路依然漫长而危险。2e 582年之后的某个时期，银色黎明的一队猎人在沃斯嘉地区狩猎一伙狼人时全军覆没。不久之后，他们接受了科瓦奇（kvatch）的阿卡托什教团的委托猎杀一只据说是黑暗兄弟会成员的狼人时，狩猎非但没有成功反而遭到了兄弟会的无情报复。稍后他们在泰姆瑞尔南方的总部猎月者堡垒（moon hunter keep）被支配者沃库萨领导的狼群占领，仅是在一位英雄的帮助下才勉强夺回堡垒。
    在惨烈到几乎全军覆没的战斗中，最后的银色黎明骑士终于找到了狼化症的治愈方法，主要原料就是狼人领主的心脏。
    (本章完)