第三章 立春(三)
贞仪五岁生辰来临前,由董老太太亲自做主,正式开了蒙。
开蒙短短两月间,贞仪即可站得笔直,认真地将两只小手背在身后,昂着头,拿一把软糯糯的嗓音背诵《三字经》及《千字文》,另又背下了十余首唐诗,且她读诗之初便有了自己的喜好,尤爱昌黎与太白二位先生。
王家大小姐王淑仪十一岁了,身上已有书卷气,她温声提醒贞仪,应多读女子书,学作闺阁诗。
董老太太却道:“不着急,再养一养她身上这股子不多见的灵气……”
王淑仪便笑着应“是”。
贞仪很喜欢家中这位大姐姐,大姐姐生得漂亮,说话声柔柔的,走起路来慢慢的,身上总有淡淡花香。
大姐姐时常将贞仪抱在身前,教她认字。
贞仪靠在大姐姐怀中,蹭着大姐姐的衣裳,总觉分外安心愉悦,不知怎地就呼呼睡了过去。
淑仪莞尔:“小懒猫……”
一旁正打盹儿的橘子一个激灵,立即端坐,“喵”了一声,为猫正名——猫才不懒!
正是那一日,贞仪醒来后,接下来的十多天都没能再见到淑仪。
贞仪问祖母,祖母只道:“要在屋子里歇一阵子……”
贞仪心想,那是病了吧?
次日,贞仪将春儿拿来的几块点心用帕子兜住,揣在手中,带着橘子悄悄跑去看大姐姐。
走到窗下时,贞仪听到低低的哭声,便从半开的小窗外,努力踮起脚往屋内看。
橘子学着贞仪踮脚,却还是瞧不见,干脆跳到了窗棂上。
屋子里,淑仪坐在榻上,双脚放在一张椅上。
淑仪的母亲三太太也在,另有一名仆妇正为淑仪拆下脚上裹着的白布,淑仪疼得吸气落泪,双手攥着床柱子有些发抖。
贞仪定睛去看大姐姐的脚,觉得很奇怪。
大姐姐的脚竟和她的差不多大,脚趾往内弯曲,脚背高高隆起,脚心和脚后跟之间好像被折叠起来了,中间挤压出一条很深的缝隙。
三太太瞧见了窗外那颗小脑袋,招呼贞仪进屋来。
贞仪揣着点心走进去,询问大姐姐的脚伤。
三太太笑着纠正她,那不是受伤。
不是受伤?那为何会这样小?
淑仪也露出一点笑意来:“小些才好看。”
一旁的仆妇卢妈妈也在笑着:“大小姐从五岁其便缠足了,这两年骨头又长了些,便要重新缠一缠……”
卢妈妈看着淑仪的小脚,似在看待一件十分满足的作品,又笑着与贞仪道:“三奶奶的脚也是老奴缠的,等二小姐到了缠足的年岁,也只管放心交给老奴!老奴定给二小姐缠出一双人人夸赞的莲足!咱们王家的姑娘,都得是金陵淑女!”
对上卢妈妈热情慈祥的笑脸,贞仪下意识地后退了一步。
卢妈妈:“对了,二小姐也快五岁了罢?”
贞仪有些害怕,但还是诚实地点了头。
那日后,贞仪总喜欢悄悄盯着家中每个人的脚。
一日,她发现祖母的脚并不小,便向母亲报告道:“阿娘,大母不曾缠足!”
杨瑾娘:“老太太幼时,当政的万岁爷不知怎么想的,曾一度严令废止过咱们汉人缠足……错过了年纪,之后便缠不得了。”
贞仪:“可阿娘也不曾缠足……”
“你外祖家贫,缠了足便没法儿做活。”杨瑾娘脸上有些惭愧,把双脚又往裙底慢慢缩了缩:“你三婶她出身就好得多,家中知道讲究体面……”
杨瑾娘羡慕弟妹之余,拿手摸了摸女儿的脑袋,眼中才有了笑意:“好在我们贞仪日后也会是个体面的闺阁淑女。”
“可是……”贞仪又道:“可是阿爹和大伯他们都不曾缠足。”
“傻丫头。”杨瑾娘笑起来:“男子们若也缠足,如何在外面走动呀?”
贞仪似懂非懂,所以大姐姐走路才那么慢吗?她从未见大姐姐跑起来过,缠了足,便再不能跑了是吗?
晚间,贞仪洗完澡,屈膝坐在床上,披着被子,看着自己的脚丫。
想到大姐姐那蜷缩变形的脚趾,贞仪忍不住努力将十根圆圆的脚趾大大张开,好像只有这样才舒服一些。
一旁趴着的橘子伸出两只前爪,舒服地往前拉伸,毛茸茸的前爪十指也大大张开,开花一般。
贞仪见了笑起来,也学着橘子趴下,将自己半蒙在被子里,橘子伸爪往被子里掏,贞仪又惊又笑翻滚起来,橘子隔着被子扑上去,贞仪笑得更大声了。
一番嬉闹后,临睡前,贞仪偷偷对橘子说:“橘子,我决定了,我不要过五岁生辰了……”
她不想缠足,她想像橘子一样,跑得又快又稳,跳得又高又远。
只要她不满五岁,就可以不用缠足!
橘子“喵”了一声,认为这是个好主意,这样一来,它也能省下一份生辰礼了,刚好不知道送什么呢。
接下来的日子里,贞仪逢人便说自己不过生辰,也经常晃着祖母的衣袖央求。
大人的事情总是很多,加之近来家中忙乱,面对孩童心血来潮的央求,大家便都随口应下来。
贞仪不过生辰了,但立春还是按时到来了。
立春晨早,橘子从外面跑回来,跳上贞仪的床榻,隔着被子咬了咬贞仪的脚。
贞仪惊醒过来,梦中她正被卢妈妈拿着裹脚布追赶呢!
橘子催着贞仪起来,要带她去外面瞧热闹。
贞仪比寻常孩童更有灵性,橘子比寻常猫咪更有灵性,加之一同长大,一人一猫总能做到无障碍领会对方的意思。
春儿去打洗脸水了,屋子里没有旁人,贞仪胡乱地裹了件鹅黄色毛领对襟褂子,趿拉着绣鞋,便跟着橘子往外跑。
她未梳头,毛绒绒的柔软发丝披散在肩头,随着跑动在晨光下泛起柔亮的光芒,大大的眼睛乌亮清澈,眼角长长的睫毛微垂,白皙圆润的脸颊被风吹得有些发红,嘴巴里呼出一团团热气。
橘子回头瞧时,只觉得她像极了春朝节的精灵,所经之处,四周的景物都跟着她变得蓬勃生动起来。
贞仪跟着橘子来到后门处,恰见打春的队伍经过。
立春又称春朝,每年这一日,金陵城的知府大人都会带着城中官吏进行打春仪式,走过城中一条条长街。
打春的队伍很长,最前方有腰间系着彩带的衙役敲打锣鼓,后方以牛拉车,车上置一尊泥塑的春牛,春牛上缠绕彩带,悬挂春球,知府大人手持打春鞭,一下又一下地鞭打在泥牛身上。
泥牛身上的泥土被打落飞溅,落在地上,意味着落地生根。
沿途一路有百姓跟随,他们争相将手中的胡麻、豆子、稻米抛洒到春牛身上,祈求农事丰登,风调雨顺。
一颗黄豆跳跃着滚来,橘子扑上前去,拿一只爪子按住,而后又拿嘴巴衔起,再抛下,玩得不亦乐乎——每每此时,橘子都会为猫猫不能踢国足而感到遗憾。
贞仪正要跟上那热闹的打春队伍时,被找来的春儿抓了回去。
立春是一年之中的第一个节气,历来十分被重视,王家上下也很忙碌,杨瑾娘搓了面粉丸子,拿来祭神。
大太太和三太太做了许多春饼,这是孩子们最喜欢的环节,春饼出锅后,孩子们争先恐后地每人咬上一口,以讨吉利。
立春之后不久,一个清晨,春儿早早地将贞仪喊醒,为她穿衣梳头,并且在两个小揪揪上系了红绳。
今天是王家老爷王者辅回金陵的日子,王家人都要赶去码头相迎。
一路上,贞仪都很雀跃,一来她出门的机会不是很多,见得市井热闹,处处都觉新奇。
二来,她盼着爷爷回家很久了。
王家人赶到秦淮河与青溪水道相交的码头上,眺望了许久,终于见到了从船上走下来的王者辅。
发辫花白的王者辅穿一袭宝蓝色旧袍衫,身上系着只不大的包袱,下了船后,见着向自己奔来的孙辈们,连忙弯腰伸出双手,一张脸笑成了一朵菊花。
见着老人欢喜的模样,蹲在不远处的橘子眯着眼睛,老神在在地感慨——人不用上班了,就是开心啊。
抱了抱一大一小两个孙儿之后,王者辅一脸慈爱地向盈盈福身的孙女淑仪点头,而后笑着张望:“最小的那个咧?”