贞仪逃了。
    主意算是橘子出的。
    橘子撞开了屋子后面的那扇窗。
    窗是雕花小轩窗，只有上面半边可以推开，窗洞不大，五六岁的孩童想要钻出去也有些费力。
    被橘子推了一把的贞仪扑通一声栽了下去。
    窗子不高，贞仪很快爬起来，带着紧跟着跳出来的橘子开启了一场“逃亡”。
    金陵城近日多雨水，此时依旧细雨濛濛，贞仪只穿着里衣，赤着脚丫，很快便一身泥泞。
    橘子在前方带路——作为王家的护院猫，橘子熟知家中的所有隐蔽角落以及每个老鼠洞的位置。
    橘子有心想将贞仪藏到老鼠洞里去，临到跟前又惊觉并不合适——那么大一个娃娃呢，要将老鼠洞撑破的！
    最后橘子将贞仪带到了王家后院角落里的一间小屋内，这间屋子久未修缮，只用来堆放杂物。
    门已经没有了，灰尘蛛网倒是管够，里头有两张缺了腿有裂痕的旧桌，几只破了的荆条筐子，还有些缸瓮罐子等物。
    橘子和贞仪在角落里找到了一张卷起的旧席子，贞仪将它竖放围起，把自己圈在里头。
    贞仪蹲藏在内，从里面用两只手揪住席子边沿，以防它倒下去。
    橘子则在外面望风。
    没过多久，橘子发现那拿来掩藏贞仪的席子抖得厉害。
    橘子跑来，拿爪子拍了拍席子提醒贞仪，但席子却抖得更显眼了。
    没办法，橘子只好跳进去，拿一只前爪帮贞仪一起扶着。
    见橘子也进来，贞仪安心许多，但眼睛始终睁得大大的，耳朵时刻留意着外面的动静，不时从席子的破洞里去瞄外面的情形。
    这一路逃亡，让贞仪雪白的里衣变得脏兮兮，头发也有些蓬乱，白嫩嫩的脸上沾着泥灰——橘子想到了软糯糯的脏脏包。
    这“脏脏包”到底年岁太小，饿着肚子跑出来，又累又困，眼皮沉沉开始打起瞌睡，但小手犹且抓着席子。
    屋顶上漏水，不时落下一颗豆子大的积雨，橘子怕砸到贞仪，开始聚精会神地仰脸盯着，每当雨珠落到半空中，便眼疾爪快“啪”一下将雨珠击飞。
    不知过了多久，就当橘子也有些犯困时，忽有喊声由远及近传来：
    “……小姐，小姐！”
    “春儿……”贞仪朦胧睁眼，下意识地要应答，被橘子拿毛绒绒的爪子捂住了嘴巴。
    但贞仪还是被发现了。
    橘子恨极——屋顶有只多管闲事的猫叫唤个不停，将春儿引了过来。
    离开这间破屋时，橘子看见一道黑白色的猫影跃到墙头上，很快消失不见。
    橘子暗下决定，待下次见面，定要以一场恶斗来清算奶牛猫今日告密之仇。
    贞仪被带到了董老太太处。
    贞仪“失踪”之事惊动了全家人，此时人都过来了。
    王元走进来，瞧见脏兮兮的二妹妹，取笑道：“我道二妹妹去作甚了，原是钻老鼠洞去了！难怪找了这许久也没瞧见影子！”
    王锡瑞瞪了儿子一眼，大太太伸手将儿子拽到身边站好。
    杨瑾娘余惊未了地擦着眼泪，王锡琛正要教导探问女儿时，坐在上首的老太太已经招手，让贞仪到跟前去。
    老太太接过仆妇取来的茄紫色绣宝瓶夹棉褂子，给贞仪裹上，把人揽在身前，问：“我们德卿一向乖觉的，今日是怎么回事，且与大母说说。”
    “大母……”小女孩的眼睛里包着晶莹的泪珠，嘴巴瘪了瘪，强行忍住哭意：“我不想缠足，我害怕！”
    听是因为这个，董老太太笑叹了口气，不紧不慢地摘去孙女头顶粘着的蛛网。
    淑仪走上前，在贞仪跟前半蹲下，握住贞仪的小手，柔声劝慰：“二妹妹，疼过就好了，总有这一遭的……”
    “大姐姐，我不想，不想将脚折断……”贞仪含泪摇头，看向一旁被春儿当作帮凶看管起来的橘子：“我想一直像橘子一样跑得又快又远！”
    淑仪笑了：“傻贞儿，人和猫怎能一样呢，咱们人多尊贵呀。”
    贞仪：“既然尊贵，那为何要受这样的苦呢？”
    淑仪语塞了一下，才道：“吃得苦中苦……”
    “便有吃不完的苦哇！”王元抢过话。
    “王元！”王锡瑞呵斥一声，便要上手。
    王元躲过去，边往外跑，边道：“二妹妹，你就哭给他们看！大兄等着你的捷报！”
    淑仪还要再与妹妹讲道理时，忽见二妹妹再不忍着，“哇”地一声大哭起来。
    淑仪顿感无措，只有看向祖母。
    这种女眷后宅事务必是由祖母做主的，况且祖父今日出门访友去了。
    “先等等再说。”董老太太拍扶着贞仪的背，对老二夫妇道：“这丫头是怕到心里去了，缠足虽是要紧事，将孩子吓丢了魂儿却是不值当……暂时等一等吧。”
    老太太发了话，此事便只能暂时叫停。
    贞仪紧紧抱着祖母的腿，不愿回去，老太太便让贞仪留在这里住两日。
    众人先后离开，路上，杨瑾娘茫然自责：“都怪我不曾教导好她……”
    说着，视线落在端庄稳妥的淑仪身上，愈发红了眼眶。
    三太太安慰她：“贞仪才几岁？况且每个孩子脾性不同……嫂嫂别着急，且慢慢教着。”
    当晚，歇在祖母院中的贞仪起了高热，折腾到天亮，发了通身的汗，额头才总算凉下来。
    烧得糊涂时，贞仪做梦都在喊不要缠足。
    很多年后，贞仪回想起此事，觉得这应是自己人生中第一次“反叛”，但幼时的她并不知道自己在为何而反叛，她只是害怕，太怕了。
    当恐惧撞上一颗底色执拗的灵魂，便有了这场无知无畏的反叛之举。
    王者辅是次日回来的。
    贞仪半睡半醒间，听到窗外在下雨，祖父和祖母在屋中谈话。
    王者辅问了缘由，叹道：“……好端端的孩子，怎就非要她们缠足，我早已说过，咱们家中不必时兴这些迂腐旧俗。”
    “你说话一贯是轻松的。”董老太太道：“却不想想，谁又想去时兴它……”
    “你在外做官，处处与旁人不同，全然不遵官场之道，固然未得什么好结果，却总少不了有人夸赞你正直不阿……”
    “可女子不同，女子稍与这世道礼教有些违背，哪有什么对错之说？不过尽是错处罢了。”
    “你一句不必时兴，说得很是大度慈爱……可之后砸在身上的指点议论，你我却都替不了她。若因此叫人挑剔，得不了一门好亲事，更是要她自己担一辈子。”
    王者辅终是叹口气：“但强逼着不是办法……德卿比旁的孩子懂事早慧，这样的孩子，骨子里都是有主见的。逼得狠了，不是好事。”
    董老太太：“再等等……等她再大些，与她仔细说明了其中利弊……等那时再说吧。”
    贞仪昏昏沉沉又睡了去。
    再醒来时，她看到祖父坐在床边。
    祖父笑着指了指窗外的雨水，说等她病好了，便教她一首关于雨水的新诗，是她最喜欢的韩昌黎先生所写。
    贞仪伸手去抓祖父的衣角，声音有些哑：“大父，大父，我现下便要学……”
    揣手躺在椅子里的橘子，就着贞仪认真的学诗声，伸了个大大懒腰。
    天街小雨润如酥，
    草色遥看近却无。
    最是一年春好处，
    绝胜烟柳满皇都。
    韩愈此诗，写得正是雨水节气时的景色。
    贞仪跟着念了二十多遍，能背下来后，好奇地问祖父：“大父，何为节气？为何雨水节气便会真的下雨？是天上的神仙在掌管着节气吗？”
    “非也。”王者辅笑着摇头：“节气是我们的祖先在日积月累的观察中慢慢探索出来的。”
    听说不是神仙在管，贞仪的眼睛不觉更亮了：“如何观察探索？”
    “先观日月星辰，再观地上作物生长，兼以天地四时月令之气，找寻测算出它们所对应的变化规律，这便有了节气。”王者辅拈须而道：“万物生长变化之道，皆在这二十四节气，四十八字中了。”
    贞仪心中莫名肃然起敬，鬼使神差地坐起了身：“大父，我们的祖先可真厉害！”
    而后，贞仪便感到心中一阵阵无名兴奋，她看向窗外，突然觉得每一颗落下的雨水都有规律，风也有了形状，在依照某种秩序分布着。
    这种有清晰的源头可以去追溯，天地间一切都变得井然有序的神奇认知吸引了贞仪，于她而言，这远要比神鬼之说来得叫人折服。
    这一年雨水时节，金陵城雨气朦胧，贞仪却自这迷蒙中看到了第一缕光亮。
    见贞仪对节气感兴趣，王者辅便送了一本书给孙女。
    贞仪小小的手抚过书皮，在祖父的指引下，有些磕绊地念道：“《月令七十二候集解》……”
    贞仪病愈后，便从祖母的院子里搬了出来。
    淑仪来接二妹妹，路上，贞仪扯着大姐姐的手，小声说：“大姐姐，我听春儿她们私下说，缠过的足若是能及早放开，便可以重新长好一些……”
    淑仪低下头去看，只见贞仪的眼睛亮亮的，与她道：“大姐姐，你若不爱哭，便由我来帮你哭吧！”
    淑仪一愣后，不禁笑起来，她没有接这话，只拿手指轻轻刮了刮二妹妹的小鼻子：“傻丫头，说什么傻话哩。”
    淑仪说着，视线落在贞仪另只手里抱着的被蓝布包着的东西，笑问：“二妹妹手里头拿着得是什么宝贝？”
    贞仪抱着的，正是那本《月令七十二候集解》。
    此书之上，对二十四节气进行了更详细的拆解，将每个节气分为三候，每候分五日，皆对应着详细的变化生长之象。
    为了尽早能读懂上面的字，贞仪学起认字来越发用心。
    来年雨水时节，七岁的贞仪翻到书的第二页，仍有些费力却认真地读道：“正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣……”
    “雨水初候獭祭鱼，二候候雁北，三候草木萌动……”
    今年的雨水，恰与上元节是同一日。
    上元节日，贞仪等人得到了夜间出门的机会。
    王者辅受好友袁枚相邀，要带着家人去往金陵城中的“随园”作客，领着孩子们前去闹元宵。