但让橘子倍感郁闷的是，让大家前来议事的老爷子说了好半天，也没说到正事上去。
    王者辅先是交待三子，往后要相互扶持，好生侍奉母亲。
    而后又分开叮嘱，让长子照料家中，多多留心孩子们的进学之事。让次子专心备考，若还是屡试不中，也不必非要一条道走到黑，另谋出路或许也不是坏事。
    末了，又与王锡璞传授了为官之道。
    董老太太原想阻止丈夫，毕竟他自己这官都做得稀烂，可谓条条大道通阴沟——
    但老太太转念一想，反面经验也是经验，且由他传授吧。
    这为官之道传授到最后，王者辅着重叮嘱四字：“守住本心。”
    王锡璞郑重应下：“儿谨遵父亲大人教诲。”
    王者辅继而交待起了孙儿们。
    看向长孙王元时，老爷子给的建议十分简洁：“今年既有十七了，也该准备成家之事了。”
    这话连橘子都听懂了——王元是指望不上了，建议抓紧生些新的小王元来养。
    王锡瑞惭愧地点点头，传宗接代是他这儿子唯一的用途了，是该尽早用起来。
    “老三不常归家，王介的学业，你兄弟二人要多操心着。”王者辅与长子和次子说着，最后视线落在长子身上：“之后便让王介去你那私塾中读书，此外，我已托付袁公另在金陵城中寻了两位先生加以指点，每旬可带去登门请教。”
    王锡璞心知父亲是为儿子费心了，忙与王介道：“还不快谢过大父。”
    王介忙向大父施礼。
    王者辅摆摆手示意不必，继而看向淑仪：“淑仪是个好孩子，只是太懂事了些……”
    淑仪微微一怔，未能很好地理解大父的意思，但她向来不会多问什么，只是垂首恭听，而后微微福身一礼。
    最后，王者辅才笑着向最小的贞仪招手。
    贞仪来到祖父面前，祖父摸了摸她的脑袋，眼底无限喜爱：“大父近日事忙，未曾过问德卿的功课，可落下什么没有？”
    贞仪仰着头，亮晶晶的眼睛里俱是孩童的认真：“贞仪每日都在习字算数，未曾落下，大父不信，可以随意考问。”
    “大父怎会不信我们德卿！”王者辅笑起来，刮了刮孩童圆钝的鼻头，连声称好：“德卿肯这样用功，何事不能成？”
    老人眼底有着希冀期待，也藏下一丝隐晦的忧虑。
    但看着眼前的小小孩童，他终究是道：“老二，之后便由你来教授德卿功课。书屋的门不许再时时上锁，孩子们何时想要读书，便何时去读。”
    说罢这一切之后，王者辅便自椅上起了身，笑着道：“好了，我也该出门去了。”
    橘子疑惑歪头：“？”
    正事呢？
    它好奇担心了许多天的正事呢？
    橘子下意识地看向家中最多愁善感，最藏不住事的人——
    果然，杨瑾娘已偏过了头去，拿帕子擦起了眼泪。
    贞仪似有所察，忽然抓住祖父衣袖：“大父要出门很久吗？何时回来？”
    王者辅：“安心做功课，回头我是要考问的，倘若答错，要打手心。”
    贞仪听得手一缩，她没被打过手心，但大兄被打过，吱哇乱叫，惨极了。
    小孩子很快被分散了注意力，王家三兄弟已跟着老爷子往外走。
    老太太静静坐在原处，同儿媳们说：“都各自回去吧。”
    三太太压下泪意：“我们再陪一陪母亲……”
    几个儿媳都围向老太太，淑仪也给祖母倒茶。
    贞仪的视线忽然落在了门后的鱼竿上。
    贞仪拿起鱼竿，忽然跑了出去。
    大父好像要出门很久，怎能不带上最心爱的鱼竿呢，大父忘带鱼竿了，她要给大父送去！
    天边滚来了一阵雷声。
    贞仪拿着比自己高出许多的鱼竿在前面跑，橘子在后面追。
    追出大门外，贞仪却见门前站着两名官差，大父手上脚上已被缠上了沉重生锈的锁链。
    三叔在向官差揖礼托付，大伯将一只银袋双手奉上，父亲正含泪与大父作别：“父亲请务必保重……”
    贞仪呆住了，她上回见官差这样抓人，是九英姐姐家中遭了贼，那贼被堵在柴房里，钱家的下人报了官，便有这样的官差拿这样的锁链带走了贼人。
    “大父才不是贼！”
    贞仪义正词严大喊一声，跑上前去，却被父亲拦下：“贞儿，休得胡闹冲撞……”
    贞仪急得要哭了，只得一遍遍喊着：“大父，大父！”
    看着那小小的孩童手中长长的鱼竿，王者辅的眼眶也骤然一酸，却依旧含笑向孙女道：“莫怕，祖父不过是要出门一段时日……”
    一番安抚罢，老人向孙女慈爱地摆手：“回去吧，德卿听话。”
    随着老人摆手，锁链哗哗。
    风吹得树叶哗哗，贞仪的眼泪也哗哗。
    看着那头发花白的老人，橘子也忍不住想要眼泪汪汪，离了老王头，谁还给它钓鱼吃？
    王元，淑仪，春儿，杨瑾娘也都先后追了出来。
    贞仪被围着劝着，也被哄住了，未有再坚持要留下大父，她所能做的最任性的举动，是向大父讨要一个名为“大父一定回来”的拉勾。
    老人笑着弯下腰，锁着沉重铁链的手抬起，和那只稚嫩柔软的小手认认真真地拉了勾。
    王者辅很快被请上了囚车，那两名官差还算客气。
    囚车渐远去，濛濛雨雾漂浮。
    贞仪忽想起，数日前，大父教她读清明诗：【清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂……】
    她问：【大父，断魂何意？】
    此刻，年幼的贞仪抱着鱼竿，站在雨雾中，看着垂泪无声目送的家人们，方才隐约意会到了诗中之意。
    数日雨水未休，王家上下一片沉寂。
    待天色放晴后，橘子连日早出晚归，在密谋着一件大事。
    橘子认定，王者辅欺骗了贞仪，他上了那囚车，便不可能再回得来，而是要被杀头的——电视机里，就是这样演的！
    好在电视机里还提供了活命的好办法——蒙面，劫囚。
    橘子已经去金陵城的刑场踩过了点。
    但劫囚这种事，远不是它一个猫能完成的，它需要一些同伙。
    深夜，王家后河边，一只又一只花色不一的猫咪从草丛中钻了出来。
    它们都曾吃过王者辅的鱼，橘子向它们发出了召集令——恩人有难，江湖救急。
    那只奶牛猫也来了，它一贯是遵纪守法维护治安的好法官，但它宣布：王者辅是好人，他是被冤枉的！
    越来越多的猫咪被动员进来，一场劫囚计划正在酝酿。
    但酝酿到一半时，城外有猫咪来报，说是当天便有猫亲眼见到王者辅被押出了金陵城。
    原来不是要在金陵城中杀头，而是要流放到北方戍边。
    现下去追，已是来不及了。
    雄赳赳的橘子突然颓然下来，但也松了口气，老王头好歹是不用掉脑袋了。
    橘子未敢颓然太久，毕竟它还有贞仪需要照看安抚。
    贞仪很让橘子省心，没有哭闹也不再惊惶，开始每日照常去书屋习字读书。
    贞仪曾听大伯父教导大兄说，读书才有出路。
    贞仪还曾听祖父说，旁人给不了的答案，俱在书中。书中藏有世间一切真理，而其中“全真者”又数算学是也。
    贞仪想要出路，想要得到答案，她想知道大父为何被锁拿而去，更想知道如何才能让大父早日归家。
    于是她用心进学，更胜从前。
    这落在橘子眼中，简直是天生读书圣体小女孩。
    春去秋来，寄舫书屋外的枣树成熟了，橘子爬到树上，打落一颗颗青红枣子，贞仪和春儿仰着头，托着衣衫在下面接着。
    这个秋日，王家终于有了个好消息，杨瑾娘有孕了。
    大家都很高兴，贞仪也不例外，她开始准备做一位像大姐姐那样称职的好阿姊，这个过程让贞仪很兴奋。
    随着杨瑾娘的肚子渐渐大起来，贞仪也学着像大人们那样，小心地照顾阿娘，扶阿娘下石阶，帮阿娘吹凉滚烫的热汤。
    来到来年清明，一日晚间，洗漱后的贞仪和橘子一同趴在床榻上，翻开那本《月令七十二候集解》，停留在清明节气那一页，细细读着。
    又一年清明，大父离家已足足一载了，至今却未有消息。
    贞仪一手按书，一手托腮，因思念而安静下来。
    橘子一只耳朵往后压了压，不知听着了什么动静，突然警惕起来。
    再片刻，赵妈妈急声大喊：“太太要生了！春儿，快，快去黄家巷请稳婆来！”
    “诶！”院中的春儿慌忙放下木盆，边走边将手上的水在衣裙上匆匆蹭干净，顾不得放下挽起的衣袖，拔腿就往外跑去。
    橘子和贞仪也从屋子里奔了出来。
    很快，大太太和三太太都来了，大太太抱着贞仪往外走，三太太进了产房帮忙，卢妈妈宽慰王锡琛：“二爷放心，女子第二胎通常会更加顺当！最迟一个时辰内，二奶奶保管给咱王家添上个小公子，定比二小姐还要俊气聪慧哩！”
    然而一个时辰后，杨瑾娘仍未能顺利生产。
    卢妈妈未再一味说吉利话，也进了产房打下手。
    又过一个时辰，产房里妇人们的声音逐渐有些慌乱了。
    再一个时辰过去，对面屋子里，被大太太搂在怀中坐在床上，却始终睁大眼睛毫无睡意的贞仪没再听到母亲那嘶声力竭的喊叫，这才敢问：“大伯母，阿娘好了吗？”
    大太太的脸色不太好看，她向贞仪温声说了一句“在床上等着，哪儿也别去”，便匆匆忙也去了产房。