风越来越大，雷声越来越密集响亮。
    贞仪跑到村口时，只见越来越多的百姓围涌而来，向那做法的道士、也向上天跪求着降雨。
    村口的路已被他们堵得水泄不通，贞仪拼力从摩肩擦踵的人群中挤过去，那些人激动狂热感激涕零，挥洒着汗水泪水，贞仪置身其中，只觉难以呼吸，浑身每一个毛孔都在抵触着这荒诞的一切。
    贞仪挤出人群，奔向家中小院，口中迫不及待地喊：“大父！要下雨了！”
    她看到了大父，大父静静靠在藤椅里。
    橘子轻盈地跳到了老人腿上，伸出一只前爪打了两下老人的胳膊，期待着能像昔年在金陵家中后河边钓鱼时那样，可以将犯困的老王头打醒。
    橘子有些急了，轻咬了一下老王头的手掌，但老王头还是不肯醒。
    须臾，贞仪拔腿奔过去，她自觉跑得很快，又觉脚下灌了千万斤泥沙，如在沼泽中寸步难行，也分不清自己究竟是快还是慢，就这样来到了祖父身前。
    王者辅手中编到一半的书箧滚落在地。
    同时落下的还有豆大的冰凉雨珠。
    雨珠砸在老人花白的眉毛眼睛上，似乎震得老人松弛的眼皮微微动了动，贞仪屏住呼吸，无声却急切地期待着下一瞬祖父可以睁开眼睛。
    但是没有。
    越来越密的雨珠砸下，贞仪终于滚出眼泪，无助地扑向祖父，双臂护住祖父的头，替祖父挡这最后一场雨。
    卓妈妈丢下了手中药碗，踉跄扑来。
    四下全是雨水和欢呼声，小院里微不足道的哭音被淹没在喧嚣里。
    大雨磅礴，甘霖压下漂浮着的尘土，滋养伤痕累累的大地。
    那名轻易不出诊的老大夫被请来了，又被送走了。
    王者辅的尸身被搬抬回床榻上，董老太太没有落泪，只拿棉布巾替丈夫擦去脸上的潮湿，又替他换上一套新的衣物。
    橘子最后一次嗅闻老王头换下的旧衣，牢牢记住了这个气味。橘子很愧疚，贞仪让它看好老王头，可是它没有看住。
    贞仪安静地站在廊下，听着屋内卓妈妈和奇生桃儿细碎的泣声。
    大雨在小院中腾起白茫茫的雨雾，这似真似幻间，贞仪没有着落的目光看到了小院中绑着的麻绳上搭晾着的衣物，老人灰白的长衫被雨水打得湿透，孤零零地在风中抖动。
    贞仪快步而出，忙去将那长衫收回。
    橘子拖着低垂的尾巴从屋里出来时，便见湿淋淋的贞仪抱着湿淋淋的长衫，看着湿淋淋的天地。
    大雨下了一日一夜。
    次日雨停后，喧嚣声仍在。
    有人闻听了王者辅的死讯，三五成群地围在王家小院外，口中说着什么“这就是报应”、“冲撞了神仙，被收走了”、“果然有天谴”。
    直到陈家的人过来，将军府的人马也相继赶到，围在王家门外的人群才赶忙散去。
    陈凝田来了，宝音和额尔图也跟着多兰夫人过来了。
    贞仪未有在人前掉眼泪，只是话很少。
    额尔图有诸多安慰却觉无从开口，在堂中环视罢，向贞仪问：“怎未设香炉？我想给老师上炷香。”
    “大父此前有过交待，不必大肆操办，也不必耗费香烛烧纸。”贞仪的声音很低：“更不必千里迢迢送归金陵，火葬带回即可。”
    大清入关后，满汉文化相互冲击融合，而又各有坚持，譬如论起丧葬之事，满臣与汉人的丁忧期在具体实施时便相差甚多，丧仪上也是一样，额尔图隐约知道，大多汉人都接受不了死后尸身被焚烧。
    额尔图犹豫了一下，主动说道：“我可以让人将老师的尸身送归金陵。”
    暑天里保存防腐需要大量的冰，数千里棺椁运送打点花销必然也不少，这是一笔不小的支出，他想，老师或许是不想给家中添麻烦。
    披着丧服的董老太太同额尔图道了谢，同时也婉拒了：“小将军的好意我们心领了，只是死者为大，便依他的意思吧。”
    这也是她这夫君最后的坚持，直到死，他也未曾与他抗争的事物妥协，仍是那个蚍蜉撼树的傻人。
    晚间，老太太坐在灯下，似同慢慢自语，又似在与孙女说：
    “我怨他。”
    “也敬他。”
    那个被既怨又敬的人，在亲友学生的目送下，在小暑的夜晚中，化作了一把大火。
    火光灼热远胜暑气，这火光映在贞仪眼中，也烧在贞仪心间。
    橘子看着那火光，又看了看贞仪，想着老王头最后的那一句话，橘子又往贞仪身边凑了凑，静静而坚定地守着贞仪。
    董老太太到底还是收敛了部分碎骨，捧入了骨灰盒中，她亲手拾取之际，低声道：“听了你的，却也不能全听你的……我总也要做一些主的。”
    未能见最后一眼送最后一程的孩子们总要有个念想。
    信已送回金陵，在等待王锡琛兄弟赶来之前，董老太太需要将此地的事务人情逐一料理作别。
    贞仪也要和她的好友们告别了。
    陈凝田哭了一场又一场，因王爷爷去世而哭，因贞仪即将离开吉林而哭。
    贞仪不再去私塾中上课，董老太太选了私塾旬休日，带着贞仪去向她的老师卜老夫人提前告别。
    “回去也好……我这里也没什么能教给她的了。”卜老夫人对董老太太说道。
    师生四年，贞仪对老师有诸多感激不舍，她跪身下去，端端正正地向老师叩首。
    卜老夫人掩去眼底不舍，示意孙女将贞仪扶起。
    卜老夫人看着贞仪，缓声道：“若是方便，得空时，多来几封信。”
    贞仪抬手再施一礼，声音微有些涩哑：“是，学生记下了，请老师多加保重。”
    待贞仪跟随董老太太离开，陈凝田强忍的眼泪终于再次扑簌落下，她哭着问祖母：“祖母，我们就不能将德卿留下吗？”
    同样的话，宝音也在问多兰夫人。
    宝音暂时未哭，但她分外焦急，攥着母亲的衣袖央求：“额吉，我们想办法让贞仪留下来吧，我不想让她走！”
    多兰夫人却只能叹息道：“宝音，你应当也学过一句话——天下无不散之宴席。”
    “谁说就非散不可了！”一旁坐着的额尔图忽然起身：“我去与她说，让她留下！”
    “你拿什么去说？”多兰夫人正色看着儿子，提醒他：“额尔图，不要忘了你是旗人。”
    额尔图攥紧了拳：“额吉，我知道！”
    多兰夫人慢慢拢起眉心，摇了摇头：“看来你并不知道。”
    这时，有下人的通报声响起。
    董老太太从陈家离开后，便带着贞仪向多兰夫人辞别来了。
    人生总有离别，贞仪还要继续往前。