其中的女孩儿邹元槿，本就早产十分虚弱。又因母亲生下儿子后没了力气，憋了几个时辰拼了最后一丝气息才产下她来，先天智力有所不足，有些痴傻。
    家人都很疼爱她，生怕她受半点委屈，处处护着她。
    只除了邹元杺。
    思及自己的女儿，邹宁远眉目间凝起一股郁气。
    那孩子不懂事。知道这些后，总抱怨说大伯母怎么当年不跟着一起在祖宅住着。只她父母在家乡照顾老太太多年，偏大房的人在京城享福。
    可那些背后的不得已，又怎么与她详说？
    大将军战功赫赫威名远播，先皇和今上都不是特别心宽之人。大将军的妻儿在京城之中、在陛下的眼底下待着，陛下方才能够安心。
    半晌后，邹宁远心中郁结无法疏散，只得长叹一声。
    他的这声叹息极深极浓，传到院中，鸟儿顿时受惊，扑棱着羽翼四处飞散开来。
    元槿见这情形，便知是有人来了。
    前世她是孤儿，自幼时起就极易和动物亲近。如今到了这里，这个特性也半点没有消失。刚才不过是看着阳光正好，又没有风，所以出来透透气，结果引来了不少鸟儿靠了过来。她索性问丫鬟要了一把谷子，慢慢喂它们。谁知才一小会儿，就被来人给打断了。
    元槿见对方是位气度儒雅的中年男子，就把手中的谷子搁到了石桌上。
    樱桃捧了丝帕过来给她擦手，轻声道：“姑娘，这是二老爷。”
    元槿明白樱桃这是刻意提醒她，微微颔首。
    如今知晓了这位是二叔，别的她就不太清楚了。规矩什么的，更是还没学起。于是元槿按照现代晚辈对待长辈的方式，站了起来，恭敬唤了声“二叔”。
    女孩儿声音软软糯糯的，甚是好听。双眸澄澈灵动，浅笑之时，顾盼神飞。
    看着眼前的元槿，邹宁远只觉得心里头多年的重担稍稍的轻了一点点，激动得差点落下泪来。忙深吸口气缓住心情，笑着应了一声。又唤了樱桃道：“快扶槿儿坐下。”
    他虽十分关心元槿，无奈和这个年纪的女孩儿寻不到什么共同话题。故而只循例问了些大夫的嘱咐，又细细叮嘱元槿好生照顾自己，便没了话。再干坐了小半晌后，就告辞离去。
    不多久，青兰苑里收到了白英苑遣人送来的礼物。来人没说详细，只道是主子遣人送来的，然后便走了。
    葡萄把匣子接过来时，掂量着不算太重，就没多问。谁知元槿将匣子打开一看，竟然是一对成色极好的羊脂玉镯子。
    樱桃一看就笑了，“二老爷果然疼姑娘。”
    “二老爷？”葡萄有些迟疑，“这许是二太太送来的罢。”
    樱桃一撇嘴，“她？”摇摇头，扭过身去继续给元槿削果子去了。
    元槿觉得两个丫鬟说的都有道理。
    刚才已经见过二叔。对方虽然很明显关心她，但言谈间不像是个懂得女儿家心思的，没理由会送这么个精致的东西来。至于二婶……听身边人的意思，不像是舍得为了她花那么多银子的。
    不过，她还没完全理清现状，就先让人把东西好生收起来，往后再说。
    不多时，婆子匆匆来禀，说老太太来了，正从晚香苑往这边走呢。
    听闻祖母来了，元槿第一反应是想起那位蒋妈妈。是个能干的，而且，还很护着她。想必老太太也是疼爱她的。吩咐了小厨房晚些摆膳，又叫葡萄樱桃来伺候她换衣梳妆，特意吩咐了上一点胭脂。
    葡萄眨眨眼，很小声地问：“姑娘，您这打扮齐整了，会不会不太像是大病初愈的啊？”
    樱桃皮笑肉不笑地狠戳了她脑门一下，“姑娘病着的这两天，老太太来了没十趟也有八趟了。姑娘什么情形，老太太会不知道？”
    元槿被葡萄给逗乐了。这丫鬟倒是个实诚的，居然在帮她算计老太太。“没事。我既然好了，总不好让祖母再担心。”她看蒋妈妈打扮得体一丝不苟，估摸着老太太应当也是个细致人。
    第一印象很重要。妥帖点总是好的。
    而且，虽说还没见到祖母，虽说是蒋妈妈安排了一切，但她明白，肯定是祖母关心她，蒋妈妈才会遵从了吩咐这样做。对着关心她的长辈，她也不希望对方担忧。
    收拾停当后，元槿又问了下向长辈见礼时的规矩。待看到那位雍容的妇人在众人簇拥下缓缓行进院门时，便迎了过去。
    老太太只见一抹淡紫映入眼帘，紧接着，身段娇柔的女孩儿婷婷袅袅行了个礼。细瞧之下，发觉是元槿，忙让人搀了她起身。
    老太太紧走几步过去，握了元槿的手细细打量，心疼地道：“怎么出来了？屋里好生歇着才是正理儿。”
    元槿笑道：“大夫说今天没风，太阳不错，我在屋子里闷了很久，可以出来走动一下。”
    大夫给她看完诊后，就去晚香苑回禀过了。老太太自然知道，大夫的原话是“可以出来歇息下见见太阳，对身子恢复有好处”，可没说什么走动。
    老太太多看了元槿几眼，这才往屋里行去。
    和老太太同来的，还有四姑娘邹元桐。
    这是大房唯一庶出的孩子。比元槿小几岁，圆脸圆眼，俏丽可爱。
    她扶着老太太进屋后，就凑到了元槿身边紧挨着她坐下，问：“姐姐可是大好了？那你能认出我是谁不？”
    元槿听丫鬟们说起过邹元桐，知晓这个妹妹常来青兰苑陪她玩，就笑着说道：“四妹妹好。”
    邹元桐原本就和元槿亲近，性子又活泼，看到姐姐醒来后还记得自己，欢快地与老太太说：“祖母，您刚才叮嘱的可白费了。姐姐认得我呢。不认得的，怕是那些不相干的人吧。”
    虽然她是庶出，但和她姨娘都是老实本分的人。老太太一直很喜欢这个开心果，闻言笑道：“是是，你最好认，最重要。”说着，老太太又不动声色打量起了元槿。
    即便元槿刻意遮掩着，但老太太活了几十年，又是在后宅慢慢成长起来的，孙女的那点小心思，又怎么瞒得过去？
    再娇嫩的脂米分，也掩盖不住孩子眉目间的倦色和苍白。明明身子弱得不行，走两步都要微喘半晌，但还是硬撑着和大家说笑，半点抱怨都没有。
    老太太暗暗点头，十分满意。
    这丫头，醒来之后倒是和她娘一个性子。这才是大家闺秀的做派。
    二房的孩子，终究还是稍逊一些。
    下午邹宁远回了白英苑后，邹元杺就不得不重新跪了下去。待到黄昏走出来的时候，恰好遇到了将要进正屋的杜氏。
    她垂头丧气的模样引起了杜氏的注意。杜氏以为她是因为今日受罚不甘愿，有心想要让她长长教训，就没管她。只对视了一眼，就收回视线，让丫鬟撩了帘子进去了。
    其实邹元杺憋着的是另外一件事。
    今天香雪无功而返。回来后吞吞吐吐地告诉邹元杺，那两只恶犬并不是她哥哥养着的，是隔壁的王大哥牵来的。王大哥在一位贵人家里负责打扫狗舍。昨天贵人家负责遛狗的人临时有事，就让王大哥帮忙一下。结果王大哥把狗给牵到家附近去了。她哥哥看那两只狗十分威武，又听妹妹归家了，便让王大哥带来家里给她现了一眼。
    她哥哥是个游手好闲吹嘘起来没谱的。可她当时被那两只吓怕了，又因问候完父母打算走了，只听她哥的只言片语便也信了真是他养的。如今这次回去问起了，她哥借不出狗，这才将实话讲了出来。
    邹元杺怎肯放过这个机会？当即就问香雪口中的贵人是哪一位。
    得到答案后，邹元杺呼吸一窒，再没敢提要把狗借来的事情。又暗暗咬牙，算那臭丫头运气好！不过，这事儿没完，过些时日她寻到了法子再说。
    一路暗自盘算着，邹元杺走到了正屋前。
    她是刚刚受完了处罚，在晚膳前来父亲跟前说一声的。刚要让小丫鬟通禀，就听屋里父母亲谈话时提到了镯子。
    不知怎地，邹元杺忽然想起自己磨了母亲许久、好不容易让母亲答应买下、昨天刚刚到手的那对羊脂玉镯。顿时禁紧张起来，什么也顾不上了，三两步走上前去，一把甩开帘子，冲了进去。
    第3章
    邹宁远见元槿醒了，恨不得把所有最好的东西都给她。回到白英院，和杜氏提了一句，说想给槿儿点礼物。杜氏就将那对镯子拿了出来。
    看到东西后，邹宁远十分满意，当即就让人给送过去了。然后他便去了外院的书房处理事务和看书，晚膳前才回到白英院。
    不多久，杜氏进了屋里。和邹宁远说了两句话后，她忽地冒出来一句：“也不知那镯子合不合元槿的意。”
    邹宁远没料到她突然将话题转到这个上面，“应当没问题。”想起藤椅上女孩儿恬淡的模样，他的笑容深了几分，“槿儿肤白，那镯子不错，适合她。”
    杜氏笑道：“希望如此。我倒是怕送的不好，她不满意。”
    两人正说着话，邹元杺忽地摔帘子冲了进来。
    她瞥了面沉如墨的邹宁远一眼，缩缩脖子，问杜氏：“娘，我那镯子呢？我要戴。”
    杜氏就将下午送礼物去青兰苑的事情说了。
    邹元杺恼道：“送什么不好？偏送那个！那可是我相中了的！”
    杜氏不说话了，侧过脸去看邹宁远。
    邹宁远的脸色彻底冷了下来，“这是我的主意。”
    邹元杺气得不行。奈何她不敢对着邹宁远发作，跺跺脚，转身跑出去了。
    老太太走后，元槿用了些粥便准备睡下。恰在此时，听到外头有鸟鸣声，不禁想起来下午喂了一半的小家伙们。
    虽然知道它们飞走后肯定自行觅食去了，元槿还是拿了一把谷子走到了院子里。
    这里的环境没有污染，鸟雀的种类繁多，叽叽喳喳的各种鸣声掺杂在一起，好不热闹。
    元槿没让丫鬟打灯笼，就着天色剩余的些微亮光，走到院中坐下喂鸟雀。看着蹦蹦跳跳的小家伙们，她刚唤人又拿了一些谷子来，突然听到院门口传来争执声，便扬声问道：“怎么回事？”
    葡萄小跑着过来，离她三四尺远方才停下，“姑娘，二姑娘来了。”
    二姑娘？邹元杺？
    猛力推“她”导致头破血流的那个堂姐？
    头顶的伤痕犹在。原身那女孩儿的魂魄却不知归了何处。
    元槿惯常带着的淡笑瞬间消失，神色骤然冷到了冰点。
    “让她进来。”
    “啊？”葡萄不解。
    “让她进来。”元槿淡淡说道：“拦着有什么用？没了这次，还有下次。”倒不如先见上一回，看看究竟是个怎么样的人，居然对着自己的堂妹用了那么大的力气、下了这样的狠手。
    葡萄连忙去院门口说了一声。
    不多时，邹元杺带了两个丫鬟怒气冲冲地走到了院子里。就着有些昏黑的天色，责问道：“邹元槿，我的镯子呢？”
    听到镯子两字，樱桃和葡萄对视了一眼，齐齐捏了把汗。
    元槿不慌不忙地道：“你来我这里找你的东西？”她勾了勾唇角，“恐怕找错了地方吧。但凡这院子里的，都是我的。”
    “我明明听说我爹把镯子送到了你这里……”
    “既然送来了，从此以后，它便与你再无瓜葛，而是我的了。”元槿伸出纤细白皙的指尖，轻轻拨弄着碗中谷粒，“我不偷不抢，何错之有？你有什么立场来指责我。”
    语毕，她再也不搭理邹元杺，当即唤了人来，“送客。”
    邹元杺为了那对镯子费了不少心思，怎肯罢休？当即怒了，喊道：“邹元槿，你别以为我不知道你。往常装疯卖傻还不够，现在又要开始撒泼耍赖了！谁知道你往年疯疯癫癫是不是装的。想要我跟她们一样同情你？告诉你，没门！”
    若她只是针对如今的元槿，元槿或许还能压着性子和她说上两句。可她一开口就把以前无辜的原身就讽刺了进去，元槿便立刻怒了。捏起几粒谷子，朝着邹元杺的方向弹去。而后轻轻打了个呼哨。
    鸟儿本在吃“晚饭”，见到这情形，以为元槿在用那几粒谷子逗它们玩，就有一半跟着扑了过去。
    邹元杺只见十几二十只鸟猛地朝她撞了过来，惊得哇哇直叫，一个字儿也说不出，护着脑袋急急忙忙地跑远了。
    待她走远，元槿也没了好心情。让丫鬟们服侍着回了卧房，问道：“往常的时候，二姐也这般针对我吗？”