“我确实很为父母亲担心……这两天晚上一闭眼，就梦到父母亲和陈凤章在大牢里受折磨摧残，我却帮不上半分忙，还每天在周家过着这么安逸的日子……一想到这些，我就连觉都睡不安稳。”
    周寒听她说完，慢慢的一口一口喝着姜汤，等全部喝完放下碗，手揉着仍疼痛的左膝，已经做好了决定：
    “今晚先在这里歇一晚。明日回扬州跟家里说一声，收拾行李，我陪你去京城吧。”
    ☆、第14章 整装待入京
    暴雨下了一宿，快天亮时候停了下来。
    天蒙蒙亮，客栈外瓦檐还在滴答滴答滴着水，一辆马车已经驶进来。小莫从马车上跳下来，回头扶了柳大夫下车的功夫，小海已经迎出来：
    “柳大夫来了，真是辛苦您老跑这么远。”
    跟柳大夫客气完又回头，压低声音问小莫：
    “这么说老宅里上下都知道二少奶奶偷跑的事了？”
    “我是那么不会办事的人吗？”小莫翻个白眼，“回去我就找着周二管家和大少爷，偷偷回了一声。没想到我急的那样，大少爷听完了这事，嗨，却高兴的跟什么似的，差点就拍桌子大笑了。我看咱们大少爷就是个看杀人他给递刀，看放火他给浇油的主儿——大少爷说让我弄辆马车，带着柳大夫先给二少爷看看腿，剩下的就听二少爷吩咐。”
    “这大少爷还真是，唯恐天下不乱。”小海叹口气，“当初我私下问他，他老人家还哄我，说他挑的这个二少奶奶啊，保证二少爷喜欢的不得了，还让我好好巴结着二少奶奶些。谁知道娶回来，两人却闹的这么鸡飞狗跳的。你说他安得是个什么心啊？”
    “安得什么心啊，安得看热闹的心呗。大少爷向来看热闹不嫌事大。”
    两人一边嘀咕着，一边跟着柳大夫进了门。
    周寒歇在方青梅隔壁，因为受了凉，后半夜腿一直断断续续的疼，睡得不安稳，这会已经起来，见了柳大夫，勉强笑一笑：
    “劳动您跑过来。”
    柳大夫并没有多问什么，先替他诊治了大腿的外伤，将旧伤处重新清洗包扎了，又仔细问了问左腿旧伤的情况，便写了方子叫小海去拿药：
    “往日的药方子还是照着服用，这个方子是用来熏蒸的。二少爷腿现在肯定疼的厉害，我先为你下几针，缓缓这疼势。”
    几针下去，果然舒服了很多。周寒抚着左膝道谢：
    “柳大夫医术高明，这会果然好多了。”
    “我这医术不敢称高明，”柳大夫擦拭着额头的汗，笑道，“关键是二少爷自己要有心，好好保养着才是。二少爷要记着，适当的活动活动是好的，只是不能太过，更不能再受寒了。”
    “我记着了。”周寒点头，“今天真是麻烦您老了。”
    方青梅也因为满怀心事，早早便起了床。几个人在客栈简单吃了些早饭，便又乘上马车回扬州城。周寒因为腿伤，已是不能再骑马了，小海牵他的马出来，被方青梅看到，顿时眼前一亮，小跑着迎了上去：
    “真是匹好马！看着倒像是大宛马？”
    周寒站在她身后，微微一笑：
    “你倒是识货。”
    “小时候常见，我爹也有过一匹白色的大宛马，”方青梅抚着通红的马背爱不释手，“到了京城就没怎么再见过了。自从边关战事一起，这样的西域良马在关内就不多见了。”
    “是，”周寒也走上前，轻轻抚着马背，“这匹马还是五六年前的时候，大哥从西域带回来送我的。”
    “没有名字？”
    “叫千里。”
    这马在周寒手下颇为温顺。
    当年还是周冰第一次独自出远门做生意，特意为周寒带回这匹马做生日礼物，他也极为喜爱。
    方青梅仔细的看看马腹，又小心摸摸马腿，满脸艳羡：
    “千里，千里马，真是名副其实。这匹马日行千里恐怕不在话下。”
    旁边小海笑嘻嘻插一句：
    “可不是，这马跑的着实快。昨天那么大的雨少爷还骑得飞快，我和小莫在后头跟都跟不上！”
    一句无心之语，却说得周寒神色略带尴尬，把话岔开去，向方青梅道：
    “你要喜欢，可以骑骑试试。”
    方青梅立刻喜形于色拉住马缰：
    “真的？我可以骑吗？那我不坐马车了，骑着回去可以吗？”
    满脸期待的神色，看在周寒眼里简直像只向人讨好的小狗小猫。这会他也有心哄她高兴，便点了头：
    “不过得小心些，这马有些认生。”
    一行人出发，小海骑马跟在周寒的马车后头，方青梅骑着马撒开欢跑一段，再勒马停住等马车一会，心情明显雀跃了许多。说来也怪，千里也像有意讨好主人一样，这一路跑的颇温顺。
    就这样走走停停，中午时分已经进了扬州城，直奔周家老宅。
    先去拜见了周老妇人和周夫人，周寒只说二人牵挂周小宝的病，实在放心不下，所以回老宅来看看，也不免被念叨了几句。方青梅小时候是出过痘的，不怕过了病气，便被周寒打发着去探望周小宝，周寒自去跟父亲商议进京的事。
    自从上次周毅在青楼对周寒动了手，父子二人尚未单独说过话。周毅后来固然暗自后悔自己下手太重了，但他不是低头服软的性格，心里也知道小儿子不是服软的性子，父子便一直冷淡着。如今周寒主动找到周毅说话，倒让做父亲的有几分受宠若惊。
    他知道次子自从伤了腿，一直心中怏怏不快不能舒展，这半年多来几乎没怎么出过门。这次听到他主动说要陪方青梅进京，虽然有几分不放心，却还是觉得这是好事一桩：
    “你愿意出门走这一趟，倒是好事，总在家闷着终归不好。只是——”
    “我左腿的伤已经不妨事了。如今只要不走的久了，也不会觉得怎样，父亲不用牵挂。”周寒抚着左膝，慢慢道，“再说，大哥从前说得对，就算是跛了，也不能总躲着人一辈子不出门。该做的事总是要做的，腿废了，人不能废。”
    周毅听了这一番话，心里顿时感到十分安慰，点点头：
    “那就好。去了京城该怎么做，你向来心中有数，我就不多说了。”
    父子一时无言。
    周寒起身行礼告退，走到门口却站住，回过头，往地上轻轻一跪：
    “这阵子叫父亲操心了，是儿子不孝，还请父亲见谅。”
    周毅往前两步，还不待扶，他便垂着眼起身：
    “儿子先告退了。”
    留下周毅站住书房门口，忍不住湿润了眼眶。
    再说方青梅去东院探望周小宝。周冰去送大夫没在房里，只有林氏守着小宝。周小宝痘子已经出了个七七八八，这会躺在床上还发着热，没什么精神头，看到方青梅来了，倒有了几分精神，又拉着方青梅给他说故事。
    方青梅给他说了一段三国里诸葛亮火烧连营的故事，把他哄得睡着了，才回头跟林氏说话：
    “嫂嫂，大夫说小宝这会怎么样了？”
    “时不时还是发热，”林氏说着眼眶便红了，“这孩子可受了罪了。不过大夫说已经熬过去七八分了。等二三天的痘子全都出来了，热度退下去了，就没什么大碍了。”
    “看小宝这样应是没什么事的，”方青梅宽慰她道，“我当年出痘的时候也跟小宝这么大，烧的人事不省，小宝还有精神说话，可见身子底子好，一定没什么妨碍。”
    “借你吉言，”林氏强笑着，“只是本来小宝他爹今日想去京城的，这下又得拖两天了。”
    “小宝还病着，让大哥这时候走开，我心里也过意不去，”方青梅压低了声音，怕吵着小宝，“不满嫂子说，我昨儿还想着自己进京去，被二少爷给拦住了。”
    她没好意思说自己是被周寒追回来的，只说自己是被拦下的：
    “大哥就安心守着小宝，二少爷跟我商量好了，他跟父亲禀明，就陪我进京去。”
    这次倒轮到林氏吃惊：
    “二弟是这么说的？只是他的腿——”
    “他说不妨事，”方青梅笑道，“嫂嫂放心，我会留心好好照顾他的。”
    正巧周冰此时进来，方青梅知道周冰知道她偷跑的事，有些尴尬：
    “这阵子为了我父母的事，让大家都跟着操心了，谢谢嫂嫂和大哥。”
    “这是哪里的话，”林氏拉起她的手，语气诚恳，“都是一家人，说这些就太见外了。别耽误了正事就好，要不是小宝突然出痘了，你大哥这会早该在路上了。这趟就要辛苦二弟和你了，你们出远门，路上一定小心照顾身体。”
    周冰也意味深长道：
    “操心谈不上，都是应该的。说起来，周家上上下下都要感谢弟妹才是。”
    方青梅楞了一下，听出周冰这话有弦外之意，只是还没反应过来，周冰便笑着转身往外：
    “先不说这个。走吧，我跟你一起过去西院。你们走之前，有些事我还得嘱咐阿寒几句。”
    二人出了东院，周冰的走在前头，脚步却慢了下来，回头微笑道：
    “进京的这一路上，阿寒的身体就靠弟妹多费心了。”
    方青梅觉察周冰是有话要说的样子，也放慢了脚步。
    果然，就听周冰缓缓开口：
    “当日我托福王府的表嫂去向陈家提亲时，表嫂曾有疑惑，觉得二弟在周家不是长子，不能承继家业，配一位官家大小姐身份似乎不足。不知道弟妹是不是也曾这么想过？”
    方青梅摇头，还未开口，就听周冰又道：
    “其实不然。我和阿寒虽然是亲兄弟，性格却有所不同。我的性格与父亲相似，直来直往，在家坐不住，也不怎么爱读书。阿寒却性格沉静，更像我们祖父——也正因此，祖母才这么偏爱他。他自幼聪明缜密，读书一目十行，过目不忘。因此，父亲让我接过了周家生意，却从小延请名师，教阿寒读书。”
    方青梅静静听着。
    “祖母与父亲的本意，是教阿寒走读书做官这条路，从此周家子弟也多个靠山和出路。”周冰叹口气，“谁知他去年却出了那么一件意外，摔坏了腿。大夫虽然说好好医治，仍有康复可能，希望却也渺茫了。若是腿残了，想入朝廷做官，也就没可能了。”
    方青梅听着，忍不住道：
    “做官有什么好呢？自古人言‘伴君如伴虎’。我爹我父亲都是在朝中做官，却一个因此丢了性命，一个落得被抄家的下场。”
    “方姑娘说的是。”周冰微笑，“但阿寒却从小背负父亲与祖母的希望，有志于此。谁知却在二十岁年纪上，像刚展翅的大鹏，一下折了翅膀。”
    说着他叹道：
    “现在还是好多了。刚出事头几个月，他意志消沉，不肯开口说话也不肯出门，母亲担忧的心疾复发，却还天天去寺庙烧香祈福，几天功夫头发便白了一半。”
    方青梅这才明白，周寒为何一定要将和离的消息瞒着自己母亲。
    “阿寒出事的时候，骑得是我送他的那匹大宛马。他一向深爱那匹马，可是从去年出事到昨天，”周冰说着，意味深长的看方青梅一眼，“他却看也没有再看过它一眼，更别说骑马出门了。”
    方青梅诧异的抬头。
    二人说着话，不知不觉已经到了西院门口。周冰站住脚，微笑道：
    “所以我刚刚才说，周家全家要感谢弟妹才是。”
    ☆、第15章 初抵达京城