梅庄毅也望了过去。
    两人看了一会儿，对视一眼，齐春尚道：“桅杆上挂的有旗帜，好像是哪家商行的标识，应该只是同路。”
    其实这几个船把式也是这么想的，不过因为齐春尚上船以后，便交代各处人注意外面的情况，才会有这么一说。
    梅庄毅也没放在心上，站在甲板上透了会儿气，就回船舱了。
    船很快就到了通济闸。
    在这里，是要等待通关放闸的，所以在此候着的船只特别多。远远望去，前面数百米河道上全是等待过闸的船只。
    周进等人不禁叹道一声倒霉，要知道通行运河各处水闸众多，运气好点儿的，当日就能过闸，运气不好的，等个三五日也不罕见。看眼前这副样子，恐怕又有三五日好等。
    果不其然，已经过了三日了，还没轮到他们。
    其实倒也不是没轮到他们，而是总有人插队。
    在运河上，各路船只也分三六九等，官船为最上一等，其中官船中还分等次，至于是怎么分，周进等人并不清楚。往下一等是商船或者货船，这种也分等次，负责漕运的船可以先行，其他商船货船靠后，有钱有势商号的船可以先行，没钱没势的靠后。再次一等是民船，不过民船和周进他们所在的船并无什么干系。
    周进他们就属于商船中没钱没势一类，只能眼睁睁的看着各路大小不一的官船先行，然后是漕运的船。也凑巧了，以前碰上漕运的船屈指可数，哪知今日却偏偏碰上一队。绵延一队数十艘船，分了三次才全部过闸。
    通济闸并不是大闸，每次也不过只能容纳三五艘船过闸。周进等人上次前往南方，见过最大的一个闸口，长约三十多米，拱高和宽都是十几米，两侧雁翅长二十余米，那样一个大闸口同时可以让数十艘船过闸。
    每次过闸都需要大约半日的时间才能放完水，梅庄毅估摸了一下前面船只的数量，大约还要等到明天晚上的时候，才能轮到他们过闸。
    他闲来无事在甲板上晃悠了一圈儿，眼睛又放到跟在他们身后不远处的那艘商船上。
    还是上次那艘船。
    他好奇地打量了会儿，因为等待过闸，所以船只和船只靠得比较近，所以从这艘船上可以很清楚地看到后面那艘船上的情形。
    那艘船的甲板上隐约只站了几个人，看穿着打扮都是船把式，倒是其他穿着的人一个都未见着。不能怪梅庄毅看得太仔细，而是在此处等待过闸，许多船上的人都耐不住寂寞，都会出来走动走动放放风。
    没看到后方不远处有两艘船，因为离得近，两艘船的人都已经聊上了。
    这艘船上的人那么沉得住气，梅庄毅不禁多看了两眼。
    因为留了心，之后下午和次日上午，梅庄毅闲来无事总会晃到甲板上往后看两眼。
    那艘船一直很安静，除了船把式的面孔换了几个，其他的人却是一个没看见。
    他不禁更加好奇了，干脆从船舱里搬了把椅子出来，一面坐在甲板上晒太阳，一面顺道盯着后面那艘船上的动静。
    “这两天总见不到你，我还以为你又去哪儿混上了，没想到倒在这里晒太阳。”周进从后面拍了他肩膀一巴掌。
    梅庄毅伸了个懒腰，“这么好的太阳不出来晒晒，总是憋在船舱里该发霉了。”
    周进轻笑一声，倒也没说其他，随便找了个位置，就在甲板上坐了下来。
    两人有一搭没一搭地说着话，梅庄毅伸手挡了挡太阳，莫名的他总是觉得有点晒。明明现在才不过三月中旬，太阳还没到能晒到人的地步啊。
    “你这次走，小月儿没哭？”梅庄毅没话找话说。
    周进的脸不禁僵了一下。
    梅庄毅瞟了他一眼，轻笑道：“这成家的人，就是和没成家的不一样，以前你还总是笑话胡三他们，一日不回家就牵肠挂肚得慌，如今怎么不笑了。”
    周进狼狈地哼了一声，“我等着你也有这一天。”
    梅庄毅哈哈一笑，“那你可等不到了，就算真等到，大抵也是头发差不多快白的时候。”
    周进挑了挑眉，“咋了？你真打算不成亲？这次过年去梅家，外婆她老人家可是说了，正给你相人家呢。”论起揭短，谁也不让谁。
    这次轮梅庄毅的脸僵硬了，过了半晌，他才叹了口气道：“我实在不想成亲，总觉得很没意思，一辈子都围着老婆孩子热炕头，人生一点儿趣味都没有。”
    难得今日梅庄毅正经了会儿，周进也劝他：“外婆担心你，这事你光躲不成，也得放在心里想想。这趟回去，我估计外婆那边就要开口了。”
    梅庄毅站起来，“行了，走去吃饭吧，顺道找齐哥喝两盅。”
    见好友顾左右而言他，周进也没再逼他。
    临走时，梅庄毅又朝后瞄了一眼。
    一直到半夜二更的时候，才轮到周进他们这艘船进闸。
    同行一共五艘货船，他们这艘在最后垫底，其他同行的四艘船在前面已经过去了，这次与他们一同过闸的都是陌生船只。
    进了闸门，过了闸洞，船停在水面上不动，等待关闸放水，降低水位，进入下一个河道。
    天很黑，无月，只靠着船只上点燃的灯火照亮。
    水声隆隆，充耳之间全是水声，船上人彼此的交流都得大声说话，对方才能听到。
    后面那艘商船这次来到侧面，与梅庄毅所在的这艘船平齐，因此观察更方便了，再加上实在睡不着，梅庄毅索性又来到甲板上，瞅着对面望。
    对面船上很黑，也就船头和船尾处点了火把，其他处都笼罩在一片黑暗之中，连船舱里都没有灯光。
    梅庄毅百无聊赖地看着，突然对面响起了一阵脚步声。因为离得近，所以梅庄毅很轻易就听见了，不过并不能看清来人，只知道来人个头不低。
    直到那人越走越近，竟往自己这边走了过来，梅庄毅才借着自家船上的灯光看清楚来人。
    竟是他！
    梅庄毅简直惊讶地都合不拢嘴了。
    来人对他一笑，脸上的那道刀疤顿时狰狞起来，简直就像是一条大蜈蚣在上面扭头。
    梅庄毅看得有些受不了，不禁道：“你能不能别笑，实在太丑了。”
    王尧的脸不禁僵硬住了，保持了一个诡异的表情良久，才缓缓归于平静。
    “你不怕我？”
    梅庄毅翻了个白眼，“我怕你作甚？”他向着四周看了一眼，“这种地方我怕你？应该是你怕我才对。”
    “我为什么要怕你？”
    “你不怕我大喊一声，就有人来抓你？”要知道各处水闸可都是由官兵把守的，而水匪是河道上最令人深恶痛绝的一类人种，几乎是过街老鼠，人人喊打。如今正在过闸，只要梅庄毅大喊一声有水匪，王尧就会如瓮中之鳖，插翅难逃。
    “你胆子可真大！咋？这次又打算去抢谁？买卖很大？都让你跑来这种地方了。”因为无惧，所以梅庄毅显得很轻松。
    王尧瞥了他一眼，“难道在你心里我就只会抢人，不能做点儿别的？”
    梅庄毅被口水呛了一下，“你个水匪还能做啥别的！”
    王尧沉默了一会儿，道：“你很好奇？若真是好奇，我之前的话还算数，你来跟我，我让你当二把头。”
    梅庄毅瞥了他一眼，“我还是同样的回答，不干。”
    王尧顿了一下，也没有说话，扭头就走了。
    梅庄毅对他喊：“哎，你真不怕我喊人来抓你？”
    王尧停下脚步，没有回头，“你会吗？”
    梅庄毅又被自己的口水呛了一下，半响才咕哝道：“你放我一次，我放你一次，咱俩就算扯平了，下次再碰到，我不会手下留情。”
    黑暗中，王尧笑了一下，又往前走去。
    梅庄毅站在甲板上，想了好一会儿，才转身回船舱。
    此时船舱里，大家都没睡，周进正和齐春尚、刘从发等人坐在一处说话。见他从外面回来，周进有些诧异：“我还以为你在屋里睡觉。”
    梅庄毅搔了搔后脑勺，“睡什么觉，外面吵死了。”
    周进点点头，“那倒也是。”
    齐春尚和他打着招呼，“去哪儿了，来坐下说话，我和你刘哥也睡不着，就凑在一起说话混时间。”
    梅庄毅打着哈哈，“睡不着，又觉得憋气，就去甲板上溜达了一圈。”他并没有提遇见水匪刀疤王的事。
    出了通济闸，往后的数十日里，王尧所在的那艘商船一直跟着梅庄毅他们后面。
    这让梅庄毅简直坐立难安，可又不好当着别人说什么，深深后悔为什么那日要放那种豪言，这家伙眼见是赖上了，是不是仗着他说的下次，所以这次他一直没跟丢，所以就算这次的？
    期间他没少对那边做手势笔画，甚至恶形恶状做威胁的状，只可惜那边一直都很沉寂，王尧也一直没露面，就像之前那些日子一样。
    直到他们这艘船到达了目的地，此时梅庄毅也顾不得去想那水匪了，大家约定好归程的时间，便各自分头去跑货。
    周进也与他分了开，这次他们还打算贩粮食，不过梅庄毅打算再弄点别的回去。所以周进去了徐州，梅庄毅则去了苏州。
    在前往苏州的路上，梅庄毅半途之中下车到路边茶寮吃饭喝茶，竟然又碰到王尧。
    这次王尧是只身一人，身边一个人都没带。
    见到独坐一张空桌的梅庄毅，王尧走了过来，坐下。
    先叫了一碗茶，又叫了两斤切肉和几个馒头。路边的茶寮简陋，也就只卖这种吃食。
    饭上桌后，他没动筷子，而是望着梅庄毅道：“咱们也算有缘，先是同道而行，又是同桌吃饭。我那行当不能做久，手下又有一班兄弟等着饭吃，就打算换个行当。见你能说会道，又是个做生意的，估计也有点门路，咱们合伙如何？”
    “合伙？”
    梅庄毅惊讶地半晌合不拢嘴，水匪头子也想做生意？
    忽的一日，卢娇月早起竟然没有晨吐，且感觉到十分饥饿。
    她也顾不得捯饬自己，套了件衣裳，便下炕跑了出去，对正在院子里洗衣裳的梅氏说：“娘，我想吃你烙的饼子。”
    梅氏已经许久没听见女儿叫饿了，正确的应该是说卢娇月最近吃啥吐啥，天天都没什么胃口，梅氏想让她吃一口饭，还得用逼的。难得听见女儿想吃东西，梅氏顾不得欣喜，便脆脆地哎了一声。
    她洗干净手，便去灶房和面给女儿烙饼吃。
    一盘子酥香可口的薄饼端上来，还有一碗鸡蛋水。卢娇月自打有孕后便嗜睡，早上向来起得很晚，到了这个时候，家里一般就只剩她和梅氏两人。梅氏知道女儿害口，也不会给她留早饭，都是现吃现做的。早上煮的粥都吃完了，梅氏怕女儿吃饼口干，就给她冲了碗鸡蛋水。
    她想着女儿大抵是不会喝的，前些日子她没少用女儿最爱喝的鸡蛋水哄她喝了补身子，可卢娇月总是嫌腥。哪曾想卢娇月吃了一张薄饼后，竟然端起鸡蛋水就一口气儿喝了小半碗，边喝还边说真香。
    香？
    那就是不害口了？
    梅氏不禁大喜过望，连连催促女儿多吃一点儿，卢娇月倒也没拒绝，将一盘五张薄饼都吃了，还把一大碗鸡蛋水都喝了，才摸着肚子说吃撑了。
    “撑不怕，就怕你吃不下，你现在一个人吃两个人补，照你之前那样胃口跟猫儿似的，怎么能成！中午想吃啥，娘给你做。”
    卢娇月这边还在抚肚子，可注意力很快就被‘中午吃啥’转移了，她想了一下，双眼发亮道：“娘，我想吃韭菜饺子。”
    “这简单，菜园子里的韭菜刚出茬，娘这就去割上一些，中午给你包饺子吃。”
    等中午回来，听说卢娇月不害口了，二房其他人都十分高兴。
    实在怨不得他们小题大做，而是卢娇月前阵子害口害得厉害，每天就只能喝点儿汤汤水水，还不能沾荤腥，眼见她人越来越瘦，一家人都十分担心。