邓锦慈淡淡扫了一眼邓锦芳，后者眼中的恨意一闪而逝。
    邓锦慈知道邓锦芳为什么恨她，不过是上个月大伯父心血来潮召集全家去引凤山打猎时，自己抢了她的风头，夺得了她想要的彩头罢了。
    这事情也不怪她，邓家是武将出身，家里人在朝廷中也是多任武职，大伯父对家中子弟射艺武功方面的能力极其重视，力争文武双全，长子邓明从小就送到嵩山学艺，直到十五岁才接回。
    三房的嫡子邓朗和庶子邓晓也都请了武师专门教导，只有邓锦慈的哥哥邓清去书院读书。姐姐现在只是在家绣嫁妆，而赵姨娘所生的庶妹邓锦媛柔弱不堪，箭术堪堪能看，能继承二房衣钵的怕是只有邓锦慈一人了。
    邓延文带领这代子弟出门打猎，也带有了考察之意，毕竟先帝赐予邓家车骑将军的职位，还带了世袭的爵位，如果子弟不能胜任吗，本已式微的邓家更要走下坡路了。
    在这样的场合下，邓锦慈如何能让别人把二房比下去，更何况她还有自己的打算，自然是要打起了十二万分的精神来应对。
    打猎比得是眼力、臂力箭术和骑术。邓锦慈从小练箭，眼力和臂力极好，骑术更是受过名师指点，这与前世那个柔柔弱弱的女子已经是天壤之别了。或许在她心里上辈子被打断腿的经历太惨痛，总认为今生自己必须强壮些，才能在吃人的世界里存活下来。
    而邓锦芳却正是爱美的年纪，不敢多吃饭，拼命的减肥，练武时也投机取巧，完全不敢练出肌肉来，这样的臂力怎能与拼命练习的邓锦慈相比呢。
    最终的结果是，邓锦慈以六百步穿杨箭射穿一只奔跑的野鹿，赢得了头彩。大伯父当场将小皇帝御赐的天奴弓赏给了她。
    当时在猎场的还有陆家，丁家的子弟，邓锦慈的大名一日之间迅速在京中传开了。
    本朝以武立国，从战场上得来的天下，武将世家向来被人高看一眼。女子入朝领兵担任要职屡见不鲜，当年朝廷重臣骠骑将军之位就是由一位女子执掌，并被传为一段佳话。
    邓锦芳向来喜欢家里那把御赐的天奴弓，积极参加围猎一方面因为彩头是这把弓的缘故。另一方面也是到了正要议亲的年纪，老想着弄个好名声给自己增加出嫁的资本，却没有想到平时看着柔弱的邓锦慈在猎场上来了这一手好箭，怎能不恨。
    邓锦玲拉了一下她：“三姐姐，这金丝窝糖好吃，你也尝尝。”给她一脸大大的笑容。
    邓锦慈弹了弹她的额头：“你这丫头。”
    这边黄大奶奶嘴上堆满了笑意：“老太太真是好福气，这几个孙女一个赛一个，花骨朵一般。”
    丁氏接过话茬：“你还没有见过邓家的子弟呢，那才是文武双全，一个赛一个呢，尤其是邓明，简直是自古英雄出少年。”
    黄大奶奶脸上笑着，点着头，眼光却落在不远处和邓锦玲亲亲热热说着话的王霜玉身上，看这丫头今年也得有十二岁了吧，心里就隐隐有了想法。自家的亲表妹不去聊，专来捧这小丫蛋，也不嫌臊得慌。这丁家太太刚才和老太太聊天时就不停地夸奖邓明，难道是有意想把女儿嫁进来。
    邓家目前来看前途最好的男丁显然是大房的嫡子邓明，年仅十五岁已经能跟着父亲出入营房，谋了差事了。
    邓明都已经十五岁还未议亲，怕是邓家有别的想法。这丁氏也不看看自个的身价，只怕这如意算盘要落空了，黄大奶奶心里暗暗讥讽。
    外面传来了喧闹声和打锣声，紧接着门帘一掀，邓老夫人身边的另一个大丫头青杉走了进来。
    “老太太，少爷们守在外面等着给老太太拜寿呢。”
    邓老夫人爽朗的笑了：“快进吧。”
    这边丫头已经拿来了蒲团，放在了地上。银杏从旁边的柜子里拿出一堆打赏用的窝丝糖、蜜饯、荔枝膏、杏仁膏之类的糕点放在了邓老太太的桌上。
    以邓锦姝为首，一字排开给祖母磕头。
    “祝祖母福如东海，寿比南山。”
    等她们站了起来，上前接过邓老夫人赏的糖果，便齐刷刷地站在了屏风处。
    不多时，外面进来五个少年男子，大房的邓明，二房的邓清，三房的邓朗和庶子邓晓。居然还有吴魏，一时间姑娘们都低下了头。
    以邓明为首，也是一字排开给邓老太太磕头。
    邓锦慈轻垂眼帘，看着自己的脚尖，母亲生母早亡，与外家关系一向冷淡，这次老太太寿诞想是母亲也没有通知，李家竟没有派人来。
    屋子里响起了一片祝福声。她正思忖间，忽听身边的邓锦芳暗自抽气，邓锦慈忍不住微微侧头看了看她。
    却见邓锦芳脸色绯红，眼睛盯着前方在看，邓锦慈顺着邓锦芳的目光看去，一身乳白色直裾深衣的少年刚好起身，眉目清秀，俊朗不凡，却是吴魏。
    吴魏是邓家远亲，以晚辈之礼进门给邓老太太叩头倒也合情合理。
    邓锦慈垂下眼帘，这个吴魏本就是个长相出众的人物，当年孙家表弟婚宴上自己能清晰记得他，也是因为他的风采出众吧。邓锦芳又正值情窦初开的年纪，能倾心于他也并不奇怪。
    不过邓锦芳只怕是白白倾心了。不说将来吴魏的命运如何，就是现在吴魏无功名在身，父亲官职也不高，虽然家里田产丰厚，但相比于邓家无论从地位还是影响力上都远远不及。抬头嫁女，邓锦芳是三房的嫡女，以王氏那势利的性子，断断不会看中这样一个女婿。
    想必邓锦芳也是知道的，所以很快她的神情就黯然下来。
    邓老太太也注意到了这个清俊的少年，赏果子的时候道：“你是下邳县丞吴家的儿子吧。”
    吴魏道：“晚辈正是，家父总念叨着老祖宗呢，怕打扰了老祖宗清修，总不敢前来。”
    老太太笑的很是慈祥：“即是亲戚，谈什么打扰，有空多过来坐，你只是小时候我见过一次，没有想到如今都这么大了，听说和清哥儿在一起读书，以后你哥俩多亲近亲近。”
    “是，清表弟的学问远胜于我，我还多向他请教呢，自然会多走动。”吴魏一句话，老太太立刻笑得眼睛眯成了一条缝，直说“好好好”。
    邓老太太这次办得寿宴极其热闹，等小辈们拜完寿，进屋的女眷越来越多，张家的五小姐，武家的二小姐都来凑热闹了，屋子里已经快挤不下脚了。
    邓锦芳赶紧挤到了祖母身边，揽住祖母撒娇卖乖。
    屋里正热热闹闹的，忽然帘子一挑，盛装的邓家大太太温氏和三太太王氏前后脚的走了进来，微笑着给众人行了礼，感谢大家来捧场，然后邀请大家到外面院子里入席吃饭，顺便看杂耍班子演杂耍。
    说完，温氏上前搀着邓老太太，邓锦芳也赶紧凑过来揽住祖母的胳膊，往外走。
    邓锦慈慢慢退到侧门处，却见门口人影一闪，却是秋霜。
    作者有话要说：
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    第4章 寿饼
    她心一动，大家都往外走，已经无人注意自己，她叮嘱了冬雪几句，悄悄落在后面。
    到了廊下，秋霜小声道：“小姐，奴婢问过管海了，老爷是后晚的岗。”
    果然！邓锦慈心迅速地沉下去，后天晚上父亲去宫里执勤，那么梁晟就是后天要毒杀小皇帝了。
    宫里的执勤表要求极其严格，为落实责任，原则上不允许调班。而且即使调班了，也不过是换个人去死罢了，可怎么办呢。
    邓锦慈紧闭着嘴唇，脸色一丝笑容也无，严肃的神情吓了秋霜一跳：“三小姐，三小姐——”
    等邓锦慈回过神来，就看到秋霜焦急担忧的眼神：“小姐怎么了，老爷不过是去值勤罢了，从前也是这样的，并没有什么不妥啊。”
    邓锦慈深吸了口气，将担忧压下，忽然想起一事来：“秋霜，我母亲呢？”
    “刚才马妈妈急急的来找太太，估计太太去厨房了。”秋霜见她脸色恢复正常，遂松了口气。
    厨房，邓锦慈忽然想起一事，顾不得多说什么，急急上了回廊，往厨房走去。
    她赶到厨房的时候，厨房里的丫头跪了一地，厨房的管事马妈妈一脸黯然地立在一旁，旁边站着老太太的陪房荣妈妈，一脸焦急样。
    厨房前面的空地上摞着福寿斋送来的半人高的寿饼，最上面几个盒子零散着，已经开了封，却是尺寸最小的寿饼。
    这样的寿饼一般都是穷苦人家做寿时上桌意思一下的寿饼，只为图个气氛。一般的普通小户都不会用这个，更何况邓家的这样的高门大户，这不是给自己打脸吗？传出去邓府哪里还有颜面。
    邓锦慈心里冷笑起来，这场景是何等的熟悉，接下来，几个丫头就要串通一气陷害母亲了，然后大太太和三太太适时出现，最后这事被坐实了，祖母开始厌弃母亲。
    母亲虽然性子绵软，却内在刚烈，受不得委屈。虽然与娘家疏远，但一气之下第二天就带着自己回去了，这一离家，就再也没有回来。第三天父亲就出事了，夫妻俩、父女俩连最后一面也没有见上，就天人永隔了。
    “太太，这席马上就开了，如何是好？”马妈妈一脸焦急，嘴里小声嘟囔着，她是厨房的管事妈妈，这寿饼最后出了这个差错，虽然是二太太亲自经手办得，但只怕厨房这一干人也脱不了干系。
    邓锦慈扫了一眼管事妈妈，眼睛在厨房那几个大丫头身上转了转。
    家里的中馈一向是大太太温氏在主持，因为今日情况特殊，所以临时将厨房的差事交代给了邓锦慈的母亲李氏。
    李氏为了将厨房的事情安排得妥妥当当，脚不沾地地忙了几天，寿饼作为压轴的主食，更是几日前就再三敲定，怎么临时被人换成小饼。
    李氏也急了：“这饼送来的时候，是谁签收的，福寿斋的伙计呢”
    厨房掌管甜品的丫头紫玲怯怯地站了出来说：“太太，饼送来的时候大家都忙着，奴婢想着是太太定的，福寿斋又是老字号，绝不会出什么差错，就收了，放了伙计回去了”。
    李氏接过紫玲递过的红红的一张签单，看着上面的字样，心迅速地沉了下去。
    邓锦慈想，都这个时候了，票子早已被换掉了，这个时候查票子有什么用。她不动声色，心想，一会大太太和三太太就要登场了。
    前世的时候她年纪小，又走的匆忙，最终这件事到底是谁做的，并不得而知，只是大太太为人较为温和，不像是做这件事的人，而自己总是有意无意地抢了邓锦芳的风头，是不是三太太连带着恨上了三房也不得而知。
    “二太太，现在可不是追究责任的时候，前院已经坐满了客人，菜已经开始上了，这个时候不见了寿饼，可怎么得了，这不是打老太太的脸吗？”荣妈妈脸色十分不好看，她是老太太的陪房，虽然不比任妈妈在老太太前得脸，但说话做事都带着一种身为老一代人的骄傲，平日里只听老太太的话，对三房太太平时都不假于色，如今出了这样的事情，心里的想法就冲口而出，自然说话失了分寸。
    “荣妈妈——”，邓锦慈喝了一声，声音不大，但却充满了绝对的威严。
    荣妈妈抬头，正对上那双寒星一样的眼睛。
    邓锦慈此刻正冷冷地看着她，漆黑的眸子在天光下深邃的像寒潭深水，嫩粉色的唇瓣紧泯，迫人的威仪从那张细白的鹅蛋脸上迸发出来。
    荣妈妈有些心惊，这三丫头平时只是一门心思的苦练武功，很少往老太太的秋寿院凑。平时里见她总是一副淡淡的郁郁寡欢的样子，若不是二老爷宠着，谁会高看一眼。没有想到这一板起脸来，竟是这样令人心慌打怵不已，仿佛她就是那九阙凤台之上的皇后娘娘，而自己不过是她脚下蝼蚁一般的人。
    她心一哆嗦，瞬间惶恐不安，正要开口说话。
    邓锦慈一个巴掌已经打了下来，带着春日初开的凉气，“啪”地一声狠狠地打在她的老脸上。
    她瞬间蒙了，等反应过来时，一张脸已经肿了起来，常年练武，力气自然不比普通闺阁女子，又发了狠，打的自然结实。
    院子里一下子静了下来，大家都被这状况呆住了，平日里荣妈妈虽说不上趾高气昂，但毕竟身份在那摆着，走在内宅里，也是头都不怎么低一下的，如今当众被三小姐下了脸，一些以往受过她气的人瞬间觉得心里暗爽，不过随之也心一紧，本来存了轻视的心立马收了起来。
    人就是这样，如果性子软弱，连下人都要蹬鼻子上脸来指责主子了。邓锦慈在宫中多年，见惯了捧高踩低的，对这样的人早已见了太多。
    “荣妈妈，祖母最重尊卑和伦常。寿饼事件还在调查，母亲还未开口，你急什么，你这样尊卑不分，胆敢以下犯上，指责主子，这才是打祖母的脸，你可知错？邓锦慈小脸绷的紧紧的，雍容自现。
    李氏眨了眨眼睛，有些不敢相信眼前所见，但却莫名觉得欢喜。她软弱了半辈子，赵姨娘也时不时明里暗地里给她气受，所以打心眼希望女儿强大起来，当初她缠着老爷学武射箭，她虽然嘴上说不同意，但心里其实早就同意了。
    荣妈妈红着脸，这一巴掌下来，半生的荣光都没有了，她低着头，嗫嚅了半天：“奴婢知错了，还请三小姐示下该如何做。”
    邓锦慈要的就是她这句话，只有她服从了，其他人才不敢有啥别的想法。
    “荣妈妈，您也忙了一早上了，不如就回屋休息吧。”邓锦慈脸色缓和了下来。
    “是。”荣妈妈本就不想在多待了，脸肿自然也无法见人，一听这话，立马抬脚就走，忽又想到要是开席了，这寿饼怎么办，心下犹豫，一狠心一跺脚，施了施礼，头也不回地往自己的屋里去了。
    迎面撞上匆匆赶来的大太太和三太太。
    王氏一眼就看见了荣妈妈微肿的脸，夸张地叫了一声：“哎呀，这荣妈妈是咋了，这脸都肿成馒头了。”
    温氏的目光也落在了她的脸上。
    荣妈妈赶紧低下头，施礼，尴尬地掩饰道：“刚才不小心摔得，回去敷敷药。”说完急匆匆地走了。
    二人到了厨房的时候，厨房里正热火朝天进进出出准备上菜。
    院子里半人高的寿饼盒已经不见了踪影。
    李氏和邓锦慈正在清点菜品。
    见她二人一起来的，李氏惊讶道：“大嫂和三弟妹咋不在前院招呼客人，到厨房来了？”
    “刚才丫头说不是寿饼——”王氏刚开口，温氏截口道：“老太太看你和锦慈怎么还不入席，叫我俩过来喊你一声呢。”
    “叫个丫头来说一声就行了，何必劳烦你俩亲自过来呢。”李氏放下手中的单子，弹了弹衣裙，站定。
    见她俩站着不动，道：“怎么？还有事吗？”
    温氏有些迟疑，王氏却道：“老太太让上寿饼呢，赶紧端出去吧。”
    “哦，这事啊，丫头们已经上去了，咱们走吧。”李氏笑得无害，拉着邓锦慈往外走。