第171章 柳如烟的生意
    三重千红楼，百八十扇窗。
    从飘香街望去，似乎藏着无数风流眼。
    楼中舞榭歌台，管弦之声此起彼伏，白脂酥桃、粉藕玉臂、纤腰莲足，胭脂水粉的暗香幽浮，与从侧门进出的商贩的市井之气，混杂成这十余丈滚滚红尘。
    雅间内。
    桌上四五瓶‘玉壶春’空空如也，出自名窑的长颈圆腹瓶东倒西歪，在八方桌上四处滚落，盘中那些山珍海味，却没动过几筷。
    这种佳酿，每瓶三十六两，据说因其酒名，在千红楼销路极佳，每天随便都能卖出两百多瓶，单凭这一项，就能让上官云赚得盘满钵满。
    此时，房间内只有飘散不去的酒香。
    “仅凭双指，就折断了宋兄弟的铁剑，此人只怕已入后天境。”
    “哼，只怪宋某小看了他，一时不察，受此大辱……”
    “也不能全怪宋兄弟，年纪轻轻，谁能想到，他竟然武道修为如此之高！难怪童大人谈起张玉时，都非常忌惮。”
    说话那男子约五十春秋，面色焦黄，颧骨高耸，左颊有许多麻子，双目小而有神，透着商贾的精明，他便是负责维系平定城秩序的护法堂长老，刘容。
    他腰间栓着两把镶金点银的判官笔，这种普及范围最广的奇门兵器，似乎华而不实，但细看“笔尖”，却有暗红色泽沉淀，应该也曾饱尝鲜血。
    宋瑞听刘容这么说，虽是事实，但心中难免更为窝火，重重将杯子砸在桌上。
    “张玉！此仇不报，宋某誓不为人。”
    他三十岁前入气海境，剑法得授名家，此前在血鹤北苑亦是排名前几位的高手，加上他相貌尚可，虽不十分出众，但在多数歪瓜裂枣的江湖人中已是鹤立鸡群，因此得了个“玉面书生”绰号。
    宋瑞心中自有一份骄傲。
    习上乘剑法者，也必须保持这样的骄傲。
    剑随心转，才能无往不利。
    结果被比自己小十多岁的人，一招击败。
    宋瑞的骄傲，在血鹤北苑的大堂上碎了满地。
    纵然张玉武功在宋瑞之上，原也难以一招败之，主要是宋瑞因他年龄小，存了轻视之心，而北冥真气威力巨大，动如九天悬瀑，张玉又练了《捉龙点穴手》，在掌法、指法、爪法都有不浅的造诣。
    方在宋瑞身上达成了‘两指断剑’的成就。
    宋瑞看向放在桌上那柄新剑，同样出自龙泉剑厂，价值千五百两，堪称上品，甚至还要胜过原来那柄剑，
    只是每当利刃出鞘时，他脑海中反复响起‘当’的一声，佩剑被折断的场景，不断浮现。
    如果不能克服心魔，他身为一个剑客的路就到头了。
    刘容唉声叹气道：“童大人特意交代，要拆散血鹤北苑，让张玉成为光杆统领，同时削弱狄白鹰，如今看来，这个任务完不成了，就怕杨总管心中不喜。”
    宋瑞放下酒杯，眼中闪过寒光。
    他沉默片刻，冷笑着说道：“那倒未必！拆散血鹤北苑不行，覆灭之，却有机会。”
    刘容来了兴趣，忙问道：“宋兄弟有何妙计？”
    “他要想在血鹤北苑坐稳，只能继续执行那份血档……”
    刘容好奇地问道：“几次听兄弟提起，那份血档到底是什么内容？”
    宋瑞沉默片刻，道：“那份血档…我也只看了一眼，只记得要追杀的人，姓杨。”
    “姓，姓……杨，喝酒，喝酒…”
    刘容听见那人姓杨，凭借在神教中多年养成的敏感，他立刻收起好奇心，不敢再多问一句，又要了两瓶‘玉壶春’，一个劲儿劝宋瑞杯莫停。
    千红楼中有座歌台，铺着纯白如雪的松软羊毛毯，如同一张巨床，此时，两个金发碧眼的红毛夷女出来，扭动水蛇般的腰肢，楼中顿时像一壶烧开的水，人潮沸腾。
    她们只穿了两片白纱，上遮雪峰，下挡桃溪，身材高挑饱满，有着与中原女子截然不同的风情。
    刘容很快醉得一塌糊涂。
    “宋兄弟，继续喝啊…”
    “当了八年的堂长老，隔壁白虎堂、青龙堂同批晋升的，早就提了副堂主……”
    “凭什么？我刘容哪点差了？我为神教流过血，我为护法堂立过功啊。”
    “狄白鹰，不是人啊，他就是不肯向成德殿推荐我，宁愿空着一个副堂主的位置在哪里……”
    “杨总管要…狄白鹰，他不仁，休怪我…护法堂迟早…是我的……”
    刘容那身武功，早被酒色掏空大半，几斤酒下肚，什么话都往外冒，‘砰’的一声，便倒在桌子底下，呼呼大睡，烂成了软泥。
    宋瑞放下酒杯，不屑地看了他一眼，冷笑道：“酒醉忘危，贪财好色，不知节制，毫无戒备之心，如此货色，也能当上堂长老！真是神教之耻，护法堂之耻，若非……真不想与这种人为伍。”
    那两名夷女，跳完一曲，便要走下歌台，却引得那些还未饱眼福的客人不满。
    “再跳一曲！”
    无数打赏的缠头，扔上歌台，那两名肤白长腿的红夷女站在原地，不知如何是好。
    “让她跳，让她跳。”
    那些真正来寻欢作乐的客人们的声音逐渐汇聚在一起。
    “让她跳，让她跳……”
    宋瑞听见楼中传来的嘈杂声，心中不喜，他拿起新剑挑起珠帘，见台上站着两个外邦妓女，台下数百人正疯狂追捧，正欲放下帘子，却见一道熟悉的倩影出现在千红楼中，在人群中穿梭。
    “怎么是她？”
    宋瑞心中好奇，看了眼不省人事的刘容，出了雅间，慢步在回廊上，暗中观察。
    “难道那不是戏言？真来千红楼挂牌了？”
    她上了二楼，走入东头那间极为秀气的房间。
    宋瑞看确切之后，飞快从三楼下来，绕过半圈，悄然靠近那间绣房。
    此时千红楼的客人、仆役都被夷女吸引，这里倒是冷冷清清，见没人注意到自己，宋瑞大胆的靠近房门，便听见里面传来三人说话声。
    “真是伤风败俗！”
    房间内，绿衫婢女在外间火炉上提来一壶滚水，小心地放在茶桌上，这等粗活，原本自有粗使丫鬟来干，轮不到她出力。
    “翠儿，客人在座，休要胡沁。”
    沈青君从名贵的彩绘茶罐中，取出半勺‘寸金’，放入承盏中，轻声斥道。
    那人笑着问道：“翠儿为何生气？”
    绿衫丫鬟看了眼自家小姐，见她并不真的生气，这才解释道：“柳姑娘，你不知道，杨妈妈不知从何处找来两个红夷野女人，每日当众演些……怪舞，几乎就一丝不挂了，搅扰得千红楼，日夜喧嚣，不得安宁，许多姐妹都没了生意，有几个日子拮据的，都在商量也要学她们，不穿衣服跳怪舞。”
    沈青君将泡好的茶，瑞至那人身前，她叹了口气，笑道：“那两姐妹也是可怜人，不远万里来大明，语言不通，举目无亲，只能任由杨妈妈摆布，小翠不准你再说什么‘红夷野女人’了。”
    绿衫婢女点头道：“小姐，我晓得了。”沈青君有贵人罩着，并不侍奉外客，算是真正的清倌人，楼中的纷争也影响不到她，每日是否见客？见谁？都由她自己做主，老鸨也不敢过问。
    柳如烟瑞起茶，抿了半口，轻笑道：“沈小姐菩萨心肠，自有上天庇佑。”
    沈青君上下打量了一眼柳如烟，笑道：“我可不敢玷污菩萨，要我看，柳姐姐才是一尊玉观音。”
    柳如烟穿了身长袍，扎着发髻，作男子打扮，任谁见了这胸脯鼓鼓，腰肢纤细，眼波流转间有千般柔情的‘男子’，都不会将她错认为他。
    只是为了遮去艳光，走在千红楼中，能够免除许多无谓麻烦。
    沈青君笑道：“容妹妹说一句，柳姐姐要肯加入千红楼，引来的追捧，绝不会少于那对外邦美人。”
    柳如烟并不生气，被夸漂亮，还是魁的认证，反而心情大好。
    只是她喝过茶后，坐在椅子上有些局促，似乎有事开口，又不好说，半晌才道：“还未正式谢过沈小姐，为我介绍几次生意，解了燃眉之急。”
    沈青君又给她倒了杯茶，道：“你也不容易，手头时常拮据，不过终究只有几个零散客人光顾，并非长久的生财之道，千红楼自有规矩，其他姐妹也要吃饭，我为伱介绍生意，只能背着杨妈妈，不能太多，不然要招惹闲话的。”
    柳如烟有些不好意思道：“我已经是感激不尽，真是麻烦沈小姐了。”
    沈青君笑道：“你我相识一场，我把你当姐姐，你再说这些客套话，就伤人心了，并非我推脱，只是想为你寻个长久之计。”
    柳如烟点头道：“我也正为此发愁呢，那么多张口要吃饭，我也不能凭空变出银子来。”
    沈青君沉思片刻，道：“要不，柳姑娘寻个稳定场所卖吧，你技术好，生意定不会差。”
    这番话落入门外宋瑞耳中，他只觉得无比震惊，三观轰然崩塌。
    与柳如烟相处多年，原本以为平日做派只是她行走江湖的手段，却没想到，没想到……一个日月神教的香主，还真悄悄在千红楼挂牌，招揽欢客。
    柳如烟低声道：“当街叫卖？就是有些羞耻，怕遇见熟人。”
    宋瑞暗骂，这个贱人，还知道不好意思！
    沈青君笑道：“这有什么不好意思的，我们女人家，活着已是不易，别用那么多繁文缛节锁住自己，柳姐姐是江湖中人，更应该发挥优势，将生意做得红火起来。”
    “你说得对，我会好好考虑的，只是这次……”
    柳如烟将木匣子打开，里面有二十瓶粉，六盒胭脂，做工精巧，品质上乘。
    “还是要麻烦沈小姐了。”
    “那没关系的，我能帮忙一定会帮，你三天后来取银子吧。”
    宋瑞恍然大悟，原来柳如烟来千红楼不是卖身，只是卖胭脂水粉。
    不过她为何如此缺银子？哪来这么大开销？
    柳如烟走出千红楼，离开繁华的飘香街。
    宋瑞远远跟在后面。
    她出了平定城，站在城门前，望向天上的太阳，快要到中午了。
    “老伯这些饴多少钱？”
    “五文一根。”
    “我要二十三根。”
    那缺门牙老伯难得遇见这么大生意，笑得合不拢嘴，他仔细地用油纸扎包好：“姑娘拿好了。”
    宋瑞依旧远远跟着。
    出了平定城东门，走过十五六里，穿过那片树林，外面有条小河，河边有座小院，里面传来郎朗书声。
    几名妇人正在河边浆洗衣裳，临近中午，伴随书声的还有一股炊烟升起。
    “嗯？”
    宋瑞才走出树林，转头看去，却见柳如烟出现在身后，看来是自己露了行踪。
    “你跟着我作什么？”
    “刚好遇上了，他们是？”
    宋瑞看向河边那座院落。
    柳如烟走出树林，缓缓说道：“京城一战，北苑死了百名弟兄，有部分遗孀用完抚恤银子后，无力抚养子女，我就在河边建了这座养孤院，收留那些人，并请先生教他们念书。”
    宋瑞恍然大悟道：“原来如此，难怪你想方设法赚银子，还去千红楼中卖……胭脂水粉。”
    柳如烟无奈道：“也好在我还有这份手艺，才维持至今。”
    宋瑞不解道：“为何不告诉堂中，无论是狄堂主，还是成德殿，应该都会有所支持的。”
    柳如烟冷哼一声：“我就是不想让他们知道。”
    “为何？”
    “我不想让他们走上父辈的老路，成为那些大人物手中的棋子，江湖之大，有几个出人头地的？如你我这般，经过无数刀光剑影，成为香主算不错的，但在那些人的棋盘上，也不过只是一枚棋子。”
    “平平安安过一辈子，对他们而言，该是最好的人生。”
    宋瑞微微点头，他从腰间解下银袋，递给柳如烟。
    “嗯？”
    “那些战死的，也是我的弟兄，也曾并肩作战，算是一点心意。”
    柳如烟接过那袋银子，掂了掂分量，轻笑道：“没想到你这人，还有几分人情味。”
    “哦，那我之前在你眼里，是什么样的人？”
    “功利熏心，无情无义，只顾自己。”
    宋瑞闻言，微微错愕，笑道：“难得听见如此真诚的评价，那以后我该多来养孤院才是，我今天就先走了，你再不回去，饴可要化了。”
    柳如烟看着他的背影，忽然道：“你还是回血鹤北苑吧？”
    宋瑞停住脚步，回过头来，问道：“你要留我？”
    “那位新统领面善心冷，只怕不会轻易放过你。”
    宋瑞面色变冷道：“那就让他来试试！纵然杀不了他，我宋瑞也能溅他一身血。”
    柳如烟轻叹道：“血鹤北苑的老朋友，就剩下我们几个了，江湖越混越久，熟人却越来越少，我不想再少了你们任何一人，这个江湖已经够冷了。”
    宋瑞沉默不不语，看向河边那座养孤院，此时摆在自己脚下的也有两条路。
    他在血鹤北苑待了九年，从精锐弟子，步步晋升，直至成为香主，柳如烟、血罗汉这些人，至少也相识五六年了，不说有多深的交情，终归是神教中难得的可以随意说话的老面孔，相互之间，有那么几分难得的信任。
    他看向柳如烟道：“好，容我回去想想，到底要不要离开血鹤北苑。”
    (本章完)