能量持续波动，光带寸寸消融，完全融入谷绪体内。
    强大，致命，贪婪。
    黑洞一般。
    “吞噬。”
    严珣着迷地探出手，遭遇屏障阻隔，指尖下荡起层层微光。
    最后一条光带消失，能量停止流动。
    几点光斑落于谷绪指尖，拖曳出细长的光尾。明光顺着掌心下滑，缠绕瘦削的手腕，隐没在衣袖之下。
    谷绪缓慢站起身，脸色苍白，瞳孔深邃。眼底不见波澜，如同暗黑的宇宙深渊。
    相隔透明的能量屏障，严珣牵起嘴角，笑容温和无害，眼中却泛起狂热，矛盾地对比。
    谷绪面无表情地与他对视，收拢手指摩挲着指腹。锋利的指甲划过指节，带来一丝凉意和战栗。
    这件事不在计划中。
    但可以补救。
    消除隐患的方法很简单，毁灭见证者。
    “我们可以谈谈。”或许是感知到威胁，严珣退后半步，尝试与谷绪沟通。
    “没有必要。”谷绪的声音十分冷漠，不留任何余地。
    他抬起右臂，掌心托起一团白光，光芒迅速膨胀，倏然间炸裂，漫射出耀眼的光带，直袭能量屏障。
    白光浸入墙壁，激起阵阵细流，恰似银蛇狂舞。
    谷绪弹动手指，细流凝成一股，穿透屏障直击墙后的严珣。
    攻击发生在一瞬间，禁锢囚室的能量罩没有任何反应。无声、静谧，时间仿佛停止流动，安静到令人恐慌。两间囚室似与走廊割裂，沦为一座孤岛，存在于不同维度。
    严珣的表情终于发生变化。
    “冲突不是我的本意。”
    他叹息一声，圣洁的白光浮出体表，磅礴的能量正面相撞，如岩石投入水面，荡起层层波澜，掀起滔天巨浪。
    能量冲击回荡，狂风席卷室内。
    银色长发肆意飞扬，白皙的耳廓逐渐变形，边缘长出轻薄的骨翼，尖端凸起骨刺，闪烁宝石般的光泽，堪比一件艺术品。
    “杀了我不是一个好主意。”
    “但能避免麻烦。”
    “不，会更加麻烦。”无视浓郁的杀机，严珣倾身靠近，掌心覆上发光的屏障，声音轻灵，低柔悦耳，“我会守口如瓶，对今天所见不泄露半个字。或许我们可以合作。”
    “合作？”
    “与我合作逃出监狱，离开十二区。”严珣微微笑着，像神话中的海妖，凭借艳丽的外表消融戒心，用美妙的声音击碎理智，诱惑水手落入圈套。
    越狱？
    这个提议很让人动心。
    仅仅是动心。
    谷绪收拢手指，熄灭掌心的白光。光网短暂闪烁，震颤片刻恢复原样。
    “我拒绝。”
    合作会带来帮助，同样也存在风险。
    这座监狱防守严密，平安脱身相当困难。可他总能想到办法，没必要多此一举。
    “我希望你能考虑。”严珣没有强求，却也没有就此死心。
    吞噬能量的能力，不为人知的种族，如果他是谷绪，为保守秘密也会选择让知情者彻底消失。
    然而谷绪杀不死他，至少现在不能。
    “比起敌对，我更希望能成为朋友。”能量消散，危机暂时解除，严珣重新挂起笑容，完美得无从挑剔。银色发丝落回肩头，遮挡住白皙的耳廓。
    谷绪尝试过，在不惊动所有人的情况下，的确无法杀死严珣。但也无意与对方合作。
    他探手覆向能量屏障，掌心融入光中，锋利的指甲刮擦过屏障表面。
    “我习惯独来独往，不喜欢被盯着，也不需要朋友。”五指张开，漆黑的瞳孔映入微光，凶戾嗜血，杀机毕露，“我或许杀不死你，但能挖掉你的眼睛，捏碎你的骨头，扯断你的四肢。你不会希望尝试。”
    “真是令人期待。”严珣没有闪避，反而笑着迎上前，主动贴近谷绪的指尖，神态近乎有些痴迷。
    “疯子。”
    “多谢夸奖。”
    表情空白一瞬，谷绪果断收回手，没必要和一个疯子纠缠。
    银腹狼蛛从穹顶垂挂下来，抓着蛛丝落到谷绪的肩膀上。站稳后抬起细长的前腿摩擦着口器，展示出有毒的獠牙，威胁性十足。
    似玻璃罩被打破，凝滞的气氛陡生变化。
    睨向张牙舞爪的狼蛛，再看对面的黑发少年，严珣轻笑一声，眼底盈满了柔和。
    “无论如何，希望你能考虑我的提议。”
    话落，他优雅地向谷绪颔首，退后半步。银色的金属墙重新合拢，隔绝两间囚室。
    房间内重归寂静，谷绪拨开肩头的狼蛛，仰面倒在床上，左臂枕在脑后，翻过右手递至面前。
    微光溢出指尖，一圈圈缠绕过指节，流入掌心汇成一团。
    “能源石。”
    充盈的能量，无比的纯粹。
    谷绪舔了舔牙尖，侧过头，掌心覆上墙壁，活跃的能量在掌心下流动，满足感充斥大脑，舒适包裹全身。
    睡意涌上，他翻身合拢双眼，转瞬沉入梦境。
    走廊内幽暗寂静。
    囚徒们陷入困惑，问题得不到解答，今夜注定无眠。
    伽罗探头望了一会，索性盘腿坐到地上，敲了敲左侧的墙壁，询问棕发的邻居：“之前的震荡很奇怪，不像是严珣，会不会是那个新来的？”
    “或许。”
    “还有，能一次调走所有看守，只有监狱长签署命令。”伽罗靠向墙壁，咬着拇指的指甲，碧绿的眼底浮现暗色，“喻非要做什么？”
    “不久之前，巨型狼蛛袭击监狱，导致一层损毁。被掳走的囚徒中，有一人死里逃生。如果我猜得不错，他找到了狼蛛的巢穴。”云霁落下金属门，转身拉开高背椅坐下，取下右眼的镜片擦拭，“以喻非的作风，势必要消除隐患，一劳永逸。”
    “所以，他要去剿灭巨型狼蛛？”伽罗歪了下头，一缕黑发垂在额前，被他轻轻吹起，“还真是好兴致。”
    猜出监狱长的行动，伽罗忽然丧失谈兴，感到异常无趣。
    “还以为十二区遭遇袭击，或者是第一区的那些人又发神经，审判哪个要毁灭星球的家伙。”
    伽罗啧了一声，抬手拍向控制板。
    金属门向下垂挂，关闭空旷的囚室，也遮住他的意兴阑珊。
    三层监舍内，南希陷入恐怖的梦魇。
    在噩梦中，她又一次被拖入地下，困在可怕的黑暗中。身体被蛛茧束缚，完全动弹不得。
    粘液包裹她的身躯，四肢被毒液腐蚀，火烧一般地痛。
    她拼命挥舞双臂，想要挣脱出绝境。
    逃！
    逃出去！
    一定要逃出去！
    南希竭尽全力挣扎，撕开蛛茧的一刹那，投入的却不是光明，而是巨型狼蛛恐怖的复眼。
    希望破灭，绝望侵袭，锋利的节肢猛然扎向她！
    “啊！”
    南希发出惊叫，当场从梦中惊醒，不停地喘着粗气。
    “叫什么叫？！”
    “该死的虫子，闭嘴！”
    住在隔壁的囚徒被叫声吵醒，用力敲打墙壁，甚至用脚蹬踹，在咒骂声中发泄暴躁的情绪。
    南希始终不理不睬，呆滞地望向屋顶，直至心跳趋缓，呼吸不再急促。
    她慢慢坐起身，曲起双腿环抱住自己。
    身上的伤已经痊愈，疤痕也在减淡，她仍无法摆脱恐惧。
    单手用力抓着头发，南希发出痛苦的呻吟。
    遭到精神力控制的后遗症极为可怕，除非找到治愈的办法，否则她将永远困在噩梦中，循环往复，直至生命终结。
    南希坐在黑暗中，身体越收越紧，再也不敢入睡。
    隔壁的囚徒又打起呼噜，鼾声震天。
    走廊对面，安娜留意到南希的异样，金色的眼睛微微眯起，一道金光闪过，旋即隐于黑暗。
    监狱操场内，所有看守集结完毕。
    武器库位于主栋建筑东侧，由三层金属门把守。监狱长按下掌纹，大门逐次敞开，现出恢弘的大厅。
    喻非走入门内，一部管状监视器落下，两侧展开鸦翼，前端探出识别装置，录入瞳孔和掌纹。
    “通过识别。”
    冰冷的金属音在大厅内回旋，脚下传来震动，金属地板向上抬升，中部向左右分离，体长数十米的机械虫爬出仓库，有力的节肢撑在地面，头顶和身体两侧的集合眼频繁闪烁，红光交错漫射。
    轰鸣声震耳欲聋，数辆装甲车在夜色中行出。
    十二区监狱位于沙漠中心，天然与世隔绝。为防止囚犯出逃，监狱内没有一艘飞船，只有代步的装甲车和机械虫。
    无法完成空间跃迁，没人能走出无垠的荒漠。
    “法乌提，你带人留守。其余人跟上我。”监狱长登上装甲车，在驾驶室内发号施令。
    看守迅速分成两队，一队留守监狱，严防囚徒寻机生事；另一队随监狱长离开，在外搜寻巨型狼蛛的巢穴，全部予以剿灭。
    “出发！”
    一切准备就绪，监狱大门向两侧敞开，狂暴的沙风瞬间涌入。
    车队顶风向前，宽大的履带碾过黄沙，发动机的轰鸣震碎风吼。
    机械虫排列在后，节肢轮番刺穿黄沙，短暂留下凹坑，很快又被沙风掩埋。
    依照南希的记忆，监狱长断定巨型狼蛛的巢穴位于监狱西侧。一层监舍正在改造，不日将投入使用。他不想破坏地面设施，决定从监狱外部挖掘，另辟一条通道。
    夜色浓重，狂风呼啸，黄沙漫天飞舞。
    装甲车撕开狂风，履带碾压而过，埋藏在黄沙下的一切支离破碎，石块、枯木乃至动物和人的骨骼，无一例外。