布鲁托苍白着脸委顿在地,激光枪脱手，脖颈处留下大片青紫，每咳嗽一声都会带来剧烈疼痛。
    “咳咳……你们,你们究竟是什么人？”
    他强撑着发出声音，脸颊覆上一层鳞甲,青黑色,表面十分粗糙，像是穿山甲的外壳。
    谷绪没有理会他,弯腰覆上独角兽的脊背。
    围绕着他的指尖,细密的纹路浮出雕塑表面,迅速蔓延至整尊独角兽,结成纵横交错的网,裂痕中溢出微光。
    光芒持续增强,龟裂声随之传来。
    独角兽整体碎裂，石皮层层向下剥落。眨眼时间，雕塑四分五裂，只留下光秃秃的金属底座。
    这一幕吓坏了布鲁托。
    他大张着嘴巴，覆盖鳞片的脸颊频繁抽搐,看向谷绪的目光充满惊恐,如同面对传说中的星兽。
    黑发少年捻起一撮石粉,干燥的颗粒顺着指缝流淌,在地上积了一小堆。
    至亲的礼物，满含祝福和情感。记忆充盈着温暖,却被贪婪和无耻玷污。
    背叛者必须付出代价。
    不会有任何机会逃脱，他向逝去的灵魂发誓。
    强大的精神力震荡室内,掀起一阵狂风。堆积的石粉扬出窗外，消失在茫茫夜色之中。
    少许颗粒扑落到布鲁托的脸上,呛入他的口鼻，咳嗽声再次响起。他因喘不过气感到恐惧，脸上的鳞片大面积生长，很快覆盖整个肩膀和两条手臂。
    等咳嗽声告一段落，严珣迈步走上前，柔和的声音如清风拂面，却让布鲁托全身发寒。
    “布鲁托镇长，我需要借用你的飞船。”
    “我没有飞船……”
    “不，你有。”
    严珣微微弯腰，微笑的面容映入布鲁托眼底。
    月光落入室内，银亮的发丝浮现冷辉，发尾轻扬，如同死神手中的网，迷乱世间灵魂，禁锢所有生命。
    “你要借出飞船，并出具身份证明。我承诺不伤害这座小镇中的任何一人，也不会揭露你走私的罪证。”
    布鲁托猛然抬起头，迟疑片刻，硬着头皮说道：“不，走私是无稽之谈。我没有船，也不会出具证明。”
    “你会的。”
    银发男人站在月光下，光辉萦绕着他，圣洁而典雅。
    他轻轻打了个响指，精神力牵引数缕白光，尽数没入布鲁托额心。
    严珣的声音愈发柔和，循循善诱，使布鲁托无法抵抗。他的大脑陷入混沌，很快失去思考能力，沦为一尊提线木偶。
    “布鲁托镇长，完成这件事很简单，难道不是吗？”
    “是的。”
    布鲁托表情木然，目光呆滞。
    惊恐、惧怕和迟疑消失无踪，他完全被精神力操控，忠实完成严珣的每一个指令。
    “签署文件，然后，带我们去藏匿飞船的地点。”
    “是。”
    布鲁托站起身，跨过地上的激光枪，走向紧闭的房门。
    覆盖鳞片的手指压上门板，咔哒一声，门锁开启，他拉开房门进入走廊。
    宅邸三层只有两个房间，一条走廊贯穿楼层，左侧的门通往布鲁托的卧室，右侧则是他的书房。
    走廊尽头有环形阶梯，直接通向一层，并不与二层连通。
    脚步声在黑暗中响起，壁灯逐次点亮，照出脚下的路以及挂在墙上的画像。
    布鲁托走在前方，忽略他空洞的双眼，与常人毫无区别。
    严珣和谷绪走在他身后，借灯光看清画像，每一幅都是等人高，画中人长相类似，穿着的服饰五花八门，越靠近书房越是古早，最早能追溯至十一区初创时。
    其中有两幅十分特别，画像中的人物全身覆盖鳞片，嘴巴向前凸起，嘴唇很薄，缝隙间是锋利的牙齿。
    他们是布鲁托的祖先，一代又一代统治着契卡地区。
    布鲁托停在书房门前，在门板上按下掌纹。
    门头垂下一只监视器，红光扫描他的瞳孔，确认是镇长本人。
    “通过识别。”
    机械音十分甜美，与监狱中有天壤之别。
    布鲁托走进室内，监视器回升至原处。房门大敞着，并不阻拦严珣和谷绪进入。
    书房内十分宽敞，铺有一张暗色地毯，吸纳脚步的声音。
    金属书架紧贴两面墙壁，办公桌夹在书架之间。桌面十分凌乱，许多文件杂乱摆放，有的已经处理完毕，有的尚在处理中，上面不见镇长的署名。
    布鲁托拉开高背椅在桌前坐下，依照严珣的要求书写文件。
    “赏金猎人，来自巨星外。”
    “在十一区交易，身份经过审查，真实可靠。”
    文件的内容正式有效，在镇长署名后录入通讯器，遇到安全人员可以当面出示，完全经得起推敲。
    布鲁托的效率极高，短短几分钟时间，伪装身份的文件就签署完毕。
    严珣逐一翻阅过，抽出一份递给谷绪：“这是你的。”
    “赏金猎人？”
    “目前最合适。”
    十一区有大量外来人员，边境小镇的流动人口接近四位数，其中以赏金猎人居多。
    这些人来自不同星系，不同种族，是不折不扣的星际游民。他们时常游走在灰色地带，遇到麻烦是稀松平常的事情。为确保自身安全，伪装是必不可少的技能。
    “伪装外貌，行踪隐秘，只有赏金猎人符合要求，多数时间不会遭到怀疑。”严珣指了指谷绪手上的文件，进一步解释道。
    “我明白了。”
    之前使用的通讯器来自监狱，在下船之前就已经关闭，全部留在了船舱里。
    谷绪的手腕上空空如也，他需要新的通讯器。
    “云霁去见中介商，应该会有好消息。在那之前，需要保存好这些文件。”严珣将文件折叠起来，收入外套的口袋。
    两人说话时，布鲁托背对落地窗起身，目光依旧呆滞，表情一片木然。月光落在他身上，鳞片的纹路清晰可见，与走廊中的祖先画像有八分相似。
    小镇中，云霁和伽罗来到唯一夜间营业的商店，与莱格四人不期而遇。
    双方同时停下脚步，堵住了进入商店的大门。
    云霁和伽罗有些惊讶，没料到还有囚徒能够出逃。
    莱格四人满心警惕，不自觉攥紧拳头。在他们看来，遇上这两个疯子不比撞见追捕的家伙好上更多。
    叮咚。
    门内传来声响，挂在门前的大喇叭传出声音：“买东西进来，不买就离开，别堵在门前影响我做生意。”
    这道声音粗噶难听，像是用砂纸摩过嗓子，对耳朵简直是一种折磨。
    “沼泽星人。”伽罗用小指掏掏耳朵，摇晃两下脑袋，不满地抱怨一声。
    云霁嘴上没说什么，却也皱了下眉。对五感敏锐的羽蛇来说，沼泽星人的大嗓门实在难以忍受。
    他从容收回视线，没有再关注莱格四人，先一步推开店门和伽罗走了进去。
    两人的身影消失在门后，莱格和里昂对视一眼，心中升起一股担忧，有些犹豫不定。
    安娜仰望屋檐下，认出那个粗糙的大喇叭，只生长在沼泽星的独特物种，既不是植物也不是动物，只有原住民能够驯服。
    “要进去吗？”豹女询问独眼狮人，随即看向莱格，征询两人意见。
    至于南希，她一路上保持沉默，鲜少会主动开口。安娜了解她的状况，非必要也不会打扰她。
    “我们找遍了小镇，这是唯一一家还在营业的商店。”如果可以地话，莱格很想调头就走，立刻远离里面的两个人。奈何现实摆在眼前，他们只能在这里补充物资。
    “快点买完东西，不做多余的事情，应该没有大问题。”里昂抬手按住莱格的肩膀，粗糙的手指用力握了握，既是在安慰对方，也是在说服自己。
    “那好吧。”
    三人达成一致，南希仍旧没有意见。
    一行人做好心理建设，由里昂推开店门，鱼贯走进了这家商店。
    从外部看，商店的建筑有些破败，墙皮斑驳脱落，窗户颜色不统一，门板上遍布划痕，连屋顶的烟囱都充满岁月的痕迹。
    走进商店内，则变成另一种景象。
    双层小楼明亮宽敞，一层和二层完全打通，成排的货架占据地面，顶部直通天棚，货架中间仅有小路穿行。
    一个不起眼的柜台立在角落，店主卡巴站在柜台后。
    他是典型的沼泽星人，身高不足一米，深灰色的皮肤粗糙坚韧。四肢粗断，分别长有六只脚趾和手指。头顶一对招风耳，两眼间距紧凑，鼻孔上翻，嘴巴格外大，不做表情时还好，一旦出现表情，例如笑容，样子会十分可怕。
    莱格四人走进店内时，云霁和伽罗已经消失在货架后。
    店主完全不担心货物的安全，每只货架都来自沼泽星，和门外的喇叭一样，介于植物和动物之间。
    如果发现有人偷窃，妄图不付钱带走商品，所有的货架会同时苏醒，变成可怕的杀戮机器，将这些家伙咬碎吞噬。
    卡巴的商店开业数十年，迄今没有一个窃贼能活着走出去。
    莱格四人清楚沼泽星人的秉性，匆匆向店主致意，随后一头扎进货架之间，寻找他们急需的物品。
    “通讯器，武器，还有武器配备的能量石。”
    “这里有大麦，可惜没有小麦。”
    “有腌肉吗？”
    “没有，只有罐头。”
    四人穿过一排排货架，怀中全部抱满，堆高的罐头很容易遮挡视线。
    “我怀念运输机器人。”
    “少抱怨一些，快点搬，我们要尽快回去。”
    安娜终止里昂的抱怨，开始认真数起晶币，确保能买下全部货物。