船队远离死亡星系,航行第七天，途经一座荒废的商贸中转站。
    中转站建于一颗小行星上，兴盛于巨星帝政时代。
    在帝政时代末期,虫族和异种爆发大规模战争，战火波及巨星全境,一度燃烧至附属星系。这座孤悬于外的中转站也未能幸免。
    飞船接近星球边缘,没有遭遇任何阻拦，也未发现生命迹象。
    “亚娜,搜查一下。”谷绪靠坐在指挥椅上,面前摆放一张棋盘。手边是一杯鲜榨果汁,还有新鲜出炉的饼干,酥脆香甜,味道十分不错。
    “明白。”亚娜接受指令,驱使一艘商船脱离队伍，近地后打开舱门，释放数十只机械虫。
    机械虫仿效蜜蜂设计，背部舒展钢翅，头顶一双硕大的复眼。彼此间有密切的联络网,能适应恶劣环境,最适合侦查工作。
    它们原本属于星盗,装备在武装飞船中。之前被亚娜征用,程序彻底修改，转而为谷绪服务。
    机械蜂鱼贯飞出船舱,复眼闪烁红光，贴近地面飞行。
    光束网状扫描,捕捉到的画面输送给智脑，清晰投射到屏幕中,呈现在谷绪眼前。
    “一颗自然星，曾经遭遇战火，土地被污染，水源枯竭，植物无法生长，动物也不能生存，应该废弃许久。”
    屏幕中一片荒凉，不见半点生机。
    天空呈土黄色，稀薄的大气层遮挡两轮光影，一近一远，一大一小，恰似日月同升。
    地面没有植被覆盖，大面积沙化。
    沙漠间沟壑纵横，并有山岭隆起，部分是自然形成，其余则是废弃的建筑。
    千百年间遭遇风沙侵蚀，建筑墙体剥落倒塌，仅余高大的石柱巍然屹立，内芯凿入金属，工艺十分独特，铭刻昔日的辉煌。
    机械蜂飞越大片沙漠，地势发生变化，波浪起伏的沙海被截断，地面垂直陷落，崖壁陡峭，两端环抱延伸，形成一座巨大的陷坑。
    陷坑底部堆积砂石，埋藏大量风化破碎的骨骼和甲壳，依稀能辨认出鱼类和贝类，足以推断出这里曾是一片水域，孕育过大量生命。
    机械蜂降低高度，视角随之改变，各种不知名的骨头和贝壳投射进屏幕，大多颜色灰败，不辨形状。
    途经一片隆起的沙丘，几只机械蜂交错盘旋，红光持续扫落，分明是有所发现。
    “那是什么？”谷绪心生好奇，抛下下到一半的棋局，端起果汁走向屏幕，一口接着一口，很喜欢嘴里甘甜的滋味。
    “需要详细确认。”亚娜做出回应，悬浮的光键频繁跳动，侦查中的机械蜂接到指令，开始朝同一方向聚集。
    蜂群汇合之后，高低错落飞行，分散在沙丘顶部。口器中探出炮管，轮番发射出激光束，粉碎沙丘外壳。
    沙石滚落，沙丘表面凹陷坑洞，出现大量裂纹。破碎的土壳成片滑脱，现出埋在下方的金属。
    历经岁月，金属仍然不腐，也不见锈斑，在日光下呈现银蓝色泽。
    “像是一座建筑。”谷绪饮尽果汁，立刻有机器人移走水晶杯。他凝视控制台前的屏幕，对埋藏在沙下的秘密愈发感兴趣。
    银腹狼蛛从飞船顶部垂落，顺着蛛丝滑到谷绪肩头，温顺地趴下来，背部和腹部的花纹闪烁金光。
    蛛丝另一端，密集的蛛网占据舱顶中央。
    清扫机器人顺着墙壁爬高，伸长手臂清理蛛网。机械脑袋无法做出表情，频繁闪烁的机械眼却能展示出它们的烦躁和不满。
    这段时间以来，它们每天追在银腹狼蛛身后，专为清理存在各处的蛛网。
    凡是银腹狼蛛出现的地点，总是能看到这些小个头机器人的身影，或是趴在地上，或是爬上墙壁，亦或是吸附在屋顶，成为飞船中独特的一景。
    如果不是程序设定，加上抓不住银腹狼蛛，它们绝对会清理掉一切麻烦的源头，将这只狼蛛丢进宇宙。
    在机器人忙着清理舱顶时，银腹狼蛛老实地趴在谷绪肩头，前足牵引一根蛛丝，三绕两绕缠起一枚蛛茧，里面包裹两颗空间钮。
    只有谷绪会让它这么玩。
    换成其他人，别说亲身实践，看上一眼就会大脑充血，血压直线攀高。
    屏幕中，机械蜂的炮击告一段落，沙壳完全剥离，现出直径数百米的半球形金属。整体倒扣在地面，边缘埋入沙地，不知究竟有多深。
    “下面会是什么？”谷绪靠近控制台，双眼紧盯屏幕，看着机械蜂分成不同群体，一群负责警戒，其余继续向下挖掘。
    亚娜翻找资料库，快速进行搜索，很快找到答案。
    “贸易中转站。”她向谷绪解释道，“巨星帝政时代，贸易星陆续崛起，宇宙拓荒者四处出没，和星盗一样危险。为保证安全，自然星大多建有中转站，彼此间距离接近，常有武装力量驻守，能为商人和旅客提供物资补充和保护。”
    “这里是一处中转站？”
    “是的。”
    “如果我没看错，周围曾是一片水域，中转站建在水下？”谷绪感到难以理解。
    “大概是出于安全考虑，也可能有别的原因。”亚娜的光影走出屏幕，认真为谷绪分析，“水下，地裂，山体，乃至于火山口，自然星的居民总是有奇思妙想。”
    两人说话时，挖掘工程进行到一半，屏幕中尘土飞扬。
    机械蜂化身为挖掘车，沿着金属屋顶挖出宽达数米的深沟，成功挖出一面金属墙。墙上有破损的门框，还有激光炮留下的痕迹。
    “建筑经历过战火，墙体外部有大量破损。”亚娜放大画面，分割出小块屏幕，展示出墙壁上所有细节，“可以确定，这里荒废许久。”
    无论是这座中转站，还是这颗自然星，分明都被曾经的开拓者遗弃，忘却在岁月角落。
    “亚娜，我打算下去看看。”谷绪突然说道。
    “下去？”亚娜不太明白，一座废弃的中转站有哪里好看。
    “巨星之外，我没去过任何自然星。”谷绪凝视屏幕，声音放得很轻，眼中浮现一抹复杂情绪，很难让人读懂，“如果职业规划是一名种植师，自然星和原始星都将是造访首选。”
    可惜，一切都在阴谋中化为乌有。
    少年的灵魂已经逝去，人生愿望终究无法实现。
    “种植师，你吗？”亚娜诧异地脱离控制台，绕着谷绪飞过一圈，感到难以置信，“我真的无法理解。”
    一个天生的杀戮机器，竟然想做种植师？
    战斗天赋，爱好种地，简直匪夷所思，完全不合逻辑。
    “主人，我和您一起去。”星盗的飞船上有防护装置，南希可以自由出入飞船，不必再担忧外部环境恶劣。
    “可以。”谷绪对她点点头，随即对亚娜说道，“降低高度，我尽量快去快回。”
    “好吧。”压下满心疑惑，亚娜操控飞船降落到自然星。
    船身穿过大气层，飞跃大片沙海，进入陷坑底部。
    飞船降落时，船尾气旋冲散黄沙，粉碎埋在陷坑底部的鱼骨和贝壳。着陆点四周掀起沙尘，短暂弥漫开沙雾，飞扬在热风中。
    飞船停稳后，底舱门打开，谷绪和南希先后走出船舱。
    双脚落地的一刻，沙风迎面袭来，辛辣的气体冲击鼻端。两人不确定是什么，唯一能确认的是对生命有害。
    “主人，这里温度过高，地面存在大量有毒气体。”南希穿着防护服，全身包裹得严严实实。手上拿着一枚检测仪，屏幕频繁闪烁红光，不断发出蜂鸣，“安全起见，最好不要停留过久。”
    “我明白。”谷绪有自愈能力，不惧怕任何毒素，但也不会过于托大。
    他拉了拉外套的衣领，意外触碰到银腹狼蛛。
    银腹狼蛛抱住他的手指，毒牙连续敲击，样子极其兴奋。一条前足指向建筑方向，急欲向他表达那里藏着东西。
    谷绪单手托起银腹狼蛛，迈步向前走：“你来指路。”
    银腹狼蛛摆动节肢，看上去信心十足。
    “如果找不到任何东西，我就让南希煮了你。”谷绪随口说道。
    节肢挥舞到一半，银腹狼蛛僵在当场，明显受到惊吓。
    “开个玩笑，别害怕。”谷绪的安慰不太走心，但也十分难得。
    银腹狼蛛小心翼翼地收敛态度，丝毫不敢造次。根据血脉传承的经验，当不死族说开玩笑时，最好绷紧神经，千万别当真。
    南希走在谷绪身边，恰好听到这番话。
    她认真打量着银腹狼蛛，认为个头小了一些，多加入一些配菜也不是不能下锅。
    嗅到危险，银腹狼蛛向行军蚁亮出毒牙。咬不死那两个原始种，照样能解决这只行军蚁！
    不理会银腹狼蛛和行军蚁之间的官司，谷绪拉起衣领遮住口鼻，迎风走向半埋在沙下的建筑。
    来至机械蜂挖出的大门，门框露出地面三分之一，试了试高度，弯腰能够进去。
    “亚娜，让它们先停一下。”谷绪对着通讯器说道。
    “明白。”
    智脑发出指令，门前的机械蜂停止挖掘，振翅飞上半空，盘旋在建筑四周。
    谷绪单手触碰门板，试了试硬度，其后握拳砸下。拳头和手臂穿透金属，远比想象中简单。
    透过碎裂的缺口，有大量明光透出，证明建筑内存在能源。
    等候片刻，没有异状发生，谷绪继续掰开金属，直至缺口足够大，能容他自由进入。
    “南希，你留在这里。”谷绪说道。
    “是，主人。”南希身上的防护服稍显臃肿，进入门内有些困难。她接受谷绪的命令，在建筑外等待，随时提防异变和危险。
    安排好行军蚁，谷绪向亚娜说明情况，其后单手抓住门框，飞身跳入门内。