巨星第一区,议会大厦。
    时隔多年，中心会议室再度开启，巨星掌权者齐聚一堂。
    数日之前,超过半数治安官签署文件，针对执政官安德烈的质询被提上议程。包括各区治安官,舰队指挥官以及议员都要参与此次会议,不允许任何例外。
    依照巨星法典，质询会议开始之时,安德烈必须交出手中权力,直至洗清嫌疑,证明自身清白。
    对习惯大权在握,生杀予夺的执政官来说,这样的要求无法接受。
    安德烈与治安官们陷入僵持,直至会议当日，始终没有一方让步。
    议会大厦前，来自各区的飞船陆续抵达，降落在大厦前的停机坪上。
    参与质询的议员走出舱门，都是一身正装,表情格外严肃。迎面遇见时,仅是互相颔首示意,半点没有攀谈的心思。
    来至大厦门前,多数人心情复杂，本能抗拒走进这座建筑。
    他们一度被安德烈禁锢,被迫交出武装力量。事后执政官装模作样表达歉意，虚假到使人厌恶。
    奈何形势比人强。
    他们身陷牢笼,与外界断绝联系，最终只能低头,交出飞船秘钥。
    “那部智脑，那是舰队总指挥齐麟的智脑。”
    “总指挥的死显然不简单。”
    “安德烈指控伊戈尔毁灭巨星，他才彻头彻尾的恶徒！”
    议员们心怀愤恨，对安德烈的态度早不同往日。
    支持者寥寥无几，更多人希望能将他拉下宝座，让他尝一尝失去权力身陷囹圄的滋味。
    “小声点，隔墙有耳。”个别议员性情谨慎，拉住身边的同事，不忘手指天空，朝卫星城的方向示意。
    近段时日以来，出入卫星城的飞船不断，绝大多数是外星系雇佣兵。
    这些人爱财如命，为晶币能豁出一切，全都是不折不扣的亡命之徒。将他们召来巨星，不亚于聚集一群毒瘤。
    议员们联合向执政官提出抗议，后者仍一意孤行，背后的心思昭然若揭。
    这个关头，质询会突然开始，议员们大多提心吊胆，倍觉忐忑不安。
    有极大可能，质询中途就会爆发战争。
    “我们的飞船被夺走，想再多也没用。”一名议员摇头叹息，想到被抢走的武装飞船，对安德烈的不满愈深。说话间，他不经意望见身后，突然目光一顿，“墨菲？”
    “你说谁，墨菲？”
    众人闻言吃惊不已，纷纷转身看去，只见一艘碟形飞船垂直降落，舱门打开，一名白发老者走出船舱，正是之前与安德烈爆发冲突，差点丧命在会议室中的樟木墨菲。
    “执政官下达通缉令，他怎么还敢在第一区露面？”有人吃惊道。
    “安德烈将他从议会除名，并下令逮捕他，但无法抹除他的背景。”最先看到墨菲的议员开口说道，“以樟木家族的实力，除非安德烈决心和全部树人为敌，否则地话，通缉令就是笑话。他仍然有资格出席会议，以地方执法官的身份。”
    在众人的议论声中，墨菲与另外几名树人汇合，结伴走向议会大厦。
    他们身着树人传统服饰，领口和袖口缠绕树枝花纹，上衣胸前有树叶饰品，在阳光下流淌翠绿，十分耀眼。
    一队议会武装人员认出墨菲，试图上前逮捕，结果被其余树人拦截。
    后者出示来自第二区、第三区和十二区的文件，证实墨菲有权参与质询，会议期间不容许被逮捕。
    “执政官必须公开接受质询，我们有权旁听。你们不能阻拦，更不能抓捕墨菲。让开！”一名年轻的树人厉声说道。
    他身姿笔挺，气质硬朗，墨绿色的短发如钢针直立，和他的脾气一样火爆。比起树人，他更像是火焰星人，全身包裹着烈焰，随时随地能焚化万物。
    武装人员面面相觑，不确定是否该执行命令。
    犹豫的时间里，树人已经强行推开他们，拱卫墨菲进入议会大厦，集体扬长而去。
    “就这样放走他们？”队员布鲁很不甘心，转头看向队长盖尔，“他明明在通缉令上！”
    “不然能怎么办？”盖尔皱眉道。
    “至少通知上层……”
    “我知道该怎么做！”盖尔打断布鲁的话，面露不悦。
    布鲁还想再说，被同伴扯住手臂，另一人按住他的肩膀，低声道：“弗雷曼议员因故获罪，他是队长的堂兄。队长因此和机要秘书不和，事情明摆着。少说几句，你难道想被迁怒？”
    布鲁登时回过神来，额头冒出冷汗。
    这么重要的事情，他竟然忘到脑后。一门心思想要出头，简直就是在找死！
    想到惹怒盖尔的下场，布鲁立刻偃旗息鼓，默默退回到队伍中，再不敢多说一个字。
    见状，队长盖尔冷哼一声，打开通讯器，没有联络赖利，而是将事情告知贝尔特；“墨菲进入议会大厦，和多名树人一起。他们有治安官发出的文书。”
    通讯器另一端，贝尔特眉心紧锁，感到一阵心烦意乱。
    她站在中层大厅内，脚下铺有厚毯，图案是五芒星。
    五芒星各角连接五条走廊，分散至大厅三面。正中一条走廊铺设晶石，直通中心会议室。
    此时，走廊入口矗立机器人，对面张开光网，一道接着一道，横亘整条走廊。走廊内部悬挂监视器，并有机械虫穿梭飞舞，红光交错扫描，遍及每一个角落。
    议员们陆续抵达，鱼贯走出升降梯，开始向中心会议室聚集。
    盖尔发来通话时，墨菲一行人刚好走出梯厢，与贝尔特正面相遇。
    不等贝尔特说话，赖利从大厅右侧的走廊出现，望见这群树人，脸色顿时一沉。
    他快步走上前，与贝尔特擦肩而过，不忘给她一个警告眼神：“贝尔特，别忘记你该忠于执政官！”
    贝尔特眯起双眼，看着赖利走向墨菲，抬起右臂拦截树人，不由得嗤笑一声：“不自量力。”
    果不其然，赖利强出头的下场，就是暴躁的年轻树人抓着衣领提起来，用力摔到地上。
    砰地一声，执政官的机要秘书仰面摔倒，被树人一脚踩在胸口，半天爬不起身，样子异常狼狈。
    里亚踩着豺兽人，弯腰看向他，单臂搭着膝盖，脚下不断用力，踩得赖利双眼翻白，却无论如何挣脱不开。
    “赖利，你最好礼貌一点。”里亚故意碾压鞋跟，树人的体重和力量都很惊人，“这是警告，第一次也是最后一次。明白吗？”
    “里亚。”墨菲的声音传来，当场叫住年轻树人。他信步掠过两人身侧，提醒道，“别耽误时间。”
    “知道了。”年轻的树人收回脚，跟上墨菲的脚步，再没看豺兽人一眼。
    赖利从地上爬起身，单手按住胸口，抬头看向四周，触及议员们的目光，脸色涨红，很快又变得铁青。
    讥讽，嘲笑，不屑，甚至还有可怜和同情。
    一个彻头彻尾的小丑，遭受鄙夷的可怜虫。
    赖利清醒面对自己的处境。
    何止是他，十二区囚徒越狱之后，形势就天翻地覆，安德烈执政官也已丧失威严。
    他突然间陷入恐慌，仿佛踩到悬崖边缘，看似立于峰峦之巅，实则危在旦夕，稍不留神就可能坠落万丈深渊，落得粉身碎骨。
    赖利的脸色异常难看，突然间站立不稳，捂着伤处摇摇欲坠。
    贝尔特难得没有落井下石。
    她冷漠地扫豺兽人一眼，越过他走入升降梯，有意前往议会大厦顶层，将事情如实上报执政官。
    无论局势如何发展，她都为自己找好退路。
    然而，在必须改变方向之前，她仍会完成自己的工作，一丝不苟地履行职责。
    议会大厦外，最后一艘飞船降落，停机坪关闭。
    与会人员全部到齐，聚集到议会大厦中。
    风云变幻，黑云聚集在大厦顶部，遮挡住一片蔚蓝，预示风雨将至。
    顶层办公室内，安德烈听完贝尔特的汇报，意外地没有发火。他仅是靠向椅背，朝贝尔特摆摆手：“我知道了，不必再说。”
    他的权威屡受挑衅，手中的权力岌岌可危。
    假设针对他的指控无法扭转，荣耀、地位和权利都将离他远去，前半生的努力功亏一篑，所有成就荡然无存。
    所以，他必须先发制人。
    一念闪过脑海，安德烈坐直身体，目光逐渐坚定，眼底弥漫浓重的杀机，使人心惊胆寒。
    贝尔特感知到危险，不由得脸色微变。
    她极力伪装自己，却无法压制本能反应。惊惧和恐慌被察觉，引来安德烈冰冷的目光。
    一瞬间，她被定在原地，无法移动半步。
    “别害怕，贝尔特。”安德烈优雅站起身，外套下摆覆过膝盖，双手袖在身前，手指转动方形戒面，声音犹如毒蛇吐信，“只要你足够忠诚，完全不必害怕我。”
    “是，阁下。”贝尔特低下头，长发从两侧垂落，遮住发白的脸庞。
    “时间到了。”安德烈收回精神力，放开对贝尔特的桎梏。他点开通讯器，给进入卫星城的雇佣兵发去讯息，其后大步走出办公室，准备前往会议室。
    房门外，两队机器人守在左右，执法官巴奈特手持文件，手举在半空，貌似正打算敲门。
    见到安德烈走出房间，巴奈特放下手，彬彬有礼道：“请见谅，执政官阁下，这是法定程序。”
    巴奈特是一名异人，身量中等，头发花白，长得慈眉善目，很难让人相信他手腕强硬，早年曾与安德烈分庭抗礼，只是中途沉寂下去。
    “巴奈特。”安德烈居高临下看着他，试图给对方压力，可惜并不成功。
    “所有人都在等您，请不要耽搁。”巴奈特说道。