正午时分,海上出现一幕奇景。
    大量鱼群聚集向子午线，首尾相接，一圈套着一圈,组成漩涡状游动。
    自上空俯瞰，水涡半径长达数十公里。
    水下暗潮涌动,大小不一的气泡浮向海面,在挤压中破碎。狂暴的能量震荡开，掀起滔天巨浪,轰鸣声震耳欲聋。
    海浪层层铺开,水墙竖起后坍塌,水花砸落海面,结成透明的捕网,追逐游动的鱼群,大片压入水下，瞬息不见踪影。
    巨浪覆盖范围极广，能量自中心向外辐射，诸多岛屿遭受池鱼之殃。
    几座漂浮岛刚刚移至子午线，不幸被漩涡卷入,又遭浪花拍打,从顶部向下龟裂,碎裂成无数块。构筑岛基的骨架支离破碎,凌乱飘散开，随鱼群一同沉入海底。
    蜘蛛岛,一座筑造成贝壳形的商厦中，从底层至顶层,所有柜台前悬浮光屏，如实呈现海上异变。
    客人们聚集到一起,被壮观的景象震撼，连连发出吸气声。
    “老天！”
    “不会又是海兽吧？”
    商厦大门前，一条长街贯穿岛屿。
    此时路上挤满人群，都在驻足观望，神情或紧张或疑惑，夹杂着恐惧与骇然。
    远处海平面上升，大量水柱冲天而起，连成白色和土黄色的水墙。水柱下方浪潮涌动，逐层向外扩散，犹如怪兽张开巨口。
    这一幕震惊众人，尤其是初至阿玛尔星的访客，无不怔愣当场。
    “那是什么？”
    “海兽？”
    “海底地震？”
    “岛上安全吗？”
    众人议论纷纷，各种猜测接连出炉。
    声音传入当地人耳中，当即引来一阵大笑。
    海族们乐不可支，一边揩去笑出的眼泪，一边向外人解释：“那不是自然灾难，也不是什么怪兽，是巨龟在捕猎。”
    “巨龟捕猎？”
    “你们的运气不错，正赶上巨龟的繁殖季。每年这个时候它们都会聚集起来，捕食大量鱼群。”大概是笑够了，海族指向远处的水墙，认真道，“这些鱼他们吃不完，会有很多捕鱼船靠近。不过要十分小心，否则也会被当成猎物。”
    似为证实他的话，天空中出现三支船队，正向漩涡外围靠近。
    这些飞船采用梭形设计，像一只只放平的纺锤。船身在海上跳跃，疾风一般掠过，追逐迁徙的巨龟。必要时，船队能够潜入水下，在海底停留数日乃至整月。
    三支船队互不相属，但彼此认识。
    船长事先有过沟通，临时达成合作，选择共同捕鱼。如果运气好地话，还能趁机猎杀一两头巨龟，卖出去后平分利润。
    通过海族的讲解，众人恍然大悟。
    紧接着，又听前者说道：“比起海兽，巨龟性格温和，很少会主动攻击岛屿。在繁殖季则不同，它们会变得格外危险。在它们迁徙捕猎时，多数岛屿会发出提醒，要求飞船停靠港口，尽量避免外出，以防发生意外。”
    话音未及落下，蜘蛛岛上空就响起警报。
    原来又有巨龟群出现，它们选择的猎场过于靠近，尖锐的蜂鸣声同时响彻八座海岛，足足持续三分钟。
    “看，我没说错。”海族商人昂起下巴，样子十分得意。
    他返回自己的店铺，在店前立起光屏，吸引好奇的人流，借机招揽生意。
    他的方法很奏效，被光屏吸引来的客人短暂驻足，望见货架上琳琅满目的商品，不少人会掏出钱袋。
    海族商人收起大把晶币，发现货架清空，立刻启动机器人补货。看在晶币的份上，他的态度更加热情，还免费送出提醒：“这块猎场太近了，不适合飞船出行。今明两天的旅馆会格外拥挤，八成还会涨价。我建议各位最好早作打算，为了大家的钱袋。”
    他一直在蜘蛛岛上做生意，类似的情形经历过无数次，就算是闭上眼睛也能猜出岛上即将人满为患。
    不承想经验突然失效。
    “不适合出行，那他们是怎么回事？”
    “什么？”听到柜台前传来的声音，海族商人诧异转过身，望见光屏中的情形，不由得瞪大双眼，笑容瞬间消息，愕然取而代之。
    屏幕画面中，岛屿南侧掀起滔天巨浪，浪高数丈，恍如银瀑倒悬。
    海浪冲击力极强，末端砸回水面，轰鸣声惊天动地。
    海面出现大大小小的漩涡，不断碰撞碎裂。浪花犬牙交错，数米长的海鱼竟被当场撕裂。
    这一幕无比震撼，足令观者心生敬畏。
    更使人震惊的是，明明不适合出行，竟有飞船在岛上升空，数量多达几十艘。
    “怎么可能？”海族商人揉揉眼睛，迅速靠近光屏，手指在屏幕上滑动，快速放大画面。
    “巨星商船，还有树人飞船？”
    光屏中，三十艘巨星商船率先起飞，排成紧凑队形，轻松穿过翻腾的巨浪，垂直拔升高度，眨眼消失在云层之后。
    继这批商船之后，一支边缘星系的船队在捕鸟蛛岛起飞。
    他们应该是临时改变行程，起飞时的队伍不够整齐，在天空中重新排列，一艘接一艘越过腾起的水柱，如同放倒的巨木横穿云层，消失在大气层外。
    这一幕前所未见，别提外星系访客，连出生在阿玛尔的海族都无比惊讶。
    “大概，他们有要事？”海族商人抓抓头顶，不确定说道。他的颅顶寸草不生，被触手磨得锃光瓦亮。
    这个理由实在缺乏说服力，听上去就不可信。但除此之外，没人能够解释，明知道存在危险，这些人为何要着急离开。
    “总不会是寻找宝藏？”一名船员开口。
    店铺前寂静两秒，众人哄堂大笑。比起海族的话，这个猜测更不靠谱。
    可惜没人知晓，最离奇的答案往往更贴近真相。
    园蛛中心岛上，梅丽和凯莫站在跑道边缘，仰望升高的飞船，直至船身化为黑点，彻底消失在两人眼前。
    路易斯的身体尚未恢复，也坚持到停机坪送行。
    他站在跑道另一侧，态度鲜明，压根不打算和两人改善关系。
    三人向谷绪发誓效忠，只要不违背誓言，彼此间关系如何并非那么重要。在某种意义上，关系冷淡，互相保持竞争，反而是最妥帖的相处方式。
    船队离开后，三人沉默地站在原地，眼神触碰，顷刻激起火光，仿佛在隔空厮杀。
    对峙持续半分钟，三人同时移开视线，各自转身迈步，朝不同方向走去。
    捕鸟蛛主动游离在外，黑狼蛛和园蛛的交情也实属一般。
    梅丽和凯莫只是临时联手，连伙伴都称不上。一旦合作结束，马上就会分道扬镳。
    但无论如何，他们都会保证谷绪的利益。
    例如谷绪临行前的吩咐，要求给三叶星输送物资。梅丽和凯莫分头行事，短短半天时间就凑足名录要求，即将安排飞船出行，将所有集装箱送往漩涡星系。
    阿玛尔星外，谷绪的飞船完成空间跃迁，出现在一座陌生星系边缘。
    船队选择的位置不太好，差点撞上一颗火红色的行星。
    星球地表投射进屏幕，奇形怪状的山峰闯入眼帘。山顶冒出烟气，全是活跃的火山口。
    火山大规模喷发，滚烫的岩浆冲天而起，赤红沿着山体流淌，一层压着一层，逐渐蔓延至整颗星球。
    “亚娜，离开这里。”谷绪凝视屏幕，望见火山喷发，认为不适合继续停留，“你的记录中有这座星系？”
    “没有。”智脑的光影走出控制台，金色文字链滚动缠绕，透明的躯体由海量字符组成，源于她盛载的资料，“很抱歉，是我的疏忽。”
    “没必要道歉，这不是你的错。”谷绪摆摆手，不认为一部巨星智脑能装满整个宇宙星图，“总之，先离开。”
    这座星系非比寻常，像一只火红的勺子烙印在黑暗中。无论恒星还是行星，全都红得刺目。
    这种颜色让谷绪想起一个人。
    十二区监狱长。
    他不由得皱眉，压下突然涌出的记忆，催促亚娜快些离开。
    “明白。”
    智脑重新设定航路，飞船消耗大量能源，在短时间内进行第二次空间跃迁。
    船队前脚刚刚离开，树人的飞船便尾随而至。两支队伍恰好错开，巧合得像是故意为之。
    “他到过这里，有空间跳跃的能量。”
    巨木飞船中，几名树人坐在控制台前，面前各有一面屏幕，屏幕中呈现不同画面，两侧有文字滚动。
    “继续追。”船长赛尔玛从指挥椅上站起身，走到最中间的屏幕前，单手按在船员的椅子上，认真道，“给其他船发消息，目标很近，我们有机会追上。”
    “是。”
    树人们极富有韧性，既然要找到谷绪，尝试和对方接触，肯定不会半途而废。
    追寻残存的能量，巨木飞船进行空间跳跃，又一次跟了上去。
    谷绪很难评价自己今天的运气。
    第二次空间跳跃后，船队摆脱火红星系，也没有出现在任何一座星云边缘，却意外闯入星盗的抢劫现场。
    二十余艘商船落入陷阱，被星盗团团包围。
    商船遭遇炮火袭击，船身上伤痕斑驳。数次反击都未能打开缺口，商人们失去信心，船上能源即将耗尽，已然是强弩之末。
    参与抢劫的星盗飞船超过两百艘，型号大小不一，都配备有大火力武器。
    他们笃定猎物难以逃脱，陆续停止射击，猫戏老鼠一样缩小包围圈，有意完整捕获这些商船。
    其中一艘商船上，船长海拉克用力拍打椅子扶手，因愤怒眉毛倒竖。他从腰间拔出激光枪，大声咆哮：“这些该死的星盗，我刚刚修好的船，用了几百枚晶币，几百枚！”