疏散星团由上百恒星及数千行星组成,远望如一棵巨木矗立在宇宙尽头，景象宏伟壮观。
    能源星藏在星群背后，恰似一颗明珠嵌入海洋,很难寻觅踪影。哪怕谷绪掌握坐标，由亚娜设定航路,登陆仍存在不小困难。
    船队加速航行,途中频繁遭遇信号干扰。
    越靠近星团，干扰越是强烈。屏幕中涌出雪花,不规则的曲线闪烁翻滚,模糊投射的影像。
    亚娜建议谷绪收起部分飞船,方便她更好操控船队,抵抗外来的信号干扰。
    “我明白了。”
    谷绪离开指挥椅,示意亚娜开启顶舱门。
    船舱外一片黑暗,屏幕中的星团看似很近，实则距离相当远。飞船想要尽快抵达，还需进行数次空间跳跃。
    舱门开启到一半，目测空间足够，谷绪利落跃起身,单手扣住舱板边缘,借力出现在飞船顶部。
    飞船航速极快,船身似流光划过黑暗。
    宇宙寂静无声,远处有大片光焰喷涌。焰光擦着星团边缘扩散，像古木焕发生机,绽放绚烂花火。
    谷绪在船顶稳住身体，单手取出空间钮。
    避开装载变异狼蛛的飞船,余者全部收入空间钮中，智脑顿觉轻松许多。
    飞船航速加快,谷绪正准备返回船舱，忽然又停住，仰头上望，视野中闯入数道暗影。
    暗影无比庞大，赫然是一头头星兽。
    它们掠过苍茫宇宙，疾飞向光焰密集处，张开大嘴贪婪吞噬。
    “星兽？”
    星兽的食谱很杂，其中以能量石为主。
    它们是能量和生命的聚合体，存在方式很难定义。
    在谷绪的印象中，这些家伙个头足够大，体内蕴含丰富能量，大脑味道不错，是喂养变异狼蛛的绝佳选择。
    “一、二、三……”
    他没有着急返回指挥舱，而是专心致志搜寻星兽，发现数量超过四头，远处还有更多正在赶来。
    是什么吸引了它们？
    “创生之光。”亚娜的光影出现在船舱外，一面光屏展开，大量字符在屏幕中翻滚，模拟星系诞生的过程。
    声音无法传导，她用文字图像展示细节，解开谷绪的疑惑。
    “死亡和新生，一体两面。”
    “漫长岁月中，有恒星死亡，化为大团星云。也有新的星球诞生，组成新的星系。”
    “创生之光出现，预示有恒星诞生。”
    “星兽追逐能量，对创生之光极为敏感。它们在聚集，专为吞噬能量，也可能吞噬新生的星球。”
    在亚娜向谷绪讲解时，更多星兽抵达星团附近。
    十头庞然大物聚向发光处，追逐喷射的光焰，一道接一道吞入腹中。它们并不满足，陆续飞近星团内部，貌似在打边缘星系的主意。
    星兽是强大的存在，一头冲入空间门，就能让巨星人手忙脚乱。
    十头聚集起来，破坏力非同小可。它们绕着边缘星系飞行，一旦发起攻击，足能毁灭整个星系。
    边缘星系是树人的诞生地。
    环绕两颗恒星，数十颗行星高速飞行。看似杂乱无章，实则颇具规矩，长年累月穿梭在星团内部。
    超过二十颗行星存在生命。
    在树人的保护和开发下，星球上覆盖大片森林，更有大片草场和水域。林木郁郁葱葱，草毯一望无际。海中碧波荡漾，河流奔腾不息，湖泊清澈见底。
    树人设立六颗主星，分别由六位长老统辖掌管。
    他们中年龄最小的也有六千岁，最年长的已经存活万年。变化成原始形态，树根能包裹住整颗星球。
    边缘星系的飞船造型奇特，源于打造飞船的材料。
    所有材料取自作古的树人。他们灵魂陨灭，树身不会马上步入死亡，仍能以另一种方式存在，保护自己的后裔子孙。
    新星系突然诞生，令树人们始料未及。
    能量爆发点距离边缘星系太近，星球上早就响起警报，长老们互相联络，预感会有麻烦。只是没有想到，麻烦远比想象中来得更大。
    第一主星上，树状建筑高耸入云，树干上开有大小一致的窗口，窗后连接走廊。走廊内频繁响起脚步声，面带焦色的树人急匆匆走过，像一阵风，失去平日里的沉稳。
    建筑顶层，一间宽敞的大厅内，数面巨屏环形升起。
    屏幕中间站定一个身影，高挑瘦削，墨绿色的长发垂至脚踝，眼中是一双重瞳。他五官俊美，气质柔和，仅从外表推断很难猜测出准确年龄。
    在他身周悬浮六面光屏，正前方一面展示聚集的星兽。
    此刻，十头星兽出现在星系外围，庞大的身躯降下阴霾，随时可能发起攻击，将星球彻底毁灭。
    “不能坐以待毙，我们必须提前动手。”左侧一面屏幕中，一名红发女树人率先出声。她性情如火，比太阳更加炽烈。面对星兽带来的威胁，她摒弃被动防御，更不愿躲藏，倾向于主动出击，正面进行对抗。
    “我同意。”
    “我也同意。”
    屏幕中陆续传出声音，对红发树人的提议表示赞同。
    “星兽不会主动离开，除非赶走它们。”
    六名树人长老，除了发起会议的何塞，都认为应该主动出击，赶走这些星兽。
    “何塞，你怎么看？”
    “时间紧迫，没有更多时间犹豫。”
    “就算杀不死它们，也要设法驱逐。”
    “星兽的贪婪永无止境。如果被它们发现能源星，后果难以想象。”
    这句话让何塞下定决心。
    他抬头凝视巨屏，看着肆无忌惮的星兽，当即下达命令：“派出所有飞船。既然要正面对抗，必须竭尽全力。”
    “明白。”
    六人达成一致，五人的身影从屏幕中消失，各自抓紧调遣船队。
    何塞又点亮数面光屏，锁定每一头星兽，同时联络五人，将画面传输过去。
    “所有飞船压上去，务必全力以赴，不能有任何退缩。”
    树人们生命漫长，六人不只一次对抗星兽，拥有丰富的战斗经验。
    红发的安娜塔不顾阻拦，坚持亲自登上飞船。
    十多名船员跟在她身后，苦劝无果，各个愁眉苦脸，却拿她没有任何办法。
    “别这副表情，打起精神来！”安娜塔用嘴巴咬住发绳，双手挽起长发，利落地束在脑后。
    她因战斗而兴奋，压根不像几千岁的长者，更像是一个热血的年轻树人。
    无独有偶，六名长老中，除了必须留守的何塞，其余人都选择身先士卒，驾驶飞船迎战星兽。
    树人们跟随长老走上战场，部分是首次和星兽对抗，心中难免紧张。
    “它们个头虽然大，头脑却很简单，并不难对付，只要找准办法。”长老们登上飞船，各自进入指挥舱，有条不紊地下达命令。中途不忘安抚年轻人的情绪，缓解船舱里的紧张气氛。
    为应对星兽，主星上的飞船全部起飞，组成多支战斗群。
    凭借数量优势，船队有意分割星兽，逐一击破驱逐。
    飞船升空后，星球张开防护罩。
    不同于巨星的一城一镇，树人的防护屏障能包裹整颗星球，严密附着于大气层外，杜绝一切伤害。
    星兽们察觉变化，凶猛扑向前方，一次又一次冲撞，防护屏障岿然不动。
    树人驾驶飞船冲出星系，直面暴怒的星兽，准备迎接一场恶战。
    “冲上去，设法隔开它们。”
    “它们的头和脖颈是弱点。”
    “还有关节处。”
    “腹部没有甲壳覆盖，攻击那里。”
    “快！”
    长老们锁定屏幕，很快找到星兽的弱点，下令发起攻击。
    星兽强悍无比，体型巨大，外形千奇百怪。自从第一头星兽被发现，迄今为止，尚未找到两头完全一样的星兽。
    它们外表迥异，看似互不相干。
    没人知道它们如何繁衍，只知道它们隐藏在宇宙中，肆无忌惮地攻击一切。运气不好遇上一头，很难能逃出生天。
    树人们展开包围圈，数百艘飞船组成隔离带，驱赶星兽分散。
    船首树冠张开，锋利的树枝极限延展，绳索一样困住目标。外层扣拢收紧，内层扭结缠绕，组成一枚锋利的锥头，直击星兽要害。
    安娜塔的队伍率先锁住目标。
    这头星兽呈棕红色，身体表面覆盖甲壳，头部和尾部各有一对锋利的鳌钳，扁长的身体类似蜈蚣。
    星兽的头部没有眼睛，背部和腹部存在两排集合眼。靠近胸部的位置伸出细长的节肢，每条节肢末端连有钩爪，两截颜色完全不同，大小不成比例，仿佛随意拼凑在一起，看上去相当怪异。
    身体前半截被飞船捕获，星兽未能马上挣脱。
    锋利的尖锥抵住关节连接处，意外受到阻挡，无法进一步刺穿。
    安娜塔顿觉不好。
    她猛然间意识到，自己犯了经验错误。
    她年轻时遇到过外形接近虫族的星兽，那头星兽的关节存在弱点，眼前这头显然不一样。
    “攻击它的头，还有脖子！”安娜塔扑到控制台前，紧急下达命令。
    奈何仍是慢了一步。
    星兽的身躯突然膨胀，包裹体表的甲壳同时掀开，现出遍布肉瘤的皮肤。这层皮肤粗糙坚韧，像是癞蛤蟆的表皮，包裹一层厚实的粘液。
    粘液带有强烈的腐蚀性，利用这种特性，星兽顺利挣脱束缚，粉碎具有威胁的尖锥，摆动粗壮的尾巴，掀翻包围上来的树人飞船。
    树人需要呼吸，无法像星兽一样脱离飞船，自由行走在宇宙中。
    这就导致他们在战斗中存在劣势。
    无法变成原始形态，只能依靠飞船进行战斗，在面对星兽时逐渐落于下风。