漩涡星系,三叶星。
    清晨时分，日轮跃出地平线，天空笼罩大片浅红。
    一支船队穿过大气层,出现在草原上空。
    轰鸣声响彻草原，震耳欲聋。
    恐龙群被惊动,仰头望向天空,旋即四散逃开，远离头顶罩下的暗影。鸟群振翅起飞,黑压压遮天蔽日,鸣叫声持续不断。
    此次抵达的飞船多达三十艘,包括十艘大型商船和二十艘小型飞船,每一艘都满载货物。
    枯叶形的船身极好辨认,悬停在天空中,船身上的涂饰闪闪发光，象征它们来自阿玛尔贸易星。
    草原定居点内，兽人和虫族被声音惊动，纷纷走出房屋，望见天空中的黑影,不由得满脸兴奋。
    “是商船,几十艘商船！”
    “一定是领主大人的安排。”
    “快去告诉艾布纳,还有南希和莱格。”
    “我们先过去！”
    兽人们打开围栏,率先冲出定居点。虫族紧随其后，在奔跑中宣泄激动。
    众人飞奔向船队出现的地点,在飞船下方挥舞着手臂，发出阵阵欢呼声,喜悦之情溢于言表。
    这支船队由凯莫率领，自贸易星出发,运送大批物资进入三叶星。
    船队本该数日前到达，奈何途中出现波折，在经过一处废弃的中转站时，倒霉撞见小股星盗，和对方发生冲突，由此拖延行程。
    好在有惊无险，船队成功击退星盗，保存全部物资，顺利抵达漩涡星系。
    艾布纳走出定居点，手中支着一根新做的拐杖。他登上一部飞行器，和查德等人飞向半空，靠近悬停的船队。
    兽人们都很急切，但没莽撞和来人接触，而是耐心等候南希和莱格出现。
    两人目前不在草原，他们正组织人手建造新的定居点。
    定居点的方位由南希敲定，恰好位于草原、平原以及森林交界，距离海岸线也不算太远，圈定的土地范围极广。
    这处定居点建立，无疑是向原住民们宣示公正。
    除了被驱逐的羽人，领主对所有居民都很公平。大家拥有同样的机会，无论是加入武装队伍还是另有分配，只要足够忠诚，都会有出人头地的机会。
    “派人过去了吗？”艾布纳放平拐杖，眺望天空中的商船，询问身边的狮兽人。
    “芭芭拉带人过去，很快就能有消息。”查德回答道。
    “那就好。”艾布纳点点头，没有继续说话。腿上的旧伤总在折磨他，随着年龄增长，痛苦也在增加。他不能久站，只能坐到飞行器上。看到兽人和虫族不断聚集，想到未来的日子，老兽人不免心情舒畅，甚至让他忽略了疼痛。
    彼时，几只蜂形虎天牛离开定居点，以平生最快的速度飞出草原，直奔南希和莱格建造的定居点。
    由于时日尚短，定居点刚具雏形，大段围墙孤立在四周，半数建筑仅打下地基，建筑材料堆放在道路旁，看上去稍显凌乱。
    建筑工地上，众人异常忙碌，没有一刻空闲。
    蚁群在地面穿梭，她们变成原始形态，有力的大颚钳起建筑材料，能轻松搬运超过体重数百倍的石块。
    七星瓢虫和九星瓢虫提着桶子，频繁在半空中交错，在地基旁倾倒沙粒和泥浆。
    温顺的食草恐龙出现在围墙边，它们排成数列长队，粗长的脖颈上缠绕藤蔓，背部驼运石料，身后拖拽巨木。
    恐龙群每向前行进，都能听到轰隆巨响。大地为之震颤，滚滚烟尘腾起，景象蔚为壮观。
    几只蝴蝶飞舞在恐龙群前方，漂亮的蝶翼泼洒磷粉，落入恐龙鼻腔，产生类似酒醉的效果，令它们感到醺醺然。
    迷幻效果持续时间不长，刚好够食草恐龙一次往返。
    在蝴蝶的牵引下，它们将建筑材料送入工地，其后返回森林。
    虎天牛抵达时，工地内正忙得热火朝天。
    南希变成原始形态，亲自带领蚁群建起高塔。莱格带着兽人在外围巡逻，驱逐食肉恐龙，时刻警惕天空，提防有翼手龙偷袭。
    芭芭拉飞入工地，立即被兽人发现。
    她索性降低高度，在蚁群头顶盘旋，拔高嗓门道；“南希，有贸易星的飞船抵达！”
    一嗓子喊出，周围的瓢虫纷纷打转。她们诧异地掏掏耳朵，看向盘旋的芭芭拉，第一次发现虎天牛惊人的嗓门。
    “真难以想象。”
    “还以为虎天牛沉默寡言。”
    “该去和蝉比一比。”
    “还有青蛙。”
    “那是虫族吗？”
    “但是嗓门一样大。”
    瓢虫们又开始嗡嗡嗡，语速快得惊人，族群之外压根分辨不清。
    芭芭拉没有理会她们，抓紧寻找南希，沿途不断亮出嗓门，将商船抵达的消息传播开来。
    蚁群慢下动作，因商船的消息感到兴奋。
    一只棕红色的行军蚁展开翅膀，从群体中飞出来，拦截在芭芭拉面前。
    “贸易星的飞船？”南希在工地忙碌许久，身上沾染大量尘土。甲壳覆上一层灰，节肢包裹泥浆，和平日里的整洁模样大相径庭。
    “是的，枯叶形飞船，来自阿玛尔星。”芭芭拉说道。
    “不会错，是主人交代的物资。”南希调头飞回地面，在落地时变换形态，朝赶过来的莱格挥手。
    两人在围墙边碰面，迅速交流几句，决定分头行事。
    “我留下，你去草原。”莱格留下监督工程，南希则是和虎天牛一同离开，前往接收这批物资。
    “主人离开时，新定居点尚未选址，船队才会去草原。下一次，他们可以直接来这里。”南希说道。
    “对。”莱格点点头，“按照计划，这里会打造一条商业街，充足的货物至关重要。”
    两人做好安排，南希顾不得把自己清理干净，脸上还沾着灰尘，一路小跑进入飞船，顺便将虎天牛叫入船舱。
    “这样速度更快。”
    小型飞船在工地外起飞，垂直拔升高度，速度提至极限，船周空气发现震荡，下一刻化为流光，消失在众人眼前。
    草原上空，凯莫没有等候太久，就见有商船从远处飞来。
    这是一艘小型商船，是谷绪出发前留给南希。船身上有巨星第六区标记，在三叶星上绝无仅有，一眼能够认出。
    “降落。”凯莫下达命令。
    三十艘飞船集体下降高度，船舱底部喷出气流，压倒地面的高草，惊走藏在草丛里的野兽。
    船队降落后，舱门陆续开启，传送带从门内滑出，稳稳抵向地面。
    凯莫率先走出船舱，看到从小型商船中走出的南希，表情有短暂僵硬，很快压下情绪，笑着上前问好。
    痛苦的记忆最是深刻。正如喻非给南希留下挥之不去的阴影，行军蚁也令园蛛感到惧怕。
    想到之前的种种，凯莫仍不免心有余悸。
    好在两人不是敌人，更拥有同一个主人。园蛛迅速摆正心态，打开通讯器，向南希介绍带来的物资，将目录交给对方。
    “飞行器，武器，种子，还有药品。”
    “这几艘船上主要是生活物资，品类有些杂，每种数量不多。可以让这里的人筛选，下次提供最受欢迎的几种。”
    “这次运来的机械不多，大部分是淘汰的型号，胜在便宜，还很实用。换上能量石能使用许多年。”
    凯莫是一名成功的商人。
    在遇到谷绪之前，他率领船队穿行多个星系，和上百种族达成交易。不仅赚到大把晶币，还结交不少朋友。
    为凑齐这批货，他调用许多人脉，消息散布极广。
    在机械型号的选择上，多数人感到奇怪。为什么他专挑老旧型号，尽管那些还能用，而且足够便宜。个别人猜测他改变生意渠道，大概是计划和原始星做生意。
    实事求是地讲，如果能打开局面，这的确是一笔不错的买卖。但也要承担较大风险。迄今为止，尝试的人有许多，坚持下来的却寥寥无几。
    “这是垄断的买卖，主要掌握在宇宙拓荒者手里。从他们手里割肉绝不是那么容易。”
    有人好心提醒，凯莫大多一笑置之，三言两语蒙混过去。
    宇宙拓荒者？
    如果对方敢找麻烦，难保死的会是谁。
    “这是第一批，大多是临时拼凑。下次由梅丽押送，上面的品类都可以调整。”凯莫对南希说道。
    “好。”浏览过物资种类，行军蚁点点头，召集众人开始搬运。
    由于新的定居点尚未建好，没办法储存大量物资，她决定将物资分发下去。各个定居点通知到位，谁也没有落下。
    “艾布纳老人，这里交给你。”南希对老兽人说道。其后打开通讯器，将消息发给鬣狗斑娜等人，“召集族人，来草原换领物资。”
    物资不会白送。无论兽人还是虫族，包括星球上少数异种，都需要进行等价交换。
    缺少晶币没关系，没有能量石也无妨，这里是原始星，有大量自然资源，猎杀几头大型恐龙就能抵偿大部分货款。
    艾布纳组织人手维持秩序，收到消息的定居点陆续派人赶来，飞船四周很快热闹起来，变得水泄不通。
    南希暂时退出人群，找到僻静处联络谷绪。
    通话发出后，许久才接通。
    光屏中，谷绪身在战舰指挥舱。南希对这个环境十分陌生，但她压下疑问，迅速汇报三叶星上的情况。
    “凯莫送来大批物资，三十艘飞船，每个定居点都能交易一部分。”
    “我和莱格商定新建一座定居点，工程正在进行，大概能在半年内竣工。”