出发时间定在一天后。
    伊斯特被允许留在治安官府邸,方便和谷绪一同启程。
    在这段时间内，他不能无所事事，而是要设法靠近变异狼蛛,争取和对方改善关系。纵然不被狼蛛群接纳，也要减少敌视,避免随时面临生命危险。
    “我有主人的烙印。”
    在谷绪进入城堡后,伊斯特主动留下，当着狼蛛群的面变成原始形态,展示出头顶的图案。
    雪白色狼蛛沐浴在阳光下,外壳如同玉雕,好似一件艺术品。头顶一侧烙印黑色图腾,象征不死族的附庸。黑狼蛛梅丽也有类似的印记,隐藏在甲壳的纹路中,看上去不比白狼蛛明显。
    变异狼蛛体型庞大，站在它们面前，白狼蛛足足矮上一截。
    这些狼蛛天性凶残，能轻松撕碎一头雷龙。
    它们常在谷绪面前争宠，表现得笨头笨脑,遇到敌人时才会展露出最真实的一面,凶狠暴力,令人望而生畏。
    无论伊斯特怎样示好,狼蛛群都不为所动。
    所有变异狼蛛聚到一起，继续撕扯剩下的星兽肉。眨眼时间,二十米长的兽腿只剩下鳞片和骨头。
    狼蛛群没有吃饱，继续用毒牙切碎骨头,囫囵吞进肚子里。强大的胃液能消化一切，星兽的腿骨也不在话下。
    它们很排斥伊斯特,却没有表现出更多敌意。大多选择无视白狼蛛，任由他站在一旁，不多给半个眼神。
    对此，伊斯特接受良好。
    不被视作威胁，旅程中不必担心被咬掉脑袋，也算是成功的一步。
    城堡大厅内，谷绪坐在长桌旁，专心致志享用今天的晚餐。
    严珣征求到谷绪同意，当面打开通讯器，联络远在十二区的喻非，告知对方，谷绪即将造访荒漠。
    大厅内流淌乐声，羽人的幻象浮出穹顶，在室内游弋穿梭。
    部分绕着谷绪飞行，频繁拨动手中竖琴，演奏出动人的乐声。音符在空气中具象化，绽放一朵朵绚丽的光花。
    通讯器亮起，一面光屏在两人面前展开。
    喻非出现在屏幕，背景是正午的荒漠。
    他结束边境巡视，在日落前率领舰队返航，刚刚在停机坪降落。
    暗月中白日酷热，沙漠中常起炎风。日落后气温骤降，温差常会达到几十度，足见气候恶劣。
    任谁都无法想象，千年之前，这里森林密布，河川溪流纵横，动植物生机勃勃，与沙漠的荒凉有天壤之别。
    “严珣，你确定没发错消息？”喻非站在停机坪上，身后是降落的战舰，不时有船员和看守列队穿行。
    “当然没有。”严珣靠坐在高背椅上，侧头看一眼谷绪，端起高脚杯轻轻摇晃，“不死族的后裔重返故地，同样身为原始种族，你我都应该感到高兴。”
    “你的意思是他准备深入地下，开启不死城？”喻非的问题相当直白，没有任何拐弯抹角。
    “是的。”严珣点点头，提出联络喻非的另一个目的，“希望你能提供帮助。”
    “如果你的记忆没有退化，应该记得我说过什么。”热风吹入监狱，掀动喻非的长发，遮挡住他的双眼。
    “最好不要这样做，巫妖。否则，我会让你亲身体验龙族的报复。”严珣依然在笑，笑意却不达眼底，“何况，你也留不住他。”
    “哦？”喻非拂开额前的发，眸光微暗，对此不置可否。
    “你最好相信。”
    一声轻响，高脚杯落在桌上。
    严珣向后靠向椅背，单手转动光屏，将屏幕正面朝向谷绪。
    后者吃完盘中的食物，拒绝机器人送上的甜酒，换了一杯果汁。又拿起一颗水果，送到嘴边咬下一口。
    果子很脆，在牙齿间咔嚓作响。
    甜美的汁液流入喉咙，少数浸湿谷绪的嘴角。
    他抬头看向喻非，目光平静，语气没有任何起伏：“我不介意你动手。”
    不需要严珣详细说明，他也清楚巫妖的威胁。
    从被黑船袭击之日起，他就想杀了这只巫妖。对方动手正好给他借口，不必担心后续麻烦。
    喻非挑了下眉，重新审视谷绪，发现他有不少变化。回忆两人之前的战斗，他变得收敛，态度不再轻慢。
    “我会放开边界，允许你深入荒漠。”红发治安官说道。
    “我将驾驶战舰前往。”谷绪咬碎果核，舌尖染上微苦的滋味，“此外，我有多名随员，希望你不要介意。”
    “随员？”
    “是的，例如它。”谷绪单手覆上桌面，银腹狼蛛顺着他的肩膀滑落，爬过他的上臂和前臂，踩在他的手背上，很有存在感的蹦跳数下。
    娇小的狼蛛始终没脱下它的编织外套，倒是背负的晶石时常变换颜色，全部来自谷绪给它的奖励。
    看到银腹狼蛛，喻非不自觉按住手背。他被这只狼蛛咬过，毒素不算致命，伤口却很难愈合，而且很疼，体验相当糟糕。
    不死族喜好豢养狼蛛，这在原始种族之间不是秘密。既然是不死族后裔，随身携带一只不算出奇。
    然而他不知道的是，谷绪的所有随员都是狼蛛。
    银腹狼蛛，白狼蛛，足足二十只变异狼蛛，足以使沙漠虫群惊惧，引发的后果委实难料。
    “暗月中有沙漠风暴，也可能发生虫潮，我会安排专人巡视边境，迎接你的到来。”不知不觉间，喻非说话的语气发生改变。
    最显著的变化，他不再以囚徒的编号称呼谷绪。
    尊重。
    一种对强者的尊重。
    源于谷绪强大的异能，以及他参与的每一场战斗。
    合作暂时达成，约定不算牢靠，但也聊胜于无。
    双方都很务实，清楚没必要多说，默契地结束谈话，屏幕随之熄灭。
    谷绪端起果汁一饮而尽，正要起身离开，一只白皙修长的手从侧面伸来，搭在他的手背上，将他留在原地。
    “有事？”他没有强行挣脱，顺势看向身侧。
    在他和喻非说话时，严珣推开椅子走过来，两人靠得很近，距离不到半臂。
    “亲爱的，你明天就要离开，我也将奔赴战场。”严珣一边说一边倾身，紫色的眼睛凝视谷绪，眼底盛满柔情，声音仿佛带着魔力，“我们有很长时间无法见面。”
    “所以？”
    “相思会让我发疯。”
    发疯？
    谷绪没说话。
    他突然间觉得，严珣对自身的认知不太准确。
    难道他平时很正常？
    “临别之前，希望能给予我安慰。”严珣继续靠近，鼻尖蹭着谷绪，反手抽掉宝石发带，银丝如瀑，滑落在脸颊两侧，微微泛起清辉。
    “安慰？”
    “一个吻。”严珣抵住谷绪的头，指尖轻点嘴唇，“可以吗？”
    谷绪抬眸看着他，微微眯起双眼。片刻后开口，语气斩钉截铁，没有半分动摇：“不能。”
    话落，他挣开严珣的手，就要离开大厅。
    不想肩膀被按住，巨大的光翼向前围拢，他被从身后揽住。
    有力的手臂横过腰间，微凉的手指托起他的下巴，炙热的气息落下，覆上谷绪的嘴唇。
    “亲爱的，我只想要一个吻。”严珣的声音很低，似清风拂过耳畔。
    低语声中，他用鼻尖蹭着谷绪的脸颊，亲昵地啄着他的眼尾，缱绻缠绵，小心翼翼，勒在腰间的手臂却无比强势。
    柔情似水，情热成网。
    白色双翼舒展，边缘洒落银辉，星星点点绵连成带，在大厅内旋舞，俄尔扶摇直上，萦绕在两人身周。
    视线相对，漆黑中映入深紫。
    十分意外地，谷绪没有推开严珣，也没有揍他，反而扣住他的脖颈，主动加深了这个吻。
    一切发生得太快，完全猝不及防。
    严珣不禁愣住。
    双眼蓦地睁大，瞳孔收窄，有刹那失神。
    谷绪反客为主，拉开腰间的手臂，反身正对严珣。精神力化作翅膀在背后张开，带着他飞高，居高临下俯视银龙。
    瓷白的手扣住严珣的脖子，黑夜一样的眼睛锁定他，眼底涌动一股陌生的情感，稍纵即逝，快得来不及捕捉，恰似浮光掠影。
    “只有我能杀了你。”
    这句话杀气腾腾，落入严珣耳中却无异于情话。
    他笑了。
    犹如百花绽放，一瞬间的瑰丽，足以魅惑世间所有灵魂。
    假使他是恶魔，地狱势必敞开大门，诱惑无数生命堕入深渊，心甘情愿沉沦，永远无法挣脱。
    “亲爱的，我属于你。”
    他牵起谷绪的手，覆上自己的脸颊，轻轻蹭着谷绪的掌心。
    仰视黑发黑眼的少年，眉目含情，丝毫不像一头凶戾的银龙，更像传说中的精灵，温和无害，露珠一样晶莹剔透。
    “我发誓。”
    谷绪看着严珣，毫无预兆地收回手：“我需要休息。”
    “好。”严珣含笑点头，振翅飞高，抱着谷绪飞向三楼，“亲爱的，我送你回房间。”
    越过二楼时，他又补充一句：“如果你愿意敞开房门，我很乐意陪伴你入睡。”
    “没这个必要。”方才的举动已经是极限，谷绪轻松挣脱束缚将严珣甩在身后，先一步飞向三楼。
    进入走廊后，他打开房门，随即在身后关上。
    砰地一声，严珣被关在门外，没有半点进去的可能。
    严珣歪了下头，心知不能强求，当即见好就收，转身返回自己的房间。
    大厅门前，伊斯特维持推门的姿势，半晌一动不动。
    目睹方才的一幕，更加证实他的猜测，主人和第三区治安官关系匪浅！
    “龙族。”
    白狼蛛世代守护不死城，是开启城门的钥匙。
    他们与不死族共生，熟悉不死族许多习性，包括他们对伴侣的态度。