第一区,议会大厦。
    暗月接近尾声，水月将至，气候变化剧烈。
    天空被乌云遮挡,艳阳匿于云后。冷风骤起，突来的寒潮席卷大地。
    第一区主城所在,连续数日阴雨连绵,昼夜温差加剧。夜间降下一场冰雹，天明时分,大地覆上一层莹白,尽是大小不一的透明颗粒。
    比天气更糟糕的是议会大厦内的气氛。
    工作人员在走廊内穿梭,皆是行色匆匆,面有凝色。相熟之人迎面遇见,大多以目光交流,偶尔交谈几句，随即擦肩而过，很少会长时间驻足。
    机器人守卫在升降梯旁，监视器盘旋在屋顶，红光交错扫描,光束连接成网,渲染紧张氛围。
    中层会议厅大门紧闭,厚重的金属门严丝合缝,落下坚不可摧的屏障，隔绝室内声响。
    这扇门不打开,无人能知晓室内情况，更难掌握会议进展。
    两排机器人把门,进一步杜绝刺探目光。
    一门之隔，众多实权人物齐聚一堂,他们每做出一次表决，都会影响到巨星政府未来走向。
    “议长选举，开始最终表决。”
    会议厅中央，半月形的主席台上，伊戈尔话音落下，单手按下控制板。
    巨幅屏幕划过微光，一左一右显现两道人影。
    左侧是第五区治安官穆内，在竞选人中占据极大优势，不出所料进入最后一轮投票，并不使人惊奇。
    右侧的人选却是横空杀出，两轮都是险胜，委实出人意料。
    她是乌瑞亚，一名虫族议员。
    在参与竞选的几人之中，她的背景资历实属一般，个人实力也稍显平庸。不提和治安官比较，面对墨菲，她一样处于劣势。
    偏偏是这样一位竞选人，类似凑数的存在，仅凭借一票超出墨菲，幸运地挤进最后一轮。
    不提与会各方，投票结果出炉，乌瑞亚本人也是大感惊讶。
    她以为自己第一轮就会出局，未料想能留到最后。明知对上穆内毫无胜算，她仍为此激动不已。
    议长没有希望，她可以争取别的职位，例如书记官。
    这次竞选增加了她的政治资本，未来的职业生涯也由此拓宽。即使她以巨大差距落败，也是虽败犹荣。
    毕竟她赢过墨菲，这就是底气。
    这次选举之后，她可以凭借声望召集虫族议员，从树人手中夺取更多权利。
    乌瑞亚越想越开心，心态积极，表现得跃跃欲试。
    支持她的虫族也开始兴奋，一个个摩拳擦掌，准备在不久的将来大干一场。
    墨菲则是神情黯然。
    竞选失利，落败的现实无法回避。他的荣光即将落幕，在议会中的声势注定衰落，时间比预想中更加短暂。
    治安官的席位中，严珣单手撑着下巴，手指在屏幕中滑动，视线却没看向候选人，而是不时投向手腕，期待通讯器亮起。
    可惜的是，他的期待一直落空。
    谷绪仅发来一段文字，对他的通话请求置之不理。连续三次发出通话，次次都被拒绝，这使他颇为沮丧。
    相隔两个空位，费岚侧头扫他一眼，又迅速收回目光。
    出于对危险的直觉，鲛人城主压下作死的冲动，避免引爆这头银龙的坏脾气。
    几名半海妖围在费岚身边，其中两人席地而坐，一左一右斜倚在他的腿上。
    她们对冗长的会议毫无兴趣，注意力全部集中在费岚身上，时刻关注他，联合以身体围起屏障，隔绝任何潜在的危险。
    杰拉德坐在费岚右后侧，见他招手，立即倾身靠近，低声道：“主人？”
    “这场选举之后，虫族会有大动作，尤其是在议会中。关注他们，随时注意他们的动向，特别是第五区的毒蝎子，还有那只蠼螋。”费岚分别朝穆内和乌瑞亚指了指。
    两名虫族留到最后，或许是巧合，也或许不是。
    海族和虫族关系一般，一度产生龃龉。如果虫族执掌议会，对海族未必是一件好事。
    为今后考虑，费岚必须提前防范，以免影响到他在十一区和海洋的布局。
    “虫族有意侵占海洋，这不是秘密。在安德烈掌权时，他们的权利被削弱，企图未能实现。时过境迁，他们成功掌控议会，未必不会卷土重来。”
    费岚的担心不无道理。
    在内战时期，各区治安官是盟友，议员们主动投靠过来，借输送情报结成同盟。
    这个同盟很不牢靠，所有人心知肚明。
    如今战争结束，权利重新划分，虫族一举拿下议长，以他们的野心，势必会改变巨星政治格局。
    “提前防范总好过亡羊补牢。”费岚凝视光屏，看到穆内头像下跳动的数字，已经预测到结果。
    “遵命，主人。”杰拉德正色领命。
    他坐回位置时，跳动的数字恰好停止。
    第五区治安官穆内获得超过九成的票数，无可争议的成为新一任议长。
    留给乌瑞亚的票数寥寥无几，她却毫无沮丧，反而随众人一起鼓掌，嘴里发出欢呼，为穆内的当选欢忻鼓舞。
    虫族们都在欢庆，包括舰队成员在内。
    异种和异人面上不显，心中却拉响警报，对虫族生出警惕。
    “穆内掌握议会，他会倾向哪一方？”喻炎扫视会议厅，发出一声轻笑，“如果乌瑞亚的入选不是意外，只能说虫族做得很聪明。他们足够谨慎，蒙蔽了所有人的眼睛。”
    “和我们无关，该担心的是异种。”喻非态度冷淡，不为选举结果所动。
    听闻此言，喻炎毫不吃惊，戏谑道：“的确，该担心的是他们。”
    原始种族和其他各族存在默契，他们仅保留议员席位，从不在议会中占据重要位置。
    联合政府创建至今，议会经历过多次重组，议长超过百位，只在虫族、异种和异人之间轮换，从未有过例外。
    这是各族间的默契，一直不被打破。
    如今也是一样。
    费岚出面竞选议长，不过是率性而为，开玩笑一样搅局。他比任何人都清楚自己不可能当选。
    结果如他所料，第一轮投票结束，他就和米兰达以及另一名议员共同出局。
    票数统计完毕，经确认无误，穆内成为新一任议长。
    会议厅内掌声雷动，欢呼声持续良久。
    伊戈尔没有作势压制，任由欢快的气氛渲染整座会场。
    直至穆内起身举起手臂，示意虫族们停下，声音才告一段落，会议厅由喧闹归于平静。
    新就任的议长离开座位，大步走向主席台。
    他停在台阶前，自下而上，仰视台上的伊戈尔。
    穆内成为议长，结果无可争议。依照规则，该由他取代伊戈尔，主持接下来的选举。
    目前的情况有所变化。
    穆内来到会场中央，伊戈尔却无意让位。
    灰发老人居高临下俯瞰台前的男人，眼底波澜不兴，窥不出丝毫情绪，却带来无穷压力。
    感到压力的不仅是穆内，包括在场所有人，一夕间都变了脸色。
    “伊戈尔，他想要做什么？”
    “攫取议长的权力？”
    “这不符合规则。”
    “规则，不要忘记，他就是规则的制定者。”
    短暂的寂静之后，会场内骤起议论声。
    长久岁月过去，诸多印记变得模糊，会场中的多数人还很年轻，不曾目睹伊戈尔年轻时的作风。
    这名灰发老人站在权力的金字塔顶，手握大权，随意掀动风雨。
    在他掌权的时代，别说议长，执政官都要退一射之地，主动为他让路。
    他主持编纂巨星法典，支持创建第一军校，在巨星乃至星际声名远播，威望空前。
    在很长一段时期，提到巨星政府，多数人仅知伊戈尔的大名。同期的执政官和议长全如走马观花，别说留下功绩，连姓名都少为人知。
    “穆内议长，你有什么问题？”伊戈尔双手袖在身前，目光低垂，嘴角上翘，显然是明知故问。
    视线交锋，压力沉重，毒蝎子终究不敌。
    出于慎重考量，穆内选择避其锋芒。他主动后退半步，正色说道：“不，没有问题，尊敬的伊戈尔。”
    话落，他向伊戈尔颔首，自然地退回到位置上，看似云淡风轻。
    目睹这一场景，再迟钝也知他是被迫退让，心情肯定糟糕，绝不会如表面一般平静。
    “有什么办法，那是伊戈尔。”
    “只要他想，不管是谁都必须让步。”
    众人窃窃私语，声音充斥会议厅，讨论的话题如出一辙。
    形形色色的目光落在穆内身上，探究、讥嘲、同情、担忧、疑惑，不一而足。
    穆内全部视若无睹。
    他与随员谈笑自若，未见尴尬恼怒，令看好戏的企图全部落空。
    严珣靠向椅背，对伊戈尔的动作毫不惊讶。
    伟大的执法官，备受尊敬的第一军校校长，他要么不出面，既然出面，必然要将权力贯彻始终，彻底把握会议节奏。
    “事情越来越有趣了。”银发治安官交握手指，指腹轻击手背，低声自言自语。
    他又一次看向通讯器，依旧没有任何消息。这使他很是沮丧，些许的好心情一扫而空。
    相隔一排，云霁清楚看到指挥官的动作，单手推了推镜片，一言不发。
    伽罗无聊地支起膝盖，目睹此番场景，眼珠子一转，决定不给自己找麻烦，老实地闭紧嘴巴。
    绯云和沙迪等人扫过两眼，自然地移开注意力，没有投来更多情绪。
    此时此刻，他们关注的是另一件事，舰队总指挥的任命。