黑暗的宇宙中,一支船队正疾速前行。
    这支队伍由千余艘武装飞船组成，船身仿效不死族战舰，前端挺起撞角,配备重型火力，在航行中悄无声息,似流光划过,堪比捕猎的虎鲸群。
    船队由黑狼蛛梅丽率领，数日前从钻石星起航,护送数十万天琴星人奔赴巨星。
    为缩短航程,队伍沿途不做停靠,只为尽快抵达目的地。
    由于消息滞后,投奔谷绪的天琴星人数量庞大,远远超出预期,原有的船只难以装载。
    所幸梅丽备有预案，取出空间钮，释放出全部武装飞船，外加新型飞行器，总算满足需求。
    全体人员登船,队伍如期出发,按计划踏上归程。
    航行过程中,梅丽收到来自巨星的消息。在通话中,南希告诉她，谷绪即将同严珣举行婚礼。
    这使黑狼蛛大吃一惊。
    “婚礼？！”
    “没错,就在水月末，火月初,事情已经传开。”屏幕中，南希挂着两个黑眼圈,脸色略显憔悴。
    之所以这般模样，全因工作量突然加倍。
    她连续多日睡眠不足，不分日夜忙得脚不沾地，饶是强悍的虫族也支撑不住，变得摇摇欲坠，走路时都可能睡着。
    还有即将到来的婚礼。
    场地选在不死城，伊斯特又被留在第二区，她必须身兼数职，恨不能多生出几条腿。
    “我希望你能尽快赶回来。”用力捏了捏额心，南希试图让自己精神一些，可惜收效甚微，她的脸色依旧糟糕，“有大量准备工作，我实在很难应付。”
    “伊斯特不在？凯莫，路易斯，莱格，还有三叶星人，他们总能够帮忙？”梅丽费解道，“难道全派不上用场？”
    “这件事说来话长。”南希叹了口气，尽量组织语言，快速说明前因后果，“主人就任第一军校校长，军校需要变革，伊斯特被留下主持一系列事务。对了，他现在已经是副校长。”
    提及白狼蛛的新职位，南希啧了一声，心中不太服气，但不会质疑谷绪的任命。
    “他要在外很长时间，注定帮不上忙。”
    “其余人呢？”梅丽接续问道。
    “路易斯留在阿玛尔星，主人对他另有安排。凯莫奉命联络不同星系的商人，大规模搜集宝石，整日忙得不可开交，压根见不到人影。至于莱格，他倒是有心帮忙，”说到这里，南希心情复杂，表情很难以形容，貌似又想叹气，“一名狮兽人，你是知道的。战斗力过人，勇猛无畏，换成筹备一场典礼，他没有任何经验，只会帮倒忙。”
    想起莱格之前闹出的乱子，南希用力按压额角，颅顶一跳连着一跳，努力压制才熄灭火气。
    “三叶星人的确能帮上忙，可他们不熟悉巨星习俗，也不了解仪式环节，一切都要从头开始。”南希放下手，声音因疲惫变得沙哑，“我专门制作成文件，全部发下去，情况略有好转，在调度上依旧存在困难。”
    说到这里，南希端正神情，殷切道：“梅丽，我需要你，你快点回来吧！”
    行军蚁从未这般热情，对特定对象表现出急切。
    如果不清楚内情，见她如此表现，很容易会错意，造成某种误会。
    然而梅丽一清二楚，南希快被工作逼疯了。如若不然，休想在她脸上看到这种表情。
    “我会尽快赶回去。”清楚事情紧要，黑狼蛛没有推三阻四，明确告知对方，她会尽量加快行程，“船上有充足的能量石，可以支撑更多次空间跃迁。”
    “天琴星人能撑住吗？毕竟主人还要用上他们，最好避免出差错。”南希提醒道。
    “不必担心，他们乘坐过边缘星系的树人飞船，全都活着走出来。大概会难受一段时间，但为了赶路节省时间，想必能够理解。”梅丽摆摆手，艳丽的面孔上浮现笑容，好似在说一件稀松平常的小事，而非关系到数十万天琴星人的承受能力。
    “希望如此。”南希说道。
    两人又交流过部分情报，南希同对方分享巨星上的最新消息，梅丽则告知南希，她在钻石星收获情报，有星兽出没。
    “星兽？”
    “有巡逻机器人拍摄到画面，只是距离太远，影像十分模糊。我已经掌握大概坐标，马上会发给主人。”
    “主人有计划捕猎星兽，还没有出发。他这些天都在地下实验室，你可以直接联系他。”
    “我会的。”
    两人不再多说，很快切断通话。
    飞船指挥舱内，梅丽走到控制台前，越过操控飞船的船员，双手敲击光键，亲自向各船下达指令：“开启空间跃迁，不必在意消耗，全速返航！”
    “是！”
    接到命令，武装飞船同时有了动作。
    船身浮现一圈暗影，边缘互相拼合，能量波纹应运而生，圆环状向外扩散。
    船舱里，天琴星人如有所感，纷纷聚集向走廊，透过扁长的窗口，眺望黑暗的宇宙。
    熟悉的晕眩感再度降临，他们无法站稳，只能靠着墙壁滑坐在地。有的干脆躺下，只为让自己更舒服一些。
    “这种感觉，是空间跃迁。”
    “连续空间跃迁。”
    “树人是这样，巨星人也是这样，他们都是怪物吗？！”
    “只能说我们太弱了。”一名天琴星人仰躺在地上，举起胳膊挡在额前，试图缓解晕眩感。可惜不太成功，他仍觉头疼欲裂，情况严重到开始反胃。
    “我们不够强，无法成为战士。可我们依然有用，否则巨星领主也不会招揽我们，给我们提供土地和工作。”另一名天琴星人开口，试图为众人打气，缓解压抑的气氛。
    后者是家族主事人，经历巨大变故，已然摆正心态。他会遵照的谷绪的要求去做，并尽可能维持家族完整。
    在实现计划之前，他们需要熬过这次航行，完完整整地抵达巨星。
    “坚强一点，我们乘坐过树人飞船，不会更难熬。”
    “撑过去，我们就会有新生活。”
    “就当成是一次生存考验。”
    “没什么大不了。”
    “我们一定能平安抵达！”
    天琴星人互相打气，短暂的情绪激昂，很快又大面积软倒。没力气返回休息舱，他们索性躺在走廊里，瘫软得面条一般。
    好在大家都是一样，没理由互相笑话，不必担心丢面子。
    为加快速度，梅丽下令各船，务必将能源推至最高，连续开启空间跃迁。
    武装飞船能承受极限压力，丝毫不亚于普通战舰。
    监控一段时间，确认没有任何问题，梅丽让出控制台前的位置，转身回到指挥椅上，点开通讯器，给远在巨星的谷绪发去联络。
    讯号发出时，谷绪身在地下工厂，伊戈尔与他同行，一起走进由智脑控制的实验室。
    与上次来时相比，实验室发生不小变化。
    整洁的房间变得凌乱不堪，墙壁上遍布凹坑，数处被洞穿，类似爆炸留下的痕迹。
    大大小小的金属碎块散落在地，形状很不规则，边缘覆盖焦黑，应该是燃烧所致。
    房间正中，金色文字链交错悬挂，闪闪发光。
    智脑却不见踪影。
    谷绪和伊戈尔都没作声，两人的视线集中在洞开的墙壁上，都在耐心等待。
    金属挡板完全升起，现出隐于墙后的金属箱。
    箱盖掀开，大量液体流出，触碰空气凝成胶质，果冻一般，质地光滑粘稠，富有弹性。
    箱中的载体睁开双眼，缓慢地翘起手指，略微僵硬地活动四肢，一点一点从箱子中移出来，站定在两人面前。
    他有拟人外表，按照寻常定义，应该是一名男性。
    站定之后，空洞的眼眶内层翻滚，像两颗发光的金属球，样子十分诡异。
    终于，眼球停止滚动，瞳孔处闪烁微光。他没有张开嘴，声音直接在室内响起：“实验成功，成品不够完美。”
    清亮的少年嗓音，属于智脑艾洛特。
    话音落地，修长的脖颈九十度转动，呈现出另一张面孔，是一名妩媚的女性。数秒后再转，继续转，每一次脖颈转动都会出现一张新面孔，五官轮廓参考他的光影。
    可惜的是，面容改变，身体无法对应。
    这也是艾洛特不满意的地方，不够完美。
    “严笙总会突发奇想，在创造他时也一样。”伊戈尔袖起双手，饶有趣味地看向艾洛特。
    智脑停止转动脖颈，转而测试四肢关节的灵活度。
    他的动作由慢到快，由轻拿轻放发展到狂放粗暴。中途，又有一部载体走出金属箱，亚娜操控着她，和艾洛特展开对抗。
    谷绪从未想过智脑拥有身体后，会表现得如此狂暴。
    两人不像是在切磋，更像是生死搏斗。
    找准要害，拳拳到肉。出拳疾如闪电，动作快出残影。
    几个来回，已经有金属碎片散落。如此能轻易推断出，地上的金属碎块从何而来。
    “艾洛特，亚娜，我必须提醒你们，这是最后两部载体。如果损坏它们，你们必须重新制作。”谷绪提醒道。
    两人正打得兴起，动作无法收放自如。
    艾洛特一拳打在亚娜脸上，使得后者踉跄两步；亚娜马上回击，飞起一脚踹中艾洛特的胸口，当场把他踹飞出去。
    一阵噼啪声响，亚娜后退几步，脸颊凹陷一大块，头部电流蹿动。艾洛特倒飞撞上墙壁，胸口断裂，现出内层的金属架构。
    见状，谷绪就知道提醒无用，这两部载体必须返工。
    值得庆幸的是他们没有支离破碎，主体保存完整，勉强还能继续使用。