宴厅早已布置妥当，轩敞明净，富丽堂皇。
    萧窈来得略晚了些，受着一众注视，不疾不徐穿行其中，在那个为她预留的空位落了座。
    她到底担着公主的名头。
    哪怕没多少人将她放在眼里，王滢先前更是出言挤兑，但在这种礼节上，还是无人敢明着僭越。
    老夫人并未来此处，主位空置。
    萧窈居左，王滢居右，两人相对而坐。
    只要一抬眼，就能将彼此的神情模样看得清清楚楚。
    输了投壶后，王滢自觉面上无光，看她的目光愈发谈不上和善。
    萧窈已经大致猜了七八成，强忍着，才没为此翻她白眼，只低头看长案上的菜色。
    珍馐美馔流水似的端到面前，不同的菜色搭配着样式各异的器皿，摆盘精致，卖相极佳。
    萧窈曾听人提过，王公只一日在饮食上的花销便逾万钱，如今总算长了见识。
    旁的女郎们闲谈交际。
    她一言不发，专心致志地细嚼慢咽，算着还有多久能告辞走人。
    满堂热闹之际，一缕琴声传来，婉约悠长。
    众人不约而同安静下来，细细听这琴音。
    “应是协律郎的琴，”陆西菱与谢盈初同坐，两人显然关系极好，亲昵道，“盈初方才还同我提过，说是谢三郎今日为老夫人祝寿，特地携了他那张‘观山海’来呢。”
    立时有人捧场：“这琴贵重，寻常可是见都难得一见。”
    “到底是王氏，岂是寻常人家能相提并论的？”
    萧窈旁观，看着她们就这么你一言我一语的，将王四娘子哄得脸上又有了笑意，一时间竟不知该感慨她们太过熟练，还是王滢好糊弄。
    “这有什么？你们若想看，叫人借来一观就是。”
    王滢回首吩咐了句，身侧的侍女立时应下来，出门传话。
    这张琴声名在外，在场无人不知，但曾亲眼见过的并不多，闻言不由得期待雀跃，议论纷纷。
    萧窈也以为自己能沾一沾王四娘子的光，看看这闻名天下的古琴究竟有何特殊之处。
    哪知过了会儿，那侍女臊眉耷眼回来，什么都没带。
    王滢
    怔了怔，秀眉皱起：“琴呢？”
    侍女深知自家娘子的脾性，小心翼翼开口道：“谢郎说，若是旁的什么，送予女郎们把玩也无妨。只是这琴是恩师所赠，实非玩物，还望四娘子见谅……”
    她已经竭尽可能将话说得委婉，但改不了谢昭回绝的本质。
    王滢不是不知这琴珍贵，只是方才一时冲动，话都放出去了，不料谢昭竟真拂了她的脸面。
    凝脂般白皙的脸颊霎时红了。
    厅中鸦雀无声，安静得仿佛掉根针都能听到。
    “多谢四娘子一番好意，不过我等没这个眼福罢了。”陆西菱打破这尴尬的气氛，话锋一转，忽而向萧窈道，“听闻公主曾特地向协律郎讨教琴艺，不知是否见过这琴呢？”
    萧窈口中的甜酒还没咽下去，一脸茫然地看了回去。
    既不明白这位陆六娘子为何突然祸水东引，把自己扯进这件事里？更不明白，她去大乐署听个琴而已，怎么宫外的人都能一清二楚？
    谢昭看起来不是那等转头说三道四的人。
    至于崔循，虽说萧窈看他不顺眼，却不觉得他有这个闲工夫。
    萧窈没羞怯没恼怒，咽了酒，反问道：“听闻？不如陆娘子先告知于我，这是从何处听闻的消息。”
    陆西菱接下来的话都想好了，却不料萧窈竟压根没接茬，反倒是她被萧窈这样直愣愣的问题噎得说不出话。
    皇城的高墙并非密不透风，萧窈的行踪也不是什么秘密。
    谢昭那日破天荒地弹了数曲，有心人稍一打听，就知晓个中缘由，随后便有流言蜚语传开。
    说是圣上欲与谢家结亲，素来清高的谢三郎肯为公主破例，想来也是对公主有意。
    只是这种流言只宜心照不宣。
    哪怕王滢必定知晓，陆西菱也不敢当着她的面说出口。
    最后还是谢盈初打圆场，侧身向萧窈道：“这两日是有些传闻，西菱想是不经意听谁提起过，还望公主见谅。”
    她就坐在萧窈下首，声音轻轻柔柔，脸上带着笑意。
    对这样的人，萧窈是凶不起来的，语气也放得和缓了些：“虽不知陆娘子为何有此一问，但令兄那张琴，我不曾见过。”
    “兄长素来爱惜‘观山海’，便是我，也是轻易不得见的。”谢盈初试图结束这场争论，目光落在萧窈佩戴的发簪上，轻声细语道，“这支金嵌玉蝴蝶发簪做工精巧，式样灵动，于公主十分相称。”
    这转折生硬得萧窈险些没反应过来，干巴巴地笑了声。
    其他女郎们倒是心照不宣，再不提什么琴不琴的，聊起衣裳首饰来。
    “要说起来，还是阿滢这套头面最为难得。这样罕见的珠子，昔年东海国拢共也就那么几十颗，宣帝珍爱孝惠皇后，令精工良匠制了首饰予她……”
    说话这人，是王氏旁支的女郎，唤作王郦。
    “孝惠皇后感念王氏有功，将这套头面送予老夫人。”王郦如数家珍道，“也就阿滢得老夫人偏爱，少时一见喜欢上，略撒娇两句，便求得了。”
    她口中的“宣帝”，论及辈分是萧窈的祖父。
    但萧窈就没见过这位祖父几面。
    仅有的印象，便是少时每逢年节随着阿父来建邺朝拜，那个高高在上，却又仿佛被十二琉冠冕与厚重朝服压得喘不过气的老人。
    至于孝惠皇后，也就是阳羡长公主的生母，在萧窈出生之前就已经仙逝，更是见都没见过。
    萧窈的目光落在那支凤凰衔珠钗上，随着垂下的珠子摇摇晃晃。
    初见王滢时，她就被这珠钗吸引，多看了两眼。只是那时并没料到，此物还有这样的来头。
    “公主未曾见过这样的珍珠吗？怎么自先前在祖母房中开始，就一直盯着看个不停？”王滢抬手抚过鬓发，顿了顿，又笑道，“也是，武陵那样的地界，想是没什么好东西。”
    萧窈拢着琉璃盏的手微微收紧，只觉自己随着班漪学了这些日子，确实是长进了——
    若是在武陵那会儿，她已经把杯中的酒泼到对面这张精致的脸上了。
    宣帝那些个儿孙中，重光帝实在不算受重视的。
    衣食自是无忧，但要说旁的，决计比不上建邺这些士族骄奢的生活，她这话倒也没说错。
    萧窈深吸一口气，又缓缓吐出，冷淡道：“见识短浅，四娘子见笑了。”
    见她如此，王滢心头窝着的那股怒火倒是消散不少，同她那位族姐笑道：“倒没那么容易，我当时也求了祖母两日，才得了的。”
    “我还记得你喜欢极了，去哪都要带着。那年往京口去时，走得匆忙，半路想起来这套首饰，还吵着要人回去取。”王郦含笑调侃道，“大兄实在拗不过，专程调了人回去……”
    话说到一半，眼风扫到萧窈的神色，愣了愣。
    哪怕方才被当面嘲讽时，萧窈的脸色都没这么难看。
    王滢斜睨着她：“公主可是身体不适？叫人找医师……”
    “我问你，”萧窈这回没让王滢说完，毫不留情打断了她，冷声道，“那时迁往京口的车队曾因王氏的缘故中途停驻，便是为此吗？”
    她说话的语气很不客气，像是质问。
    王滢瞪大了眼，甚至没来得及想她问的究竟是什么，已经下意识回斥：“我王家的事情，何时轮得到旁人指手画脚？公主随班氏学了这么久，便是教你这般……”
    这回话又没说完。
    萧窈杯中的酒已经迎面泼在脸上。
    微甜的酒香霎时蔓延开。
    王滢自己一时竟没能反应过来，倒是身后的侍女惊叫了声，扑上前替她擦拭鬓发、脸颊上的酒液。
    周遭也炸开了锅。
    女郎们见过唇枪舌剑你来我往的，但没见过这样动手的，何况对着的还是王氏最受宠爱的四娘子。
    谢盈见萧窈起身往王滢案前去，想劝上一句，却被陆西菱给拉住。
    王滢受如此羞辱，脸色青一阵白一阵的，眼圈却是红了：“你竟敢如此……”
    “我原也想宾主尽欢，实在是，四娘子不给我这个机会。”萧窈居高临下地看着狼狈不堪的王滢，微微俯身，将那支衔珠簪从她发上取了下来。
    许是生了错觉，珍珠奇异的光泽在日光的照射下，竟好似血色。
    宴厅闹出这样大的动静，仆役们半点没敢耽搁，着急忙慌地去回了主子们。
    最先来的是本就在隔壁宴饮的士族子弟们。
    听到这边喧闹的动静时，王陵就已经遣人来问，及至听了回话，更是大吃一惊。
    公主因一支发簪闹起来，泼了四娘子酒。
    这样的消息任谁听着都觉得离谱。
    王陵稍一犹豫，看向崔循：“为表公允，还是劳琢玉随我去看看吧。”
    崔循原本已经打算告辞离席，却不料还能有此事，王陵既开了口，他也只得应下。
    宴厅这边，王滢已经哭得不成样子。
    她有生以来就没受过这样大的委屈，一见自家兄长，扑进他怀中哽咽：“二兄可要为我做主……”
    王陵向来拿这个小妹没辙，见她哭得这样惨，又是心疼又是无措，连忙低声安抚。
    崔循的目光从进门开始，就落在了萧窈身上。
    相较而言，她看起来正常极了，妆容精致，发丝都没乱，半点不似受委屈的样子。
    崔循着意看了她的眼。眼圈没红，也没任何懊恼、后悔的意思，大有“我就是做了就如何”的架势。