素娘只是微微一笑，应道：“有关灵星楼之传言虽有耳闻，自己倒没想那么多，进入后也不觉得有甚异常；再说端木师娘之名，城东，不，长安城里无人不知无人不晓呀。”
    “小丫头年纪轻，倒很懂说话。”端木圭含笑道。
    一旁的方勇有点站立不安：“女儿啊，你当真没碰上一点怪事？”
    素娘依然微笑，看了端木圭一眼，对着方勇摇了摇头。
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    在东市问清楚灵星楼位置，素娘拎着一篮鸡蛋，直接向城东十里行去。
    她先去的灵星祠找端木，然而扑了个空。祠里的巫师告诉她，端木巫祝不在祠里，也许在灵星楼，也许去了别的地方，总之无人知晓其行踪。素娘道谢后，决定去灵星楼碰下运气。
    素娘运气不错，来到灵星楼石墙大门前，还没扣门，门已自动慢慢开了；进去没走几步，一只兔子蹦到自己脚边，双腿站立，口吐人言道：“是来找端木姑娘的？”
    ——来灵星楼而没受到惊吓，才是谎言呐。
    素娘也不知自己应了什么，方定了心神，又见一名身穿襦裙的丫鬟出迎道：“端木姑娘在正堂，请随我来。”
    “哦。。。。。。”素娘应了声，跟着那姑娘往前走。小楼眼看就在面前，可素娘走着走着，总觉得没有走近一步。费了好一阵方走到一楼正堂，素娘看到里面已有一位只比自己年长几岁的女子坐于东席，正看着案几上的书卷看得入神，有人进来亦不抬头。
    “那就是端木姑娘了。”丫鬟道。
    素娘恭敬地行礼道：“师娘——”
    端木圭闻言将目光从书卷里移出，上下打量着她几眼，淡淡问道：“何事？”
    只是几眼，素娘就觉后背蔓延上几分冷意。定了定神，她缓缓说起其父近日之反常。端木圭并不插话，静静听完，若有所思。
    “——敢问师娘，阿爹因何不能口说真话？”
    端木圭反问道：“你知道是何故么？”
    素娘摇头。
    端木圭嘴角上弯，调侃道：“你太紧张了。”
    “啊？”素娘尚未反应过来，不明白端木圭为何将话题扯到她身上。
    端木圭道：“你既与你爹相依为命，他不能说真话之前，是否遇到怪异之事，是否碰到怪异之物，你应最清楚。”
    顿了顿又道：“看得出你近日为此事大为烦恼，以至于只看到后果，忘了前因。若你忆起前因，则可真相大白。”
    素娘皱眉寻思：怪异之事，怪异之物。。。。。。
    端木圭好整以暇，再次翻看起书卷，没看几行，素娘打破沉默道：“想起来了。”
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    目送方氏父女离去，陈羲问道：“究竟是何前因，导致方勇不能说真话？”
    “素娘告诉我，方勇曾捕获到一只怪物——”
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    方勇发誓一定要找出那戏弄自己之“人”。
    “有老虎！”
    方勇听到前方一声叫喊，精神一振，直向前冲去。没跑几步，却整个人掉入一个陷阱里，灰头土脸地费了一番功夫才爬出来。再四周搜索，并无老虎痕迹，亦无人影。
    “要下雨啦！”
    方勇连忙躲于树下，不料却踩到一条大蛇，大蛇一下窜起死死咬住他。
    挥刀砍蛇，蛇的牙依然深入手臂。方勇忍痛四下张望，并无他人。
    ——三番四次听到人话，却看不到说话之人，所说之言也是假的，似乎专门戏弄他。
    方勇出离地愤怒，并记住那人声。终于在那人声再次响起，他遁声一刀扔去。
    果然有一物中刀。
    是只兔子，却长了张人脸。
    “痛啊。。。。。。”
    方勇看到，那人脸兔子的嘴巴一张一合，口吐人言。
    如非亲眼目睹，他绝不相信会有兔子长着人脸，还会道人言。
    他可以肯定，那就是戏弄自己之“人”。
    见方勇走近，那人脸兔子因痛而扭曲了脸容，看起来竟有几分狰狞可怖。
    方勇提着人面兔子带回家的时候，那兔子尚未咽气。
    素娘看到，惊问此是何物。
    方勇嘿嘿笑了，带着种报仇的快意，说起此兔怪异。素娘听后不安道：“既是怪物，阿爹不如放了它。。。。。。”
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    “——方勇没放走它？”
    端木圭点点头，凝重道：“他把那人面兔子杀了，吃下肚。”
    陈羲一窒，觉得心里有点不舒服。
    “素娘出于畏惧，并没有吃那兔子。”端木圭微叹道：“方勇是中午吃了那怪物，晚上回来就不能口说真话。素娘亦非常不情愿回想此事，强撑着说完的。我告诉她，那怪物名为讹兽，别名诞；人面兔身，能说人言；喜欢骗人，言多不真，其肉鲜美，但吃了后则无法说真话。”
    “。。。。。。”
    “素娘求之殷切，我答应她故且一试，要她在今日申时带方勇到灵星楼，并告诉她入大门后一定要行于方勇之前，直接朝正堂而行。通过方违之术，她进入正堂，而在后面的方勇就会进入厨房——”
    “所以方勇受了惊吓，能口吐真话？”
    “嗯。”
    陈羲思索了一会，忽然生疑，道：“真的解除了讹兽之咒？”
    端木圭又望向庭院，淡淡道：“既出之言不能收回，食下之物不能复原；方勇既吃了讹兽，只能暂时解咒而已。”
    “。。。。。。”
    “若方勇日后再吃肉，喝烈酒，杀生，则会再次复发撒谎，无法解除。”
    “。。。。。。”
    “前日我已与素娘言明。她说方勇可以当个樵夫，她帮补女红，总能谋生，不至于束手无策而饿倒的。”
    二人都微有所思。然后端木圭道：“素娘真是个好姑娘，孝顺父亲，行事老成又懂礼。”
    她指的是，素娘留下一篮鸡蛋作谢礼。
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    “还有些茶，继续喝？”
    “唔，喝。”
    二人再次闲喝茶，难得浮生半日闲。
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