如今是十九世纪末，纽约的繁华已经具有一定规模。
    但十层以上的摩天高楼，拔地而起还尚需十年左右，高级百货商场写字楼差不多要等两年才会出现。
    作为穿越者，如果她是一名开局就拥有几千美元嫁妆的淑女，那么其实很容易坐上时代的快车，她大可以想办法投资买股以后大名鼎鼎现在还不怎么出名的各类公司，坐拥收益。
    但事实是，她生活在真实的社会中，机会很少，竞争很多，她的试错成本也是巨大的。
    埃洛伊斯认识到这一点，有种明明知道买什么号码的彩票能中奖，但却连两块钱都掏不出来的窘迫感。
    什么死了去天堂都是骗人的，她明明已经死了，可回了魂还是得做打工仔。
    表姐与舅妈走在前头，二人皆穿着棕色棉麻长裙，有衬裙和臀垫，用不着裙撑，上身配紧身短外套，外套有翻领，系黄铜纽扣腰带，与街道上其他低收入女工人的打扮相差无几。
    她们正在讨论今日领了薪水要去一直光顾的廉价碳店结账，再赊下一周的煤炭。
    表姐露易丝掐着指头算了算价钱，说道:“炭渣倒是便宜的很，每蒲式耳两角九分钱，可就是这东西不经用，烧不了几天。”
    埃洛伊斯跟在后面听，她知道，一蒲式耳大约是二十五千克。
    家里的炉子费火，做三顿饭，一天要烧掉七八千克煤炭渣，加上烧水，晚上取暖，这二十五千克煤炭够用两天半，一周要用一块左右。
    但每到夜里，炭渣就早早成了灰烬，夜里冻的露易丝和贝拉今早起来打了好几个喷嚏。
    特莉舅妈直摇头:“原本只是想用着试试看，没想到这么不经烧，这回我们还是买碳块吧，虽然贵一些。”
    “是啊，要是睡觉冻病了就不好了。”露易丝说道。
    中等碳块每蒲式耳六角四分钱，因为耐烧，一次可以燃三四个小时，所以够用三天半，但一周下来就接近一块半了。
    一块半看着不多，但家里还要买上些别的生活物资，七七八八下来，这钱就不知道从哪省来。
    每周都剩不下一分钱，就连买条旧毯子都没法。
    舅舅去世前是农场的工人，患有哮喘，为了看病将家里的微薄积蓄，以及能卖二手的衣服家具都换成药片吃了，命还是没留住，特莉这两年也更加一贫如洗。
    如今家里又有五口人吃饭。
    特莉舅妈在前头算账，唏嘘了一声，便听见身后的埃洛伊斯加快步伐，踩着雪跟上来。
    “舅妈，其实我觉得，我还能再干一份工作。”埃洛伊斯在舅妈疑惑地目光下说道:
    “我现在每周就工作三个半天，剩下还有很多富裕的时间，我可以去送鲜奶，可以去餐馆洗盘子。”
    “赚来的钱，就可以拿来买炭使了。”
    露易丝听了埃洛伊斯的话，捂着嘴笑话她:“你傻呀，现在的纽约哪有那么好找工作，你又没个一技之长的手艺。光是卖苦力，身体也受不了啊。”
    “咱们酒店后厨那些兼职的洗碗工，每天都要把手指泡在水里半天，手皮冻的都没有知觉了，还会生娑长疮，即使愈合了，第二天还要反复受冻，虽然一天能拿一块半钱，可我却觉得不值。”
    露易丝说着，舅妈也点头，伸出手来亲昵的揽着埃洛伊斯。
    “没事儿，谁的家里不是这么过来的？我们还算好，都有一份稳定薪水，等这几个月过去了，天气暖和起来，日子就好过喽。”
    特莉对一贯十分温顺懂事的埃洛伊斯很欣慰，但她还做不出让自己亲外甥女当牛做马的事情。
    她以为埃洛伊斯也觉得受了冻才提出要去做别的工，就挽着她的胳膊说道:
    “我们不能继续用煤渣了。大不了，去十一街的甘瑟沃尔特市场，多买一些玉米煮来吃，今年的玉米价儿好算是便宜，几分钱就能吃一天。”
    那座市场是纽约稍微出名的穷人市场，卖的都是本土农作物，多为玉米，土豆，番薯，以及本土的牛肉，鸡肉。
    “那好吧。”
    埃洛伊斯听了二人这一席话，有些讪讪地低下头，看来是她把事情想的太简单了。
    穿越又怎么了，纽约如今有百万人，百分之九十都是劳苦大众，有什么好活儿哪轮得到她头上？
    可苦活儿又损害健康，她现在一穷二白，吃饱穿暖都成问题，手里也没个技术——
    等等……技术？她有啊。
    服装设计算吗？
    上辈子埃洛伊斯供职一家快时尚品牌，是年度销冠设计师。
    但目前的市面上好像没有这种公司，就连制作成衣的公司也几乎没有，中产以上都是找裁缝量体定制，大部分普通人是自己动手制衣。
    做裁缝？在大学里埃洛伊斯倒是系统的学习过立裁和平裁，亲手做过几次毕业设计。
    做一些现代版型的时装，图纸打版，她倒是可以手到擒来。
    但如今这个时代，裁缝行业的门槛十分高，如今的女装长裙，男装西服，都有自己的审美规矩和主流制式，不能随便乱来，要打小就找裁缝当老师，做学徒。
    做学徒，也就是做仆人，先给老师扫地，伺候几年饭食生活，又当几年在家递剪子，出门提包袱的杂工。再才开始慢慢学手艺，等到熬的老师年纪大做不动了，才能帮着参与制衣。
    埃洛伊斯知道，她自己现在远没有这个时间资本。
    那么，看来就只得从小件物品做起，先看看能不能补贴补贴家用了。
    她垂首想了一路，展眼就沿着路人踩过的雪地脚印走到了第五大道，利兹酒店的后门员工出入口。
    利兹酒店处在一个十分繁华显贵的地段，酒店共有八层楼，有三十米宽，外立面是复古稳重的白色大理石，设计者或许参考了一点巴洛克宫廷建筑风格。
    在门口排队等着打卡时，埃洛伊斯站在墙根处朝头顶仰望，她可以看见线条古典的窗台设计，与气派的房顶。
    在雪幕的映衬下，建筑物显得清贵高洁，仿佛可以透过玻璃窗窥见里头的奢华陈设，一看就叫人知道，要她半条命也住不起一晚。
    “埃洛伊斯扎尼隆！”门房伍什特先生穿着宽松的粗呢外套，他手里拿着一块放大镜，对照员工打卡表念着名字。
    埃洛伊斯赶紧应声，过去签了到，挤过几个厨房部的同事进入后门——
    她抬眼看清了利兹酒店员工区的内部。
    从门廊进入，靠左边的墙壁有一整排，大约两百个木头储物箱，每一位员工都有储存工服的格子，像埃洛伊斯这样的半天工也有。
    她从口袋里掏出一枚精巧的，刻着利兹酒店字母的钥匙找到了她自己的格子，打开来看，果然叠放着一套工服，以及一顶白色蕾丝边软帽。
    其实这样一份工作，对于一个穷人女孩来说已经特别体面了。
    利兹酒店的规模大，在上流社会有名气，管理严格，员工走出去都可以说自己是在这里供职，脸上别提多骄傲。
    更衣间在右手边，里面已经挤满了正在换衣的各部员工，酒店内部有最新式的热水暖气管道，不是很冷。
    所以，她脱了马甲和外裙，换上了酒店统一的黑色长裙与刺绣了酒店字母的白色罩衫，把头发盘进软帽里。
    埃洛伊斯挤到穿衣镜前简单的打量了一下自己的模样。
    她的个子不算高，身材有点过分的瘦，发质不算好，但皮肤白且干净，一双眼睛的瞳色很纯净，浅浅地，鼻梁挺拔，嘴巴有点薄，但五官还都算是和谐偏上的水平。
    打扮打扮也算是丽人，怪不得在书里能做女演员。
    整体来说，她现在看起来与唐顿庄园里的女仆人几乎一模一样，整个人显得整齐端庄，赏心悦目，这或许也正是她能在舅妈的推荐下得到莫里森太太认可，得到这份工作的主要原因。
    “莫里森太太说了，701贵宾套房今天要入住两位身份贵不可言的客人，再过一刻钟，她要检查所有人的仪容……”
    身旁，一个同事正在与人抱怨着大家的共同领导，莫里森太太。
    酒店里部门繁多，但莫里森夫妇是酒店经理彭戈勒费兰德亲自指派的男女管事。
    莫里森先生负责管理台前工作，管理所有的男侍者，他们负责迎接宾客，端盘子上菜，开酒，操作升降梯。
    莫里森太太就负责管理以下，收拾房间的，洗衣服的，打扫房间的，擦升降梯的，收拾床单的，除尘的，一众做幕后工作的女员工。
    这个时代男女不同薪，男员工比女员工的工资高了三分之一，所以利兹酒店的男员工都用来装点门面，女员工实际上才占了大多数。
    还有厨房，高薪从法国请来的总厨沃尔先生是那地界的管理者，厨房位于地下一层，是另一片等级森严的世界，暂且不提。
    埃洛伊斯出了更衣室，不留痕迹的在这片区域行走，她穿过储物柜旁的走廊就看见一排整齐的办公室，除了莫里森夫妇之外，还有好几间屋子，属于那几位西装革履的老会计。
    埃洛伊斯经过那些体面的办公室，走过了储物间，又经过舅妈工作的洗衣房，经过表姐工作的布草间，这才来到她的工作间。
    扫壁炉杂工们堆放工具的小仓库，门牌上刻着阿拉伯数字11号。
    门敞开着，里面已经有两个换完衣服的女同事，已经坐在里面围着铜制的暖水管子闲聊了。
    她们的年龄差不多，埃洛伊斯一进去，其中一个头发颜色有些红的女孩就问她:“埃洛伊斯，过来咱们排一下任务。”