距离福杰夫人的舞会还有三天时间。
    霍德华裁缝店内, 其他需要参加这场上流聚会的客人所订制的服装，也陆陆续续由制作者亲自送去客人们的家中，无论是学徒还助手之间的紧张氛围, 都瞬间松懈下来。
    清晨的店铺走道内, 有两个学徒躲在窗边抽廉价香烟，听见细鞋跟踩地板的声音, 还以为是露丝太太, 吓的立马掐灭，钻进屋里继续工作。
    埃洛伊斯的步伐不疾不徐，她挽起袖口, 低着头，与此同时转身进入工作间。
    黛西来的最早, 她此时正坐在临窗子的工作台前, 那地方被她收拾的整齐了点儿，一排排摆着还没有上装饰品，只有造型的帽坯。
    “做完了吗？”埃洛伊斯扬起笑意, 她走过去，摸了摸黛西毛茸茸的脑袋。
    黛西抬起头，耳朵有些红, “所有的帽坯都做完了。”说罢, 她从棉布罩衫的口袋里掏出两颗还温热的水煮蛋，递给埃洛伊斯。
    “这是帮厨姐姐叫我给你的。”黛西起身, 将位置让出来，她倾身抽出窗框上的插销，将木框窗支起来, 顿时，屋内透入一股属于这个时节的春潮味道。
    “喔。”她剥下蛋壳, 塞进嘴里。
    混杂城市里熙攘的车马声，令人对生活有真实的触感。
    微冷的风吹动发梢，埃洛伊斯很喜欢闻这样冷冽的味道，让人清醒，每次进入这工作间，她最先做的事情便是走到窗边……
    即使是这样的细节，黛西也留存在心里。
    “今天，我们该给这些坯子做装饰了。”埃洛伊斯思索着，从桌面把造型图抽出来，她坐下，黛西也把脑袋凑过来。
    怀着帮人帮到底，送佛送到西的原则，关于为什么要这样设计的理念，她手中剪短鸵羽，嘴里也没闲着，丝毫不隐瞒的口述理论知识：
    “那位下订单的客人，毕竟喜欢利落的款式。
    所谓利落，在廓形上来讲，就是足够简洁，装饰物不用多，但要有记忆点，打眼一瞧，就能留下印象。”
    埃洛伊斯取出一顶黑面敞口帽坯，指尖点了点纸面上的线稿图。
    这造型图，帽面几乎没有任何装饰，装饰全在帽檐内的两侧，根据她的图纸，两侧会堆叠羽毛与缎带。
    “你猜猜，我在这儿打算用什么颜色的鸵羽？”
    黛西偏头瞧了瞧篮子里那如同绒团一样，上过不同颜色的羽毛，看起来用哪个都一样呢，这装饰物价格昂贵，受贵妇喜爱。
    “黑色？”
    埃洛伊斯依她的话，将那条羽毛取来比了比，摇头：“你觉得好吗？”
    “不好，看起来有些平庸，好像显不出来什么特点。”黛西搅着手指，小心地说。
    “我也这么觉得。”
    埃洛伊斯说罢，她取了一条水蓝色羽毛，将长羽毛剪成一段一段，大约几寸长左右，又掐掉秃尖，斜斜的围着那帽檐内缝上，看着有了绒面的堆叠感，压在线条坚硬的翻檐内，克制的显出来了轻柔感。
    “这也是咱们得考虑的范围，任何颜色都不一定违和，但如果能将这些颜色面积的比例控制在七比三内……”
    半晌后，黛西举起针线，为这顶帽子缝上缎带，她转动眼珠，消化刚才接收到的一大堆知识。
    埃洛伊斯讲的口干舌燥，她为自己倒了半杯茶，又加奶油又加糖块，仰头咽了一口。
    余光，忽地瞥见黛西袖子里，手腕上漏出来的淡淡淤红。
    “欸？你的手是怎么了？”埃洛伊斯没多想，随口问道。
    黛西将袖子往上提了提，沉默地继续下针，“这……没怎么。”
    埃洛伊斯耸肩继续工作，她对除工作之外的事情，通常不会那么敏锐，毕竟作为一个人，如果留意这个世界上的所有细节，那么就专注不下来。
    傍晚，结束一天的工作，街上过路人不少，埃洛伊斯在后门外抬头，她见天色阴沉晦暗，正在下毛毛雨，就摘下一双薄棉灰布手套挡在头顶，打算去街角坐马车回家。
    如果没有什么指定任务，租赁一段马车的价格不会超过五十美分。
    但凡有一点能支配的钱财，她便会容忍自己提高体验感。
    走到路尾，即将到街角，身侧忽然传来动静，埃洛伊斯驻足，偏头看向街头一处偏僻角落，有两个人影正在纠缠。
    埃洛伊斯下意识捂了捂口袋，打算快步走开，可又忽然听见熟悉的声音。
    “我真的再没有钱了，我没法借给你，尼克，你要是愿意回家，爸爸不会不原谅你的！”
    黛西甩开尼克的手，尼克是她的二哥，是个浑小子，因为染上赌瘾还偷了家里的积蓄，最近他被父亲赶出家门。
    不知道怎么，他竟然打听到黛西工作的地方，在这里蹲守她，想讨要些钱。
    尼克被赶出家门后，便四处风餐露宿，最近在港口寻了一份出力气的活儿，可还是没戒掉。
    昨天，前天，他一连来了几次。
    “好黛西，你能在那种地方工作，手上肯定有余钱，我保证我一定不乱花，只是周转周转生活，下周就还给你……”
    往常在家时，黛西常被这二哥当仆人指使，此刻难为他肯低声下气，若不是昨日才被逼着掏了钱，黛西可就相信了这鬼话。
    “我的钱昨天就给你了，再没有了，你别再来找我……”
    说着，黛西甩开，想往前走，却被推搡的跌走两步。
    尼克见低声下气不行，恼羞成怒，预备动手：“我看你分明就有！”
    黛西闭眼，脸颊划过几滴雨珠，她再睁眼，却看见尼克惨叫一声，捂着裆歪倒在地。
    街对面的店铺里，暖黄灯光能在夜色中折射出雨珠划过的痕迹，而埃洛伊斯迅速收回自己的脚，她刚拉过脸色茫然的黛西，旁边又冒出来同样意外路过这里的范妮。
    范妮是瞧见埃洛伊斯的影子，才跟过来的，她见到地上扭曲翻滚的人，捂着嘴惊呼一声。
    “天呐！”
    下一秒，范妮拉着她们两个，往过路人多的地方奔去。
    埃洛伊斯蹙着眉头，她刚才听出来是黛西的声音，见那个人准备动手，才悄悄摸过去出脚，一击致命。
    上辈子留学时没少遇见过醉汉拦路，她靠着这一招吃遍天下鲜，面对这种情况，首先便是放下畏惧心理，以及跑得快。
    但她没想到，范妮比她跑的还快，还真令人诧异。
    拐了几个弯子，三人冒雨跑进一个正在营业的小型餐厅，她们气喘吁吁，脸红脖子粗，推开店门，黄铜风铃在头顶“叮当”清响一阵。
    “你是不是与刚才纠缠你的那个人认识？”
    埃洛伊斯拉开角落里的椅子坐下，她扬起手套扇风，低声询问，同时摆手示意侍者先别过来。
    黛西有些窘迫，她支支吾吾：“他是我二哥。”
    她又简单的叙述了他为什么会出现在这里。
    范妮听完，往椅背靠了靠：“我就说呢，这附近都是体面人家住的地方，骑警每夜都来巡逻，一般的坏人都不往这来。”
    坏人不往这来，那么能来纠缠的，一般也就是认识她的人了。
    有这么个混蛋二哥，黛西觉得脸上无光。
    “你手上那伤也是他弄得吧？”
    若是没什么交集的陌生人，埃洛伊斯不会多管闲事，若是不太相熟的人，她也不会这么多问，点到为止就够了。
    可黛西年龄又小，懂事辛苦，实在令人保护欲作祟，她又问：
    “他来找你几回了？找你要了多少钱去？”
    黛西一一答复，郁闷地说道：“今天要不是你们，我恐怕还得挨一顿打，不过，他恐怕短时间也不会来了。”
    埃洛伊斯掩饰地咳嗽了一声，根据那人在地上扭曲的程度来看，恐怕接下来的几天都不能好好走路了。
    “噗呲”范妮忽然笑倒在桌面。
    半晌后，她才止住笑意，对黛西正色询问：“你家住在哪里？你家里人都是做什么的？怎么没人能管住你兄弟？”
    黛西实话实说，并补充了她家里人的工作，她家里，父母辛劳但对她刻薄，兄弟们不是吃喝嫖赌就是窝囊在家里靠着父母接济。
    唯一一个晓事些，能沉稳下来干活儿的，竟然只有她这么一个小姑娘，她赚到的钱，都被父母悉数搜了去。
    平常她夜里回了家的手工作坊，还要清洗一大盆臭烘烘的衣裳。
    范妮若有所思，既然牵扯家里，那么就不是她能帮的了。
    不过，她还是戳了戳一惯喜欢独来独往的埃洛伊斯：
    “她年龄小，弱不禁风，一个人回家也太危险了，我看啊，不如以后我们一起送她回家，好歹安全些。”
    埃洛伊斯点头，摩挲着桌布边儿，思索着说：
    “不过，这也不能解决根本问题，黛西，你家里的人让你这孩子当牛做马，甚至还对你动手，你得远离他们才对。”
    范妮不懂一惯周全的埃洛伊丝为什么要说这样的话，“这怎么离的开，还能不认父母，不管兄弟不成？”
    “她凭什么要管？”
    埃洛伊斯的情绪有些起伏，她想起来上辈子许多不太好的回忆，又看向黛西。
    “你想走吗？”
    黛西噎住，她虽然人小，可又不傻，冬天她的手指泡在水里生了冻疮，父母却只嫌她笨手笨脚。
    “我当然想走，可却没有一点办法。”
    埃洛伊斯叹了口气，她在这方面倒有些经验。
    “办法倒是有，明天，我跟露丝太太要个给你睡觉的地方，你今天回家了，就说是上司叫你住在店里的，这两周，再把平时的工钱依旧送回去，千万别露出马脚，叫他们放松警惕。”