司马旦不解的回头看了看曹烈。
    曹烈走到他身旁：“陈七胸口中箭，过不了今晚，请求太子赐他一个痛快，黄二狗右腿中箭，虽然不会立即就死，但他的右手也已废了，在北大营迟早难免一死，所以也希望太子能赐他一个痛快，只是他们的恩恤，希望太子能上报大将军府，使他们的家人能安享天年。”
    司马旦扬眉：“什么？这里的伤兵营不能接收他们吗？军医呢？为什么不来？”
    “哈哈哈！”不止屋内，就连屋外的士兵都大声笑了，一个矮瘦汉子冷冷走上前：“禀太子，小人便是军医何果，这二人已医不了，如果作为伤兵，还不知要给折腾到什么时候，如果太子高抬贵手，他们也可混个阵前牺牲，这样对生者对死者都好！”
    司马旦大怒：“陈七胸口中箭，自然是阵前牺牲，但他还没有断气！我们怎能当他**的宰了？黄二狗本根本不会死！这是草菅人命！”
    曹烈冷冷说：“这里没有药，更没有多余口粮，养着一个伤者，一定得另一个人捱饿，这样敌人来袭时死的人会更多，所以北大营一向不留伤兵，这是我们大家共同的决定，也是命，太子明——不——明——白？”
    司马旦一怔，真的想不到堂堂帝国的北方大营，竟然沦落至此，而长安城中此时正“朱门酒肉臭”。
    他真不敢相信，但士兵们的默然，及安静之中包含的愤怒，使他相信了曹烈的话。
    这都是一批率直的军汉，真是他们合谋害死旧太子？
    司马旦断然大声呼喊：“不能！这不是士兵的“命”，我绝不容许你们这样！”
    何果高声说：“太子！你初来步到，刚遇上这事，可能不信我们，但你先想一想，以前我们的兄弟何尝没有将伤兵送回长城之内？结果他们不单没有恩恤，还给脱去军籍，到头来大多饿死街头，沧为野狗腹中之食，连故乡也回不去，现在这样，至少骨灰能回家，家内…家内也有恩恤…，”他的声音突然哽咽了说不下去。
    曹烈叹了口气，又从另一人身上拔出军刀，：“刚才我们在这里举行了会议，也征得黄二狗他们的同意，所以末将才不能出迎，怠慢了太子，既然太子不肯发慈悲，便只有末将来了！”他挥刀一砍，便往陈七身上砍去。
    陈七胸口中刀，立刻便死去。
    鲜血溅到司马旦脸上，他不由得惊呼了一声。
    “哈哈哈！”众士兵又笑了出来，内里夹杂了哭声。
    司马旦怔住当场。
    曹烈这一刀好快，直指心脏，所以陈七死得极快。
    曹烈又走到黄二狗身旁，抬起他手中的刀，他的手剧烈的抖动着，额角突突跳动。
    刀光闪处，铛的一声，司马旦及时抽刀挡下了这一刀。
    众士兵不禁静了一下，这个十六七岁的小子，竟然能挡下曹烈这一记快刀，而手中的刀也没有被打飞。
    曹烈一怔之际，手上的刀已给司马旦夹手夺过，司马旦自己的佩刀收回鞘，眼中注视着夺来的军刀，刀上还有陈七的血迹。
    左庸右庸目内精光闪动，司马旦这一手已大大出乎他们的意料。
    司马旦回眸狠狠地瞪了左庸右庸一眼，双手将刀平握，提膝一撞，那柄久经战场的马刀“铛”的一声从腰断开。
    司马旦将断刀随手一丢，一边往屋外走，一边说：“本太子安抚使有令，今后不能行此自相残杀之事，我的口粮，分一半给黄二狗！”
    当天晚上随行三十六骑之中的一骑离开了北大营，而木胜和司马旦更是通宵夜谈，直至天明。
    ******
    翌日，虎口寨之外，司马旦检阅了北大营驻兵骁骑营。
    三个骁骑营驻兵，原应共有三千骑兵，但现在只有一千二百多骑。
    幸好只有一名伤兵，便是黄二狗。
    黄二狗今天虽躺在地上出席了检阅，但面上竟然回复了血气。
    还有一百二十三名辅兵，都是伙头、木工之类，军医只有何果一人，现在多加一人：木小敏。
    晋代男女之防虽然不严，但军营之中却还是不许有女眷，所以木小敏女扮男装，扮作小厮在伤兵营服役。
    左庸他们对太子一切的活动不置可否，今天也没有出席阅兵，像是存心要看司马旦的表现。
    最可恨的是他们开起小灶，另行用膳，置全体官兵的仇视于不顾。
    不过司马旦乐得他们得罪这里的官兵。
    司马旦在骑兵集结后命令他们下马，自己登上一个简陋的高台，对台下千多名官兵发言。
    “三千多名军额，只有一千二百多名官兵，我昨晚查看了军册，原来这里是一万人的编制，但我相信这不是曹将军的问题。不过既然我来了，这便是我的问题。
    我不想说什么太多保家卫国的话，我认为首先是我们要生存，这里的人…根据兵册上所记，大约在七年前到这里。想一下，七年里，三千人只剩下千二百人！再过三年我们都要死干剩，我也跑不掉，如果昨天我们看着黄二狗死，明天、或者后天，或者明年，便会轮到我们自己。
    七年，死了一大半，三年后，这里能剩下多少人？
    所以生存，是我在这里最大的目的！如果你们生存不了，我能生存吗？
    关于口粮的问题，我今天便会派快马到燕州道节度使借粮，以被扣在大将军手中七千人的口粮作为抵押，当然，我们不能靠借粮度日，明日开始，我会带领你们到北面围猎，顺道宣扬军威。”
    众士兵听到这里都目瞪口呆，他们从来没有想过新到的安抚使会说出这种话，于是他们忘了身处的场合。
    士兵中有人忍不住问：“可…可是我们有军令不可到北面游击，这样做会引起和匈奴的大战啊！”
    又有人说：“北方…那可不是好玩的，如果真的引来匈奴大军，我们死得更早…。”
    司马旦让士兵们的各种议论交头接耳了一会，曹烈却已忍不住，正准备喝止之际。
    司马旦高声哈哈大笑：“你们还是晋国的男儿吗？作为士兵，我命令你们不能饿死，因为如果你们饿死，有谁来保家卫国？相对于饿死，没有其它更重要的军令，有什么事情我来担起！”他将胸口拍得很响：“至于什么两国大战，如果对方小股骑兵，我们怕什么？都快饿死了，还不去拼命？如果引来大军更好，我立刻带你们一起到燕州请援军，留一千七百人在这里镇守！”
    众人一时都静了下来，未几，想明白的都大笑了出来。
    “嘿！你们在笑什么？”不明者都问其它人。
    “你还不明白？千七百人留守，都是死了的人，即是他会带我们全部跑路，哈哈！想不到死鬼陈七也算是保护了我们，哈哈！“
    有谁会不喜欢这样的将官?
    既将士兵的安危福祉放在第一位，又敢于承担，司马旦立刻得到官兵们的第一个好感。
    “还有，最好的训练，才是保命的方法，我们一边也围猎，一边演练，在这期间，我会与你们一起，绝不开小灶，所以如果你们吃不饱，我也不会饱，但是你们一定要给我像狗一样训练，因为只有这样，我们最后才能生存下来！”
    “好！”士兵们发自内心，都喝采了。
    他们不知道，这样直指人心的演讲，都是木胜教司马旦的，而木胜所根据的，却是远在西方，几百年前的超级英雄：凯撒大帝。
    “太子殿下！你这样做是置军规纪律于不顾，军令之威荡然无存！”曹烈发怒向司马旦质问。
    在寨里的“将军府“内，司马旦悠然的喝着羊奶，心里不断思考：“木老头说曹老头是我们必须争取的对象，但这人脾气太差了啊！……”
    所谓“将军府”，其实只是一个小木屋，作为太子居室办公的地方，但因为是前太子住过的地方，摆设倒也舒适，
    司马旦坐着的是一张虎皮椅。
    “曹将军，将在外，君命有所不受，这么多士兵的命都在你的手里，你忍心看着他们这样一个个死去吗？这些都是年青人，是孩子…我说去借粮，十有**借不回来的，你又不是不知道，我看过粮倉了，绝对过不了今年的冬天，去年冬天死了多少人？五百人！五百人啊，曹将军，那些难道不是你的子弟兵吗？你扪心自问，这是不是你的错？”
    曹烈瞪大一双血红大眼睛，气喘如牛，却说不出话，突然两行泪水流了出来。有谁不疼惜自己出生入死的兄弟？
    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
    司马旦心中大喜：“果然是个忠直的汉子，有他帮助这个冬天还不至于陷入绝境！“
    曹烈突然抓着司马旦的臂说：“前太子也是爱兵如子，但他还是将他们当作政治工具，除非你答应我，永远不要将他们卷入你的斗争！”