老先生摇了摇头：“我替他施针梳拢了经脉，倒是一时缓解了他的病症，止了咳血，可是他病得太沉，二分靠药石，二分靠将养，其余的六分是要看天命的。”
    玉珠听后，半响无语，一时默然。就在这时，老先生起身回了房间，不一会捧着一个油布包出来，郑重地摆在了玉珠的眼前。
    “我出入那王家，见他家乃是经营金银玉石为生的商贾。从主子到奴隶个个重钱利，腐臭难忍，你若长嫁这等人家，倒是叫人心生痛惜，向来你九泉之下的父亲也是难以心安。那位王公子虽然为人谦和，长得也是个俊美的少年，可惜命福薄……既然出了那王家，倒是好事一桩……不提那些个，你来看看，这是何物？”
    玉珠勉强抑制了心伤，慢慢地移眼看去，那打开的油布包里，赫然是一卷书稿，泛黄的稿面上眷写着几个大字——琢玉纹心。
    那笔迹竟是恍惚间甚是眼熟……玉珠一时有些恍惚。
    陶先生接着说道：“这是你父亲的遗作，当年，我与你父亲乃是至交，虽然见面不多，却是经常书信往来。只是你那时太过年幼，大约是不记得了。他生平有一心愿，便是将自己毕生心得写成一卷，留给后世工匠，可惜这本《琢玉纹心》不过开了半卷，他却已经不在了……
    当时他怕自己文笔不畅，将书卷借与我赏阅，代为拣选措辞文笔的错漏，便带着你急匆匆地奔赴了京城。谁知这一别，便是天人永隔……”
    说到这，他微叹一口气接着道：“待得我想去找寻袁兄孤女，却早已找寻不到你的下落。原以为要长存遗憾……没想到你却自己找寻到了我这，今日将这你父的遗作，交到你的手里，我也便放下心了。”
    玉珠也顾不得自己心内小儿女的哀伤，自然是要郑重谢过陶公代为保管之恩。可是她心内一直存有一个疑问，此番倒是可以问一问故人：“陶先生，我父亲虽然深得皇室赏识，可是他向来只喜雕琢起居玉器，不喜雕琢人形，为何当初他会无缘无故帮助宫内的袁妃雕琢下咒的玉人？”
    听到这，陶先生面露怒色道：“你父亲死前落得身败名裂，还不是因为他收得那个逆徒范青云！”
    玉珠听到这里，猛得一抬头，面露惊诧之色。
    陶先生摇了摇头道：“就是如今的玉雕大师，宫中内监御品总理官，号称在袁大师和萧先生之后的又一玉雕奇才——范青云！当年他设计你父亲雕下玉人，又亲自写下告发信，这等大义灭亲，一时传为美谈……这些，你的养祖父萧先生都没有告诉过你吗？”
    “……”
    玉珠在陶先生的院落逗留了许久。这才辞别了先生，托着固定的手腕离开了总兵府。
    珏儿见了自己小姐受伤，自然是唬了一跳，可开口要问，却被玉珠一个眼色止住了。
    正如锦书所言，二少表达歉意的方式甚是慷慨大度，除了包下的医药费外，另外备下了几盒名贵的草药让六姑娘回去补养身子。只是再不见锦书姑娘亲自前来送行，而是门堂的小厮冷着脸替六姑娘套了车马而已。
    不过玉珠全不在意，只朝小厮谢过了二少的慷慨大度就上了马车。
    如今她只是归心似箭。这手腕断得甚好，原是担心二少恼羞成怒，不肯就此收手。可是如今看来，自己这般不识趣，一时也搅和没了贵人的兴致，倒也两厢得便，至此毫不相干。
    不过她心内悬挂的却是另一事——一件让她咋闻之后，惊怒心肺的旧年冤案。
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    ☆、第 16 章
    马车的车轮在略显崎岖的道路上前行，而玉珠则靠在马车上闭目养神。在总兵府的这一日，竟是在人间熬顿一年之感。
    撇开尧家二少的突然兴起不提，只是从陶先生那听闻的事情，就足以让她心内掀起惊涛骇浪。
    这马车的颠簸一如她小时随着养父前往玉石镇时，在马车里摇摇晃晃的起伏不定，儿时许多急于淡忘的回忆，竟是这般一点点地慢慢浮上了心头……
    她慢慢舒展开拿在手里的油布包，轻轻打开了第一页，只见上面写着一行小字：“雕玉琢石贵在纹心，用心而至，方成匠魂”。
    她用手轻轻地摩挲着父亲写下的这一行字，只觉得心内有一团蛰伏了很久的东西一下子涌堵到了胸口，又一时忘了该如何宣泄出来，只能感受到胸口微微的抽搐……
    此时已近下午，珏儿惊疑不定地望着正靠在车厢里半低着头的六姑娘，似乎是在风吹车帘的刹那看见六姑娘的眼角闪烁着亮光。
    可是哭了？可再想要确定一看，六姑娘已经转了脸，微微垂下，似乎又已经疲惫睡去。
    难道因为手腕受伤太疼了？珏儿疑心定是如此，可又不忍打扰六姑娘休息，便自能暗自忍耐，但心内依然将那个召六姑娘进府，又害她受伤的尧二少骂得是狗血喷头。
    幸而回转了县城，便再无后事。玉珠暗自松了口气，心想；毕竟尧二少不同于那些个乡野泼皮，虽然被她这个卑贱的妇人折损了面子，可到底也不愿在这等儿女私情上太失风度，至此应该就算事了了吧？
    因为手腕受伤的缘故，也不好再拿起刻刀雕刻，玉珠倒是有了空闲好好赏阅爹爹的遗作。
    陶先生曾经断言，她与她的父亲袁中越的手下功夫相差甚远。她虽然信服，可是总是觉得只要假日时日，便能最终达到父亲的纯熟技艺。
    但现在看了父亲的半卷残稿，玉珠只能苦笑自己是井底之蛙。她的父亲若是活着，只怕世间再无能与父亲比肩企及之玉匠了！
    再好的工匠，赋予雕品的无非是几分形似而已。可是她的父亲却立志赋予自己的雕品一抹独特的灵魂，而他处理玉雕的独特方法往往匪夷所思，大大迥异于当世流行的手法。也难怪能留下许多后人难以模仿的玉雕上品。
    若是爹爹还在……那么她是不是就可以亲自与爹爹学习这些浸满了他心血的技艺了？
    一时掩卷后，玉珠微微苦笑，就算手腕不受伤的话，她也不敢再随意举刀落刻了，按着爹爹的宗法而言，她应该从最基本的破石料开始重新学起！
    若是开石方法不对，最终往往会落下遗憾。
    就拿这次进献给太后却闹出了意外的那块大石而言。她虽然不在开石现场，可是后来无意听大哥萧山言语的意思，也是在大石开料的时候出了纰漏，可是玉石的斤数已经上报朝廷，京中内监的意思大玉罕见，斤数不可减损太多，所以那玉石工匠才胆大地留下了凤脚瑕疵，想出了金镶玉这样不入流的遮掩法子……
    这一日玉珠照例靠在自己房中的暖炕上翻看着残卷上的图样，而珏儿则与婆子赵妈在小院的土灶上炖煮着鸡汤。
    赵妈心疼六姑娘受伤，特意抓来了一只当地特有的短脚肥鸡，开水烫过去毛开膛后，加了红枣和大棵的人参，再放入砂锅里细火熬顿，此时火候已到，肉熟皮烂，便将整只砂锅提到了炕桌的蒲草锅垫上，让六姑娘不用下地就能喝到热热的参鸡汤。
    看着珏儿拿着调羹又要来喂她，六姑娘微笑道：“我不过是一只手受了伤而已，拿着左手也能吃食，你倒是拿我当个小儿了不成？”
    珏儿小心吹了吹鸡汤道：“是了，我们家六姑娘的左手也跟右手一样的灵光呢！”
    嘴上虽然这般讲，却依旧是要固执地去喂六姑娘喝。
    就在这光景，屋外又传来车马的声响，只听到有女子清亮的声音叫道：“好香啊！这是在炖煮着什么？”
    玉珠抬起窗户往外一看，只见外面一个老仆开门后，便有一个女子探头探脑地往里望来。
    不是五姑娘萧珍儿，又会是哪个？
    玉珠原来也想过萧家人会找寻过来，她原来也没有想过隐姓埋名，躲避萧家人，只不过不愿再重回萧家大院而已。
    她也想过祖母会派人来走一走场面，可是万万没想到却是让五姐打了头阵。
    萧珍儿走了一路也真是肚内饥饿了，待得看见玉珠在窗边儿露了脸儿，便笑着使劲摆了摆手，也不等赵妈带路，自己几步就小跑进了屋子，自脱了披风和鞋子，也一并上了炕，直着眼看着那砂锅道：“妹妹，这锅里炖煮的什么，怎么这么香？”
    听得一旁的珏儿都忍不住翻白眼，分离了这么久的姐妹，就算说不出些个别的暖心窝子的话，也总不至于一进门老是绕着锅圈儿打转儿吧？
    六姑娘笑着叫珏儿给五姑娘盛了一碗，萧珍儿连喝了几大口，只觉得胃里有了暖意，这才移开了眼，看到了六姑娘夹了竹板的手腕，低声叫道：“这可是怎么了？才分别了几日，怎么受了伤？”
    玉珠不想多少，只说自己不小心受了伤，便得开口问道：“五姐你是怎么寻到了这里来？”
    萧珍儿叹了口气道：“你看着人不大，主意倒是胆大的很，就这么不言不语地出了府门，反正家里天塌了也全不关你的事儿了！”
    原来玉珠离府，大少爷萧山自然勃然大怒，径自认定又是老祖宗和母亲在他背后说得了什么，逼得玉珠离府。当即便要去寻找。
    可是最后，到底是被大事情给生生拦住了脚步。
    原来虽然果然如那温将军所言，朝廷免了萧家之罪，可是主理宫中贡品的内监总理官范青云范大人却透出了口风。虽然免了萧家的死罪，可是这玉雕的供应也要转换了买家，不再由萧家垄断。
    这一句话，便是断了萧府的营生。当下，萧山便匆忙备下厚礼，准备奔赴京城打点一番，看一看在范大人那里是否还有斡旋的转机。
    玉珠听到这里，慢慢抬起头低声问道：“大哥见得可是那位当世的玉雕奇才范青云？”
    萧珍儿撇了撇嘴道：“不过是个沽名钓誉之辈，一早就走了仕途，哪里还会做玉匠的营生？”
    玉珠抿了抿嘴，又问道：“五姐，你是如何找寻到这里的？”
    萧珍儿天生没有心机，便是照直说了。原来事实证明老祖宗之言还是有些远见的。日理万机的温将军不但来了，而且来得甚是快呢。也不顾是在半屏山分隔了二十日而已，将军的车马就已经停在了萧家的大门口。因为来得突然，萧山又不在府里，夫人王氏指使仆人忙得鸡飞狗跳，指望着这位温将军能代为出力，帮助萧家重新夺回皇家御贡的营生。
    可是大将军来得匆匆，去得也匆匆，在辗转打听到六姑娘离府自立了门户后，含蓄地表达了一番对女子离家在外的担忧便就此告辞了。
    对此，五姑娘很是不喜，一个劲儿问玉珠，那个温将军为何老是打听着她的消息？
    玉珠笑而不答，轻飘飘地转了话题，只问了五姑娘此来是何人的意思。
    萧珍儿老实回到，此番她来此是老祖宗亲自开的口，只说让她看看六姑娘可还短缺了什么，别的意思倒是没有再说。
    玉珠微微叹了口气，又问：“……那位尧家二少呢？”
    萧珍儿倒是没有料到玉珠会突然问起了他，浑不在意地说：“那位活祖宗若是不返回京城，温将军如何得了空子来我们萧府上做客？据说本来这位贵客是准备在西北赏玩消磨上一两个月的，后来不知何事，更改了主意，大约是觉得西北此处地野蛮荒，也没什么可玩的，便打道回府返京去了。”
    “姐姐，再过几日，温将军也要进京面前皇帝述职，顺便探一探亲友，只是若此一去，京中贵女云集，他要是在其中挑拣出了好的，准备续娶该如何是好？再过一个月，是温将军大姐瑞国夫人的生日，温将军在我们去瑞国夫人府上做客时，诚心邀请了我跟你一起随他入京前去做客。可是老祖宗说，若是你不去，便也不让我一人独自前去，好妹妹，求求你就成全我一次吧！”
    玉珠轻轻地眨了眨眼，不急不缓地道：“瑞国夫人？该不是那位嫁给了京城礼部侍郎的瑞国夫人吧？她的府上，岂不是在京城？你我舟车劳顿前往京城？这岂不是太过儿戏？”
    五姑娘却不以为然地说：“我们萧家在京城店铺众多，也有宅院，你我这般大了，也该前去见见世面，二姐又是宫里的妃子，就算父母不在人边也有人照应，何况祖母是叫了父亲和母亲带着我们一起前去的。退一万步说，就算我不得温将军的垂怜，在京城里的子弟也比这小乡僻壤里的多些，何不趁此机会，给你我各自挑选个如意的郎君出来？”
    玉珠微微一笑，沉思了一会道：“五姐，你说得在理，也是该去京城见一见世面了。”
    ☆、第 17 章
    萧珍儿一听玉珠答应，一时欢喜得胃口大开，除了吃完大半砂锅的参鸡汤外，又叫珏儿将她自带来的野鸭蛋放到炉膛里去烧。
    “这些是猎户新送到府上的鸭蛋，新鲜的很。我听闻妹妹去了郊县的穷乡定居，生怕你吃不上好的，就叫人捡了两筐给你，除了蛋外，还备下了腊肉米面，谁知你这吃的比我们府上还好，这锅里的不是北域的极品老参吧？祖母柜子里珍藏的那一棵不及你这锅里的大，就这么囫囵地全炖了鸡……妹妹，是不是哥哥偷给你体己钱？若是不愁吃喝，我倒是想跟妹妹你一起在府外闲住，少些管束呢。”
    那参是出了总兵府时，尧少的侍卫们径自搬到了玉珠马车上的。既然被他捏得断了手骨，所以玉珠也没客气自然照单尽收了。
    没想到，赵妈从来没见这等稀罕的珍品，自然不知这是与进贡宫中等级的稀罕物，只觉得比那平常的花参看着颜色整齐些，不过装参的锦缎盒子甚是不错，还搭配了檀木的扣子。于是依着煮萝卜的路数炖整只的贡参，正好空下来盒子给六姑娘盛放雕琢好的珠串。
    想起老祖宗每次都是命侍女从老参商切些根须下来，一点点地冲泡饮茶，金贵得要命！五姑娘径自认定六妹这等豪迈的吃法定是闷声发了大财的缘故。
    听了她的这话，玉珠才笑了笑，不急不慢地道：“不过我闲得无聊，雕琢了些玉器来卖，手头也算是有些盈余，大哥乃一家之主，因为贡品出错的缘故，店面上的钱银吃紧，宅院里也紧衣缩食，哪里会有闲钱给我？五姐平日说笑也就罢了，这些个不要胡说嘴，不然叫大嫂听了，岂不是疑心要同大哥对账？”
    萧珍儿被六妹慢声细语地点拨着，倒也不恼，只因为向来六妹比她来得稳重而多礼，所以大多时候，她很听六妹的。
    不过听了这话却笑道：“就你想得多，我们的那位大嫂哪里敢跟大哥对账？俱是让大哥管教得连大气儿都不敢喘。只是听我要来寻你，还直说着让我劝你快些回去呢！”
    玉珠其实倒是想起另一样要紧的来：“前些阵子传闻着，这次朝中的钦差是要拣选些玉匠进京的，可有此事？”
    萧珍儿脸色有些涨红，气愤地说：“可不都是想爬到我们萧家的头上来吗！也不看看自己的雕工，竟是妄想取而代之，娘都说了，这叫养虎为患！那个范大人，当初吃了我家的多少好处？年年京中的各大店铺都有他的一份干红，而现在这便是吃得愈加贪婪，想要干脆取而代之，这番招揽玉匠的大举动，听说便是范大人所为，他美其名曰是为皇家招揽能工巧匠，待得入京比试，其实是在为自己的店铺招揽人手呢！听说京中的老伙计有不少俱都被他挖去了呢！俱是养不熟的白眼狼！”
    萧珍儿的这几句痛骂，当真是有娘亲王氏的风范，可以想象得出王夫人裹着勒额在炕沿处，捶着被子痛骂的情形……
    玉珠微微蹙眉，低声道：“若是这样，就算是公正的比试，萧家也是无工匠能派出了……”
    玉珠起身下地，踩着厚底的便鞋，来到一旁的玉作坊，在架子上来回看了一圈。叫珏儿取了她受伤前刚雕琢好的一套水粉玉盒包裹起来，然后交给了萧珍儿道：“你回去时，将这玉盒交给老祖宗，就说这是我亲自雕刻来孝敬她老人家的。”
    萧珍儿自然是接过了，好奇地打开看了看，低呼道：“呀，六妹，你现在雕刻的小物还真是有模有样呢！不过你毕竟是个小姐，万万莫沉迷进去，要知道连我们大哥都不愿摆弄这些个呢！说到底，‘匠’这个字难登大雅！哥哥最大的心愿，便是能如那位范大人那样，最后入了仕途，这才算给我们萧家脱胎换骨！”
    玉珠笑着说：“五姐说得极是。”
    一时酒足饭饱后，歇息了片刻，便告别了玉珠，准备返回府上将玉珠的答复告诉老太太。
    看着远去的车马，珏儿望着六姑娘的倩影，不由得心内有些发急：“六姑娘，我们如今好不容易出来了。何苦又要同五姑娘搅合着去那京城？那个……那个温将军摆明着是冲着姑娘你来的！”
    六姑娘看那马车走远了，便让老仆将院门关上，她一边搓着有些发冷的耳朵，快步走会屋子，轻松地说：“不过是去京城，爹娘也跟着去，你这小丫头担心个什么？”
    珏儿看六姑娘依然轻轻松松的样子，急着说道：“六姑娘，我们在这舒服的度日不好吗？我怕老爷和太太也……也不是真心疼你的人……”
    玉珠摸了摸珏儿也冻得有些发凉的脸蛋，笑着将她也一并拉到了火炕上，慢慢语道：“总是我的不好，不能要珏儿好好的安稳度日……此次你便不要去了，留下来给我看家吧……”