叶嘉，陶荻，陆景和唐飞是苏南区这一带的小混混，关系很铁，混迹于街头巷尾，大恶不作，鸡毛蒜皮的小事儿，没消停过。除了陆景今年考上了s大以外，其他三人，都早早就辍学了，陶荻在酒吧当驻场歌手，唐飞在餐厅端盘子，而叶嘉，开着电瓶车，街头巷尾，送外卖。
    幸福的家庭千篇一律，不幸的人生，各有各的不幸。
    路口，四人作了别。
    陶荻和唐飞顺路一块儿走，陆景和叶嘉住的比较近，便走了一道儿。
    盛夏晚晴，还有不过十来日，便是开学季了。
    “叶嘉，我觉着，你年纪也还小，这么下去也不是办法，还是应该准备准备，参加高考，现在女孩子不念大学，将来…”陆景酝酿了很久的话还没说完，就被叶嘉打断了。
    “行了大学生，你自己往坑里跳可别拉旁人，我自由自在惯了，不喜欢去学校受管束，让我背书包上课，一小时俩小时的熬，简直要命！”
    “可是你总不能送一辈子外卖吧？”
    “谁说我要送一辈子外卖？”叶嘉攥着拳喃喃道：“等攒够钱，就开一家餐厅，囊括各地风味美食，全国，甚至全世界的！”
    夕阳也为她的大志向镀上了一层光辉…
    陆景虽然觉得不切实际，但是也没有说什么，只道：“反正我高考的资料都在那儿，你要是需要，随时找我拿，还有，s大就在市中区，将来要是有什么学习上的问题，随时可以来找我。”
    叶嘉感觉，如果因为这个原因，她大概是一辈子也不会去找他了。
    陪伴的路途总是短暂的，巷子尽头，是一栋矮□□仄的出租楼。
    匆匆作别，回了家。
    家不大，冷冷清清，却也整洁干净。窗户一方小书桌，桌上贴满了五彩的便笺，全是叶嘉做菜的心得。桌上放着一个厚厚的牛皮笔记本，似乎有些年岁了，叶嘉走过去，小心翼翼地翻开，笔记本扉页，浅淡的钢笔字体，遒劲有力：《四方食事集》—陆则夫。
    那一场地震，夺走了双亲的生命。
    家，孤零零只留了叶嘉一人。
    父母的财产，因为她年纪小，全归了她的监护人舅舅和舅妈，唯有这一方厚厚的笔记本，是父亲留给她最宝贵的遗产。这里面，详细地记录了父亲半生食客的心得，以及四方美食的做法，叶嘉很早就开始钻研这本笔记，想完成父亲此生未尽之志。
    叶嘉给徐老去了一通电话，询问身体和近况。
    “死丫头，总是闯祸了才想得起老头子。”
    “徐老您说这话，嘉嘉就委屈了，哪一次您馋嘴了，嘉嘉不曾来跟前儿伺候着。”叶嘉拿捏着老人爱听的腔调，笑说道：“明儿还来，老爷子您想吃什么，嘉嘉给你做。”
    “正巧了，明天我的一位小友也要过来，老头子我倒是啥都能吃，就是我的这位小友，胃口一直不怎么好，你看着，给做几样开胃菜，让他也尝尝你的好手艺。”
    ……
    叶嘉琢磨着，胃口不好，翻开笔记的某一页，几行字吸引住了目光，上面记注着叶则夫的笔记：什刹海的荷叶粉蒸，配上河鲜冰碗与水晶肘，滋味难得，余常午夜梦回，思之念之，难以忘怀。
    荷叶粉蒸，河鲜冰碗，水晶肘…
    一样大菜，配两件儿珍馐小菜，尤其是这河鲜冰碗，开胃最好…
    第二天一大清晨，叶嘉便匆匆出门，去市场采购材料。
    先到五马桥的莲塘边去买新鲜的荷叶与莲藕，到味馐堂去买核桃，杏仁，榛果，还有绿豆，杏花酒坊打了四两竹叶青，又去菜市场买了一只鲜杀的鸡仔……叶嘉闲暇时爱读闲书，书上说：“只有去鬼才知道的地方，才能把鬼才知道的风味寻觅。”
    -
    提着大包小包，进了一户居民大院儿，宽敞明亮的楼道里，一户人家大门正开着，叶嘉拎着塑料口袋进去，一位头发已然半百的老者起身过来迎接，这便是徐老了，徐老虽然年近七十，身形依旧健朗，神态气质，依旧能看得出年轻时的硬质风范。
    “叶丫头来了？快进来，瞧瞧着满头大汗的，进来吹吹风儿。”客厅里，徐老将电风扇打开对着叶嘉。
    大夏天儿的，叶嘉没指望在徐老家吹到空调，老人家，总归是不喜欢吹冷气。
    徐老老伴儿也去得早，仅有的一个儿子也英年早逝，现在一个人住着，叶嘉不忍老人孤独，恰逢他又是个好吃的主儿，便时常过来给他做些家常小菜。因为徐老说今天有客人，她一早便去采集食材，准备弄一顿大餐来招待客人，顺带…也谢谢徐老此番的相助。
    “老爷子，不热，您吹着吧，我去厨房了，您说有客人要来，可不敢怠慢，今儿是一顿大餐，得提早准备。”
    “辛苦你了。”
    “不辛苦，徐老您捞我出来，我这得好好感谢您呢。”叶嘉拎着口袋进了徐家的厨房。
    “臭丫头，我不提，你倒是自己提起这茬儿来了。”徐老说起来就是一肚子气，加大了嗓子：“整天跟着唐飞陶荻那些个死娃子鬼混，不学好，光学坏，我要是你亲爷，能拿大马鞭子抽你！”
    见着徐老脾气又上来了，叶嘉将口袋放在了厨房柜台上，低眉顺眼连声道：“是是是，嘉嘉再也不敢了，下次再犯，您拿鞭子抽我，抽得皮开肉绽，我绝不哆嗦一下！”
    徐老闷哼了一声，出了厨房，没多久，又将立式电风扇搬了过来，放在厨房门口，正对着叶嘉吹。
    其实徐老虽面上严厉，却全然都是对她的关心照拂。
    叶嘉心里泛起一阵暖意，这个世界，爱她的人不多，有一个，便要珍惜一个。
    -
    以二八比例挑选的老荷叶与嫩荷叶冲水洗干净，然后将嫩鸡肉切成了小块，用米粉加入茯苓粉，搅拌均匀之后以荷叶包之，放在砂锅里蒸熟…
    就在她正忙碌的时候，门外又传来了脚步声，听见徐老爽朗利落的笑声传来：“小延来了，快进来坐，热着了吧，进来吹吹风。”
    放在厨房门口对着叶嘉吹的那台电扇，直接被徐老给抽走了。
    “我去！这偏心，也偏得太明显了吧…”叶嘉小声嘀咕，顺手将河鲜冰碗放进冰箱冷镇。
    客厅里，聊天的声音若有若无地传了过来。
    “你爷爷，身体可好？”
    “多谢徐爷爷挂心，一切都好，只是近来时常提起您，让我多来看望您。”一本正经的醇厚嗓音，和长辈聊天的正经腔调。
    叶嘉眉心皱了皱，声音…好熟悉呐，她想探出头去瞅瞅，奈何锅里蒸着东西，火候大小随时变化，半分都离不得。
    “你这次过来，可算是有口福了，我这儿有位大厨，她的手艺，天上地下，独一份儿！”
    紧接着是一声克制的轻笑：“看来我的运气不错。”
    -
    没多久，脚步声朝着厨房过来，低沉稳健。
    “徐爷爷让我来帮忙。”他道。
    叶嘉一边目不转睛地盯着火候，头也没抬，喃喃道：“不用，客人您去休息，晚餐马上就好，这儿一切ok！”
    他似乎还没走，叶嘉将火候调小，拿起案板上的菜刀在手上转了一圈准备切藕，她的刀工，练了好几年，花样儿百出。
    一个转身，就看到身长玉立的傅知延，远远站在那儿，目光深邃，略带了那么点探究之色，盯着她…
    世界，飞沙走石。
    是他！
    菜刀“砰”地一下落地，离她的脚，不过三五寸远。
    良久，傅知延缓缓屈身，捡起了菜刀，拿到灶台边，顺手扭开水龙头，将菜刀清洗干净，滑滑的水流声交杂着锅里炖煮的声音，叶嘉心里一团乱…接着，就听到一声低沉的冷笑，他看了看菜刀，又看了看她的紧闭内扣的脚，略带了嘲讽，反问：“大厨？”
    哪家的大厨，连刀都拿不稳，预备着把自己给剁了，要做一道粉蒸蹄髈与他下酒吃？
    叶嘉窘迫。
    失误！绝对失误！
    傅知延没理会她心里的兵荒马乱，拿着刀，兀自走到了案板前，挽起了袖卷，伸手拨了拨板上的两根粗壮莲藕，漫不经心地问道：“藕切块，还是切片？”
    调子微扬，仿似盛夏的晚风，叶嘉的心便跟那鼓风机似的，呼呼呼地躁动了起来。
    “切颗粒…”她的脸，胀得通红，舌头都快打不直了。
    傅知延点了点头，切藕，他的动作并不算熟练，但是神情却颇为认真，他的手指尖，一节一节，修长若笋，指甲盖圆润饱满，沿着指腹肉整整齐齐地剪裁，近看，看能看见饱满的月牙，一双难得好看的美人手。
    至于技术嘛，叶嘉回归了专业的目光，刀工是勉勉强强，是算新人下庖厨的级别，藕粒也不甚精致，有点大块，入味儿难，正好可以带回去当标本，标签可注：我男神切的藕。
    叶嘉盯他，入了神，一心一意琢磨着，怎么把那些藕粒搞回去留个纪念，不知不觉，两根藕已经切好，傅知延拂下刀背上的藕粒，回头又看向了叶嘉，正巧与她，来了个电光火石的对视。
    仿佛考试作弊被抓包一般，叶嘉身子一悚，心里一片凌乱，慌忙回身，继续盯着炖鸡的火候。
    与意中人下厨，自然是心猿意马，神志不清，全身发热，病入膏肓。
    “嗷！”
    叶嘉的手臂猛地一抬，快速甩着手掌，刚刚出神，想去关火来着，结果直接摸上了砂锅外壁。
    烫烫烫！烫死啦！
    她不住地呼气，吹着手指尖，好疼！
    一双湿润的大掌伸过来，握住了她的手腕，突然被接触，叶嘉神智顷刻涣散，下意识反应，傅队该不会又要铐她吧！
    这里可不是局里啊！
    “哎，人家现在是清白之…”
    身？
    叶嘉话音未落，傅知延已经把她拽了过去，打开了水龙头，用冷水冲着她被烫的手指尖。
    他就站在叶嘉的身后，前身贴着她的后背，握住了她的手，甚至，她还能感觉到他克制的轻柔呼吸，打在她的耳畔，痒痒的，像晚夏的风。
    “清白之身？”他轻声地重复，果然是局里常客的脑回路，时时刻刻想的都是如何抵赖，如何脱身。
    冰凉的水流冲击着她的手，很舒服，被他的粗糙手掌接触的皮肤，更舒服。
    他的目光落在她的指尖，认真，专注，深远。
    夕阳斜入，为他的轮廓镀上一层光辉。
    傅知延，好久不见。
    你…别来无恙。
    ☆、第4章 云泥之别
    粉蒸鸡仔上桌之前，又放入嫩荷叶里蒸了蒸，开锅便是扑鼻而来的荷叶清香，冰箱里的河鲜冰碗端出来，晶莹透亮，富有弹性的表面，撒上了榛果杏仁葡萄干，看着便叫人胃口大开，玲珑剔透的水晶肘也端了出来。
    念着傅知延和徐老爷子可能还会喝上一盅，叶嘉又细致地配了几样下酒的可口小炒菜。
    三人一桌，叶嘉与傅知延面对面，抬眸，专注地看他。
    目光与他接触了好几次，傅知延平展的眉头，渐渐有了点褶皱。
    这女的，能不能别这么明显。
    叶嘉显然是察觉到了他神色的异动，立刻抽回目光，看向桌上的美味，说话的声音也是脆生生的：“夏天南方闹湿气，人的胃口自然会降低，这河鲜冰碗清甜爽口，最…最是开胃，徐老，傅先生，你们尝尝？”
    徐老笑呵呵地对傅知延道：“我不过提了一句你胃口不好，这丫头便记住了，算是有心，我来尝尝。”说着他舀了一勺冰碗河鲜，夸道：“清甜爽口，不错。”