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第16节
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    仝则笑了笑,“就是因为不容易,在下才专程找到贵号,贵号要说做不了,放眼京城谁人还能有这个本事?您放心,钱不是问题,在下一定不会让周老板吃亏。”
    原以为话说得够直白,谁知对方竟然不吃这一套,“做不来做不来,请佟掌柜另觅他处吧。”
    说完连连摆手,一叠声叫人伺候茶水,摆明是送客的意思。想不到世上还真有人对上门买卖不感兴趣,仝则愈发不解,按说以周记目下的手工水准,做这么块料子出来应该不是什么难事……
    出了门,他越想越不对,回味周长兴面部表情变化,似乎是隐瞒了什么,而且他对自己的要求丝毫不陌生、也不奇怪,更像是听过那种质感的衣料,或是根本就亲眼见过。
    要连这点敏感度都没有,还怎么在生意场上行走,仝则越琢磨越觉得自己估量的没错。
    可眼下是被人轰出来了,没奈何只好再想办法。这头还没出大门,却见几个匠人正拉着一个火冒三丈的汉子,七嘴八舌的在那儿劝说。
    “再怎么着他也是东家,你去和他横,能讨着好么?”
    “此处不留爷,咱们去别处也就是了……天底下又不是只有他周记一家,这么克扣下去,我看他们迟早要完。”
    说着说着,众人同仇敌忾起来,有人立马掉转枪口一致对外,“自打大小姐离家出走,老当家气得病了一场,可不就便宜了那家伙,把个好好的周记搞得是乌烟瘴气。从前大小姐印染出来的那些个好货,全白放在库房,愣是发霉发烂也不叫卖。他这根本就是嫉妒,嫉妒人家比他有才华,他拍马都赶不上!”
    “嗐,现在说这些有什么用,多早晚把大小姐找回来,日子才算清净。”
    “眼见他防贼似的,还能有那一天?何况大小姐那脾气……”
    话没说完,只见一个管事模样的溜达出来,横眉立目地吼道,“赶紧散了散了,要说发钱跑在头里,偷懒儿也个个都不含糊,全不干活了是怎么着?麻溜儿的都给我滚回染坊去。”
    众人闻言,顿时一窝蜂做鸟兽散。
    仝则刚才佯装被人挡了道儿,这会儿人都撤了,他也装不下去,索性不紧不慢踱着步子往外去。
    刚一出门,看见游恒蹲在车边上,正和一个家丁模样的汉子侃得不亦乐乎,俩人聊得兴起是勾肩搭背,不知道的看见准以为这是失散多年的亲兄弟。
    仝则脸上略有点黑,想着自己这儿愁肠百结,这位号称裴谨的心腹死忠呢,却是笑得没心没肺。
    “走了,”他上前,摆出副冰山脸。游恒看他一眼,这才依依不舍的起身,和那家丁话别,彼此眼神交汇,就差演一出十八相送了。
    直到仝则看不下去拍拍窗棂子,游恒才收回他恋恋不舍的目光,扬鞭催马干起了正事。
    “聊什么那么热闹,还弄出一副相见恨晚?”下了车,仝则忍不住打趣儿问。
    游恒深沉地摇头,然后又点头,“有收获。你知道么,如今周记的掌柜不得人心呐,大家伙都很怀念老掌柜,还有周家大小姐。哎,据说,那位小姐是织染行几十年不出的奇才,有想法,有手艺,九岁上就和老掌柜去过云南,跟当地人学了门蜡染技术,好像是用……这个我也说不大清啊。此外还下过江南,精通苏绣。可惜了,据说为了点感情的事儿,和老掌柜闹翻了,周老爷子也气得生了场大病,不得已才叫侄子来管店里的事。”
    仝则听着,末了看他一眼道,“然后呢?那位奇才,我是说周大小姐现如今人在哪儿呢?”
    “离家出走了,”游恒拖长声感慨,“我问了半天,那人一直支支吾吾,才要说,这不你就出来了嘛。”
    倒赖上他了,都怪他没把握好时间点,仝则乜他一道,想了想更觉不对,便把今日所见所闻和这位“粗中有细”的人一通详述。
    “我老觉得有隐情,没准他们库房里还真有我要的东西,但那东西眼下碍着周长兴了,所以他绝不肯和我做这笔买卖。”
    “照啊,”游恒一拍大腿,“那怎么办?要不要我趁天黑去把他们库房劫了?”
    仝则正上楼梯,脚下一个没踩稳,差点绊一跟头,“好汉,您怎么说也是三爷的人,正规军出身,能不能行事稍微讲究点体面。”
    “那有什么的,”游好汉放过自家大腿,转而把胸脯拍得砰砰响,“少保让我来做你的护卫、随从、帮手、还有门客,古时候养门客不是有那个什么鸡鸣狗盗?我比那个还是要高明得多,你别小瞧我的武艺,正经是随风潜入夜润物细无声。”
    仝则听得头大,勉强挤出一记略显忧伤的笑,不过脑子还在转,思忖片刻道,“你也别鸡鸣狗盗了,不如今晚去会会友,把周家大小姐的下落套出来。我觉得只要找着正主,一定有办法能劝她做出咱们要的东西。”
    游恒不愧是跟随裴谨多年,虽有点一根筋,却也很快想到关键,当即一口答应下,转身就往外走,一刻也不耽搁。
    仝则回房去等消息,一个人在灯下辗转思量,要是实在不行,这缎子能否自己印染缝制出来。很快脑子就被银线花色彻底缠成一锅粥,恰在此时,游恒十分稳健地推门而入。
    他脸色泛红,像是隐含着某种不安的躁动,要不是仝则信得过他为人,真要怀疑他不是去探听消息了,而是刚从某个书寓春风一度乘兴归来。
    游恒喘了喘气,坐在了仝则对面,“有两个消息,一好一坏,你要先听哪一个?”
    仝则吸口气,毫不犹豫地选了个坏。
    “我打听完周大小姐的下落,没忍住去周长兴住的院子里窝了一会儿,不想听见他和一个黑衣人在商量,要杀人嫁祸的事。杀的是周大小姐的爱人,却是嫁祸给老掌柜,如此一来……”
    “如此一来,父女俩再难和好。”仝则适时接口,笑得一笑,“周大小姐不原谅父亲,这辈子都不会返回周家,那周记迟早会落在周长兴手里。”
    “不错,”游恒咽了咽吐沫,“至于好消息,是周大小姐目下就在京都。”
    仝则精神一振,“什么地方?你问清楚了吧,咱们明天一早就去拜访。”
    游恒笑了,很得瑟地打了个响指,“远在天边近在眼前,你再想不到的,就是隔壁胭脂铺子那个镀金菩萨模样的周掌柜,周妩娘。”
    第26章
    原来是她!仝则这阵子忙于大笔订单,几乎忘了隔壁的胭脂铺子,此时回想起来,那位周掌柜俏丽又冷若冰霜的脸立时浮现眼前,不过转瞬他已开始思考另一件事。
    “你说杀人嫁祸?杀的不是周大小姐,而是她的爱人,那么她的爱人眼下应该和她在一起了?”
    游恒抬了下眉,做出一个意味深长的表情,“她离家出走就是为和那人在一起,据说她才把人接来不久,说不准很快就会离开京都——这是那位周大爷原话,所以要赶在这个时候先下手为强,就算不弄出人命,也要弄个不算轻的伤出来,总之嫁祸才是后面的重头戏。”
    什么恋情,这么不容于家族,莫非是身份地位不匹配?仝则暗忖着,忽然间重点落在才接来不久几个字上头,他蓦地抬眼,“周大小姐的爱人,是个女子对不对?名叫玉华?”
    游恒素来缺乏表情的脸上终于起了点波澜,“这你都知道?我还预备着最后再说,让你吃一惊呢。别说我听见这话,当时差点从房檐子上掉下来,惊世骇俗,太惊世骇俗了……”
    仝则没搭理边上一惊一乍的人,只问,“他们打算什么时候下手?”
    “明天夜里,我听得真真的。”游恒一顿,“你想阻止?干脆我明天晚饭后就埋伏在她们家院子里,保管一抓一个准。”
    仝则这会儿对他的自信倒是颇感欣慰,点点头道,“我和你一起,不过我在明处,你在暗处。明晚我会去拜访那位周小姐。”
    谁知算盘打得挺好,结果却被人家先行一步。
    第二天晌午,店里来了位年轻女子,说是隔壁胭脂铺子的,指名要见掌柜佟先生。
    仝则出来会客时,见她身穿鹅黄比甲,素白棉纱裙子,头上没有金钗银环装点,可那一张脸就足以吸引人移不开眼去。
    明眸皓齿,肤色剔透无暇,最动人是略带羞涩的神情,透着三分局促,七分不安,可看见仝则的一刻,嘴角扬起微微露齿一笑,刹那间灿烂如夏花盛放,而她本人对自己的美像是全无感知,半点没有美人常见的矫揉造作之态。
    眼波流转间,纯真中流露出少许娇憨,如果这就是周掌柜的爱人,玉华姑娘的话,仝则情不自禁在心底赞了一声,周大小姐真好眼光。
    相互见礼客套两句,那女子开口,声音不清脆,反而有些低沉沙哑,“冒昧来访,是因为早前佟掌柜和我家小姐谈过合作,小姐前些日子家中有事,没顾得及这桩事,怠慢了您一番好意,我先替她跟您陪个不是。”
    说完起身福了一福,仝则忙还礼,“别这么说,也是我这阵子忙得焦头烂额,没亲自去拜会,周掌柜那头没生鄙人的气就好,请问姑娘您怎么称呼?”
    “我姓良,良辰美景的良,您叫我玉华就是了。”她笑道,“您大人有大量,倒没计较我们趁热凫上水来。我家小姐性子是有些孤拐,真要多谢佟掌柜海涵。既是这样,不如趁今天咱们把那天的话再细细聊一聊。我家小姐的意思很明白,分账全听您的,我们只要三成也使得。您也瞧见了,现如今开店撑门面,真不是那么容易的,何况我们女人家。”
    “这个我懂,也一直佩服贵号周掌柜的魄力,其实很多事贵在坚持,且贵号的货源都极好。”仝则话音一转,“不过这事还须和周掌柜好好合计,争得她同意,咱们两下里再签个字据也就是了。至于分账,玉华姑娘可以放心,佟某人并非奸商。”
    玉华含笑听着,连连点头,却略犹豫了一下才说,“就只是她脾气不大好,请佟掌柜千万别和她计较。”
    三句话不离回护爱人,那份腼腆的情义是藏都藏不住。
    仝则说好,“这样吧,我这会儿还有几个活儿要赶出来,等晚上饭罢,我再登门叨扰,也请玉华姑娘和贵号周掌柜先知会一声。”
    玉华忙应下,道了几回谢才转身去了。
    到了晚晌,仝则自不指望周小姐能招待他一顿饭,于是先填饱肚子,才慢悠悠过隔壁串门,临去时和游恒商定好,只等那刺客露头,便一举拿下,务必要让他吐露出幕后主使之人。
    会面和想象差不多,周妩娘不大情愿,尤其是看着玉华端茶倒水,待客殷勤周到,脸色便愈发有些晦暗不明。
    “你坐下,这里不用你伺候。”她拽了拽玉华的袖口,语气里充溢着一种霸道的温柔。
    玉华回眸笑笑,很听话地落座,“我习惯了,总是改不了的。”
    “别乱说,什么习惯不习惯的。”周妩娘不满地瞥她一眼。
    玉华却似没看见,转头对仝则含笑解释道,“我原是伺候小姐的丫头,小姐给我体面,带我出来见世面,如今铺子里很多事也交给我打理。只是今天确是自作主张了,还请佟掌柜原谅。”
    “你不是丫头,”周妩娘轻叱道,“你是我……”
    玉华忽然咳嗽一声,“姑娘快说正事吧,这会儿人家佟掌柜百忙之中抽出空闲,万不可慢待了人家。”
    仝则当即一笑,心里却很不以为然。
    其实看着这一对秀恩爱,可比谈买卖有趣儿多了。他不得以回神,强装出一副洗耳恭听的模样来。
    周妩娘嘴角微沉,“不瞒您说,其实我原打算要关店走人的。上回跟您提过,京都我得罪了一些人,生意再怎么经营也难有赢面。您好心邀我合作,我也不是一点都不动心。可之所以不愿意去您店里,不怕您笑话,是为我早前也算和您是同行,如今却是看不得那些绸缎丝料了……”
    她猛地吸了下气,又说,“要说赚钱的心早就没了,我不过是想攒点路费。等回头贴了告示出来,再把这店面转手盘出去,我也就不在京都地界儿上混了。佟爷要是不嫌弃,就当帮我这个小忙,要是不愿意,咱们还是街坊邻居,大家哪儿说哪儿了。”
    玉华听到后来,已有些发急,扯了扯周妩娘袖口,一个劲儿短促地摇头,看样子是不同意她的安排。可周妩娘挪开放在膝上的手,拍了拍玉华的柔荑,其后顺势握住,后者眼神一颤,也就没再多说什么。
    谈到这份上,又是这么笔简单交易,双方谁都不争,仝则再让上两份利,很快也就谈妥了,倒是他态度慷慨且真诚,在言谈间让周妩娘对他少了份抵触,渐渐生出几许好感。
    可玉华却在桌子下头踢了踢仝则的腿,这是暗示有话要说,仝则心领神会,借着去净手的功夫溜到院子里,不多时,见玉华也跟了出来。
    “佟先生,您别听小姐的话,我们哪儿也不去。小姐的家就在这里,年轻女子哪儿有四海为家到处飘萍的道理。”玉华道,“实不相瞒,我家小姐是和家里人闹了点不愉快,可周家就她这么一根独苗,上头又有老父健在,岂能说走就走?她不过是一时怄气,所以我总想着,要是铺子能实打实赚到钱,生计不愁,再慢慢有些进项,她心情一好说不准也就想开了,早晚还是回家去得好。”
    一个执意要走,一个暗地里挽留,各有各的想法,却好像都是在为对方考量,倒也有些意思。
    仝则点点头,“我明白,生意上的事儿我会尽力,其实买卖嘛,多半还得靠养,至于父女更没有隔夜仇了,天底下哪儿有真生儿女气的父母呢,您说是不是这个道理?”
    “我也是这样想,当年老爷对她寄予厚望,她是家族里最能干的一个了,就这样放弃,且不说什么事业的话,就是亲情也是罪过可惜,我……我是真心不想看到,她将来有后悔的一天……”
    年轻时为了爱情有抛闪一切的勇气,靠的不过是冲动和荷尔蒙就可以。真过起日子来,柴米油盐和风刀霜剑一般磨人心性,时间的力量最惊人,任凭多澎湃的激情,早晚有天会归于平淡。
    而剩下的,却不一定是细水长流,很有可能只是死水无澜。
    难得对方这么通透,仝则点头表示理解,玉华心口一松,笑着道了声,“多谢……”
    可那谢字还没说完,也就在电光火石间,斜刺里突然跳出个人。
    仝则本以为是游恒,定睛一看却是个通体穿黑衣的家伙,下一瞬,他只觉得那游少侠也该从天而降了,可晃了晃脑袋,四下里一望,却是再没别的动静。
    眼看那黑衣人无声无息逼近,一把短剑闪着寒光,蓦地里,劈面朝良玉华刺来。
    玉华登时吓傻在原地,连躲闪都忘了,看样子并非临危不惧,多半还是反射弧太长,行动完全跟不上脑子。
    仝则和她正相反,上一刻,脑袋里还在犹豫自己一双肉掌夺剑会不会伤亡太大,或是应该先行把良玉华一脚踹到边上去,然后干脆大吼一声姓游的赶紧给我滚出来救人……
    想法是一个接一个地往外冒,可他人却已一把拨开良玉华,侧身迎上了剑峰。
    第27章
    黑衣人不管冲上来的是谁,当下一剑撩过去,便听兹拉一响,仝则身上单薄的青布袍登时裂开一道口子,鲜血哗地一下涌了出来。
    随之而来是一声惊呼,玉华终于反应过来,尖叫道,“救命呐,有贼人……”
    这一嗓子惊动了院子里的下人,不过众人跑出来需要时间,且周妩娘压根没雇几个壮丁看家护院,这会儿人又早都歇下了,披衣起身动作缓慢,实在是远水解不了近渴。
    仝则瞪一眼玉华,用眼神示意她快跑,一面咬牙愤愤在想,那会吹牛皮的游恒究竟死到哪儿去了。t
    黑衣人一击完毕,继续扑身而上。可叹血肉之躯能抵挡几下袭击,仝则一手捂住伤口,准备等下瞅准时机起脚踹倒对方。
    然而黑衣人显然也是这么想的,于是先下脚为强,人家是正儿八经的练家子,这一记飞腿正踢到仝则胸口,仝则吃痛,接连踉跄了好几步。眼见寒光一闪,他已下意识想闭眼,一瞬间连骂人的心思都烟消云散了。
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