出城投降？
    秦璟会因此放他一条生路？
    根本不可能！
    夏侯鹏疑心渐起，神情渐渐变得不对。
    王皮任由他上下打量，表情始终平淡，看不出半点端倪。
    周飏一言不发，默默注视两人，片刻后移开目光，看着越来越近的大军，终于明白，自己从一开始就错了，大错特错。
    和王皮一起鼓动夏侯氏造反，自以为能得从龙之功，带领家族更进一步。殊不知，一念之差，将周氏全族推上死路。
    “将军，事不宜迟，不可再多犹豫。”王皮语气坚决。
    夏侯鹏终究相信自己的直觉，没有采纳王皮的全部建议，仅设法鼓舞士气，并未让人传播皇后淑妃已死的流言。
    见状，王皮暗道可惜。没有继续坚持，转而请命，愿带私兵健仆增援东门。
    秦氏兄弟分三面进攻，北门和东门的压力最大。
    西门和南门的压力稍轻，却要提防桓汉趁机发兵，坐收渔翁之利。
    故而，夏侯鹏清点兵力，凡是能够守城的，无论甲士私兵，包括府内健仆，一概召至城头，同进攻的大军鏖战。
    “放箭！”
    攻城锤和云梯上架有挡板，箭矢劲道不足，根本无法穿透。
    士卒依靠挡板和盾牌掩护，顶着密集的箭雨，以最快的速度冲到护城河前。
    河深超过两米，不会水的跳下去，立刻会没过头顶。河面宽度超过三个武车车身，没有人在河中支应，根本无法假设木桥。
    要想继续前进，必须冒险！
    冲在最前的跳荡兵掀开盾牌，一跃跳入河内。
    三月天，河中尚有薄冰未化，却禁不住人力踩踏，近乎一脚就被踩碎。蛛网状的裂痕蔓延开去，迅速布满整个河面。
    “抬云梯！”
    浸在冰冷的河水中，跳荡兵大声嘶吼。
    因河底布有木刺，许多人的小腿被划破，鲜红的血丝浮上水面，伤口很快麻木。
    “快架云梯！”
    箭雨集中落下，对准河中的跳荡兵。
    水中的汉子无惧生死，始终无一人退后躲闪。合力扛起云梯一端，迅速游向对岸，砰地一声放下，抹一把脸上的河水，高声道：“挡板！”
    木板一张张嵌入云梯，一座简易的木桥瞬间架设完毕。
    跳荡兵没有着急上岸，而是浮在水中，用肩膀扛着木桥，维持桥身稳固。
    “过桥！”
    这样的桥无法支撑攻城锤，只能容扛着云梯的步卒通过。
    众人冲过桥面，没有喊杀声，也没有嘶吼，只有脚步声和沉重的呼吸，一下接着一下，砸在河中人的肩头。
    “放箭，放火箭，不能让他们过来！”
    见到城下一幕，夏侯硕瞳孔急缩，高声叱喝。包着油布的火箭成片落下，奈何点不着云梯。
    士卒过桥后，没有着急进攻，而是立起盾牌，护卫稍后抵达的弓兵。
    弓兵背负拆解的强弩，顶着箭雨就地组装。两人稳固弩身，一人仰倒在地，以腿部力量撑开绞弦。
    吱嘎声中，乌黑的箭矢凌空飞出。飞过城墙之后，仍射穿一名叛军，将他牢牢的钉在地上。
    力道之大，非亲眼所见，实在令人难以想象。
    架在河上的木桥越来越多，过河的弓兵组成弩阵，漆黑的箭矢并不密集，给守军造成的压力却难以估计。
    吱嘎。
    又是一声绞弦，弩箭破开冷风，划过半空，如闪电般袭向城头。
    “将军，小心！”
    夏侯硕恰好站在弩箭的落点处，遇风声袭来，本能侧身半步，被凸起的墙砖绊倒，就地一个驴打滚，勉强保住一条性命。
    仅凭十几架强弩，进攻的队伍生生压住城头箭雨。
    跳荡兵一跃出水，扛起云梯，竟连盾牌都舍弃，以闪电般的速度冲到城下，不顾手臂被箭矢所伤，猛然高举起云梯，架到女墙间的缝隙。
    “攻城！”
    第一部 云梯架上，很快就是第二部、第三部。
    士卒背负长刀，口中咬着匕首，开始全力向上攀登。
    见箭矢无用，夏侯硕和夏侯端同时下令，推下滚木，泼下滚水。
    “快！”
    城头的守军知道，如果被大军攻上来，自己断不会有生路。恐惧之下，激发出可怕的战意，再不想其他，各个拼尽全力。
    轰隆。
    滚木从城头落下，立即有攻城的士卒落下云梯，被砸成肉泥。
    滚水从城头飞洒，凡是被溅到，立刻红肿起泡，痛楚难当。
    几名跳荡兵被泼个正着，强忍着痛楚，用身体护卫同袍，一步接着一步，终于攀到城头，握住城砖，猛然一跃而入。
    脸上的水泡多已破碎，血水和脓水一起流淌，相貌仿如恶鬼。
    “杀！”
    跳荡兵高喝一声，长刀出鞘，瞬间斩杀两名守军。奈何寡不敌众，被斜刺来的长刀砍伤要害。踉跄两步，犹不肯倒下，拼着最后一口气，将面前的敌人尽数斩杀。
    战场之上，瞬息万变。
    一人之力，竟震慑住一队守军。
    恶鬼！
    眼前哪里是人，分明就是嗜杀的恶鬼！
    攻守之间，两息的破绽就可能致命。
    抓住守军疏于防备的刹那，更多的将兵攀上城墙，同叛军展开厮杀。
    很快，城头陷入一片喊杀声中。
    断木滚水依旧不断，从城墙上跌落的，却是双方十士卒皆有。许多竟是身负重伤，临死不忘拉住一名敌军共赴黄泉。
    “殿下，城内送出消息，南门可落绞索。”
    “善。”
    秦璟看向张廉，道：“你来带兵。”
    “谢殿下！”
    得知张禹死讯，张廉早已愤怒难当。点兵飞驰而去，几可遇见，南门处必成一片血海。
    随着攻上城头的将士越来越多，喊杀声传入城内，长安百姓都是心惊胆战，紧闭窗门，不敢离开家中半步。也有人收拾起行囊，准备见机不好，设法逃出城外。
    王皮带着私兵健仆走下城墙，却压根没有前往东门，而是趁夏侯鹏被战事缠住，无暇他顾，带人奔向坊市，找到预先藏好的油料和布匹，下令众人“照计划行事。”
    私兵健仆纷纷领命，手持兵刃，带着放火的工具分散到城中各处。
    王皮仅带数名私兵离开坊市，听着城头传来的喊杀声，预期着即将燃起来的混乱，不由得放声大笑，笑声中是无尽的残虐和疯狂。
    屠杀百姓，火烧长安。
    这个污名，秦璟是背也得背，不背也得背！
    “我要秦氏英名尽丧，我要整座长安为我陪葬！”
    笑声中，王皮面容狰狞，追随他的私兵不由得退后半步，脸上是掩不去的恐惧。
    长安南门，一什叛军倒在城下，胸部间有长刀贯穿的痕迹，已是气绝多时。只是双目依旧圆睁，带着死前的不信和震惊。
    叛军的尸体很快被拖走，数名穿着皮甲的汉子走出，几人手持叛军的武器，防备城头，余下拉动绞索，以最快的速度放下吊桥，助大军攻破城门。
    “怎么回事？！”
    守将很快发现不对，令人速速去查。
    等叛军来到城下，看到眼前一幕，来不及多想，立即高呼“奸细”，举刀迎了上去。
    呼声中，赶来支援的叛军越来越多。
    几名汉子额头冒汗，干脆将绳索缠在身上，任凭肩膀和腰间被勒出血痕，口中大喝，终于将吊桥全部放下。
    砰地一声，吊桥砸在地上，扬起漫天尘土。
    张廉抓准战机，下令士卒拖动攻城锤，砸开长安南门。
    “喝！”
    攻城锤由武车改造，前方有战马牵引，后方和左右由人力推动。
    逼近城下，战马被解开绳索，数名壮汉跃上武车，以全身的力量拉动绳索。
    轰！
    绳索放开，巨木猛砸向城门。
    巨响声中，仿佛大地都在震动。
    “南门！”
    夏侯鹏得报，立即意识到情况不妙，当即派夏侯端前去支援，务必击退进攻的敌军。
    夏侯端为人不论，一身武艺确是不凡。领命之后，点齐两百部曲，四百壮丁，飞驰赶往南门。
    援军赶到时，城门已被砸开一个缺口，张廉披坚执锐，一马当先冲入城内。