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第188节
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    须臾,鼾声阵阵的五皇子也被惊醒了,他一咕噜坐起来,脱口而出:“凶手抓住了?”
    “尚未。”庆王摇头。
    五皇子抱住薄被,挠挠脸颊,困意浓重,眼下两片青黑,不好意思道:“我听兄弟们的语气,还以为抓住了呢。”
    片刻后,用薄被蒙住脑袋、蜷在躺椅里的容佑棠被隔壁帐篷的动静吵醒了,但只醒了一小半,身体无论如何动不了。正当他艰难与困倦斗争时,忽然感觉有人拍打自己的胳膊:“小容大人?醒醒,别睡了。”
    殿下!
    容佑棠不假思索,“呼”地掀开蒙头的薄被,睡眼惺忪。
    “起来用早饭,动作快点儿。”庆王扫视周遭一眼,伸手拽起蜷在躺椅里的人,粗略整理对方凌乱的头发,难掩关爱。
    “嗯。”
    “赶紧!”庆王不便多留,叮嘱两句便退了出去。
    卯时中,天色渐亮,空气清冷,宽阔的荷花池上方笼罩着一层薄纱似的白雾。
    容佑棠用力抹一把脸,风风火火地穿鞋、洗漱、胡乱束了头发,大踏步赶去隔壁帐篷,迫不及待观察粗布。
    半晌,他惋惜叹道:“根据血迹来看,案发时被害者和凶手确实交过手、撕扯此布。只可惜,痕迹太凌乱了些。”
    “无妨,余下的本王有办法。”瑞王斗志昂扬。
    “如此甚好。”
    几位皇子在此用早膳,虽然较平日简陋,但再简陋也不能损害皇家尊贵体统。
    御膳房的管事亲自带领一溜儿手捧食盒的太监,忙碌摆了整整一桌食物。
    “几位殿下慢用。”容佑棠识趣地告退,他的早饭设在隔壁。
    “待膳后再议事。”庆王温和回应,他本欲留下人,却恐捧杀了对方,只得作罢。
    “是。”
    孰料,容佑棠刚退出帐篷,一转身,抬眼却看见李德英搀扶着承天帝,前后簇拥众多禁卫和内侍,稳步行来!
    其中,皇帝明显精神不济,脸色疲倦凝重,眼神肃杀——白发人送黑发人,自古最伤心。皇家也不例外。
    “微臣参见陛下,陛下万岁。”容佑棠急忙行礼。
    “平身。”承天帝低声开口,他半宿未眠,痛失爱女,心如刀割,睁眼到天明。但他要强,仍按时起来,洗漱穿戴后准备早朝,顺路绕进御花园巡视。
    “谢陛下。”
    “案子可有进展了?”承天帝问,脚步未停,往主帐走。
    “几位殿下连夜搜查,现已掌握若干线索。”容佑棠谨慎答。
    “哦?”承天帝踏进帐篷,众人早已闻讯,转眼跪了一地,山呼:“儿臣叩见父皇。”
    “奴婢参见陛下,陛下万岁。”
    “平身。”承天帝嗓音始终低沉,有气无力。
    “谢陛下。”
    “谢父皇。”庆王起身,顺手搀了身边的瑞王一把。
    承天帝沉默不语,环顾简陋的帐篷:
    小圆桌摆了简单的早点、大圆桌放的物证和卷宗、几把躺椅,几个儿子均一脸疲累、衣衫头发略乱、冒出胡茬。
    “你们辛苦了。”承天帝软声肯定一句。
    “为的是妹妹,何谈辛苦?”庆王低声答。
    “只盼能生擒凶手。我要当面问他,究竟为何杀害宜琳?”瑞王双目布满血丝,眼神却亮得吓人。
    五皇子关切问:“父皇用过早膳了吗?”
    承天帝心不在焉地点头,其身后的李德英却冲着皇子们摆摆手。
    “您快坐下说话。”赵泽宁小跑上前搀扶,殷勤孝顺。
    “唔。”承天帝慢慢坐下,打起精神,先问:“雍儿,你们都查到了哪些线索?”
    庆王简明扼要地告知:“父皇请看,此粗布乃蒙住宜琳头部所用,容大人献策,使用药液恢复血染痕迹,希望能分辨出凶手的掌印或指纹;此外,粗布乃花匠维护兰苑名贵植株所用,故儿臣已派人去搜查那附近的园墙,看凶手有无留下潜入御花园的罪证。还有……”庆王停顿,罕见地有些为难。
    “还有什么?说!”承天帝当即断喝,他濒临爆发,经不起丁点儿刺激。
    “事发时,二哥和七弟都在御花园。”庆王眼神坚毅清明,尽量客观公正地禀报:“兄弟们一起看了,七弟毫发未伤,且他有两名太监作证,案发时远离荷花池,儿臣认为可以排除其嫌疑;二哥的后背和手部均有指甲划伤、硬物擦伤的痕迹,但他解释是醉酒时被坤和宫宫女……纠缠求欢,他们于假山石洞内行事,据称未曾听见任何异响。”
    “案发时,你二哥正与宫女……”
    “苟且?”承天帝艰难开腔,脸色铁青,继而发黑,直哆嗦,忍无可忍,“嘭”地拍桌,迁怒地呵斥庆王:“如此重要消息,为何不速速禀报朕?你替老二遮掩什么!”
    庆王立即下跪,无奈解释:“父皇息怒,请千万保重龙体。儿臣下半夜才知悉,况且大皇妹出事,您当时已十分悲痛,儿臣不敢接二连三的……您身系天下黎民百姓,儿臣思前想后,自作主张,决定天亮再禀告,甘受任何责罚。”
    父亲年事已高,倘若因为急怒攻心、身体有个万一,天下都要乱了!庆王实在不敢冒险。
    “父皇,您别怪三哥,他也是顾全大局。昨夜里,他带人下水好几趟,宜琳的遗物,多半是他们找到的。”瑞王轻声劝慰。他枯木一般杵着,昔日风度翩翩的雅致淡泊荡然无存。
    承天帝指尖颤抖,半晌,长叹息,无力地一抬手:“起来吧。雍儿,朕并非怪罪你,只是、只是——你大哥他们几个呢?”
    庆王起身,据实以告:“应当在坤和宫。儿臣派了禁军统领跟随,拿那名宫女与二哥对质,以尽快洗清其作案嫌疑。”
    洗清?怎么洗清?一辈子也洗不清!
    承天帝面无表情,内心涌起深深的失望,削薄嘴唇抿成一直线,法令纹凸显。此刻,他只是一个父亲。
    “朕交代你办案,为何不把人拿来、你亲自审问?”承天帝威严问,他思绪很混乱,勉强维持清醒。
    “儿臣已派曹统领去坤和宫拿人,尚未返回。”庆王避重就轻答。
    “何时派出去的?”
    “个把时辰前。”庆王斟酌答。
    嗯,皇后母子要倒霉了。容佑棠暗忖。
    果然
    承天帝雷霆震怒,重重拍桌:“如此拖延!谁敢阻拦你拿人?来啊,传朕的口谕,即刻将那名宫女拿来,谁敢说半个‘不’字,拖下去仗毙!”
    “遵旨。”
    “容卿,你这两天把别的都放一放,专心协助庆王查案。”承天帝冷冷吩咐。
    “是。”容佑棠及时应声,丝毫不敢大意,全程凝神倾听。
    “父皇,您用些粥吧?”赵泽宁一脸的担忧,小心翼翼呈上半碗山药胡桃粥。
    承天帝刚想摇头,可抬眼一扫:几个儿子皆满脸忧虑敬爱。他心里一暖,态度便缓和许多,点点头,食不下咽地陪儿子们用了几口。眼风一扫,瞥见容佑棠安静站在角落,他挑眉,紧接着暼向庆王:哼,臭小子,你不安些什么?
    “来人,给容佑棠赐膳。”承天帝不疾不徐命令,无意于苛刻臣子的吃食。
    “是。”
    “谢陛下。”容佑棠松了口气,他饥肠辘辘,却不好冒昧告退,只能熬着——幸好皇帝大方赐膳,他才得以摆脱窘境,落座旁席。
    庆王也松了口气,由衷地感激父亲。
    但,一行人还没吃多少,帐篷外面突然传来喧闹声:
    “上报就上报,悉听尊便!”
    二皇子头一昂,难掩愤怒,说:“我敢对天地神明、列祖列宗发誓,绝没有加害宜琳!大哥始终不依不饶,真真令人寒心。”
    “祥弟稍安勿躁。”大皇子的语气十分冷静,他肃穆道:“父皇虽然将此案交由三弟负责,但我们做哥哥的岂能袖手旁观?少不得搭把手。你被牵涉了进去,为兄非常担心,妙晴本来可以证明你的清白,可惜皇后娘娘太着急,先一步动了大刑。”
    “只是打断手,又不是割了舌头,她能开口就能为本殿下作证!”二皇子据理力争,烦躁催促抬着担架的禁卫:“快快快!赶紧的,将这贱婢给庆王送去。”
    “是。”两名禁卫卖力地抬着担架。
    “唔……呜呜……”一名年轻貌美的宫女被堵了嘴,两手不正常的歪斜着,脸色惨白,头发凌乱汗湿,惊恐万状。
    旋即,大皇子率先踏入帐篷,恭谨行礼:“儿臣叩见父皇。”
    “平身。”
    二皇子底气严重不足,心虚胆怯,中规中矩跪下称:“儿臣给父皇请安。”
    “请安?朕还有什么可安心的?”承天帝语意森冷,并不叫平身。
    “父皇息怒,儿臣自知行为欠妥,但绝对没有杀害妹妹,求您明鉴!”二皇子眼眶红肿,仰头哀求。
    “太医验过了吗?”承天帝不理不睬,转而询问庆王。
    “儿臣——”
    “验过了!确凿无误,儿臣身上的伤痕全是贱婢妙晴抓挠的。”二皇子抢过话头,急切表明。
    “太医?”
    随同的德高望重的老太医有备而来,稳步出列,不卑不亢地解释:“启禀陛下:老臣与多位同僚联手诊断,二殿下背部的划伤乃宫女妙晴所为,手部的擦伤则是假山石洞内行房时摩擦石面导致,老臣已带人看了山洞——”
    “够了!”
    承天帝厉声喝止,听不下去了,用力闭上眼睛,身形晃了晃,帐篷内一时间踏步声混乱::“陛下息怒。”
    “父皇,您觉得怎么样?”
    “父皇请保重龙体。”
    ……
    二皇子憋屈得脸红耳赤,流泪懊悔道:“父皇,儿臣自知有错,因醉酒糊涂而行为失当,求您宽恕,儿臣发誓以后再不贪杯了!”语毕,重重磕头。
    “父皇,您觉得如何?”
    “来人,赶紧将躺椅挪过来!太医快给瞧瞧。”庆王临危不乱,接连下令。
    “是。”
    大皇子抢步上前,挤开弟弟们,独自搀扶父亲,亲力亲为照顾其靠坐躺椅,劝慰道:“唉,祥弟并非故意,谁知道天底下竟有那般丧心病狂的歹毒刺客呢?兴许他当时忙碌,恰巧没听见宜琳的呼救。”
    犹如火上浇油!
    承天帝怒极,他只要一闭上眼睛,就忍不住想象次子与宫女于山洞内苟且嬉笑、长女在不远处遭遇致命袭击的无助凄惨!看似心平气和,实则怒火中烧,睁开眼睛,定定地凝视次子,神态复杂莫测。
    “父皇?父皇息怒,求您宽恕儿臣一次,您是天底下最仁慈宽厚的君父,儿臣委实不知当时有刺客,若事先知道,必定——”
    “够了。”承天帝打断次子的解释,质问:“当真是那名宫女勾引你的?”
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