“萌绘在中学的时候成为不良少女，就是因为深深怨恨自私的父亲，想往他那个天才电影导演的招牌上抹黑。父亲骂她：我怎么会有你这种女儿？她反驳说：如果不是你这种男人的女儿，我才叫幸运呢。自己身上流着父亲的血，她连这一点都感到羞耻。”
    “等等，”中冈伸出右手，“身上流着父亲的血——萌绘小姐是这么说的吗？没错吧？”
    “没错。她还说，想去做整形手术。”
    “整形手术？为什么？”
    “因为，”西村弥生用指尖点着自己的鼻子，“萌绘很介意自己的鼻形，倒不是不好看，只是因为太像父亲了。眼睛和嘴巴可以靠化妆掩盖过去，可是鼻形无论如何也没办法。还有，她的手形也很像父亲，所以她也觉得讨厌。”
    24
    内袋里的手机震动起来的时候，青江有了某种预感。他一边来到走廊上，一边接起电话。
    “我是开明大学的桐宫。”对方说，“是青江老师吧？”
    “是的。”
    “前几天真不好意思。您现在方便说话吗？”
    “简短些吧，快要上课了。”
    “好的。那我就开门见山地说了。今晚您有时间吗？大概两小时。”
    “有什么事？”
    “详细说的话，时间可就长了。”
    “我是否可以理解为对上次的事情的答复？”
    “可以。您方便吗？具体时间和地点听您安排。”
    “我傍晚六点后有空。地点你定吧。”
    “那就七点吧，就在上次那座‘泰姬陵’前面。”
    “好的。七点对吧。要不要准备什么？”
    “不用，或许会检查您的随身物品，所以，最好不要携带一些麻烦的东西。”
    “检查随身物品？为什么啊？”
    “您来了就知道了。那么，今晚七点见。”对方挂断了电话。
    青江盯着屏幕看了一会儿，才关了机。上课时关机是规定，不过，几乎没有学生会遵守。
    随后这堂课，内容是分析城市大气污染的结构。青江站在讲台上，身后的黑板上画着两栋大楼。他开始解说：“像这样，在两侧林立的高楼中夹着一条街道，就叫‘街道峡谷’（street canyon）。大家都知道，在这种情况下，会形成一种特殊的风。但这种风会怎么吹，要受种种因素的制约，包括建筑物高度、密度、道路宽度、当时的天气情况等等，所以是千差万别的。通常来说，风向与道路呈直角是最典型的状态。”青江在黑板的图画上加了几个箭头。这时，他忽然想起了一副场景。
    白烟如蛇一般流动。
    现在他依然难以置信，总觉得或许是错觉，要么就是在做梦。但那是确凿无疑的事实。没有任何花招，是纯粹的物理现象。
    为什么那种事情会成为可能？人类是无法预测气体如何行进的。即便有所预测，也都十分粗略，就像黑板上画着的箭头一样——
    他一下子回过神来，转身看去，学生们正一脸迷惑地望着他，还有人吃惊地皱着眉。
    “不好意思。”青江说，“我家附近发生过一起事故，一名老太太被建筑物之间的风吹倒，摔断了骨头。在送老太太去医院的途中，她抱怨不断，叫苦连天。不过，她应该向谁去抱怨呢？”
    他点了几个学生的名，让他们陈述自己的观点。他们提出的意见有大楼施工方、城市规划负责人等等。接着大家讨论起来，建筑物之间的风究竟是自然现象，还是人为所致？在讨论中，“数值预报”这个词被多次提起。
    现在的数值预报技术用的是超级电脑，如果利用这种技术，就能很容易地预测会形成什么样的风。所以，老太太受伤应该是人祸吧。
    对，如果使用超级电脑的话——青江再次走神，想起了那天晚上发生的事情。可是，圆华肯定没有携带那种东西啊。
    来到约定的地点一看，才发现“泰姬陵”已经不见了，取而代之的是一座有着洋葱形屋顶的城堡式建筑。用的是红、绿、黄等明快的色调，看上去华丽无比。这是“圣瓦西里教堂”（saint basil's cathedral）。
    有人来到了青江身后，淡淡的香气表明了那人的身份。
    “这幢建筑物位于莫斯科的红场。”桐宫玲开始解说，“据说是俄罗斯教堂中最美的。的确，它充满了庄严。”
    青江回过头。“你去过吗？”
    “只在远处眺望过。因为当时在出差。”她看看手表，“正好七点。”
    青江看向她的身后。“今天你那个同伴没来啊。”
    “他有他的工作。我们走吧？”
    “去哪里？”
    “您只要上车就好，我会带您去的。”桐宫玲走开了。
    和上次一样，她把车停在购物中心的停车场上。还是那辆小轿车。青江坐在后座，系好安全带。
    “我遵守了约定，有栖川公园看到的那件事，我对谁都没有说，包括中冈警官。”
    桐宫玲目视前方，点点头。
    “明智的选择。我们也不认为老师会草率行事。毕竟，您是圆华小姐信得过的人。”
    “她看人很准？”
    “比谁都准，比任何人都准。”
    她说得斩钉截铁，到让青江有点疑惑。
    “你们也别这么放心啊，记录我可都留着呢，那天晚上发生的事情我也都写下来了。数据我可以随时发送给任何人。就算我不主动发送，也已经设定好了，过一段时间之后，就会自动以邮件的方式发给几个人。不知道你打算把我带到哪里去，总之，你别忘记这一点就好。”以上全都是胡说八道，不过青江还是努力让自己的话听起来显得真实可信。
    桐宫玲似乎有点想笑，过了一会儿，才说：
    “您不必担心，我们不会绑架您的。”
    “话是这么说啦，不过总要有个保险。”
    “是，我记住了。”
    车子上了首都高架，过了一阵子，又开到普通道路上。青江终于渐渐明白车子往哪儿开了。
    “这是要去开明大学吗？”
    “是的，”她回答，“不过，不是一般的校园。”
    “怎么说？”
    “过一会儿您就知道了。”
    几分钟之后，小轿车开进了一栋白色建筑物的附属停车场。青江下了车，在桐宫玲的催促下向正门走去。门口挂着一块小小的牌子，上面写着“数理学研究所”。
    走进自动门，迎面是一个类似大厅的空间，摆着沙发和桌子。不过，真正的入口还在里面，能看见一扇安全门。
    桐宫玲静静地掏出一张带着吊带的卡片，似乎是访客用的通行证。青江接过来，挂在脖子上。
    “要检查随身物品吗？”
    桐宫玲奇怪地看着他。“可以吗？”
    “呃，倒不是说可以……”
    “那就省略了吧。”她说着，抬腿就走。
    穿过那扇门，便是一条走廊。走廊上似乎有好几个房间，不时有类似研究人员的人进进出出。一个个都忙忙碌碌，没人向青江他们多看一眼。
    “在这里进行的是什么研究？”青江边走边问。
    “各种研究，很难一句话说清楚。非要概括的话，是和智能相关的研究。”
    “智能？人工智能吗？”
    “也有。”桐宫玲干脆地说。
    她在一扇门前停下脚步，门侧有一块带着扬声器的面板。她碰了碰面板，里面传出一个男人的声音：“哪位？”
    “我是桐宫。”她说。没多久，传来门锁打开的声音。
    门开了，桐宫玲走了进去，青江跟在她身后。首先映入眼帘的，是一块巨大的屏幕，恐怕有一百英尺（约30.48米）。上面显示着由无数细线组成的图形，既像立体地图，又像宇宙天体标记图。
    屏幕前站着一个男人。清瘦，长脸，额头微微有点宽，前面的发际已经有了点点银丝。
    男人笑着走了过来。“欢迎来到我们研究所，”他伸出右手，“我是羽原。”
    “您是羽原全太朗博士吧？”
    “没错，青江教授。”
    两人握了握手。羽原的手十分柔软。
    “要不要喝点什么？”桐宫玲问。
    “不必了。”青江立刻回答，“我只想早点和您谈话。”
    羽原苦笑。
    “也是。不过，首先得请您坐下，站着是不方便交谈的。”
    屏幕旁边正好有桌椅，正适合相对而坐。羽原让好了座，自己也坐了下来。桐宫玲则坐在稍远一点的地方。
    “首先，”羽原开口道，“我女儿给您添了不少麻烦，真是非常抱歉。”他微微一低头。
    “与其说是麻烦，不如说是困惑。究竟是什么对什么，我完全搞不清楚。她说我不知道最好，可是我做不到。”
    “我十分理解您的心情。只是，青江先生，桐宫应该也和您说过了，这件事，的确和您一点关系都没有。所以，我们觉得您最好还是别卷进来。这种看法，现在也没有改变。”
    “你觉得我能接受吗？在我看到了那些事情之后？”
    听了青江的话，羽原苦着脸，道：“您是说白烟的事吧。”
    “我真是吓了一跳。居然能自如地操纵烟雾。”
    “您想必是吓到了。不过，您也知道，其实那并不是操纵，只是选择条件罢了。”
    “就算是这样吧，可是怎么能办得到呢？我还是觉得不可思议。”
    羽原把胳膊肘撑在桌面上，双手的手指交叉在面前。
    “您读过甘粕才生的博客了吧。”
    “读了。”
    “既然如此，对于甘粕谦人君的不幸遭遇，以及他后来的情况，您应该都有了某种程度的了解。”
    “我只读到他开始呈现出迅速康复的趋势的时候。”
    羽原点点头，站起来，从巨大的屏幕旁边拿起一个平板终端，又回身坐下。他在终端上操作着，屏幕上的画面也随之切换。
    画面上是一个十几岁的少年，他正坐在桌前，把什么东西滚来滚去。青江看到少年的脸，吃了一惊。
    “这是……甘粕谦人君？”