朱常洛终于清楚地明白到，无论自己再怎么努力，都不可能夺得父皇的目光，甚至一个微笑。幼年时，母妃对自己说的那些话都是假的。
    他从来都是一个，在父皇的心目中不被期待的存在。每每看到自己，父皇就好似看见了他的生母——那个被父皇厌弃的女子。
    朱常洛望着窗外发呆。外间突然下起了小雨，细细的，黏黏的，在夜幕下很难被发现。可一旦当雨丝点在了窗外残留的紫薇花瓣上，一动一动的花瓣就将它们的存在昭然于人的目光之下。
    虽然案情真相大白，李诚钜自己也承认此事悉数为自己一人所为，与慈圣太后、武清伯无关。但朱翊钧还是没有去看望病重的母亲。这种母子彻底决裂的情况传入了朝臣的耳中，上疏直谏朱翊钧不孝的有，认为李太后多年来偏心武清伯府的也有。
    众说纷纭。
    朱翊钧将那些指责自己的奏疏统统留中不发。他觉得自己放过武清伯一马，没给削爵，已经是仁至义尽了。
    李诚钜自然是斩首处死，还有一干参与其中的案犯，统统在同一日于午时问斩。但武清伯全府上下，却一根毫毛都没掉，只被勒令居家不出罢了。武清伯李文全同其夫人吴氏，在听说次子干下这等事后，立即就请来族长，将这个儿子从族中除名。
    最为恼火的，不是王喜姐，也不是朱轩媖，而是皇太子朱常汐。慈庆宫里的东西全都被砸得不像样。
    他早就知道！早就知道！自己那个大哥一直以来都虎视眈眈的！
    朱常汐咬着牙，双目赤红着将一个青瓷壶砸在地上。他是蠢钝，是不够聪明，但这并不意味着自己就能任人鱼肉！
    他望着朱常洛所住的宫殿的方向，重重地磨着牙。你就等着吧！总有一天，你会像自己那个死鬼娘一样，人不人鬼不鬼，是死是活都没人知道！
    只要等自己登基，只要一登基。立刻就差人去他藩地彻查，就是没有也不要紧，胡乱编造谁不会？！到时候送去凤阳圈着，看他还能翻出什么水花来！
    朱常溆在殿中背着手，来回不断地走着圈。不，他已经等不及了。他希望现在，立刻，马上就让朱常洛滚去凤阳。
    慈庆宫里的事，自有人一字不落地全都告诉王喜姐。听罢后，她闭上眼，苦笑一声，对身边的朱轩媖道：“你那太子弟弟，又发癫了。”
    朱轩媖冷笑，“看来是上回没挨着打，所以不长记性。”虽然她也对以李太后为首的武清伯府及朱常洛不满，可只要朱常汐活得长长久久的，注定不会被轻易废位。而朱常洛迟早是要去藩地的，同他置什么气？
    所依着朱轩媖，便更该同对方交好，以兄弟之情柔之，令人心存愧疚。而后在父皇跟前哭诉一番，自然会被封去最偏远的藩地。
    藩地也是有好坏的，好些儿的，一年岁禄全都有，不好的，当地父母官就此扣下也行——总得先交够了国库分派的税赋才能给得出岁禄吧？
    朱轩媖婚后，没少同徐光启聊天。走过许多地方的徐光启对大明朝整个局势有一定的了解，当说起藩王时，哀叹不少朱家宗室因没有岁禄而活活饿死的，朱轩媖就给惊呆了。
    朱家子弟还能有饿死的？！当年太|祖定了那么高的岁禄，可不就是为着日后的朱家子弟们着想吗？
    不过有了这一条，再看看宫里几个兄弟，朱轩媖心里就有了谱。翊坤宫的郑母妃同他们坤宁宫交好，她自然不会使这种心眼。可这个大皇弟就不一样了，没娘没宠的，摁下来也不费什么劲。
    有慈圣皇祖母看管着？可人总是要老的，要死的。她还能再顾得了几年呢？
    朱轩媖想起当年出阁讲学时，李太后分别送给朱常洛和朱常汐的东西有差别，心下就不平。若全都一样，也无话可说，但就连文房四宝都要分个高下，可就偏心太多了吧？
    “罢了，由着他吧。这事儿的确是受了委屈。”王喜姐一声长叹，将处理好的宫务让宫人们收好。
    朱轩媖心疼地望着母亲鬓边刺眼的白发，“母后要多留心身子才是。我不过几日不进宫来，竟又多了这许多的白发。”
    王喜姐疲惫一笑，“你郑母妃倒是同我说可以染一染，但再怎么染啊，这白发还是在哪儿，何必费那个劲呢。这人哪，总归是要白了头的。不叫白发人送黑发人，我心里就舒坦了。”
    “母后生的孩子，都是长成了的。”朱轩媖心下一酸，“可别再说这样的话，媖儿听着心里头难受。”
    王喜姐拍拍她的手，“好，都依了你。”她的目光移向了女儿的肚子，“我呀，只想着能抱上外孙便好了。怎么？还没消息？”
    朱轩媖微红了脸，“不是都同母后提过了？我不欲骥儿有心结的时候生个孩子下来，到时候家里头闹将起来，大家脸上都不好看。驸马待我好，我总归要替人想到一二才是。”
    “你素来听话伶俐，我是最放心的。婚后又长大了几分，越发懂道理了。”王喜姐安慰地笑道，“我从不担心你会出什么岔子。”
    “反倒是太子，从小起，就没少让我操心。”王喜姐怅然一叹，“有的时候啊，我真想没生过他算了。”
    虽然弟弟确实不成器，但在母亲面前，朱轩媖却不得不宽慰她。“母后这是说的什么话？要不是因生了弟弟，现在外祖家哪里能挺直了腰板说话？要知道，只有我的时候，武清伯府全是用鼻子看人的。”
    王喜姐没说话，只拍了拍女儿的手。
    百日免读之后，皇子们又重新开始上课了。朱常洛自李诚钜死后就一直独来独往，与武清伯府也不再走动了，人也不敢再往他面前凑，没得落人口实。
    唯有朱常洵还一如既往地愿意同他玩耍，甚至还引来了朱常汐的不满。可他好似完全不放在心上，依旧我行我素。
    朱常洛见此却有几分愧疚，主动同他说道：“四皇弟以后莫要同我走的近了，免得让太子瞧见心里不快。”嘴上这般说，心里酸涩极了，又对朱常汐怨上了几分。
    “我们是兄弟，虽非一母同胞，可都是父皇的孩子。”朱常洵满不在乎地道，“难道就要因区区外人而生分了？没有这样的道理。大皇兄只管放心便是，不要想那些有的没的。”
    朱常洛虽不说，心里却是感动极了。每日探望病中的李太后时，不免带出几分来，“兄弟之中，我看也只有洵儿是性子最好的，宽厚。”
    李太后眨了眨眼睛，慢慢地道：“皇贵妃教的好孩子。”但还是不免多几句嘴，说些朱常洛不爱听的话，“虽如此，洛儿却还是不能没有防人之心。要知道人最怕的不是明枪，而是暗箭。”
    朱常洛知道李太后是这宫里除了母妃之外最疼自己的人，虽然心里不赞同，可还是点头应了。
    “等过了年，中宫大抵就会为你选妃了。”李太后干咳了几声，“哀家是已经不中用了，不能替你看选一二，你自己心里要有数才是。莫要叫人暗中使了绊子。”
    朱常洛不懂这些事，自然也不明白李太后所说的“使绊子”指的是什么。李太后见他不明白，也不强求他知道，心里还是决定自己到时候便是拖着病体，也要参与选秀，好好地替朱常洛选一个贤内助。
    过年的时候，朱翊钧先后收到了来自申时行和王锡爵的信。不等他高兴，拆了信就看到两位先生都劝他与李太后和好。信中写明，虽然李太后的确偏袒武清伯府，并且最终酿成了一场祸事，可到底母子连心，让朱翊钧万莫有黄泉相见之事。
    “子欲养而亲不在。慈圣太后娘娘总归是要故去的。届时再后悔，却是来不及了。”
    朱翊钧盯着信，半晌收了起来，同那些之前的信件通放在一个小匣子里。他心里头也烦躁，并不是拉不下脸去同母亲说话，只是对这多年来的母子纠纷感到疲惫。
    早知如此，何必当初。他心里从来都是对母亲尊敬的，凡有什么好的东西，都想着、惦记着。可母亲自己呢？先是无端对小梦看不惯，后来又一味地偏心于皇长子。
    人心都是肉做的，朱翊钧虽贵为天子，也不例外。他的那颗肉心，早就在李太后一次又一次的刀劈斧砍之下千疮百孔，再无修复的可能了。
    朱翊钧甚至知道，为着将弟弟潞王贬为庶人于凤阳圈禁的事，他的生母还记恨着自己。
    从来，母亲都是偏疼潞王的。
    郑梦境见朱翊钧在热闹的鞭炮声中日日消沉，心知必是李太后之故。心里虽对李太后还有芥蒂，但还是觉得母子之间没有隔夜仇，希望朱翊钧过去瞧瞧。只她自己却不敢说这样的话。