出了听政院，外间车驾已经上前等候，禁军仍旧恭恭敬敬行礼，长青点了头，上了车驾，车夫娴熟地转弯，去的却不是东厂的方向。
    转过官道，沿着护城河一路出城，车驾外人声渐稀，直到再也听不见皇城喧嚣，长青知道，到地方了。
    车驾还没停稳，宝儿就掀了车帘，两眼弯弯，带着欢喜的笑意，声音脆甜，“快下来，就等你了！”
    一下车驾，手就被牵了起来，长青无奈，跟着宝儿一路往宅子里走，门房叫了声小姐姑爷，笑呵呵的招呼自家驾车的儿子。
    今日是李湛英整四十岁的生辰，大宅内外早早地操办了起来，还特意请了城里飞鹤楼的厨子置办酒席，招待的都是自家人，长青回来得不算晚，更衣过后，宝儿拉着他去给李湛英敬酒。
    换下穿了半辈子的内廷总管衣服，李湛英看着竟然也有几分年轻了，见了长青，笑道：“今天回来得早，没人说什么吧？”
    长青微微摇了一下头，“和几位大人一起走的，今天户部聚会，有三位大人要赴宴，大约这才早了。”
    “那就好，”李湛英点了点头，他谨小慎微了半辈子，长青做的又是宫里没有过的差事，总要忍不住多担心他一些，怕他恼了位高权重的大人们。
    说话间宝儿已经坐到王容身边吃上了，三桌酒席他们四个人围了一桌，其余的是王容那些学生们，在这里住了有一阵子，长青连这些人的名字都记下了。
    “等转过年，我想带着你姑姑回老家一趟，八成也就不回来了，”李湛英端着酒盏，看了王容一眼，然后才慢慢地说道：“皇城待了一辈子了，没什么意思，我手头上也有些银子，回乡祭个祖，带你姑姑去游山玩水，也是个活法。”
    宝儿正鼓着嘴给银耳羹吹气，闻言连忙点点头，“这个好，这个好！等长青什么时候不忙了，我也让他带我去，一辈子就待在一个地方，多没意思啊。”
    话音刚落，一桌鸦雀无声，宝儿后知后觉发觉所有人都在看自己，愣了愣，“怎么了？”
    “没事，”长青给宝儿剥了一只虾，放进她碗里，“会有那一天的。”
    王容似乎想说什么，李湛英看了他一眼，她也就不说话了，给宝儿夹了一筷子菜，微微叹了口气。
    宝儿咬了一口长青剥好的虾，发觉铃铛儿在桌底下蹭她的腿，她悄悄地把半边虾丢给它，铃铛儿欢喜地叫了一声，低头吃了起来。
    长青不喝酒，敬了李湛英一杯之后就没再动，倒是宝儿，一连喝了好几杯，喝得脸颊红红的，被长青半扶半抱着往房间走。
    “爹！娘！大哥！”宝儿边走还边嚷嚷着，“让你们一天到晚说我嫁不出去，我嫁出去了！”
    王容没喝酒，从宝儿说要和长青去游山玩水的时候，她就没说话了，眉头皱出了川字，李湛英抬手握住她的手，“行了，操心那么多，他们小儿女的事情他们自己烦神去。”
    李湛英的手很温暖，王容轻声叹了一口气，把头慢慢靠在他怀里。
    回到房间，宝儿扑通一声趴到了床上，长青给她倒了杯水，刚走到床边，宝儿忽然翻身坐起，笑嘻嘻地勾住了他的脖颈，噘着亲了一下他的脸颊。
    猝不及防被亲了一口，长青却只有无奈：“水都洒到床上了，先去坐一会儿，我去换床单被褥。”
    宝儿不依，也不知道哪里来的力气，她一把把长青推倒在床榻上，揪着他的衣襟压住他，嘴里念着不清不楚的话，噘着还要再亲，一连亲了好几下。
    长青由得宝儿骑在自己腰腹上，脸上带着几分纵容的神色，轻声道：“再亲一下，乖乖睡觉。”
    宝儿醉眼迷离地摇了摇头，低头看着近在咫尺的长青，他是她这辈子见过的最好看的男人，心头微甜，忍不住又靠近了一点。
    忽然，长青愣住了，宝儿骑跨在他的身上，脸上带着两团可爱的红晕，正两手并用解着他的衣扣，只在他愣神的一会儿，衣扣已经解到了一半。
    白皙俊美的脸庞起初是薄红，随即微微发白，长青抬手按住了宝儿的手，宝儿迷离地看着他，长青闭了闭眼睛，轻声道：“抱歉，我……”
    话没说完，他不知道该怎么说，只觉得这是他这辈子最狼狈的时刻，她想要他，他给不了。
    宝儿有点委屈地瘪了瘪嘴，像个不知道自己为什么做错事的孩子，她小声的解释：“小莲说，男人都喜欢这样，我以为你也喜欢，我想让你开心一点的……”
    长青过了很久，才慢慢地说道：“不是你的错，是我。”
    “知道错了就好！”听到长青缓和的语气，宝儿立刻不委屈了，得意洋洋地翘起了尾巴，“以后我再做了你不喜欢的事情，你要告诉我，不准凶我！”
    不知怎么的，对上那双醉意朦胧的眼睛，长青就什么话都说不出来了，微微点了一下头，宝儿哼了一声，低头亲了他的脸颊一下，美滋滋的说道：“其实这样就很好了，小莲说的那些都好脏好吓人的，要不是想让你开心，我才不做呢。”
    长青轻声道：“只要你在我身边，我就很开心了。”
    宝儿立刻就高兴了：“我也是！”她从长青身上翻下来，躺到他身边，脸颊上的热度消退了一些，她轻轻地蹭了蹭他的肩膀。
    合拢衣襟，长青微微侧过视线看着身边酒醉熟睡的宝儿，轻声叹了一口气。
    李湛英准备回乡，自然不能再带着王容的那些学生，好在都是签了卖身契买下的仆役，大不了给几个银钱遣散，李湛英没把这话跟王容说，怕她舍不得，长青劝了一回，把这些人仍旧留在宅子里，只是赶走一个好说闲话的丫鬟。
    按着李湛英的意思，是把这宅子卖了，再添些银钱给长青和宝儿在皇城里买个宅院住着，长青没肯要，反而拿出了一笔银子，买下了这栋宅子，李湛英不想收他的银子，还是王容劝了才收下。
    长青若想在城里住着，那么大个东厂，挪出地方，想怎么住怎么住，住在城外，虽然每日来回麻烦些，却能让宝儿安心，王容清楚他是怎么想的，从前避不开也就算了，现在有能力有时机了，谁愿意把自己的伤疤在心爱的人面前揭开？
    李湛英和王容走了，宅子却没空下，长青出了银子把那些仆役送去私塾读书，门房渐渐的也不叫小姐姑爷了，改口称呼老爷夫人。
    转过年又到了阳春三月，一连几日春雷阵阵，大雨倾盆，城里通往城外的路变得泥泞难行，长青已经好几日没回来了，只让人给宝儿递了口信，说是有事。
    宝儿只以为是泥路难走，怕出事，没说什么，却不知道是真的出了事。
    启明元年，黄河泛滥，沿河两岸洪涝不止，哀鸿遍野，民不聊生。西北呼延残部卷土重来，勾结内鬼，大将军姬镇重伤，生死未卜。
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    第69章
    黄河洪涝自古有之，只是这一遭来势汹汹，仅仅地方官府上报京城的几日，就已经淹没换黄河两岸数十州府，荆州尤为重灾之地，百姓流离失所，难民遍野。
    内阁连夜敲定三名钦差人选，由户部分拨赈灾款八百万，若在往年，朝廷承担不起这笔开销，好在先帝在时清洗江南，抄没白银上亿，其中半数充作朝廷军费，另外半数则悉数归于国库，现下拿出一部分来，也不算伤筋动骨。
    赈灾银两事关重大，绝不容许半分盘剥，内阁上下连着商议两日，还是孙朝远力排众议同意了长青的方案，将取缔多年的高祖法案临时启用，各地官员贪污赈灾款项达五十两银，即刻处剥皮充草之罪，家人一并斩首示众，以儆效尤，此法虽不能久用，但在立法之初还是狠狠震慑了百官。
    这一回黄河洪涝是为百年不遇的大灾，殃及百万灾民，朝中上下极度重视，内阁几位老臣几乎吃睡在了听政院，孙首辅更是直接让人搬来了自己的床榻被褥，长青从前只听官场黑暗，处处机关，然而和这些老臣们相处以来，入眼都是这般情景，实在不由得感慨，闻名不如见面。
    赈灾之事内阁可以代为处理，但西北之事关乎军权，内阁有再大的胆子也不敢擅专，上报之后，没过半日，宫里下旨，大将军伤重，暂移回京疗养，西北军务由副帅周疆代管。
    西北军副帅周疆本名周传峰，不到四十岁的年纪，当初副帅战死，论战功姬威是第一人，不曾想先帝直接越级加封了姬威侯位，把西北军副帅之职交给了战功平平的周传峰，亲自为他赐名疆字，以示荣宠，算起来，他该是保皇党。