「小月，你老实回答我，」杨子容澄澈的眼里，淹着深深的忧思，「若当初我没有代臭虫的笔，你爱上的人……会是他吗？」
    这个问题，钟月并非不曾思考过，却每每一触及便避开，反正答案其实没什么意义。杨子容这一问，却迫得她不得不面对：如果白鸿砚仍以他那一贯温文尔雅的风格写信给她，在那芳心寂寞的日子里，有这样一位儿时相识的大哥哥，时时与她畅谈人生、分享心事，即使尚未面对面相见，她会不会动心？
    答案几乎是肯定的。
    只是当下她并不知道，那样的大哥哥，其实一直都是眼前的这个他。
    「这不重要啊，」她回避着，「重点是我认识了你，这就是缘份。」
    她却不知，此刻杨子容的心里正涌现了那股熟悉的感受；那种彷彿有些什么珍爱的事物从心底的裂痕流失了一般，是如何奋力挣扎都捞不回的无助感。
    对他而言，自己只是个冒牌货；即使赢得了爱情，也不该是他的。
    「我不会！」看到他的神情，钟月又急忙解释，「是真的，我爱的人是你，并且当初……是你的文字感动了我啊……」她不禁暗骂自己蠢，为何不一开始就如此果决地回答？反应总是慢半拍，这不但是她一直以来拙于应对的原因，还有可能害她铸下大错。
    他的文字，一样有能力感动你。不，应是更甚于我……杨子容忖着，不觉悽然，「你知道吗？我有时难免会想，或许你是因为知道臭虫已有女友，不得已才选了我。或许……他比我更适合在你身边照顾你吧。」他还来不及阻止自己，这句话就从口中溜了出来。
    而我，只是个替代品。
    钟月难以置信地看着他。这也许是她这辈子第一次体会到，什么叫做肝肠寸断。
    「你总是这样，」她的声音乾涩无比，「总是轻言别离，难道……难道我就这么容易让你放弃？」
    「不，我从没说过放弃……」杨子容话才出口，就被钟月打断。
    「你这么容易放弃，是否因为我只是你为了赢得自尊而打赌得到的？既然已经赢了，就随时都可以丢弃，是不是？」
    她从未真正放下这件事。
    「不是……」他低声说。他所能说的也仅只这两字而已。
    「鸿砚哥哥说，打赌这件事，你有难言之隐；你倒是告诉我，究竟是什么难言之隐？」
    杨子容神色有些阴晴不定，半晌，才咬牙说：「没有。」
    事到如今，他依然说不出口。
    「没有？」钟月声音空洞，「这就是你的答案？」
    杨子容不答，只是静静望着她，目光中有压抑的凄楚。她感觉好像踩了空，整个人不断坠落。白鸿砚那天的话燃起的一丝希望，现在又立刻被扼断。无论杨子容代笔是出自任何原因，他都选择不说出口，选择隐瞒；或许他们到底没她想像的亲，她终究也只是他试图用以满足好胜心的战利品罢了。
    「你说过潘少英太过不安，才会对鸿砚哥哥做出那些事来。那么你呢？不也是总被无谓的不安牵着走吗？」她又说出不理智的话了，但她无法克制自己，也无法忍受他这么绝望的神情。「你不也是想证明自己能够赢过鸿砚哥哥，才会去打那个赌的吗？」
    杨子容的脸色刷地变得惨白，「我并不会像潘少一样，因此去伤害别人。」
    他们交谈的声音越来越大，开始引起店内的客人侧目。钟月却顾不得丢脸，颤抖着喊道：「但你伤害了我！」
    两人你看着我、我看着你，霎时间都不说话了，空气便如冻结了一般。
    「问题不在于白鸿砚这个人，也不在于千谊，而是你，」良久，钟月才吸了口气说，「要是你不去在乎那些无谓的事、不要一有了衝突就自尊心破碎而消失不见，我们就不会……」
    她再也按捺不住，霍地站起就往外跑，一碗麵根本没吃几口。经过店门口时，还不忘掏出钞票仓促地往柜檯一放，也不清楚自己到底付了几张，便一股脑地往夜色里衝。
    「喂！小姐，找钱啊……」站在收银机前的店员朝着她背影喊着，钟月却恍若未闻。杨子容见状忙起身追上去，却被店员拦住，「这位先生，要找给刚才那位小姐的钱，请你……」杨子容顺手接过零钱，也不等店员把话说完，就窜出店外。
    「好青春啊，」店员望着他离去的背影，嘖嘖摇头，「现在的小情侣噢，谈个恋爱像在演八点档似地。」
    杨子容没几步就赶上钟月，握住了她手。钟月一甩手想要挣脱，却仍被他紧紧抓牢。
    「你要去哪里？」他有些气急败坏，「晚了，我送你回去吧。」
    钟月一时的衝动，现已渐渐冷静了下来。她僵硬地点点头。
    这几天哭泣得太频繁，已有些筋疲力尽，坐在杨子容车内时，她反而没再落泪，只是怔怔望着窗外的行人，心彷彿空盪盪地毫无着落。车内广播预告着即将有颱风在海面上成形，预计发布陆上警报的那天，刚好是她下星期要到彰化报到的日子；换句话说，她在台北总社的见习只剩下最后两天了。
    两人各自想着心事，唯闻电台的播报声，像在缓和气氛般欢快地响着。
    「我下星期要去彰化了。」快抵达诚报宿舍时，钟月才哑着嗓子开口。
    「噢……」杨子容像是在咀嚼着这句话代表的涵义一般，沉吟了两秒，「房子找了吗？」
    「我会暂住亲戚那儿，之后再慢慢找租屋处。」
    「如果亲戚能接受的话，还是就直接住在那里好了。你一个女孩子，单独住在外面，难免不太安全。」
    「你会担心吗？」钟月忍不住说。
    此时已到达诚报宿舍楼下，杨子容靠着路边停好车，便转头看她。「我当然担心。」他答。
    「那……你会来看我吗？」
    杨子容竟陷入了沉默。他安静的那十秒鐘，对她来说简直像是绝望的一整个世纪。这到底有什么好犹豫的？
    「我……」他犹疑地说，「我希望我会去看你。」
    「这是什么话？」钟月问道，遏制着又要爆发的悲愤。
    「小月……」杨子容直视着前方，轻轻说道，「给我一点时间沉淀，好吗？」
    「为什么？」钟月胸口彷彿受到一记重击。「又要沉淀？你到底需要沉淀多久啊？你体内的杂质有这么多吗？」她再度泫然欲泣，「是我今天说的话太伤人了吗？那……那我跟你道歉……」
    「这不是你的错，」杨子容忧伤地望向她，「是我自己过不去。你说得对，是我的问题……我心里的杂质太多了，我是真心地不愿意伤害你，但我却一再搞砸……」他伸出手，轻柔地将钟月垂在眼前的发丝拨到她耳后，驀地里心头一阵巨大的悲伤席捲而来，猛烈得彷彿要将他吞没。他一股激动，靠过身去紧紧抱住了她。
    钟月伏在他怀里，更是泣不成声。他将脸埋入她的秀发，一股幽香窜入鼻孔，是令人心醉又心碎的气息。
    猛然间，她推开了他，「我不懂！」她吶喊着，打开车门踉蹌下车，直奔宿舍门口。
    杨子容也下了车，正要举步时却驻了足，双腿像是被灌了铅块一般将他钉在原地，只能眼睁睁看着钟月消失在大门后。
    夜晚的台北街头依然喧嚣，那些熙来攘往的嘈杂声却彷彿离他很远很远──再怎么喧嚣，也喧嚣不过他内心的一片孤寂。