秦穆眉头一竖，怒道：“你们这群废物，朕养你们何用？真要靠你们救驾，朕早死几百回了。”
    众人闻言，纷纷噤声。
    懒得看这群恨不得他快点驾崩的大臣，秦穆转身扶住被刺了一刀的徐谨言，言语关切地问：“小徐子，你没事吧？”
    “奴才不碍事，皇上……没事就好。”
    那一刀扎的很深，才一会光景，徐谨言整片后背都被血染成了红色，他面色惨白，声音虚弱的要仔细听才能听到，说完这句，徐谨言两眼一闭昏了过去。
    秦穆：“太医呢，快传太医。”
    不多时，两名太医匆匆赶了过来，看到秦穆没事，他们无不松了一口气。
    秦穆指了指陷入昏迷的徐谨言，“给朕救活他，如果小徐子有什么三长两短，朕拿你们是问。”
    两太医诚惶诚恐，一个把脉一个探心跳，确定人没有生命危险后，他们才长吁了一口气。两人把徐谨言的情况交代了，秦穆放下心，招来俩侍卫把人给抬到太医院。
    等到一切处理完毕，秦穆也没有了继续庆祝的心思，提前结束了为期七日的宫廷盛宴。
    徐谨言受伤后，出于关心，秦穆经常前去探望，太医说徐谨言命大，那一刀神奇地避开了所有可能致命的部位，没有伤及肺腑，只是失血过多，需要好好静养。为了能让徐谨言尽快养好伤，秦穆命御厨为其炖各种药膳，每次都有御医亲自替徐谨言换药，在如此细心周到的照顾之下，徐谨言的伤好的很快。
    另一厢，苏黎的伤势就不容那么乐观了。
    苏黎身上的外伤倒还好，那些伤痕慢慢治疗，在御医的妙手回春之下能恢复如初，但因寒气入体，他身体的病根算是落下了，尤其是那条左腿，即使治好了，走起路来还是可能有些微跛。
    为此，秦穆发出告示广招天下神医，谁能治好苏黎的腿就赏黄金万两，告示一经发出，毛遂自荐的大夫很多，但最后都对苏黎的情况无能为力。
    秦穆大发雷霆，作势要严惩这些庸医，倒是苏黎看的很开，反过来劝他说这点伤不算什么。秦穆心疼苏黎，为了让他能够安心静养，他特地赐给苏黎一处幽静的宅院，苏黎没接受，而是想要尽快处理积压了许久的公务。他平时看着温润笃定的一个人，性子倔强的很，秦穆再三劝他停下公务好好休养，苏黎反过来劝他说要勤于为民严于律己。
    秦穆见说不动他，也只能随他了。
    时光悠悠流逝，一晃眼三个月过去了，秦穆觉得时机成熟，便趁着早朝的时候，跟众臣说了他要另设一个官职的打算。
    众臣十分惊奇，问他要设什么新职，秦穆道：“东厂，专门负责监督跟收集情报的组织，与丞相府跟将军府比肩。”皇宫太监分布众多，可以充当很多人的眼线，秦穆就是要靠这些眼线，揪出各种奸细，不让内奸逍遥法外。
    众人在底下商议了一番，最后派出个代表，由坐在椅子上的苏黎提问：“敢问皇上，皇上心中可有人选？”因为苏黎的腿脚不便，秦穆特意恩准他可以坐于朝堂之下。
    秦穆道：“就是朕身边的小太监。”
    这话一出，众人一惊，纷纷将目光放到了秦穆身边的徐谨言身上。他们对这徐谨言都有所耳闻，年纪轻轻就得到皇上重用，从一个最低等干苦力的小太监一跃成为了皇上身边的大红人，更有传言，他是徐德昌的下一任接班人。
    徐谨言听到这话，躬身走到朝下，对着秦穆就是一拜，“皇上，奴才只想要在您身边一直伺候您，别无他想，还请皇上收回成命。”
    底下的朝臣也纷纷劝谏：“大煊自开朝以来从来没有让太监当官的先例，还请皇上三四啊。”
    苏黎没有说话，面色沉静。
    “尔等无须再劝，朕主意已定。”秦穆沉沉开口，旋即望向跪在地上的徐谨言，“朕说你当得起，你就当得起。”末了，他淡淡一句：“小徐子，你想违抗圣命吗？”
    徐谨言闻言，额头抵在地上，回：“奴才不敢。”
    众人都明白，他们的劝谏对秦穆来说毫无用处，一旦他们激烈反对，还有可能惹怒这个暴君，只是朝中各大臣之间有诸多联系，能当大官的都是背景强大的，徐谨言一个小太监毫无背景跟后台，看上去也没有上过什么学堂，居然就要被提拔到这样的高度，这未免也太过儿戏了吧。
    他们有心想要阻止，碍于秦穆的淫威，没人敢当这只出头鸟，再加上陈将军驻守边疆，他们只能用求救的目光看向目前唯一能说得上话的苏黎。
    秦穆顺着众人的实现看向苏黎，“丞相，你有什么看法？”
    苏黎垂眸，“臣无异议。”
    “好。”秦穆微笑：“此事就这么定了。”
    早朝结束后，秦穆留下苏黎，两人到御书房一叙。
    秦穆问：“子卿，朕想听你的真话，对于朕这次的做法，你是真的没有异议？”
    苏黎回：“皇上这样安排自然有皇上的道理，微臣必定全力支持。”
    见青年神色安然，并无任何消颓之色，秦穆放下心，笑道：“子卿能这样想，朕就放心了。”他本来还担心苏黎心底会有芥蒂，现在想想应该是他想多了。
    垂眸落到苏黎藏在官服下的左腿上，秦穆关心道：“你的腿好些了吗？”
    “回皇上的话，臣的腿已无大碍。”苏黎的态度有点官方。
    秦穆顿了顿，抚上苏黎的手背，苏黎敛了敛眸，并没有挣脱，秦穆便将他的手整个握在了掌心，感受着苏黎手心的余温，“如今局势动荡，自荀国被灭，黎国有了危机感，三番四次来我大煊边境挑衅，战争一触即发，只是大煊接连灭了五国，兵力尚未完全恢复，黎国又是这几个国里兵力最强的一国，朕对接下来的这场大战并无十足的把握。”秦穆的本意是想拖延一阵子，给那些受伤的将士们一些时间恢复身体，但这次黎国以前所未有的强硬姿态对他们宣战，秦穆自然不会退缩。
    “等朕将黎国灭了，朕给封你为朕的皇后，与朕共享江山。”秦穆承诺道，他没有注意到，在他提到黎国时，苏黎垂下的眼里陡然闪过一丝凌厉。
    ——
    秦穆力排众议，直接封徐谨言为东厂大总管，徐谨言当这东厂大总管也算是赶鸭子上架，事前完全没有准备，但皇上既然这么器重他，他定然不会辜负皇上的信任。有了秦穆的亲自教导，外加徐谨言本身就有天分，他上手很快，不出月余，他已经能够胜任这份差事了。
    等到战事拖到不能再拖了，秦穆连夜召来苏黎跟小徐子，让他们趁他前去迎战黎国之时，密切注意大煊的形势，万不能给煊国余孽可趁之机。原来秦穆从那个荀国刺客口中得知，早在他出兵攻打荀国之前，就有人给他们通风报信，一部分将士提前躲到了一个很隐秘的地方。秦穆本想问那名刺客那个地方在何处，却被荀国安插在皇宫的奸细用毒针灭口了。
    这次秦穆率兵与黎国对抗，只有六成的把握，即便是将黎国攻下，对大煊来说也是极大的重创。这皇宫中不知道安插了多少荀国跟黎国的人，防不胜防，秦穆只能让苏黎跟徐谨言多加小心。
    “皇上放心，奴才一定会密切注意宫中的形势，一旦发现可疑之人，奴才就先把人关起来，等候皇上回来发落。”即使如今身份可与苏黎比肩，徐谨言还是习惯自称奴才。
    秦穆笑了，道：“都跟你说了多少遍了，你现在的身份不同以往，你是朕的臣子，还自称奴才啊？”
    徐谨言默了默，回：“臣一定会尽力完成皇上的嘱托。”
    满意地勾了勾唇，秦穆看向苏黎，他对苏黎的能力他是信得过的，也没什么好交代给他的，想了一想，秦穆道：“子卿，朕此行一去少则半月多则数月，你记得要按时服药，切不可熬夜操劳。”
    “臣多谢皇上关心。”
    苏黎动了动唇，掩去眼里的复杂。
    秦穆微笑：“很好，有你跟小徐子替朕护住这片江山，朕就放心了。”
    第118章 暴君的宠臣
    跟两人做好叮嘱后，秦穆就让他们先退下了，而他则在御书房钻研排兵布阵图。
    苏黎跟徐谨言一前一后出了御书房。
    苏黎脸上漾开温和的笑意，道：“以后你我一同在朝为官，还请徐公公多多指教了。”
    “不敢不敢。”徐谨言忙作了个揖，“以后我有不明白的地方，还要仰仗丞相多多提点才是。”
    苏黎脸上笑容收了些，用那双略浅的眸子细细打量了徐谨言片刻，后者不卑不吭，任由对方观察，末了，苏黎重拾笑意，“徐公公不必自谦，你我现在平起平坐，以后应相互扶持，共同为皇上分忧才是。”
    “丞相教诲的是。”徐谨言谦卑地回。
    即使他如今身居高位，也从没有露出盛气凌人的气势。
    看着这样年纪轻轻又圆滑的滴水不漏的青年，苏黎眼里闪过一抹若有所思。在这关键的时候，秦穆突然设立东厂，扶持这么一位毫无背景的小太监，莫非他是察觉到了什么？想到这种可能，苏黎垂下眼，藏住了眼里晦暗不明的神色。
    三日后，秦穆带着一众将领正式出征跟远在关外的陈将军汇合。
    离开之前，秦穆让苏黎跟徐谨言暂时替他处理朝政，如有要事就及时飞鸽传书给他，让他来定夺。两人一一允诺。秦穆命人端来了三碗酒，三人各一碗，秦穆端着酒道：“朕此行前去，路途遥远，这煊国的安危，朕就交给你们了。”
    “臣定不会辜负皇上所托。”
    苏黎跟徐谨言异口同声道。
    “好。”
    秦穆大笑，仰头将碗里的烈酒一饮而尽。
    只听砰的一声，酒碗被掷于地上，发出一阵脆响。苏徐二人纷纷效仿，不顾烈酒的刺辣，大口饮入肚里，然后也将酒碗摔碎。秦穆伸手抹去嘴边的酒渍，定定地看向衣衫单薄的苏黎，仿佛眼中只有他一人。
    狂风飒飒，吹皱了苏黎身上的薄衫。
    解下身上的披风，秦穆上前一步，将披风披在了苏黎的箭头，随即将唇凑到苏黎耳边，道：“等我回来。”炽热温暖的气息喷在苏黎的耳边，他怔了一怔，回过神来的时候，秦穆已经翻身上马，头也不回地纵马离去。
    有那么一瞬，他真想叫住秦穆，让他不要去战场送死。
    可是不能。
    他跟秦穆立场不同，他蛰伏多年，就是为了今天，万不能让他的国家置身于水生火热之中。
    ——
    秦穆到了战场扎营的营寨，听了陈将军跟其他各路将军的汇报，才知道这次的战争比他想象中还要来的危机四伏。秦穆之前一鼓作气攻下荀国之时，早就做好了黎国会反扑的准备，他有自信能灭了黎国。
    然而他错估了黎国的兵力。
    这些年来，他接连灭了其他几国，不是没有别国结盟的情况，唯独这黎国一直按兵不动从来不与别国联盟。秦穆自觉疑惑，曾派人前去查探黎国的情况，并未发现异常，秦穆只道这黎国君王不知变通以为煊国不会攻打他们，却不想原来这黎国一直在韬光养晦，跟他们对战的兵力远不止原先以为的三十万大军。
    而是足足多了一倍的六十万大军。
    秦穆崇尚武力，仗着煊国兵强力壮，曾经一度士兵人数扩充到了一百万之多，只是接连历经几次大战，原先的一百万大军已经降到了如今的五十万，如果不是情报有误，秦穆也不会落到如今进退两难的境地。
    凭借着军事上的天赋，秦穆带着五十大军坚挺地硬撑了三个月，双方都没有分出胜负，
    秦穆不眠不休，连夜跟手下的军师还有将领探讨对敌策略，最终决定派人烧了黎国大军的粮草，断了他们后路，然后一路高歌猛进将其拿下。却不想，对方似乎极为熟悉秦穆的套路，先于他之前将粮草转移，秦穆的人扑了个空不说，黎国的人反而以其人之道还治其人之身，派人烧了秦穆的一小部分粮草，要不是秦穆有所警觉，后果不堪设想。
    如此，这场战争一直呈胶着状态。
    秦穆心存疑虑，通过对黎国的种种排兵布阵的分析，他总觉得这种作战技巧似曾相识，要不是确信荀夜羽已死，他还真要以为跟他对战的是荀夜羽本人了。
    这一厢，煊国大军跟黎国大军的战争呈白热化趋势，那一厢，煊国境内也是危机四伏。
    徐谨言自接管东厂以来，知人善用，又极擅于笼络人心，东厂在他的带领下蒸蒸日上，其错综复杂的关系网迅速遍布煊国各地。在他还是个小太监的时候，就省吃俭用，用省下的银两请识字的宫女教他认字，后来他又跟在太傅院当差的太监搞好关系，让他有机会在太傅院外旁听，这么一步步的，他汲取了不少宝贵的知识。
    如今他成了东厂大总管，他也没有止步不前，白天他处理公务，晚上熬夜挑灯夜读，天资聪颖加上刻苦用功，短短三个月的时间，他获益良多。朝中大臣虽然私底下看不起他，但明面上还是要尊称他一声大总管。
    秦穆设立东厂的这个决定无疑是正确的，没过多久，徐谨言就揪出了好几个黎国安插在皇宫里的奸细。他没有声张，亲自审讯那几个奸细，从这些奸细口中得知，原来朝中大臣当中有他们的同党，当然，也有个别奸细对自己的国家比较忠诚，无论如何严刑逼供，都不肯指认同党。
    徐谨言立了一份名单，将奸细口中的那些大臣的名字列了出来，然后故意让手底下的人把消息透露出去，说是已经揪出了黎国奸细，正要审讯他们，为了不暴露自己的身份，朝中肯定有人会按捺不住派人将其灭口。
    消息一经流出，来找徐谨言的人确实不少，旁敲侧击问他从敌国奸细口中得知了什么，他们当中有些人在那份名单上，有些人动机不明。为了防止那几个奸细被人下毒，他们吃的饭菜一律要用银针验毒，在徐谨言严密的防守下，这些犯人没有一个死于非命。
    这一日，苏黎找到徐谨言，问他是否有什么新的进展，徐谨言摇头，叹道：“这严刑逼供的活计，理应交由大理寺来查办，只是我怕徒生意外，就亲自督办了，到底还是欠缺了一些经验。”
    苏黎恭维道：“徐公公刚上任不久，就立下了这么大的功劳，等皇上回朝了，必有重赏。”
    徐谨言谦虚地回：“能替皇上办事，是我的福分。”
    苏黎又道：“我跟大理寺卿王均颇有些交情，也从他那里学到了不少，可否让我前去会会这些个囚犯？”
    徐谨言微笑道：“苏丞相愿意相帮，我自然是求之不得。”他伸手道：“丞相请。”
    两人进去后，徐谨言在边上旁听了一阵，苏黎确实有些手段，三言两语就将那些个犯人说动，后来徐谨言依照计划先行退出，把地方让给了苏黎一人。他不知道苏黎在里面说了些什么，之后苏黎出来，充满歉意地跟他道：“这几人口风太紧，显然是经过特殊训练的，我也无能为力。”
    徐谨言反过来安慰道：“丞相有这个心就很好了。”
    三日后，牢中有一名囚犯咬舌自尽。这两者看似毫无干系，但出于直觉，徐谨言觉得苏黎这个人不简单。他本想进一步调查苏黎的身世背景，适逢民间不少百姓遭人言语煽动，要揭竿起义。秦穆出征前，曾留了三万御林军驻守在煊国，如今百姓暴动，有人趁机屠杀了一些百姓嫁祸给御林军，更是进一步激起了民愤，数十万男丁自愿跟随揭竿起义的首领推翻朝政。
    眼看情势危急，朝中大臣个个惶急不已，有别有用心之人鼓动他们卷起财物走人为上，只有少数几个刚正不阿的大臣坚守在自己的岗位。
    看清形势的徐谨言心底清楚，这大煊怕是要守不住了，现在摆在他前面的有两条路，一条是跟那些朝臣一样携着家眷跟财物找个地方躲起来，一条是远赴边关追随秦穆，与他同生共死。