孔彰催促军医加快速度，然后拿自己的斗篷把管平波一裹，抱上了北上的船。缓过气来的张金培摇摇晃晃的站起，亦跟上了孔彰。
    沙船在夜里打起了火把，全速前进。潭州城内则是更为惊心动魄的肉搏。丑时末，东西门同时被破开，黑色的死神涌入了城池。强悍的姜戎骑兵面前，平民飞蛾扑火般的用血肉之躯抵挡。他们像试图咬死大象的蚂蚁，悍不畏死的前赴后继，但无能为力，这是一场单方面的屠杀。姜戎骑兵甚至不需要浪费刀锋，只在马背上挥舞铁骨朵，轻巧的获取人命。
    谭元洲眸色如冰：“开南门，尽量安排百姓撤退，把全部骑兵引进城中！”
    愿意走的百姓并不多，寒冬里离开赖以生存的土地，会死。姜戎不过几千人，他们难道能屠尽几万人？但留下的人也没什么好下场，往城中赶的姜戎顺手挥刀，杀倒一片。鲜血把城中的石板染成黑色，空气中的血腥味浓郁的令人窒息。
    潭州是虎贲军的经济枢纽，有潭州在，虎贲军就能源源不断的赚钱。绍布慢慢回忆着窦向东写给他的信，只要杀掉管平波与谭元洲，城中财富尽归姜戎，二者和谈，划江而治。如今姜戎战线过长，撑的有些艰难，但不到妥协的地步。他之所以愿意配合窦向东，一来是探虎贲军的底，二来的确忌惮管平波。
    年轻是个很讨厌的东西。年仅二十七岁的管平波，实在年轻的可怕。伊德尔凭借陈朝遗留下来的锦衣卫，探查到了虎贲军内的只言片语，便足以让他判断出这是个硬点子。和窦家合作的机会转瞬即逝，绍布来不及请示父亲，只发了封信，便带人南下。果然打的异常顺利，唯有跑掉的管平波让他有些不安。
    身居高位的人多半迷信，因为就是有那么多无法解释的巧合频繁出现。同样的事，不同的人做会有不同的结果，除了手段高低以外，运气好坏至关重要。所以眼皮直跳的绍布忍不住虔诚的祈求了他们的神明，才跟随着重甲骑兵进入了潭州城。
    在他看不见的地方，火光打出了复杂的信号，就在鸿雁军尽数入城的瞬间，敞开的大门轰的关上，层层锁扣依次落下，绍布猛的回头，南蛮子是想玩瓮中捉鳖么！？此念头划过，杀心大起！
    谭元洲听着通讯员的回报，轻松的吁出了口气，他再次坐在了主将的位置上，扫过厅中大大小小的把总百总，缓缓开口道：“这是最后一次战前会议。”
    “按原计划，组织所有人打巷战。”
    “城门关闭，他们不会放火。我们人多，他们总有杀到筋疲力竭之时。”
    “战场上，不怕死就不会死。绍布孤军深入，我们还有等到援军的希望。”
    “城中骑兵施展不开，我们的鸳鸯阵，是他们的煞星。诸位不必悲观，或许我们有全歼敌军的好运。过了今夜，就是除夕，干了这一票，我让将军出回血，好生犒劳大家。战亡也不必害怕，烈士的待遇几何，我不重复了。”
    沉默了许久，谭元洲才再次开口道：“万一战败，我们至少没做亡国奴。”
    厅中众军官默然，谭元洲挥手道：“各就各位，去吧！”
    “青梅。”谭元洲突然开口。
    沈青梅脚步一顿。
    “不要错过我的信号。”
    “是。”
    火器营是管平波预备将来集团作战的种子，并没有鸳鸯阵的编制。潭州城内的鸳鸯阵，反而是各厂矿的护卫队和街道司的人员。谭元洲命王小狼统筹火器营作战，自己接过了鸳鸯阵的指挥。他不由想起许多年前，在土匪林立的云寨城内，他们是怎么用两个鸳鸯阵干翻的土匪窝。多么绝妙的阵法！谭元洲勾起嘴角，他信管平波会来救他，他也信经此一役，管平波会承受不住他的哀求，乖乖的嫁给他。他一点都不想死，他还想活着迎娶心上人！
    熟悉路况的鸳鸯阵在城中穿梭，与悍勇的姜戎骑兵短兵相接！这群看家护院的非正规军，打的异常吃力。蛮子怎么会有那样大的力气？他们的战马怎会有那般的灵巧？
    伤亡一点点报到谭元洲面前，谭元洲巍然不动。怕不怕死都不重要，他们没得选。他们守不住城门，能组织起巷战已经是他积威深重了。血腥味越发浓郁，连谭元洲的主帐都开始令人作呕。黑夜不利于作战，双方都不得不点燃一些屋子照明。苍梧潮湿的冬季保护着民居，火势居然没有蔓延，只把整个城照的宛如白昼。
    厮杀不停不歇，潭州城内的伤亡到了可怖的数字，可绍布的骑兵似乎没有减多少。谭元洲有些绷不住了，只是没让人看出来。
    刻漏指向了卯时，谭元洲闭上眼，他关门的真正目的，是逼得所有人背水一战。面对强悍的姜戎，但凡有一丝侥幸，都会全军覆没。他其实想过，绍布进城后，他有没有带领心腹逃走的可能。再严苛的军纪，也没说非得主将跟城池共存亡的。这毕竟不是亡国之战。却没想到绍布比想象中的老练，他的夜不收刚放出去，就险些被射成筛子。他才知道，绍布的人并没有全部进城，那王八蛋还留着人看守在外，借着城内的大火，谁都别想跑。谭元洲险些被气的喷出老血，他跟绍布前日无怨近日无仇，好好的皇子，干嘛非得要跟他玩同归于尽！简直操他大爷！
    就在此时，沈青梅闯进来主帐。谭元洲心头一紧，忙问：“什么事！？”
    沈青梅颤声道：“姜戎有援军……”
    谭元洲脑子嗡了一下，踉跄站起：“多少人？”
    “约五千。夜里看不清，有虚张声势的可能。”沈青梅干涩道，“将军，我的人差不多打没了。”不能用火器的火器营，在强大的姜戎面前，不过蝼蚁耳。
    谭元洲心脏狂跳，脸上煞白，恐惧从他的胸腹蔓延至指尖！火器营建在此地，为的不过是取火器方便。潭州自古是烂城，易攻难守。管平波还没来得及把这里打造成要塞。前方有巴州，姜戎再凶悍，至少可以抵抗两天。两天，足够让火器营轻轻松松的撤入山林，跟姜戎打游击了。谁能料到，窦向东把他们出卖的如此彻底！管平波纵然花样百出，却从没有怀疑过窦向东抵御异族的决心。入华夏者为华夏，可姜戎还没有入华夏！窦向东，你为了窦家的苟延残喘，连大义都不要了么？
    马蹄声轰隆巨响，好似闷雷从天边传来。绍布的脸色阴晴不定，占尽优势的他，怎么会求援。咬牙切齿的问：“是谁？”
    斥候回道：“是十六皇子的白虎军。”
    十六皇子查干巴日，年仅十六，宠妃满塔格日给伊德尔生的老来子，有些小聪明，骄纵非常。八成是绍布发回京的信被那小子截了，跑来抢军功。绍布虽是长子，母亲却是女奴。一群小崽子表面上叫他大哥，背地里叫他奴才秧子，明目张胆的挑衅，他却因无母族扶持，不得不从。绍布眼都气红了，也只能强行压下怒火，从喉咙里挤出一句：“叫他自己想办法开城门。”
    城门被炸药分解成无数碎片，查干巴日笑嘻嘻的带人跑进了潭州城，对绍布道：“大哥好呀！”
    绍布忍气道：“你留一千人在外，别叫潭州主将跑了。”
    查干巴日爽快的吩咐下去，便再不理会绍布，自己带着人跑去“杀敌”了。
    城门被一个个炸开，谭元洲苦笑道：“这是天要亡我。”
    沈青梅语带哽咽的道：“将军……”
    谭元洲望向被火光照亮的天空，平波，我还有再看你一眼的机会么？
    第216章 玉碎
    第13章 玉碎
    查干巴日的加入，好似催命符。真正的背水一战开始了！城内越发混乱， 谭元洲也被迫离开主帐， 亲自上阵杀敌。沈青梅换下戎装， 打扮成个丫头的模样， 在城中玩命的跑。就如谭元洲所预料的那样， 女人作为资源，不自己去撞刀口，姜戎兵是不会杀的。跑不出去的女人， 随她们在城中乱窜，到时候杀光了男人， 再来抢。沈青梅生的五大三粗、全无秀美， 更无人关注。
    半夜里管平波发起了烧，她咬牙换好了衣裳， 缩在角落里养神。孔彰寸步不敢离， 虽然知道破伤风一旦发作，便无可救药， 他却还是恐惧。迦南给他造成的阴影太深， 他此生最为惧怕的，就是这种病。      哪怕是不相干的人， 他都不敢多看， 何况与管平波虽不至于生死相交，到底是宾主相得的。
    张金培想的更多， 他不信任孔彰。他非将才，对局势的判断一直是弱项， 管平波补了多少课都没用。但是，这次姜戎攻击的机会太绝妙了。哪怕换个天气不那么坏的日子，或者不临近年关，江上没有那么多货船，他们都不至于被逼的这样惨。他自己就是夜不收，惯常收集各路消息，深知在各家地盘上，没有细作是不可能的。
    窦家的细作到处都是，那姜戎的细作又是谁？谭元洲不知死活，管平波重伤在身，他怕孔彰动手脚。到时候赫赫扬扬的虎贲军，变成姜戎走狗怎么办？
    在张金培心里，即便管平波死了，虎贲军也该是甘临的，哪怕是咸临他都不会服气，跟外人更没有关系。因此他在管平波附近躺着，却不敢睡实在，手始终握着刀柄，仿佛有任何风吹草动，他就能一跃而起，砍翻敌人。
    梅州游击李乐安心急如焚，谭元洲之于他如同父兄，教他识字，带他习武，然后一点点把他推上高位，可谓再造之恩。在石竹盐井的那段日子里，他思念着阿颜朵，谭元洲则想着管平波，一大一小倾诉过不知多少外人不得而知的小秘密。如今他做到了游击，统管东面几州人马，但内心深处，依然是那个希望被谭元洲认可的孩童。
    夜不收在雨夜里来回穿梭，他们却得不到任何有效的信息。李乐安心中不住默念，谭大哥，你坚持住！你一定要坚持住！
    谭元洲浑身浴血，他带着亲卫，把一小队姜戎兵砍的人仰马翻。各级将领身边的亲卫，皆是军中比武优胜，还有末位淘汰制，个个彪悍非常又灵巧无比，惹得姜戎兵火冒三丈。谭元洲有备而来，他慢慢靠近绍布的方向，若能宰了绍布，他恐怕还有生机。主将战亡，在别人的主场上，士气会荡然无存。对姜戎朝廷也是沉重的打击，领兵打仗的人都知道，千军易得一将难求。将领这玩意，杀一个少一个，批量生产不出来。
    绍布正被弟弟气的七窍生烟，不能对身份高贵的弟弟发火，猛的瞥见谭元洲的肩章一闪，他立刻策马追击。身边的精锐跟上，谭元洲不敌，只能逃。追逐间，谭元洲无师自通的领会了传说中的游击战，然而两条腿跑不过四条腿的，亲卫逐渐倒下，城中震耳欲聋的哀鸣惨叫也渐渐消失。谭元洲不知姜戎今夜杀了多少人，他只知道他的鞋子被地上的血水浸透，黏腻的他难受之极。
    马蹄哒哒的踩在青石板上，谭元洲左躲右闪，追杀他的人越来越多。四周突然变的无比寂静，除了马蹄与锁子甲摩擦的声音，什么也听不见。嘶吼、哀鸣、哭泣、尖叫、令人牙酸的刀尖相博，统统消失了。谭元洲悲愤的想，我们的人已经死的差不多了么？
    的确是差不多了，长矛插进王小狼胸口的瞬间，他拚尽最后的力气砍断了对方的腿。没了腿的人，不但上不了战场，还要消耗粮食。听说姜戎很穷，那就多几个残疾，穷死他们去！汩汩流出的血液带走了王小狼身体最后的温度，他的视线变的模糊。心中生出了奇异的平静，他今天整整杀了三个蛮人，临死前还砍残了一个，算是英雄了吧？他的祖先，是不是也如此英勇的驱逐过蛮人，替陈朝太。祖夺回了汉人的江山？
    肚子上的疼痛一点点退去，疲倦袭来，眼睛不自觉的慢慢闭上。他想，原来这就是要死了啊？好像也没想象中的难受。
    石竹百户所只剩……孟大哥，别忘了给我烧纸……
    而后手一松，苗刀叮的掉在了地上，陷入了永眠。
    大火烘干了周遭的湿润的房屋，火势开始蔓延。烟尘四起，不时就呛的人难以呼吸。若不是燃烧的吡波声，谭元洲都怀疑自己是不是聋了，居然他妈就万籁俱静了！
    逃窜到民居里，谭元洲大口的喘着气，身边是脸色苍白的江才捷，一看就是失血过多的模样。马蹄从窗外掠过，他们没被发现。但谭元洲隐隐有个预感，他跑不掉了。他上阵杀敌时穿的是军装，他的肩章会暴露身份，绍布会穷追到底！想到此处，忍不住自嘲道：“我真是个棒槌！”
    “将军……”
    谭元洲回头看着江才捷：“跑不动就躲着吧，死到临头了，别自找罪受。”
    江才捷双眼含泪：“将军，我是窦家人。”
    谭元洲怔了怔。
    “我没想到他是那样的人。”江才捷哽咽道，“我以为……我以为他好歹是一代豪杰。”
    谭元洲没说话，伸手拍了拍江才捷的肩。
    江才捷抽泣道：“他养我到这么大做什么呢？”
    谭元洲笑了，他想起管平波的话，自古上位者，说他们禽兽不如，禽兽都要抗议。
    “我们哪里配跟禽兽相提并论。”这是管平波的原话。谭元洲靠在墙上，口鼻间充满了酸意，禽兽陛下，我八成等不到你了。真的很想再见你一面，哪怕一面都好。
    门被砸响，谭元洲不得不收起伤春悲秋，拉起江才捷，灵巧的翻过土墙，飞快的跑。
    江才捷喘息道：“将军，管将军是不是这样的人？”
    “不是。”
    “那她是哪样的人？”
    “她的两面三刀，从来不会用来对付自己人！”
    风从耳边呼啸而过，他们被堵在了死胡同里。江才捷摔倒在地，谭元洲放开手，后退几步，借力跳上了墙头，居高临下的对江才捷道：“兄弟，我还有心愿未了，对不住了。”说毕，跳下墙头，继续往前狂奔。
    马蹄毫不留情的在江才捷身体上踩过，他清晰的听见自己骨头块块碎裂的声音。如果……如果……他没有告诉窦向东管平波会来这里过年，潭州是不是就不会有此一劫？如果，他没有告诉窦向东谭元洲的情根深种，窦向东是不是不会这样赶尽杀绝？
    手指抠进地缝中，老爷子，你把我养大，我不怕为你死，可我真的不想，死的如此窝囊，你为什么要骗我？
    马蹄一下下踩在谭元洲心上，箭羽飞来，他顺势踩上墙壁，漂亮的翻身将刀送出，骑兵应声落地。飞身夺马，如离弦之箭甩开追兵，朝最后的目的而去。绍布简直被气乐了，仅剩的几个刺头居然如此难缠，他该赞虎贲军将领的本事过硬么？不过没有悬念的仗，打到此时才有些许趣味，汇聚四方讯息，扬起马鞭，紧紧追去。
    谭元洲的余光看见了绍布的身影，心中大喜！他原想多少钓些鱼，没想到直接钓了只大的！太划算了！不敢恋战，只管催马前行。马绍布的骑术比谭元洲高明百倍不止，他饶有兴致的追逐着，享受着骨子里天生的那份对狩猎的兴趣。抓到主将的功劳，非几个小兵可比，半路上不意外的遇见了讨厌的查干巴日。谭元洲在马背上放声大笑，而后，他再一次被逼到了绝路。
    查干巴日利落的拉弓射箭，径直穿过了谭元洲的肩窝。查干巴日得意的对绍布笑道：“你要死的还是活的？”
    绍布懒得说话，查干巴日也不指望他的回答。他轻松的又射一箭，这次穿透了谭元洲的腿骨。骨折断裂的剧痛，险些让谭元洲厥过去，他大口的喘着气，额头上的冷汗颗颗掉落。绍布冷漠的看着查干巴日再次搭箭，谭元洲知道自己不能再等了。他把竹哨塞进了嘴中，运起全部的力气，在寂静的夜空里，吹起了长鸣。
    沈青梅抬头看着黑洞洞的天空，眼泪簌簌的落。火折的光，在夜里显的尤其微弱。但很快，她点燃了眼前的柴禾架成的小山。干柴烈火，照亮了四方天地。熟悉的竹哨不停不歇的响，就像谭元洲用灵魂催动，那么的洪亮，那么的绵长。
    绍布定定的看着谭元洲，看着他的脸上露出诡异的笑。绍布忽然瞳孔一缩，用尽全力的大喊：“撤！！！”
    来不及了！令大地震颤的巨响在耳边轰的炸开，谭元洲心下一松，赶上了！耀眼的白光侵占了所有的视野，勾勒出了管平波描述过的盛世景象。最后的信念在谭元洲脑海中盘桓不去。
    “陛下，若有来生，臣依然愿誓死相随！
    巨大的火光冲天而起！冲击波的震荡，让虎贲军的船队都重重的晃动了好几下。管平波从梦中惊醒，推开窗户，看见了远方如同白昼的天空。潭州火药库她声嘶力竭的喊：“全速前进！去救人！”
    管平波扶着窗棱的手用力至泛白，谭元洲，你等我，求你等我！
    第217章 永别
    第14章 永别
    大地不停的震颤，陈朝遗留下来的火药积累， 化作火舌， 席卷着潭州城内的每一片土地。房屋被气浪肢解， 战马、骑兵、惨败的尸首飞向了天空。绍布和查干巴日甚至没来得及惨叫， 便瞬间在爆炸声中化成了齑粉。
    如果说姜戎的屠杀宛如地狱， 此时此刻，潭州城内的人才知道什么叫末日降临。近处的骑兵当即殒命，远处的活口生生被冲击波震伤肺腑， 即便有幸躲过一劫，又被从天而降的滚烫的重物砸中， 再无法爬起。
    城外的骑兵惊恐的望着内城腾起的蘑菇云， 瞬间的失聪，吓的他们不知所措。娇弱的战马匹匹倒下， 把茫然的骑兵摔的非死即伤。将领的嘴一张一合， 却没有人能听见。活着的人丢下战马开始跑，带着零星的活口， 慌不择路的逃命。
    火舌舔过屋舍， 变得熊熊。天空骤然下起了大雨，浇的整个潭州城滋滋作响， 腾起的水汽几乎把地狱伪装成了蓬莱。
    梅州营赶到时， 血腥味隔着老远顺风袭来。城墙外是层层叠叠的尸体，男女老幼应有尽有。孔彰的脚边， 小女孩的脖子被砍的只剩一层皮连着躯干与头，灰烬下的身体， 是流血而尽的那种惨白，衬托的白色裙面上从大到小四层鲜红的裙阑精致非常。这是潭州城出逃的百姓，西门一路，南门一路，全死了。
    孔彰看的出来，谭元洲试图放走百姓，从没想过被围时，百姓可以充作军粮。他被血腥熏的头晕目眩，若非战场上遗留下来的鸿雁军军旗，孔彰都无法相信这是绍布的军队。那个爽朗爱笑的绍布，带着他与迦南捕捉战马的绍布，那个……曾把他高高举起带他嬉闹的大哥……如此无聊的屠杀了手无寸铁的百姓。他不能理解，两军交战时，为何还能生出滥杀无辜的闲心。难道在姜戎心里，汉人比两脚羊还不如么？
    逃亡路线上的尸体，如同绳索勒的孔彰无法呼吸。他往日被骂小杂种时，无不愤懑的想，都是人，杂又怎么了？可是，哪怕他心里无耻之极的陈朝军队，也没有过如此屠杀。
    大哥，为什么？
    尸体形成的小山无法过车，李乐安的亲卫背着管平波，在城中搜寻。令人窒息的寂静里，没有了要打的敌人。鲜艳的虎头旗再次插在了最高处，集结的号声骤然响起，管平波一面寻找，一面等待幸存者归来。她的人，活要见人，死要见尸。
    满地残肢断臂，新加入的小战兵险些吓出应激障碍，管平波却不停的指挥着他们分拣，烈士要葬入陵寝，百姓要收归黄土，敌人要砍下头颅计算战功。哪怕功臣不在人世，也绝不委屈他们。