三人穿过庭院，来到书房外。
    高明放缓了脚步，轻轻叩门。
    “高明么？进来吧。”里头传来的声音，与陈颖印象中那个小孩儿大相径庭。
    两人随着高明进屋，想起一路上高明交代的礼数，忙跪下伏倒。
    “都起来罢，抬起头来。”
    陈颖抬起头，只见一名少年坐在高脚茶几旁，桌上摊着本翻开一半的书，而少年白衣尔雅，面容浅淡温和，气势并不凌人，却让人不容忽视。
    胤禩扫过二人神色，淡淡道：“当年我救下你们，却还没开府，不好把你们带着，日后你们就此安置下来吧，我这里没什么规矩，只要守礼安分即可，其他的高明自会与你们说，以后若有事情也可以找他。”
    两人齐齐应是，胤禩没什么要说了的，便让他们先下去，独留下高明。
    “爷，这两个人并没有什么出奇，爷为何特地召他们来见？”高明与胤禩情份不同寻常，这话也就他能开口问。
    胤禩道：“当初救下他们，也是一时兴起，现在觉得这陈颖倒是可造之材。”
    一个女人？高明骇笑道：“爷……”
    胤禩只是一笑，并没有多作解释，只让高明安排下去，陈颖跟着做些照顾花草的琐碎细活，陈平则去马厩伺候马匹。
    这一日养心殿内，康熙大发雷霆，却是因为另一件事。
    “山西山西！怎么每次出事都在山西！”
    康熙将手重重地按在奏折上，冷笑道：“朝廷俸禄，就养出这样的好官，平阳事毕，刚处置了个噶尔图，又来了一个温保！”
    屋内寂静，无一人吭声，众人垂首肃立，装聋作哑。
    康熙似乎突然想起般，愈发震怒：“这温保，朕记得他还是内阁学士出身，下放山西，即使如此，应该知道朕平日爱惜百姓之意，却居然还将百姓逼至逃入山中，实在该杀！”
    说及最后一个字，已是咬牙切齿，恨之入骨。
    众人忙跪下。“皇上息怒！”
    “胤禩！”
    “儿臣在。”
    “江南盐商一事，由你去查明之后据实奏报上来！”
    众人一愣，俱没想到康熙话锋一转，却是提起这件事来。
    太子暗暗攥紧了手心。
    大阿哥不动声色。
    三阿哥幸灾乐祸。
    四阿哥微微皱眉。
    胤禩道：“儿臣遵旨。”
    江南历来是富庶之地，自然也是官场腐败之地，到江南就任的官员，十有八九都不能善始善终，饶是如此，依旧有无数人前仆后继，栽倒在江南官场上，可见风气如何。
    上辈子胤禟经商，在江南也有几个门人，孝敬丰厚，胤禩也对其中的门门道道有所了解，这些盐商财大气粗，除了本地人情脉络广阔，在京城也必定有所倚仗，指不定就是哪个铁帽子王的门人奴才。
    去江南不同于去平阳赈灾，如果说平阳官场只是害虫，那么江南官场就是硕鼠。
    “你可需要带上什么帮手？”
    胤禩垂首：“轻装简行，一人一马即可。”
    康熙想了想：“这样吧，你带上两个得力的侍卫，朕再指个人与你同去……”目光扫视一圈，落在佟国维身上。“就隆科多吧。”
    佟国维心头一跳，随即暗自苦笑，却也还得磕头谢恩。
    “奴才代犬子谢万岁爷隆恩。”
    江南巡查人选既定，康熙交代一旁侍笔的内阁学士：“拟旨，将温保革职，着倭伦补山西巡抚缺，即日起赴任。”又望向胤禛。“老四，你去过山西，熟悉那里的情况，便再去一趟，协助倭伦处置此事，若蒲州百姓仍旧不肯归顺，便拿了温保的脑袋去平息民愤！”
    凛凛杀气，溢于言表。
    胤禛肃然道：“儿臣遵旨。”
    康熙的心情不痛快，众人自然也没好过到哪里去。
    太子本想反对胤禩前往江南，但一看老爷子的脸色已经铁青，到了嘴边的话也没敢开口。
    又说了几句，康熙便揉揉额角，让人都退了出来。
    江南
    若是可以选择，胤禛当然不会希望去山西，江南历来贪腐严重，官官相护，要查出点什么很难，把人拖进泥潭中却是容易得很。
    他虽然知道胤禩少年老成，行事谨慎，但再怎么沉稳，毕竟也才十几岁，身边带的两个侍卫，再加上一个隆科多，又都是没有出过京的，能耐再大，也压不过地头蛇。
    “……若是发现不妥，不要鲁莽行事，先让人报京城，请皇阿玛决断，你单身在外，形势凶险，他们一旦被逼急了，就算你是阿哥，也不会放在眼里的。”
    从宫里出来的一路上，两人并行，胤禛絮絮叨叨嘱咐了许多，胤禩知他好意，平日也难得见这冷面冷心的四哥对别人也如此假以辞色，心中一暖，只是笑着倾听，并不插话。
    待他说完了，才笑道：“四哥放心吧，怎么说我也是钦差名义出巡，那帮子人心里再怎么想，面上功夫也得做足了，否则我一本参到皇阿玛面前，就能让他们吃不完兜着走。”
    至于私底下的手段，还指不定谁暗算了谁。