“后来，我找到了克服愧疚与恐惧的办法，我告诉自己，只要不去看、不去想，就不会感到恐惧。而那时候，我的父母早已去世，旁系族人的关系也十分淡漠，没有了亲情的束缚，我突然意识到，毫无牵绊可以让人勇往直前、无坚不摧，于是我疏远了昔日的友人，并拒绝接触恋情，消抹掉一切可能会成为我情感弱点的东西。
    “三十岁那一年，我终于实现了自己的愿望，站在了权力的最巅峰，我几乎没有可以交心的朋友，也没有托付终身的恋人，但我一直告诉自己，我不孤单，也不寂寞，因为我拥有了自己想要的东西。直到——我遇刺死亡，回到两年以前，然后遇见了你。”
    说到这里，伶舟将额头抵在韶宁和胸口，轻轻喟叹了一声。韶宁和是他的生死劫难，同时也让他浴火重生。
    韶宁和静静听完，然后拥着伶舟的肩膀，轻抚他的脊背，像是在无声地宽容与安慰。
    片刻之后，他说道：“伶舟，我也一直没有告诉你，我究竟为了什么才进入仕途。”
    伶舟苦笑：“难道不是为了报复我么？”
    “最初是这样没错，但很快我便打消了这个念头——上次在马车里，我对你说了一半的真话——当我发现自己复仇的目标有可能要扩大到整个朝廷之后，我迷惘了很久，后来我做了一个决定，我想要登上最高位，就像你一样，成为百官之首，成为令帝王也莫可奈何的权臣，我要用自己手中的权力，要挟皇上为我父亲翻案，让我父亲沉冤得雪、九泉之下得以瞑目。”
    “这不可能！”伶舟立即反驳道，“你这个想法太天真了，别说现在的皇帝岂是轻易被你要挟的，就算皇帝软弱无能，他也不可能答应你的要求，为你父亲翻案，因为如果承认你父亲的案子是一桩冤案，那就等于变相地承认了先帝的错误——这对皇上来说，是对先帝的不孝，于公于私，他都不可能答应你。”
    韶宁和苦笑了一下：“以前我曾经对姚文川说过自己的计划，姚文川也说这是不可能的事。但那时候我心里一味想着要达成目标，即便玉石俱焚也在所不惜，所以他的劝告，我根本听不进去。”
    伶舟想起韶宁和曾在升上太尉之职的那天夜里，喝得酩酊大醉地回来，抱着他呓语，说走到这一步，已经没有回头路了，说未来会有更多的艰难险阻，付出代价的时候到了……原来，是这个缘故。
    第一百八十四章
    却听韶宁和继续道：“但是现在，我突然想明白了，我不会再抱着那种愚蠢的想法了。”
    伶舟听了，心中一喜：“你真的想明白了？”
    “是，随着对皇上了解的逐渐加深，我渐渐意识到，或许我们遇上了一位明君，他虽然年轻，但很有远见，也很有城府，他有自己的远大胸怀与抱负，不会轻易受制于任何一个臣子。
    “意识到这一点之后，我觉得自己很不幸，但同时又很幸运。不幸的是，我之前的计划还未实施便已看到了失败的结局，幸运的是，这并不意味着我这一路走来付出的努力毫无意义，或许我可以用其它方式，实现我入仕的价值。”
    “其它方式？”伶舟疑惑地看着他，“什么方式？”
    韶宁和正要开口，互听门外传来人声：“我说，你们两个这是没完没了了吗？伶舟才刚醒过来，身体很虚弱，不要让他太操劳哦。”
    两人循声望去，竟是不是何时已经站在门口了的柳知昧。经他这么一提，伶舟才感觉到胃部传来一阵阵排山倒海般的饥饿感。
    韶宁和见伶舟饿得难受，有些无措地问柳知昧：“柳先生，你这儿……有没有什么吃的？”
    “我也是刚回谷，哪能有什么吃的。你去问问鸣鹤吧，他最近一直呆在谷里，总能弄出些吃的出来。”说罢，他懒洋洋地打着呵欠，径自离开了。
    韶宁和于是对伶舟道：“你在这儿稍等片刻，我去给你找吃的。”说着，他突然又凑近了些，低声道：“等你把身子养好了，便轮到你来‘喂饱’我了。”
    他说这话时，故意舔了舔嘴唇，“喂饱”二字说得意味深长，等伶舟反应过来时，韶宁和早已施施然走出门去。
    ……这家伙什么时候变得这么禽兽了？伶舟满腹纠结地想，快把当初那个一被调戏就脸红的禁欲系少年还回来啊摔！
    因为伶舟身体太弱，无法立即下地行走，更不能承受车旅劳顿，所以韶宁和决定陪着伶舟在烟月谷多呆几天，并吩咐鸣鹤先回繁京城去，让府里人跟朝廷报个备，说他近日染病，无法出席朝会。
    几日之后，当伶舟能够下地行走时，柳知昧便果断下达了逐客令，并斩钉截铁地道：“但凡来这儿找我的都没什么好事，但愿你们再也不要来找我了，后会无期。”
    说完这句话，只是一眨眼的功夫，韶宁和与伶舟便发现自己已经站在了烟月谷之外，连个商量的余地都没有。
    两人面面相觑了片刻，伶舟笑着摇头：“这柳先生果然不走寻常路，连祝福的话也说得如此别具一格。”
    韶宁和于是向烟月谷的方向恭恭敬敬地躬身而拜：“这一次多亏了柳先生出手相助，我也希望，我们以后不会再有打扰柳先生的机会。后会无期，请柳先生多保重。”
    当韶宁和带着伶舟回到太尉府后，万木听到消息便咋咋呼呼地奔了出来，抱着伶舟痛哭流涕，说伶舟走了这么久真是想死他了，又说如果再不回来就要出大事了，然后用谴责的目光意有所指地瞥了瞥曾经差点“出轨”的韶宁和。
    韶宁和站在一旁好不尴尬，当真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
    待安置好伶舟并遣退了一众下人之后，万木才道：“少爷，您不在的这段时间，听说朝廷里出大事了！”
    韶宁和明知故问：“哦？出什么大事了？”
    万木压低了声音道：“丞相大人他遇刺身亡了！”
    韶宁和与伶舟对视了一眼，全都十分配合地露出了惊讶的表情。
    鸣鹤实在不忍见万木被这两人蒙在鼓里当白痴，于是十分厚道地岔开话题，向伶舟汇报了这几日朝廷动向。
    在闻守绎遇刺第二天，消息传入宫里，成帝勃然大怒，当即下令廷尉府严查此案，不抓到凶手永不结案，无奈任箬与赵思芳就像是人间蒸发了一样，任凭廷尉府将京城及周边地带搜了个底朝天，也未能将他们抓获。
    “永不结案啊……”伶舟呢喃着这句话，然后陷入了沉默。
    韶宁和看了他一眼，似乎能体会他心中所想，于是也跟着沉默了下来。片刻之后，他握了握伶舟的手，安抚道：“或许，在皇上心目中，你毕竟曾是他的老师。”
    伶舟弯了弯嘴角，没有说话。
    这一日晚上，韶宁和实践了当初让伶舟“喂饱”他的承诺，但顾忌着伶舟身子尚虚，他极力克制着自己，耐着性子做足了前戏之后，才让自己的欲望一点一点缓慢地侵入伶舟体内。
    伶舟则以前所未有的放松姿态打开了自己的身体，曲起双腿紧紧缠绕住韶宁和的腰际，一边喘息着断断续续地念叨着他的名字，一边扭动腰肢邀请他的进入。
    当两具身体亲密无间地结合在一起后，韶宁和每往更深处挺进一次，都能感受到伶舟遍布全身无法抑制的战栗与亢奋，他们用力地拥抱着彼此的身体，吐纳着彼此的气息，恨不能将对方融为自己的一部分。
    当欲望攀至最高峰的时候，两人同时低喘着泄了出来。然而韶宁和却没有立即退出来，而是意犹未尽地赖在他的身体里，俯下脑袋埋在伶舟颈窝里，像个餍足而温顺的孩子。
    察觉到这一点的伶舟，无奈地拍了拍他的后脑勺，示意他放开自己。韶宁和不情不愿地抬起头，盯着他瞧了片刻，眼中流过异样的光华。
    伶舟顿时有种不太好的预感。
    果然，下一刻韶宁和开了口：“伶舟，再来一次吧。”
    “你饶了我……”伶舟话说一半，瞬间噤声，因为他感觉到体内那个炙热的欲望，已经再度膨胀了起来。
    这一刻，伶舟深刻地认识到了韶宁和掩藏在禁欲表象之下那颗禽兽的内心。
    第二日，韶宁和换上官服去参加朝会，迎面便看见姚文川朝他和善地打了个招呼。
    韶宁和调整了一下面部表情， 故作平常地回了个礼。
    然而姚文川却没有打完招呼就走的意思，只听他压低声音道：“这段时间，真是辛苦韶大人了。”
    “嗯？”韶宁和有些莫名其妙。他下意识地以为姚文川知晓了什么秘密，但观察对方的神色，又不像是在说反话。
    只听姚文川继续道：“前阵子，我差点误会了韶大人，见韶大人与闻大人过从甚密，还以为韶大人当真与闻大人勾结在了一起……咳。”
    他似乎意识到“勾结”一词用得不太妥当，咳了一声，忙又补救道，“现在我才知道，原来韶大人是伺机……”他话说一半，又咽了回去，一脸“你懂我懂”的表情，朝韶宁和竖了个大拇指。
    “……”当韶宁和明白过来姚文川这段遮遮掩掩的话是什么意思之后，他森森地无语了。
    搞了半天，姚文川居然以为刺客是韶宁和派去的，他这段时间与闻守绎关系交好，是为了伺机下手。
    他张了张口，刚想解释，却见姚文川赶紧摆手道：“韶大人不必多言，我明白的，明白的。韶大人请放心，这件事，我一定守口如瓶，绝不会向第三人透露半个字。”
    ……你明白个鬼啊！韶宁和在内心无声地呐喊，但眼睁睁看着姚文川退走，他只能自我安慰，至少在最近一段时间内，姚文川是不会再经常来烦着他了。
    第一百八十五章
    进入议事殿之后，韶宁和明显感觉到殿内的氛围变得微妙了起来。
    原本三五成群聚在一起窃窃私语的朝臣们，纷纷停下了交谈，转头看向他，有的微微躬身向他致意。他们的眼神中有尊敬，有羡慕，有戒备，也有敌意，涵义复杂得让韶宁和一时参悟不透。
    而一向与他没什么接触的太常卿陈廉名，此时却一脸讨好地来到他面前，低声道：“太尉大人，恭喜您啊。”
    韶宁和疑惑地问：“陈大人此话怎讲？”
    陈廉名还想说什么，忽听太监总管通报说皇上驾到，于是忙闭了口，退回到自己的位置上去了。
    朝臣们各自回到自己的站位，便见成帝一脸肃穆地登上了龙座，于是众臣一齐行跪见礼。
    “众爱卿平身。”成帝出手示意，然后目光移到了下首丞相那空着的位置上，眉心微沉，透出难以掩饰的哀痛。
    大殿内寂静了片刻，才听成帝开口问道：“廷尉可在？”
    “臣在。”顾子修躬身移出队列。
    “丞相遇刺一案，可有进展了？”
    “回皇上，刺客……尚未抓获。”顾子修躬着身子不敢抬头，额上已经渐渐渗出了汗水，感到压力颇大。
    成帝脸上看不出喜怒：“听说，那名刺客失踪之前，带走了一名青楼女子？”
    “是，臣已查出了那名女子的身份，她原名赵思芳，是前太祝令赵炎光之女，赵炎光获罪发配之后，其女被送入空门，后于一年前从寺庙中逃脱，化名牡丹藏入青楼，处心积虑地想要接触官场之人，为其父翻案。”
    他话说到此处，便没有继续说下去了，接下来的事情，大家心中也明白了八九分，一个个摇头叹息，至于叹的是丞相闻守绎，还是那名青楼女子，就不得而知了。
    成帝沉默片刻，道：“廷尉府继续追查凶手下落，范围扩大到全国各地。”
    “……是。”顾子修悲哀地意识到，这将是一场旷日持久的拉锯战。虽然丞相的死令他很悲伤，但是比起这个，他更痛恨那个胆敢刺杀丞相并给他们廷尉府带来如此大压力的刺客。
    此事暂且揭过，成帝又道：“丞相突然遇害，朕很悲痛，但事情还是要继续，关于继任丞相的人选……”他顿了顿，扫视了一下在场众人，“朕一时没什么主意，众爱卿可有什么好的人选？”
    朝臣们开始窃窃私语起来。一名大臣出列道：“皇上，臣推选韶大人继承丞相之位。”
    韶宁和惊了一下，蓦然抬头，却见成帝眉梢微挑，目光不偏不移地注视着那名大臣：“理由？”
    “韶大人年轻有为，学识渊博，入仕以来虽然时间不长，但在文治武功方面均有涉猎，经验比较丰富，是难得的堪当大任的人选。”
    他说完，又有几名大臣站出来，附和着对韶宁和歌功颂德。
    韶宁和眉心微微蹙了起来，他与这几位大臣私交甚浅，有的甚至仅仅只是点头之交，连话都不曾说过几句，他何德何能，竟得到这几位大臣的一致推举？
    如此想着，他双手交握着，指尖突然触碰到了手上的那枚扳指，瞬间心头划过一道清明。他想起上次在临水阁时胭脂对他说的那番话，顿时明白了一切。
    他默默按着扳指，垂着眼眸，生生压下心中澎湃的心绪——伶舟，你何苦为我做到如此地步，如此厚重的恩情，只怕我终其一生也难以回报得尽了。
    耳边突然传来姚文川的声音：“皇上，臣以为，推举韶大人继任丞相之位，有些不妥。”
    “哦？”成帝又挑了挑眉，面色平静地看向他。
    姚文川低眉正色道：“诚如方才几位大人所说，韶大人年轻有为，学识渊博，但年轻也有年轻的短处，韶大人年纪尚轻，经验较浅，恐难当此大任。”
    韶宁和站着一动不动，当姚文川发言时，他也并未回头去看对方一眼，然而对方所说的那番话，他却是听得一清二楚。
    他心中明白，他与姚文川之间的夺权之战，比他预计更早地拉开了序幕。然而表面上他却依然对此不置一词，仿佛姚文川所说之人，与他没有一点关系。
    自姚文川提出反对意见之后，陆续又站出几位大臣，陈列推举韶宁和为相的诸多弊端，有的观点较为中肯，有的则言辞偏激。