正月初八，戌时，冀县。
    月朗星稀，明月当空，清冷的月光直直地倾泻下来，在婆娑的树影中又增加了几许凄清。冀县方圆二十里内，散落着人和马的尸体，空气中仍然飘荡着一丝丝的血腥味儿，那是几日前冀县攻防战留下来的痕迹之一。
    自从王国、马腾率军东进之后，冀县的汉军和西凉叛军就不约而同地打开了城门和寨门，数十队打着白旗，胳膊上绑着白布条的收尸队驾着马车、赶着牛车涌出城门。汉军和叛军很有默契地各占一片地儿，开始收敛尸体。
    叛军在城西，汉军就在城东，叛军在城南，汉军就在城北。没办法，死去的人太多了，如果不及时收敛尸体，加以掩埋，时间长了就会出现疫病。收尸队把一具具尸体抬起来，自己人的就装车运走，敌人的就放在地上，整齐地排好。
    人死如灯灭，死者为大，无论如何，都是战死的孤魂野鬼，让自己人拉回去安葬总胜过沦为野狼豺狗的食物。冀县东门外十几里，有万余个高高的坟头，一年来战死的将士们都安葬在那里。棺材自然是不用想了，仓促之中有一领芦席，一袭新衣就算不错了。
    经过大半日的收敛埋葬，冀县城下的尸首已经少了一大半儿，斑驳的城墙下，到处都是红褐色的血迹。其中夹杂着折断的长矛、破损的环首刀，还有很多铠甲头盔的碎片儿。几只野狼逡巡在尸体中间，悠悠的绿眼渗着寒光。
    就在这个寂静的夜晚，冀县城西十几里外，一处密林中，两万突骑早已集结好了，正在等待最后的命令。黄忠手持大刀，左弓右箭，立在丛林中，双目凝视着东方。显然，他在等待斥候的消息，如今，万事俱备只欠东风了。
    自从他担任突骑校尉以来，弹指一挥间，三年就过去了。为了彻底掌控这支突骑，他和张辽费尽了无数心思，剔除了一些害群之马，调走了数百军官，又从各军调入了数百军官。历尽千辛万苦之后，这支军队终于焕然一新了。
    不单单是突骑，并州军上到野战兵团，下到郡兵，都经历了这样一番阵痛。各个山头被彻底打散，各个军种中的军官三年一调换，都已经形成了惯例。就拿他手下的突骑来说，军官们来自五湖四海，再也不是当年的羌人一家独大了。
    就在此时，远处几名斥候快马如飞，来到近前，在马上施礼。“校尉，西凉叛军大营鼾声如雷，警戒也松懈了许多，根本没有想到我军会发动进攻。”斥候队长看了看黄忠的脸色，继续说下去。“我回来的时候，前锋已经在剪除哨兵和巡逻队，预计一刻钟之后就会发出信号。请校尉决断！”
    黄忠点点头，拎起大刀翻身上马。“传令出发！控制马速，小步快跑，尽量接近西凉叛军大寨！”“诺！”周围诺声一片。在轻微的甲叶子抖动声中，两万骑兵纷纷上马，从树林中缓缓涌出，水银泻地一般向西凉叛军大寨奔去。
    眼看离叛军大寨只有一里路了，东方叛军大寨的上空突然绽放出一朵烟花，绚丽而凄美，那是斥候得手的信号。“随我来！”黄忠挥舞着大刀，一马当先向西凉叛军大寨冲去。两万突骑早就见识过黄忠的武勇，眼见得校尉大人冲在前面，立刻发一声喊紧紧跟上。
    当当当！当当当！西凉叛军大寨中响起了阵阵锣声。“敌军夜袭！”“不好了！快起床呀！”话音未落，两万突骑就冲进了大寨中，逢人便砍，遇人便杀！自从平定黄巾以来，每天都是训练，从没有酣畅淋漓地战过一场，今日，算是过足了瘾！
    西凉叛军们压根儿就没想到汉军会夜袭，在他们的印象中，冀县的汉军顶多还有一千多，根本不具备夜袭的能力。四周五十里外，斥候早已打探明白，并没有汉军的一兵一卒。他们哪里知道，并州军的斥候多是飞贼、江洋大盗、羌人、鲜卑人、乌恒人和匈奴人，这些人都是斥候的祖师爷，西凉叛军的那些小伎俩如何瞒得过他们的法眼！
    仓促之间，西凉叛军们就吃了大亏，一千多人被砍死射死，剩下的人被生生捉了俘虏。这场夜袭进行得极其顺利，半个时辰就完全结束了战斗。黄忠检点人马，只伤了一百多，还都是轻伤。斩首一千七百，生俘八千，是一场难得的胜仗。
    这时，只见冀县城头灯笼火把照得如同白昼一般，汉阳太守傅燮傅南容高冠博带，大袖宽衣出现在城头。“本官是汉阳郡太守傅燮傅南容！敢问城下的可是大司马吕布麾下的并州军？带队的是哪一位将军？可否有印绶告身，以证身份？”
    黄忠纵马上前，来到城下，向上一拱手：“傅使君请了！某是并州突骑校尉黄忠黄汉升，若是张辽在城上，定能证明我的身份！”“有请张将军！”傅燮连忙回顾左右。张辽从傅燮身后闪出，扶着城头仔细观瞧。“傅使君，的确是黄校尉！请傅使君下令开城门，我要带领八百突骑回归本队！”
    一刻钟之后，冀县西门吱呀呀开了，张辽在前，傅燮在后，一众军马鱼贯而出。见到黄忠，傅燮纳头便拜：“冀县三万军民得脱大难，全赖大司马和并州军！将军在上，请受傅燮一拜！”黄忠急忙下马相扶：“傅使君请起！我等封大司马之命，星夜便要前往上卦，明日午时与韩遂决战！这八千俘虏，还请傅使君暂时看押，数日后大军凯旋再回来接收。”
    “小事一桩儿！小事一桩儿！”傅燮连连拱手！
    正月初九，卯正时分，上卦。
    今日的天气格外好，不凉不热，微风轻拂，带来丝丝泥土的芬芳。天上红日当空，白云朵朵，万里长空碧蓝一片。并州军早已用完了早饭，遛马的遛马，打拳的打拳，大战之前，却是一派云淡风轻，并没有丝毫紧张。
    吕布倚着一棵参天大树，嘴里哼着小曲儿，右手比划着鼓筝的动作，显然，大司马又技痒了。饮酒、鼓筝、耍酷是吕布吕温侯的三大爱好，整个并州的人都知道。自从吕布成为并州牧以后，耍酷就已经很少见了。
    一来是位高权重，一举一动要考虑到汉官威仪。二来是吕布的年纪大了，心智也逐渐成熟了，不屑于做那些幼稚的事儿了。可是饮酒和鼓筝这两项爱好还在，只是昨日刚刚下令大胜韩遂之前戒酒，不好公然违犯，只好虚空鼓筝，一解英雄寂寞了。
    大司马的愉悦之心其来有自，他刚刚接到军报，昨夜黄忠夜袭敌营，俘虏八千，斩首一千七百，如今已经在上卦西南二十里处埋伏，只等午时一倒，就展开进攻。东南方向，魏越的踏白军也到达了攻击位置，如今罗网已布，就等着收网了。
    就在吕布兴高采烈的时候，高顺急匆匆走来，一连怒色。“大司马，情况有变，董卓的三万人马已经到达上卦以东三十里处，正在向上卦疾行！”吕布顿时大吃一惊了，右手停在空中来不及收回，大脑却开始急速运转了。
    董卓西进如此迅疾，韩遂不可能不知道，如此一来，战局的变数就多了。“大司马，用不用鹰信他停止进军？”高顺焦急地问道。如今万事俱备，只要侯成把韩遂的军队吸引到孤岛周围，就可以展开攻击了。董卓一来，若是韩遂提兵先战董卓，董卓不敌，以至于包围圈撕开了一个大口子，该如何是好？
    吕布收回右手，站起来踱了几步，终于下了决心。“不行！现在不能和董卓有任何接触。董卓是属狐狸的，一见有人在前面顶着，他肯定不会上前，那样全盘计划就要泡汤了。”“那就只能让他自求多福了！”高顺是极聪明的，他立刻就明白了。“莫非，董卓是奔着那些粮草辎重来的？否则，没有好处，他怎么会出头？”
    “此言大善！”犹如醍醐灌顶，吕布刹那间也明白了。“没错！董卓八成是来抢那些辎重粮草的，他的部下全是骑兵，能抢多少是多少。又抢了东西，又赚了名声，的确是打得一手好算盘！可是，行迹未露，抓不着他的小辫子！也罢，就让他和韩遂碰一碰再说吧。”
    吕布定住身形，抬眼望向天空，心中却是无比激荡。董卓来得正是时候！若是趁此良机，找个借口砍了董卓的脑袋，日后董卓入京、在洛阳城中大杀八方，十八路诸侯讨董。是不是就不会发生了？那样一来，洛阳、长安是不是可以少死几百万人？
    可是那样一来，天下就不会大乱了，自己一生就只能做个霍骠姚了！一边是数百万百姓的性命，一边是自己的王霸大业，到底该如何选择呢？吕布陷入了沉思。
    杀董卓？还是不杀？这是个大问题！