一些事件的后续。
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    由鬼兵队点燃的暴动火焰，在警方察觉到之前就被稳健派和万事屋迅速掐灭。先前激起恐慌的试刀杀人魔突然销声匿迹，令幕府不久便解除了宵禁令，江户人民的生活又恢复到一派祥和宁静。
    店老板听闻你的不幸遭遇后，竟良心发作慷慨给予你一整周的疗养假期，虽然不是带薪假让你很想拒绝他的好意，但考虑到已经很久一段时间没有过像样的长假，又刚刚经历了一系列耗神费力的大事，在此时发挥madao般的废物精神或许是个不错的选择，便选择欣然接受。
    有人问什么是madao般的废物精神？那种对人类毫无益处的东西也能被称为一种精神吗？
    你说我不知道，反正大晴天的下午在公园晒着太阳喂鸽子感觉不要太爽。
    就在你靠着公园长椅和隔壁的真正madao当邻居、试图数清广场上到底有几只鸽子迎来第99次失败后，有个背着羽毛球拍一身蓝白运动装束好像在cos越前○马、看起来十分秀气的男子，在你身旁坐了下来。
    你只是用余光微微瞟了他一眼，除了觉得这奇怪的家伙有点面熟外，并未有什么过多的感受。
    大概只是个热爱cos的高中生吧……现在的小年轻们喜欢追逐的潮流真是越来越难搞懂了。
    “过来过来～这里有美味的面包屑哦～”你用指尖撕下一小块便利店买来的红豆包捻碎，伸出手懒洋洋对聚集在地上觅食的鸽子们引诱道。
    “那个……枝川小姐，怎么能把红豆包拿来喂鸽子呢？”你听见身旁的运动男孩颤巍巍开口问。
    “你在说什么呀○马君？红豆包这种无论在便利店还是学校小卖部都无人问津的不起眼食物，难道不是最适合当鸽子饲料的存在吗？你看，它们都吃得很开心呢。”
    你眯起眼笑着反驳，完全没在意他为何能喊出你的名字。
    “枝川小姐，我不是○马君，是真选组的监察山崎退啊！我再怎么不起眼，上次在蝮蛇工厂见过后也总该记住了吧！”他脸上挂着社畜特有的无神表情有些崩溃，无可奈何在你耳边喊。
    于是你终于转过头去看他，木然应道：“哦，所以你来找我有什么事吗？真选组的监察君？”
    ——想必是来找我问那起事件的……那时候偷跑出医院也不知被十四郎发现了没有，看总悟那个样子应该不会去告状吧？
    山崎愁眉苦脸叹口气，给你递上一罐自动贩卖机里随处可见的咖啡：“是关于万事屋的老板，坂田银时……我想问你一些关于他的事情。这个请你喝，如果你知道些什么，还希望你能如实告诉我，可以吗？”
    自早上从土方副长手中接到调查任务以来，他已经问遍了所有认识坂田银时的人……可直到刚才隔壁的madao为止，都没能问出什么具体的情报。每个人关于他私生活的描述，不是说不知道，就是说简而言之是个废柴——所以山崎才决定找一个与那家伙更亲近的人问问。
    你接过咖啡把它放在长椅上，没有打开，转而对他扬起一个比今日阳光还要灿烂的和善微笑：“当然可以。”
    ——怎么可能全部都跟你讲！真选组是听到什么风声，怀疑到银时头上来了吗？
    可那运气一向很差的倒霉蛋，只不过是被迫卷入事件遭人利用的一枚棋子罢了。
    说起来自己好像也是……总之虽然与幕后主使有那么点交情，但都已经是过去式，跟攘夷活动更是没有半毛钱关系。
    嗯，只是“有点交情”的关系——你在心里强调。
    这时候，你看见山崎露出一副“终于得救了”的期待脸，便毫无愧疚默默象征性说了句对不起。
    “万事屋的老板是个怎样的人啊？”
    “一言以蔽之，是个madao。”
    “为啥跟隔壁的说法一模一样啊喂！就是那个……有没有更具体的描述？我听说你是他的师姐对吧？学生时代的他又是怎样的呢？”
    “啊，那都是很久很久以前的事情了……让我想想。”你装模作样托起下巴追忆往昔，尽可能制造出怀念的氛围，顿了顿后才再次看向他回复说，“他年轻时是个十分懒惰的小鬼头呢，我那时候坐他旁边，我们就因此认识了……但他除了喜欢上课打瞌睡，没有做过其他让我印象特别深刻的事。在我看来，他如今会变成这般游手好闲的废物，和那时没能好好读书应该脱不了关系。”
    “很懒惰啊……”他若有所思地复述，心想这种性格怎么看都完全不适合参与攘夷。
    所获情报与想象中的结果相差甚远，让山崎开始沮丧。
    你保持着真诚的微笑。
    真假参半的谎言才更具信服力。
    “感谢你的配合。”不好意思继续打扰你，他只得点点头，对你的话没有丝毫怀疑，结束询问起身准备告辞，“我再去找别人问问。”
    “再见，龙崎君。”你松口气，对着他的背影挥了挥手。
    “是山崎！下次再叫错的话，我绝对会生气的哦！”
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    在公园继续消磨时间不知不觉到傍晚，你感觉有些饿了，便把那罐咖啡让给隔壁madao后，前往附近的商店街觅食。
    在经常光顾的家庭餐厅坐下，你打算吃完饭再带着慰问品，前往志村道场探望正在那边疗养中的银时。
    可你刚点完餐，却看见土方十四郎和冲田总悟从门口一起走了进来。
    ？！
    你慌忙抓起菜单埋低脑袋，内心祈祷别让他们发现自己。
    “好累～今天的文件怎么那么多？吃完饭居然还要回去加班……”
    “我都请你吃饭当补偿了啊！而且昨天动静闹那么大，我们还来不及出动就……总悟？”
    “土方先生，这里有个用菜单盖着头看起来鬼鬼祟祟的可疑份子呢～要逮捕吗？”
    “真的吗？让我看看……”
    对折成屋顶形状的菜单被人一把掀开，你感到昏暗的眼前忽变明亮到有些眩目了。
    “阿景？！”发现下面藏的人竟然是你，土方震惊地喊，“你怎么不在医院？伤已经没事了吗？”
    你立即与已经在对面坐下的少年对视一眼，无言中开展一次激烈的眼神交锋——
    「你没有告诉他我出院的事吗？」
    「我凭什么要告诉土方先生？看他被你骗得蒙在鼓里的蠢样，不是很有趣吗～」
    ——性格恶劣的臭小子！
    你阴沉着脸，可他勾着嘴角笑得更加愉悦了。
    在冲田看好戏的眼神威胁下，你不得不对土方笑脸相迎，嘴上继续熟练地扯谎：“在这里遇见真巧啊，十四郎。因为医生说恢复得很好，我就提前办理出院了。”
    「你可真是个欺诈高手啊，每次用的理由都不一样，什么时候能教教我？」携着揶揄的脑电波从对面发送过来，在脑内顽劣作祟。
    「我看你也不遑多让吧！」
    可冲田表面仍旧风平浪静，按铃叫来服务员点餐。
    “这样吗？抱歉，是我这两天工作太忙了，实在没空去看望。”土方不疑有他，自然地在你身旁坐下，温柔的言语中满是愧疚。
    「听听他说这话，你的良心是铁做的吗？」
    「只会戏弄十四郎的你也没资格讲。」
    “我已经没事了，不必担心，倒是你们保卫江户人民的职责更为重要……不过，我听说那个试刀杀人犯突然就消失了，是这样吗？”收回飞向冲田的愠怒眼刀，你开始不着痕迹转移话题。
    “嗯，而且我还听说桂和高杉起了冲突，双方阵营伤亡都很惨重，高杉的手下冈田似藏也失踪了……所以我估计，那个试刀杀人魔应该就是他吧。你能在他手中捡回一命真的很幸运，我听总悟说你受伤往医院赶的那时候……想想就让我后怕。”土方将燃尽的香烟在烟灰缸中掐灭，如释重负呼出一口气。
    此时服务员将你们叁人点的饭一起端过来。
    「哎呀呀，我还记得土方先生当时魂都要丢了的表情～你没看到实在是太可惜了。」
    「能闭嘴……啊不对闭上眼安静吃你的饭吗？」
    「不行。」
    “能从他手中活下来，大概是我用短剑挡了一下的原因……可惜我的剑关键时刻掉了链子，直接被他砍断了呢。”你掰开一次性筷子，随口向他解释着。
    “那真是不幸中的万幸。”土方仍旧看起来心有余悸，垂下眼眸担忧地说，“而且还有情报传闻，万事屋似乎在这次的冲突中，成为了桂的帮手……”
    握着筷子的手一僵，你佯装惊讶看他：“银时吗？他怎么会……？”
    「演技能不能再好一点？也就他那对被感情蒙蔽了的青光眼看不出破绽。」
    「有完没完？！」
    “阿景。”这时候，土方放下碗，严肃与你面对面道，“如果我们发现那家伙真的与攘夷活动有关，你……”
    见他那副欲言又止复杂又纠结的神情，你抬手拍拍他的肩，用极为坚定的口吻安慰：“虽然不相信他会做那种事……但如果是真的，请马上通知我，因为我绝对要第一个把他给砍了。”
    ——但那种事根本不可能发生。
    「哦呀哦呀，还真是感人的同窗情。不知让旦那听到你这句，会作何感想呢？」
    「谁知道……你直接去问他不就好了？」
    “有你这句话，我就放心了。”土方安下心，用力回握住你的手，方才紧绷的唇线终于上扬了一点。
    “啊……嗯，谢谢你告诉我这些，十四郎。”你流着冷汗说，心里七上八下像坐过山车一样刺激。
    ——太好了，成功蒙混过关。
    胡思乱想间，你才意识到与他的距离正渐渐拉近，两人周围的空气旁若无人般，开始不受控地冒出轻盈的粉色气泡。
    “还真是卑鄙啊，土方先生。”可就在这时，一直保持沉默的冲田突然开口插嘴，把那些在空中乱飘的粉色泡泡瞬间戳破，“居然想借工作之便公报私仇铲除竞争对手，这可不是武士该有的品行啊，违反局中法度第一条，所以赶快给我去切腹。”
    “啊？那你这样也是在公报私仇吧！给我去切腹吧混蛋！”回过神的土方气忿对他大吼。
    看着一言不合在大庭广众下拔刀激情对砍的两人，你深深感叹之前寺门通当一日局长时，为改善真选组在市民心中形象所做的努力全部是白费力气。
    “那啥……你们先忙，我吃完饭还有事，就先回去了。”于是你一边心虚着小声告别，一边迈开脚步，趁此混乱偷溜出鸡飞狗跳的餐厅。
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    在商店街挑好水果和零食后，天色已经完全变黑了。由于今日天气晴朗月色皎洁，夜晚头顶的星空都看得很清楚，快走到志村道场时，你甚至能看见一道流星从天上划过。
    即将拐过最后一个弯之前，却迎面遇见了打着灯笼的村田铁子。
    “啊……晚上好，枝川小姐。”她也没想到会在这里遇见你，文静的脸庞微微现出惊讶，目光落向你手中拎着的塑料袋，“你也是来探望阿银的吗？”
    “是啊，晚上好，铁子。”你微笑着颔首答，“你已经去看过他了吗？”
    可她表示遗憾摇了摇头：“我在外面站了很久，却没有人来开门……可能他这会不在家吧。不过我已经把要对他说的话，拜托给他家里的人帮忙带过去了。”
    “不在家？”你眉头一皱发觉异常，“请问你拜托的那个家里人，是哪一位呢？”
    “我不知道他的名字……只是看到他穿着黑色的忍者服经过家门口，就让他帮忙带话了。”铁子歪着脑袋回忆道。
    ——忍者服？难道是有人潜入调查……真选组的吗？
    “我知道了，谢谢你铁子！下次见！”急着赶过去确认情况，你匆忙对她挥手道别。
    “枝川小姐。”这时你听她在背后叫住自己，脚下一顿。
    “谢谢你那时对我说过的话……虽然最后还是没能救回我哥哥，但他那个时候，是带着笑容闭上眼的。”
    “这样啊……”内心浮出一阵悲伤，你回眸对她笑道，“那样就好。”
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    推开志村家的木门，你小心翼翼数着步伐，避开地下不计其数的地雷，走出歪歪扭扭的安全路线，往中央大宅缓慢前进。
    由于近藤对阿妙的跟踪狂行为愈发频繁，她强行拉着你把自家改造成了一座固若金汤的防御堡垒，不仅在围墙上安装防盗铁栅栏，宅邸和院落各处也都分布着大大小小的陷阱机关……为了设计那些机关，你算是绞尽脑汁，把在战争中学到的知识能用的全都用上了。
    才走到一半，你看见志村新八正站在一个坑洞边往里面甩绳索。
    “新八，你在这里忙什么呢？”你往那边移动过去，好奇地问看上去一脸生无可恋的眼镜少年。
    “打捞一群无可救药的笨蛋。”他摇头叹道，用手指了指洞的下方，“说来话长……还是请你自己看吧，枝川小姐。”
    于是你探出头，借着月光将洞内的画面尽收眼底。
    一个、两个、叁个、四个、五个。
    那位你今晚要探望的可怜病号，被牢牢压在人堆的最下方，仅露出一脑袋乱糟糟被血染红的银毛。
    而在他本就伤痕累累的身体之下……是你曾在烈日下挥汗如雨亲手布置的机关。
    ——啊啊，太残暴了……
    浑身打了个冷颤，你默默缩回脖子。
    “新八，我看见了什么？这是通往地狱的洞窟吗？”
    “不要逃避现实啊喂！这不是你自己挖的地狱之门么！呜哇重死了……快点来帮忙！！”
    ……
    把叁个自家人和两个跟踪狂从坑洞里全部捞上来后，你们发现真正受伤的只有银时一人。
    新八负责把昏睡的跟踪狂们抬出家门，而你在安顿好神乐和阿妙后，看着和具尸体一样瘫在被褥上、口中还飙着血色喷泉的银发天然卷一阵头痛。
    你也搞不明白，他为何总有办法让你有操不完的心。
    “居然只受了些皮肉伤……你真的是地球人么？”谨慎替他处理伤口的同时，你出神地自言自语道，“啊，不过瞧你这发色和眼睛，或许还真不是？难道是哪个妖怪与人类混血诞下的后代？”
    如此疑惑着，忍不住微眯双眼盯着他安静的睡颜，你弓下腰慢慢将脸凑近——
    因失血而变得更为苍白的肌肤，让你联想到西方传说中的吸血鬼。挺拔的鼻梁与猫咪一般微翘的唇线，平添一股慵懒而柔和的感觉。脸的轮廓自不必说，棱角分明线条流畅，勾勒出能给人安全感的硬朗形象。
    “啧……仔细一看，倒还是个帅哥嘛。”发现这一事实内心略微不爽，你不情愿地低声嘟哝。
    “再说一遍？”
    “哎？我、我什么也没……？！”
    刚想坐直的身体突然被一双手从背后抱住，不得动弹。
    在你心慌意乱躲闪的眸光中，他忽然睁开眼，弯起眼眸咧嘴笑得特别放肆，一看就没安好心。
    “我刚才可都听见了哦？说过的话泼出去的水，可不许反悔啊。”
    “……快放开啦。”脸色不争气地憋得通红，你不得不败下阵来，放在他胸前的手小心控制好力道，只是轻轻推了一下。
    “刚才新添的伤都是你害的，要负起责任帮我治好啊。”可他继续圈紧手臂，俨然把你当成一只陪//睡抱枕般，在耳边不要脸地问，“今晚就别走了，好吗？”
    语调和吃了糖一样黏糊糊的，听上去心情极好。
    “明明你自己乱跑要掉进去的……我说你就不能让人少操点心吗？”不打算上他的钩，你愤愤反问。
    可他突然陷入沉寂。
    “银时？”趴在胸口听着那平稳的心跳声，你有些担心地唤他。
    “我都听新八说了……之前昏迷的那时候，是你守了我一晚上。”
    “嗯，怎么了吗？是在怪我没有听你的话，擅自从医院里跑出来？”
    “那一晚，我做了个梦。虽说不上是什么美梦，但它让我想起了一件事……”
    “什么事？”
    但回答你的，只有一个震天响的呼噜。
    “真是的，你这家伙到底在搞什么？每次都这样，不明不白只说一半就睡着……该不会又在装睡吧？”
    没有回应，让你感觉这一次他看起来，像真的睡着了。
    从那双泄力的手中脱出后，替他重新掖好凌乱的被角，你叹着气转身离去。
    ……
    坂田银时再次进入那个梦中时，屋外已是雨过天晴。
    从被褥上坐起，朝靠在墙边蹙着眉浅眠的少女轻手轻脚爬去，在她紧抿的唇角悄然印上一吻。
    接着在心里认真念出，当时未能对她说出口的那句话——
    「我不会再让你，露出那种悲伤的表情了。」