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【第四卷:日常篇·其二】第四十幕立夏/大人
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    再次回归日常!
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    今年的春季在一幕幕混乱与冲突都尘埃落定后走向尽头,在你疗养结束后再过一个月,转眼又到令人们躁动不已的炎炎夏日。
    每年这个时候,也许是受那逐日攀升的气温影响,江户城内总会在同期掀起一阵全民参与的流行热潮,仿佛大家都无事可做憋了太久一样,一旦有个新奇玩意在社交圈内流行开来,无论男女老少都生怕落后,必须紧跟潮流凑个热闹。
    虽说年年如此,可市民们无一不热衷其中。你还记得去年夏天流行的是赶海,今年则变成了抓独角仙。宠物市场上,一只稀有品种的独角仙价格甚至能抵一辆汽车,因此也吸引了不少只为赚钱而涌入圈子的投机者,将成交价格越炒越高。
    你向来是没什么干劲追赶潮流的那类人,本以为这一次自己也会像过去那样,全程置身事外直到热潮随着酷暑退去,却不曾想竟会以一个意外的方式,与它扯上关系——
    “什么?抓一只独角仙?”
    “是的,独角仙。”
    “我怎么不知道,您还有除了画画以外的兴趣?”
    “事成之后的报酬,是照看小瞳那次的十倍。”
    ?
    “宗信老师,您早上一通电话把我叫醒,请不要随便用谜语来打发。鉴于这次我是被委托人,我应该有权知道真相。”你顶着对黑眼圈,脸上些微浮出恼怒的神色,将双臂抱在胸口摆出一副“我很认真”的架势,与对方展开严正交涉,“麻烦您老实交代……这次提供的报酬,用的都是您自己的钱吗?”
    “我刚才都说了,只是想拿它来当写生的素材啊!”
    “异议!直接去宠物店买都比这便宜。”
    你才不信他会突然迷上独角仙,而且能开出回报如此高昂的任务,背后的金主恐怕来头不小。
    跪坐在对面的画师被怼得哑口无言,微微挑起一边的眉毛,明显在感到为难:“我只能说,那可不是什么普通的独角仙——名字叫做‘琉璃丸’,平时乍一看和其他独角仙没什么区别,但是在阳光下,它的通体会呈现出黄金一般的质感……简而言之,就像达官贵人家中随处可见的金子做的一样,你明白吗?”
    “您把这项艰巨的任务交给我,真的没问题?”理解他话语中背后的暗示,你慎重点了点头,有些不放心地问。
    “本来说好是只交给我的,可听说那臭猴子竟大张旗鼓擅自接下这任务,就没兴致亲自跑一趟深山老林了。让我跟不懂协作的那家伙一起办事,只会把情况搞砸。”宗信嫌弃叹了口气,摊开双手解释道,“所以我思来想去,认识的人中也只有你最合适……万一遇到真选组的人,你也可以和他们一起行动,报酬并不会少,但还请你千万别把我给供出来啊。”
    ——原来所谓的臭猴子是指松平警长吗……
    你暗自腹诽,额上淌下一滴冷汗,嘴上仍是简洁干脆地应道:“好吧。”
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    独角仙这种生物,你小时候也跟同学们在夏天,去后山的森林里抓过。
    其雄性头部长着坚硬发达的犄角,形状犹如传统的武士头盔,因此在痴迷于武士道的孩子们当中尤为受欢迎。立夏之后,大量繁殖的独角仙便会如雨后春笋般冒出,通常更喜欢在夜晚活动。如果有谁能第一个成功抓到,那孩子便会被大家奉为当年的“独角仙将军”,在之后的夏日祭你们私塾应该摆什么摊的提案中,占据绝对的话语权。
    尽管只是个孩子们之间为寻求乐趣定下的幼稚约定,松阳老师却乐呵呵评价说,这是个十分有意思的游戏规则,所以之后便年复一年地将它延续下去——前提是禁止拿抓来的独角仙搞私斗。
    “人类从小要学习尊重生命。”他淡淡地说,和蔼可亲的脸上挂着博爱的微笑。
    你对捉虫子本身毫无兴趣,可“独角仙将军”掌握着夏日祭摊位的生杀大权,那这件事的意义就不再和捉虫子相关——毕竟摆摊的活动经费,全都要由你这个资助人自掏腰包。
    在心中飞速打着缩减开支收益最大化的精明算盘,你也把草帽一戴网兜一扛,跟随大部队浩浩荡荡朝山进发……然后次次都不幸遭遇滑铁卢。
    “啊啊,简直像被独角仙之神给遗忘了呢……我们叁个。”
    在私塾度过的最后那一年平静的夏天,已是十六岁的你,远远望着第五次拿下“独角仙将军”荣誉称号、正举着只独角仙被同学们簇拥在中央的桂小太郎摇了摇头,颇受打击地唉声叹气。
    “今年难道又要去摆摊卖饭团了么?到底谁会在夏日祭上想吃金枪鱼饭团啊?”
    坐你左边的银时瞪着死鱼眼,抓抓一脑袋挂满树叶的卷毛出言安慰:“你就庆幸那位神仙的宠儿是假发吧,虽然他摆摊的点子烂了些……至少是个懂得勤俭持家的吝啬鬼。”
    “你这根本不像是在夸人吧?”坐你右边的高杉反问道。
    他和银时同样是一身狼狈灰头土脸,此时的脸色阴暗得跟块煤炭似的。
    “真烦啊你,要不是你每次都偏要和我抢着抓同一只,我早就能当上那什么将军好几次了。”
    “那是我的台词,每次来碍我事的家伙是你才对吧?”
    “得了吧,我那是看你总要踮着脚去扣网子,好心想帮你来着,矮杉同学。”
    “……想打架吗?”
    很快两人又开始打响没营养的唇枪舌剑,越来越具攻击性的话语此起彼伏,左右声道吵得你头皮发麻。
    “你们别吵啦,打架的话回去道场再打。”愤愤鼓起脸颊,你坐在已经额头抵额头拱成一个叁角形的两人下方,拍了拍衣服上的灰,从不断颤抖摇晃的树枝上跳下。
    可他俩谁都听不进去,争吵和扭打在你身后愈演愈烈,直到那根再也承受不住的枝条咔嚓断成两截,沉重的咚咚两声后,这场骂战才算彻底熄火。
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    拿着宗信提供的赞助资金买好装备,你按照他的指示搭车前往城郊一片树木茂密的山区,据说琉璃丸就是在那里失踪的。
    按理说夜间应当更适合用灯光吸引到独角仙来捕捉,可琉璃丸必须在阳光下才能与同类区分,你只好在大白天于山间来来回回地闲逛,大海捞针般无望搜寻。
    有一只独角仙悠闲地飞来,恰好落在你眼前刚涂满蜂蜜的树干上。
    下意识手起网落,抓到手中才发现,又是一只普通的独角仙。
    “唉,这哪里是给人干的活啊……”失望地将它放进虫箱,你举高双臂舒展了下已经劳累一整天的酸痛上肢,打算就此在太阳落山前收工,明日再来继续。
    这时你听见不远处爆发一阵喧嚣的吵闹声,便拨开树丛朝那边走去——
    “抓独角仙咯——!”
    “砸脑袋咯——!”
    “踹脑袋咯——!”
    “呀哈哈哈哈!脑袋……砸地上了——!”
    ?
    “新八,他们在做什么?和一只蜂蜜腌渍的猩猩比赛爬树吗?”
    “不,那只是在抓独角仙……话说你怎么会在这里,枝川小姐?”
    “我也在抓独角仙啊。”你对他举起手中半满的虫箱,流利地现编理由道,“听说最近很流行这个,还能抓了卖钱,就想来试试。”
    “呜哇!抓了好多!”
    “真厉害啊!”旁边的山崎也凑过来围观,“这些都是你一个人抓到的吗?”
    “嗯啊,感觉终于被独角仙之神眷顾一次了。”
    另一边,挂在树上吵个没完的银时和土方,被小宇宙爆发的神乐和冲田全力轰上天,紧接着威力巨大的狂风从你们叁人中间呼呼刮过。
    “飞跑了哦。”新八和山崎仰头目送那只毫发无伤的独角仙,一起在风中凌乱齐声说道。
    “飞跑了呢。”你对它挥手送别,心如止水地说。
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    面前架在篝火上的一锅咖喱咕嘟咕嘟冒着热气。
    “这土豆和蔬菜还没炖烂,根本不是我喜欢吃的那种乡下咖喱阿鲁。”神乐模仿出一口蹩脚的关西腔,吧唧咀嚼着不爽抱怨。
    “烦死了!为什么是关西腔啊!喜欢烂的就把史莱姆浇在饭上吸进嘴里吧!”银时暴躁对她喊。
    他们的独角仙作战因为遇上真选组捣乱而颗粒无收,每个人都正在气头上,连平日里脾气最温和的新八都变得闷闷不乐。
    你咽下一口咖喱想到闷声才能发大财,趁他们被蚊子骚扰得开始掐架,悄悄将满满当当的虫箱用黑布盖住后,从准备齐全的背包中掏出一瓶驱蚊喷雾。
    “好啦好啦。”你无奈开口规劝道,一面对四周空气喷洒驱蚊液,“已经很晚了,收拾好后就进帐篷睡觉吧。”
    “已经捞回本的人说话就是从容啊!”可他们叁人非但不听劝,还整齐反呛回来。
    “那你们想怎么办?再不团结的话,明天就要空手而归了哦?”你放下盘子,又给篝火添了根柴。
    “这样吧,咱们能不能商量一下?”银时脑筋一转有了新主意,神秘兮兮凑近你低声问,“我们明天一起组队,收成四六分?”
    “免谈。”你摆了摆手,毫不客气地回绝,“我这次来可不是随便抓几只就能满意的,必须找到只金……”
    “喂等一下——!阿景你不要说出来啊!那可是将……”
    可你话没说完,就被从你们前方的灌木丛突然窜出来的土方给打断了。
    “啊?你说什么——?”银时表示没听清,拉长着嗓音追问道,“话说你这混蛋怎么也在这里啊!”
    “没、没什么……我是说想请她吃烤肉来着。”意识到差点说漏嘴,土方满头大汗慌忙改口,转头对队员们吩咐道,“喂你们!赶快把烤架搬过来啊!”
    “这也太逊了吧副长!偷听别人讲话还搭进去一顿烤肉什么的……”山崎在背后小声吐槽。
    “太好了!有烤肉吃了阿鲁!”神乐立刻跳起来,往肉香四溢的烤架边冲去,两眼放光只装得下食物。
    “原来是这样吗?看在你这么殷勤的份上,我们今天和真选组的账就留到明天再算吧。”注意力被转移,银时满意地哈哈笑着,走上前抓起几串一口塞满。
    “那真是太感谢你了土方先生!今晚的饭我还一口都没吃上呢!”肚子早就开始咕咕叫的新八也跟着起哄。
    “我又没说要请你们啊喂——!”眼看那饿死鬼叁人组聚在一起对着烤架风卷残云,土方傻了眼,又气又急到差点崩溃。
    “谢谢,你的好意我心领了。”你眼疾手快从他们手下抢过一串烤肉,咬着肉块对他口齿不清地问,“不过你刚才到底想说什么?你们真选组为抓独角仙如此兴师动众,我总觉得很奇怪啊。”
    “我还想问你呢!”他闻言面色一沉,匆匆抓住你的手臂,把你拉远到棵大树的阴影下紧张询问,“你怎么知道那只金色独角仙的事?”
    “我听说有人在这片森林里见过,就想来碰碰运气。”你答得淡定,按照宗信的要求将口风把得严严实实,然后故作惊讶道,“难道你们也在找它?”
    “唉,我就跟你实话说了吧……你可千万别告诉万事屋那几个啊!我只是觉得多你一个帮手会比较好。”
    “嗯,我会替你保密的,有什么忙我能帮得上吗?”
    “事情是这样……”于是土方靠过来,将手拢在你耳边讲起悄悄话,“那只独角仙叫琉璃丸,是将军走失的宠物。”
    神情微愣,你轻轻点了点头:“明白了,明天我会一起帮忙找的。”
    ——原来那位不知姓名的“大人物”居然是万人之上的将军。
    身为将军竟也有跟庶民一样的爱好,感觉颇为与众不同呢。
    “阿景,谢谢你……”他感激握起你的双手,极为深情地说,“明天就拜托你了!”
    “悄悄话讲完了吗,土方先生?”此时,冲田含糊不清的声音自你们头顶幽幽响起,“烤肉已经没你的份了哦。”
    昂首看去,他正坐在树枝上对你们炫耀手中的一把烤串,大快朵颐吃得十分开心。
    “总悟你怎么爬到树上去了啊!那是我的烤肉——!”
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    吃饱喝足在万事屋的帐篷里睡过一晚后,暂时停火的独角仙战争于第二天再次打响。
    近藤局长命令十几个队员和他昨天一样给全身涂满蜂蜜,试图吸引到更多独角仙……效果的确不错,但那画面有够辣眼,多看一秒都是残害视觉。
    “等着瞧吧!‘独角仙将军’的称号今天肯定是属于我们万事屋的!”经过一晚上的休整,银时又生出毫无根据的自信,对你信誓旦旦道。
    “放弃吧银时,那头衔我是不会让给你们的。”
    “真有干劲啊你们……”新八跟在后面无奈吐槽。
    “看啊看啊!那边有个奇怪的东西阿鲁!”这时,神乐指着前方的树干兴奋地喊。
    “什么奇怪的东西?”银时漫不经心问,“该不会又是涂满蛋黄酱的大猩猩啥的吧?你怎么净找些奇怪的东西啊?”
    “不是的不是的,看那里!”
    你们走到树下,顺着她所指的方向朝上看——
    一只金光灿灿的独角仙。
    “啊!”你捂嘴发出惊叹。
    真幸运!居然这么快就找到了!
    与此同时,不远处传来咚的一声——是在暗中观察你们的近藤过于激动,踩着脚下滑溜溜的蜂蜜摔了个脸着地。
    “你有没有听见什么奇怪的声音?”察觉异常的新八往那边看了一眼。
    可银时尚未意识到这只独角仙的价值,很是无所谓道:“森林里还有很多人类没发现的神秘生物,别大惊小怪的。”
    “估计是玩具之类的吧?”
    “不是的,是那个什么……金蝇的一种!很脏的,别碰哦!”
    趁他们都看向上方的琉璃丸时,你转头发现那边的树丛后,土方顶着一头树叶在对自己拼命打手势,看他口型说的话似乎是「把他们都引开」。
    尽管嫌麻烦,你还是照他的意思去做了,对万事屋叁人开口催促道;“既然这样,我们还是快走吧?”
    “不过它好帅啊!金闪闪的!”可神乐已经被它完全迷住,仍站在原地挪不动步。
    “要不得!一看就喜欢往屎上靠,不管是自然界还是人类社会,那种金玉其外的家伙没一个是好货色!”银时摇摇头,拉起新八直接转身就走。
    “啊……”神乐只得遗憾作罢,一步叁回头跟在他们后面离去。
    你抚着胸口松口气,悄悄在背后对土方比了个ok的手势。
    “太好了,他们走了!快,就是现在!”土方一声令下,真选组队员们立即跑到那棵树下。
    但事与愿违,琉璃丸突然振动翅膀飞向神乐,不偏不倚落在她的草帽上。
    “糟了……!”你刚想伸手去抓,银时却开始嫌弃地向它挥动遮阳帽驱赶。
    即便它仍牢牢黏在神乐头顶一动不动,她下意识躲避驱赶而左右晃动的头部让你根本无从下手。
    毕竟是那位将军的宝贝宠物,抓捕时必须万分小心。
    ——该死,根本抓不到啊!
    近藤和土方也从后面急匆匆跑过来,大吼大叫想要阻止,但最后只能眼睁睁看着神乐把琉璃丸当作“定春29号”装进笼子里带走。
    “等一下!那可是将军的……”土方着急朝她的背影伸出手,不小心将真相溜出口。
    银时眼中精光一闪,立即反应过来抓住他的后领问:“将军的什么?”
    那笑容过于鬼畜,逼得土方在这恐怖压迫感下只得战战兢兢坦白:“将、将军的……宠物。”
    眼看事情败露,你无奈对泪眼婆娑的他摊了摊手:“还真是纸包不住火啊……总之我们快去追吧。”
    “等等,你这话是什么意思?所以你也早就知道了?”那双仿佛要吃人的红瞳当即转移目标,令人不寒而栗。
    “这可是关系到酬劳的分成,竞争对手当然是没有更好。”你咧嘴笑得阴险,丝毫不惧。
    “行啊,那就让我们来比比,谁能分到那六成报酬?”
    “来啊,谁怕谁啊!”
    “我们不会输的,枝川小姐!”
    彼此较劲的胜负心上来,你和他还有新八同时迈开脚步去追神乐,只留下近藤和土方疑惑面面相觑。
    “我们什么时候说要给他们分六成了,十四?”
    “没有啊……?”
    ……
    你们一路追赶,直到一处高耸的悬崖脚下。
    悬崖顶端,是今早就开始失踪的冲田与和他因独角仙相扑结下私怨的神乐,两人像是要发起一场决斗般,满面严肃相对而立。
    奈何你们在下面如何焦急地呼唤阻止,顶上的对决也没有要中断的趋势。
    “喂!他们是打算玩独角仙相扑啊!”新八眉头一皱预感大事不妙。
    “神乐!听好了!那是将军的宠物,要是受伤了会出大事的!”银时抬起双手当扩音器高喊,“会切腹哦!切腹!”
    “没事,只要总悟赢了,就能毫不费力地拿到琉璃丸,总悟也是算好了才会接受决斗吧?他不会乱来的,他还没那么傻……”土方仍然相当自信,说出只存在于妄想中的推测。
    “凶残食肉怪虫,独角仙王——你打得过这只施虐丸22号吗?”
    在那恐怖的量级面前,小巧精致的琉璃丸简直和大象前的蚂蚁一般渺小。
    所有人看着冲田不知从哪掏出他压箱底的凶恶大怪兽目瞪口呆,空气转瞬陷入死一般的寂静——
    “那、那是什么鬼……召唤兽么?怎么还自带数据面板的?!”你两眼一黑,感觉大脑停止运作。
    “不行,必须去阻止他们!”近藤最先反应过来,冲上前想要攀上悬崖,但全身都浸在蜂蜜里让他无从下手,于是发挥领袖作风,转头对你们进行鼓动,“只要我们齐心协力,就没有无法跨越的墙壁!”
    “好!你去下面垫着,我爬上去搞定他们!”
    “开什么玩笑,你才去下面垫着!”
    那边银时土方却开始幼稚的上下之争。
    “现在是争这个的时候吗!”你也回过神来,挤进他俩之间把人隔开,“都给我去下面垫着!”
    “你们给我成熟点啊!”新八在一边疯狂吐槽。
    可上面的战斗已进入白热化,当你们听见冲田对施虐丸作出发动总攻的指示,十万火急之际,大家终于停止争执决定通力合作,新八、近藤和土方在悬崖下方搭起人梯——
    “抓独角仙咯——!!”
    你和银时先后踩着人梯登上悬崖,他飞快旋转身体化作钻头、一脚踹翻施虐丸成功阻挡其攻势,你则扑向琉璃丸将它护在手中,然后小心握着它装进一个空虫笼,将笼子牢牢抱在怀里。
    ——得救了……
    真是场险象环生的抓捕,直到这时你才惊觉自己早已浑身都汗湿了。
    银时在另一边教训完两个熊孩子,走到你面前疲惫又怀念地感慨:“现在看来,果然还是应该一起合作比较好啊,抓独角仙什么的……”
    “嗯!”脸上绽开由衷喜悦的笑容,你对他点了点头。
    “今天的大家,都是‘独角仙将军’呢!”
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